刘璋一行人出了巴西便没有停歇，一路便随小路向西向绵竹方向行去，一连过了十天，方才进入了益州真正富饶的巴蜀平原。不得不说，益州相对于中原来说，可谓是真正的天府之国，田亩受战火影响极小，沃野千里的巴蜀平原之上满是黄澄澄小麦，一片世外桃源的景象。
进入了巴蜀平原后，路也渐渐变得平坦起来，郡县村庄的烟火气息也慢慢密集，十里一村五里一庄在这片千里平原之上绝不是什么稀罕的景象，刘璋暗暗估算了一下，益州人口五百万，南方百族蛮人就占了百万，武陵蛮人又有七十万，除却了各少数民族外益州的汉人总数不过是近三百万，而且这些汉中人还包括了因战乱而逃入巴蜀的难民，要说真正的蜀地人总计也就是二百万，这二百万蜀人之中差不多几乎有大半就生活在这片平原之上，由此可见这西川平原才是益州的根本。难怪诸葛亮隆中对有言：益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。
刘璋在位于巴蜀平原核心的成都停歇了三日，拜访了成都的若干大族之后方才继续启程，出了成都后，迎面而来的再也不是沃野千里，而又是接连不断的大山，绵竹就在成都西北，是入巴蜀平原的要道，刘璋如此又行了三日山路方才回到了绵竹地界。
绵竹，益州牧府中
刘焉正在大厅中和两人商议政事，一人约四十岁上下，一身的中年儒士装扮，面色有些阴沉，而另一人和前者年纪相差不多，身上一丝不苟的穿戴着官员的日常服饰，座的笔直如山，给人以严苛干练的形象之余又不乏沉稳。这两人前者名叫娄发，少时就是刘焉的家臣，跟随刘焉已经三十多年，但凡刘焉有命，无不尽心为其谋划；后者名叫赵韪，本为朝廷太仓令，听说刘焉出任益州牧，随即弃官挂印，远投刘焉，追随刘焉来到了益州，即便是最艰难的时日也未曾离开，刘焉对其也是颇为信任。
“二位，如今我虽然已经掌控了益州，可是益州的世家大族对我都是观望居多，愿意投效于我的甚少，我手下可以委以要职的心腹屈指可数，不知二位有何良策？”刘焉轻叹了一声，随即忧心忡忡说道。刘焉虽说名义上是益州牧，可他心里清楚，自己毕竟是初到益州，心腹少的厉害，而忠心于自己的心腹一少，即便是权势再大也是个架子罢了。
娄发低头思索了片刻，原本就阴沉沉的脸上愈发显得难看起来，随后向刘焉恭敬行了一礼，沉声道：“大人，忠臣不赖宠而事君，今益州大族之观望说明他们已经和朝廷离心离德，今大人可以自行提拔军中勇士，寒门士子，刘氏子孙等为心腹，并委以要职，久而久之，益州之权柄大人可以自然集于手中。”
刘焉凝神思忖了片刻后轻轻点了点，十分凝重的脸上稍微舒展了些许，随后沉声表示赞同道：“如此可行。”
“不知伯颜你又有什么看法，你可是世居川中，娄发此法不知可行否？”刘焉随即把询问目光投向了一旁静坐的笔直的赵韪，脸上的疑虑并未因为听过了娄发的意见之后而完全舒展。
赵韪闻言，并未马上答复刘焉，而是十分慎重的向刘焉拱手一礼，道：“枚乘于景帝时曾经两次上疏吴王，劝吴王罢兵，其中有此话不知州牧大人可否听过：欲沸之汤，一人炊之，百人扬之，无益；不如绝薪止火。”
刘焉迟疑了一瞬，随后皱眉沉声接着赵韪的话道：“这句话说的意思是一人烹水，即使百人扬汤止沸，亦是毫无意义？”
“大人明鉴”赵韪再次躬身一礼，恭声道：“大人如欲保全益州，培植寒门心腹并且委以要职便可，可是这不能解决蜀中根弊，蜀中自高祖起休养生息了四百年，世家大族无数，这些世家多则豢养家奴数百人以致上千，少则数十人，家中子弟自幼通读经史策论，声望著于民间，而且各地要职上也都是他们的人。大人如果摒除这些人而另立寒门，毫无疑问会激起冲突，到时益州恐怕，恐怕难以安宁。”
“简直是是一派胡言！”没等刘焉出声，娄发却是用右手拍向了身前的桌案，突兀的声音打断了赵韪的话，娄发脸上一片阴鸷，冷冷道：“那按你说，主公手上的强兵悍将难道只是摆设不成么？主公只要军权在握，蜀中的大族又敢怎样，赵伯颜，你当真是信口开河。”
面对娄发的打断，赵韪并没有出声反驳，而是再次向刘焉行了一礼，随后双眼微合，两手相握藏于袖下，再一次笔挺的坐在了原地，仿佛什么也没有听道。
刘焉轻咳了一声，随后拉长声音沉声微怒道：“娄发。”
娄发听到刘焉的提醒，脸上当即便收起了怒意，只一瞬就由阴鸷转为了阴沉，再由阴沉变作了毫无表情，毫无疑问，娄发的脸色转变之快让人不自觉地想到了一种绝技——变脸。
“属下有罪，请主公责罚。”娄发主动跪在了地上，低头向刘焉请罪道。
刘焉叹了口气，随后很是头疼的摆了摆手，冷声道：“起来吧，责罚你有用么，你今年和明年的俸禄都已经全部罚光了，再罚什么？让你去披头散发把守城门不成？”
“属下不敢，臣惶恐。”娄发伏在地上，将头深深埋在了地上，身体有些轻微颤抖，诚惶诚恐回道。
“跟你说了多少次，你们都是我的家臣，如此行径你们置我于何地，这是军国大事，岂能儿戏。”刘焉怒声斥道，这不是刘焉第一次发怒，然而却是刘焉最恼火的一次。而刘焉之所以恼火，是因为他数次发怒的原因却一样，心腹不和，左右不睦，君主自然大怒。
不过所幸也正是如此，刘焉总能听到两种意见；毫无条件的相信贾龙随着贾龙进入当初还刀兵四起的绵竹出自赵韪的主意，而在战乱平定之后授予贾龙都督从事制约贾龙是娄发的主意。
“今日先不议此时。”刘焉怒火未消异常强硬的转变话题，缓缓说道，“我得到了军中斥候的消息，我儿刘璋已经到了绵竹境内，不日便可回府，你们倒是说说，此次应如何赏他??????”
