刘荫侯喝完了老伴儿端给他的水，把水杯放下，老伴儿迈着小碎步过来添水。
刘荫侯看着老伴儿缓慢的举动，内心不是滋味，老伴儿老了，腰弯了，背也驼了，十足一个老太太了。
“我说，你老了！”刘荫侯说，“我也老了。”
刘荫侯的老伴儿转身看着丈夫，感到奇怪，丈夫难得对她说体己话。自己是老了，这似乎不用丈夫提醒，自己的腿脚，眼神，都大不如前了。
“这些钱，你留着慢慢用，”刘荫侯把从身上掏出来的钱放在桌上，“我这辈子没挣过大钱，也没给你留下什么值钱的物件。”刘荫侯说着，四下打量自己的家，“只有祖上留下的这个老宅，还能给你挡风遮雨。”
老伴儿添过水，盖上茶杯盖，忧心忡忡看着自己的丈夫。丈夫今天很特别，说的话让人摸不着头脑，“你后来又见到淑娴了吗？”
刘荫侯摇头。
“她是不是知道了她不是咱亲生的了？”
刘荫侯还是摇头，“她应该不知道，这件事儿，只有咱们俩知道，咱们又从来没对人说起过。”
女儿淑娴是刘荫侯冒险从俄国兵营抱回家的。
当年，冬萍拉着女儿胜萍被推上车押走后，刘荫侯在后磨磨蹭蹭检查各房间，就看见了一辆婴儿车上有动静，走近看，一个婴儿躺在里面玩耍。婴儿本来自己玩儿得好好的，见了刘荫侯突然大哭起来。刘荫侯赶快摇婴儿车，可是婴儿越哭越凶，他只好把孩子抱在怀里。
这个孩子让刘荫侯犯了愁，问遍俄国兵营所有人，没人知道孩子是谁的，他想，抱回警察局也是无法安置，孩子又哭闹得厉害，他没办法，他把孩子揣怀里带回了家。他想到了孩子可能是那个被推上车的女革命党的骨肉，她手里还拉扯着一个小姑娘，如果此时把孩子交还给女革命党，就把孩子送进了火坑，弄不好孩子会死在狱里，女革命党自己的性命都难保，当时杀革命党人都杀红了眼，有的革命党人被株连九族。也许是女革命党为了保护孩子有意不抱走的。另外，如果别人知道他抱走了革命党的孩子，可能会追究他通共匪，那是杀头罪，他可承受不起。孩子没有罪，不能见死不救，正好他膝下只有一个儿子，家里正缺一个女儿。于是和老伴儿商定好，对外一致说孩子是亲生的，也当亲生的养。
“你把她抱回来的时候，她才这么长，”刘荫侯的老伴儿用手比划着，“还不能坐呢，就会哭。”
“可不是！没奶吃，饿得。” 刘荫侯说。
“咱们没少为她费心，就差她不是我生的了！” 刘荫侯的老伴儿说。
刘荫侯说，“我把淑娴抱回家的时候，她身上穿的小衣服你还留着呢吗？”
“留着呢！留着呢！我去拿！”
刘荫侯的老伴儿找出一个小包裹，打开，露出一件粉红色丝绸婴儿衫，“好好的，一点儿都没破，上面还绣着‘小萍’，应该是她的名字。”
“以后，淑娴要是回来，你把她的身世告诉她吧。”刘荫侯说。
“告诉她？干嘛要告诉她？咱们都满了二十多年了，”老伴儿不理解，“要是告诉她不是咱们亲生的，她还不又走了？再说，你是去抓她妈妈的时候把她捡回来的，你是她的仇人，要是告诉她，她会恨你，就更不认咱们了！”
刘荫侯叹了一口气，“那也得告诉她，她大了，不应该瞒着她了。我去抓她妈妈是执行公务，由不得我。告诉了她，是走是留，都由她。要是不告诉她，她从别人那里知道了，就更恨咱们，更不可能认咱们了。”
“闺女是你抱回来的，要说你说，我怕说不出来。”老伴儿说。
“如果淑娴现在回来，我就对她说，我就怕没机会对她说了，她回来的时候如果我不在，你就把什么都告诉她，听见没有？”
“嗯。”刘荫侯的老伴儿答应。
“我的断金呢？给我拿来！”刘荫侯说。
“你怎么又要它？”
“你快给我拿来！”
刘荫侯的老伴儿只得走到北墙条案前。以前条案上供奉着刘荫侯祖宗的牌位，解放后，他让老伴儿收了起来，只留下两个瓷瓶和一些线装书。
老伴儿从条案上拿起一个木制盒子，打开，取出一把刻刀，“这些日子你总拿它干什么？让人不放心。”
“有什么不放心的？”
“这刻刀闲了多少年了，过去你看都很少看，这些日子不知怎么了，一次次地拿走，也不知道干什么。”老伴儿说。
刘荫侯并不答理老伴儿，他接过刻刀，爱惜地端详着。
因为曾祖父善经营，当年的刘家窑名气很大，刘家窑的刻刀也在业内颇为传奇。窑户家的刻刀是最讲究的，被窑户看作是给城砖“点睛”用的。一般，一个窑户只有一把刻刀，世世相传。刘荫侯的曾祖父花大价钱买了一把有名的古剑，又花大钱请冶炼锻造师傅，打磨成了这把刻刀。因为它坚韧无比，削铁如泥，曾祖父给它起名“断金”，把它当做传家宝，代代相传。
断金这个名字听起来像战刀，但却没有战刀的威风形象。它很不起眼，干是圆的，中间缠着藤条，便于把持时用力，刀长有两个中指那么长，壮汉拇指那么粗。但是战刀却没有断金的多个开锋。
断金神就神在它的开锋上。普通刻刀是单刀或双刀。单刀就是一个刃口，双刀则是开有两面刃口。而断金却三面开锋，这就断金的金贵之处。断金的三个刃口中，一个是平口，也叫短口，刀刃是平的，没有斜度，刀锋厚实，适合雕刻苍浑的字。第二和第三个刃口是斜口，也叫长口，刀锋上厚，往下逐渐薄，特别是第三个刀锋，斜度最大，刀锋最薄，既可以刻砖石，也可以雕竹木，甚至可以纸上雕花。
三个刃口的用途不同，平口用来在烧制好的城砖上初刻，第二个斜口用来修饰刻字，第三斜口是最后一道工序——精雕细刻。城砖上的刻字经过断金三道刃口后，俨然是优雅傲然的书法艺术。
断金自从做成后，就成为刘家的传家宝。一般是窑户人家里聪明伶俐的男孩儿秉承的，打小就学，学会了，一生不忘。
刘荫侯的童年就是伴着断金长大的。父亲训练他的时候，要求很严格。记忆中，他童年的生命里，只有两件大事，一件是学书法，第二件是学刻字。父亲要求他左手抚砖，右手持刀，就像在纸上写字一样，在砖上练习刻字。
待他的刀功纯熟后，父亲又把他的眼睛蒙上，要他盲刻，直至练得刀刃进退流畅，挥送自如，刻出的字纹路清晰一致，紧密匀称，规格误差不超过半毫米。父亲见刘荫侯具备了子承父业的能力和水平后，举行了一个仪式，把断金传给了儿子。好景不长，刘荫侯接过父亲手里断金没几年，清朝被推翻，终止了城墙城门的修缮，刘荫侯的手艺没了用场，民国政府为了方便百姓交通，开始拆除部分皇城，刘荫侯遵父命当了巡警，一来挣钱糊口，而来能保护刘家窑的城砖。
刘荫侯从老伴儿手里接过刻刀，放在灯下，眯起眼睛细看。由于第三刃口倾斜度大，刀锋非常薄，被光一照，发出刺眼的光。断金虽不是刀，但却胜似刀。
刘荫侯怀揣断金出了家门，朝阜成门走去。那里已经被夷为平地，工人们运走了最后的残砖破瓦，正在平整路面。刘荫侯闭上眼睛，低下头，脑海传来父亲的声音：“你去当巡警吧！保护咱刘家窑的刻字贡砖！”刘荫侯睁开眼睛，仰天叹息：父亲，我但保护不了咱家的城砖啊！
