有着5000多年历史的印度阿育吠陀医学，被认为是世界上最古老的医学体系，至今它仍在无数印度传统家庭中使用着。阿育吠陀Ayurveda由两个字组成：Ayur指生命，Veda为知识、科学之意，因此阿育吠陀一词的意思为生命的科学。阿育吠陀医学不仅是一门医学体系，而且代表着一种健康的生活方式。
根据阿育吠陀医学的观点，人类应该和自然界和谐共存，而疾病的产生是由于这种和谐被打破了。通过利用自然界及其产物恢复这种基本平衡是阿育吠陀医学的主要目的，这种观念不仅贯穿于治疗病痛的过程中，而且还贯穿于疾病预防的过程中。
在阿育吠陀医学中，调节饮食是一项重要的治疗方法。这是因为人体被认为是食物的产物，个体的精神状况及其性情受其所吃食物的影响。食物在人体中先是转化为乳糜，然后再转化为血液、肌肉、脂肪、骨骼、骨髓、生殖要素和精气。因此，食物是一切新陈代谢和生命活动的基础。食物缺乏营养或者没有被有效转化，都会导致各种各样的疾病。
有证据表明阿育吠陀医学曾丰富了世界上几乎所有的医学体系。通过与印度的海上贸易，埃及人了解了阿育吠陀医学；亚历山大帝的入侵，使希腊人和罗马人接触到阿育吠陀；随着佛教东传，阿育吠陀医学也传播到东方，并对藏医学和传统的中医药学的发展产生了巨大的影响。
