这刀三指宽，三尺长，薄如纸，声如磐，青光四射。而且在刀中还有十余条殷红的血丝，似游似动。长胜惊讶不已。铁匠说：“这是你的血呀，它们都已经复活了！”长胜慢慢地将刀卷起，最后竟然卷成一团，如同卷尺一样全部握在手里。长胜手一展开，这刀便象箭一样向前射出，笔直挺立在凝重的夜色中。而夜色被劈开穿透，发出了轻微的撕裂声，嗡嗡良久。于是，东方一抹殷红的朝霞流泻而出，天亮了。 长胜看着刀轻轻吟道：
何意百炼钢，
化做绕指柔！
读到这里，乔枫激动地浑身直颤栗，他感到自己心中炉火再次熊熊燃烧，其实这是一种歌唱，上次他读到的是宝刀的歌唱，这是宝刀的歌唱唱进他的心中！自己炼的宝刀如果能像长胜宝刀一样，那该多好啊！这火烧得他再也蹲不住了，他站了起来，举目四望，却不知道如何是好。
这时只听得有人喊道：“乔枫，你过来！”
乔枫抬头看去，啊，只见是那个花圈店的老板，站在台阶上，招手叫他。
乔枫赶紧走上前，正是因为这个人的指引自己才有了今天，他是自己的恩人呢！但不知他是怎么知道自己的姓名的？
“你跟我来。”老板说，然后他转身走进了鲜花水果店。
咦，他怎么走进了这个店？比起隔壁沉闷陈旧的花圈寿衣店，这五彩缤纷、琳琅满目、花香扑鼻、果香醉人的鲜花水果店可真是天堂啊！乔枫走过水果店，走进一间摆着一个茶几、几把椅子的小厅，这才发现隔壁的花圈店与孕儿乐与这个水果店是一家，它们都通往这个小厅。老板并没停下，带着乔枫又走进了一间屋子。
这间屋子又不一样，稀稀疏疏、错落有致地摆着些古董，有瓷器、玉器、青铜器，也有彩陶。墙上挂着些字画。它显得古朴而简约，像一家高档的古玩店，更像一个世家的书屋。
老板让乔枫坐下，乔枫迟迟疑疑地坐在一张红木椅子上。水果店伙计端上来一盘瓜果，老板含笑说：“吃吧！”
金城是瓜果之乡，这些瓜果都是上品，色泽诱人，果香扑鼻。看见老板的态度这么亲切，乔枫忍不住拿起一只醉瓜，咬了一口，顿时他满口都是凝固的蜜酒，而浓郁的酒气马上充满屋子。
老板笑了笑，轻轻地走出屋子。乔枫只顾大快朵颐，竟没看见老板走出屋子。
“怎么样？味道不错吧？”一个声音在乔枫体内响了起来。
“冉有大师！”乔枫跳了起来。“您究竟在哪里？”他问了这个他一直想问的问题。
“我既可以上天，也可以入地；大可如须弥山，小可以如芥子。还是那句话，神龙见首不见尾！”
“我可以见见您吗？”乔枫说出了他一直心存的愿望。
“不行。”冉有直截了当地说。
“为什么？”
“因为现在天下独尊吾师夫子圣人，到处都塑他老人家的像，孔子学院要建到世界的每个角落。我们这些当弟子如果跳出来现了真身，人们势必又要塑我们的像，这岂不是抢了老师的风头，像什么话？”
“原来是这样！”原来冉有大师这么谦逊。
“而且孔门弟子的地位也很微妙，以前大家公认颜回第一，他是首席弟子，承接夫子衣钵的；第二是子路，他俩一文一武；第三是子贡，他在商业贸易上成就巨大；第四就是我，我在政治军事上有些成就，但由于后期夫子视我有些逆反，人们就把我排在后面。但现在人心不古，羡慕金钱权势，轻视道德文章，所以大家就对我和子贡越来越崇拜，俨然有超过前者的趋势，所以我就更不能出头露面了！”
“原来是这样！”对此乔枫很理解，因为现在的学生对金钱和权势也越来越崇拜了！
“你知道为什么叫你来这里吗？”
“啊，是啊，为什么？”
“我要叫你亲眼目睹你心中炼刀的情景！你不是很想看一眼吗？”
“真的！但怎么看？”
“这间屋子里有一面古镜，它叫观心宝鉴，能看见人的内心情景。”
“真的？它在哪里？”
“你挪开那只小几上的那只香炉，还有那具古琴，”
乔枫依言挪开一只红木几案上的一个香炉和一具古琴，露出镶木的墙壁，但观心宝鉴又在哪里？”
“那不就是那面古铜镜吗？”
“古铜镜？”乔枫定睛望去，果然镶木墙壁中间是面铜绿斑斑的铜镜，它如此暗淡，连人的影子都看不见，怎么能看见内心呢？
“把你的胸膛对准它，”冉有说。
乔枫把胸膛对准这面所谓的镜子，起初什么都没有，但渐渐地镜子里出现了图像。
啊，只见镜子里首先出现的是两只呼吸起伏的肺，中间夹着的是跳动不息的心脏。一次学校体检做X光透视，乔枫看到过这种情景。但镜子比X光更清晰，更逼真。镜子定格在心脏上，心脏慢慢地扩大，露出里面的心房，只见一只鼎样的熔炉赫然矗立在中间！
“看见了吗？鼎有三足以应三才，上下二合以像二仪，足高四寸以应四时，炉深八寸以配八节，下开八门以通八风，炭分二十四斤以生二十四气……它与道人们炼丹的丹炉完全一样啊！”冉有以抑制不住的激动和兴奋说。
真的啊！它要比自己想像中的炉子精致和复杂得多！乔枫也激动和兴奋不已，他目不转睛地向里面看着，果然在熊熊炉火中间，静静地躺着一把刀——刀的形状已经形成了，它被炉火烧得通红后，被一只铁钳夹出，放在一只铁砧上，又被折叠起来，被一只小锤和一只大锤叮叮当当地锻打起来。这一锤锤的锻打又不一样，有的如黄钟大吕，有的像红牙小板，有些如雷霆万钧，有些却如蜻蜓点水。既繁复又悦耳，就像一场现代打击音乐会一样。只是看不见乐手的手。
“就这样反复加热、折叠锻打一百次，再经过一道淬火工序，宝刀就炼成了！”冉有说。
“那么是谁在炼着这把刀呢？我是说谁在锻打着它呢？”
“当然是你自己！你以心为炉，以气为风，以血为炭，以血勇、脉勇和骨勇为原料，治炼着这把刀。至于那一锤锤的锻打，都是你以前受过的屈辱，挨过的打，受过的气，包括老师、同学和家长给你的。最重要的则是穆荣对你的殴打和侮辱，也包括你对他的还击。现在全都变成了这一锤锤的锻打。”
“我对他的还击？”乔枫感到自己对穆荣的还击还没开始呢，他在等着宝刀的炼成。
“那两次铅球和铁饼大战，不是还击又是什么呢？”
“啊，真的！”
“那两次大战至关重要，它将你的血勇和脉骨充分地调动出来了。你跟他还得大打一次，将骨勇全部调动出来，它是精钢，要加在刀刃上！”
“明白了！”这既是炼刀，又是对穆荣的还击，太棒了！
“所以你以前的挨过的打受过的屈辱，都没有白费。”
“啊，真的！”
“所以说祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。福祸就是这样转化的。这是老子说的，老子知道吗？他是跟吾师夫子同时代的人，同样的大师，现在是太上老君。”
想起自己受过的屈辱和殴打现在竟变成了治炼宝刀的锻打，乔枫不禁悲喜交加。
“锻打不能停，如果没人打你，你就得主动出手，这样才能保证百炼成钢。想想看，得一百次的折叠锻打呀！”
“明白了！”
“你要利用好穆荣，其实他对你很有用。”
“我明白了。”
“我没看错人，你能炼出一把宝刀！”冉有欣慰地说。
“谢谢您，前辈大师！”乔枫感激地说。
“你现在已经开始享受宝刀的红利了，难道不是吗？等宝刀炼成，那将会是怎样的一个新天地！”冉有憧憬地说。
听见这话，乔枫心神激荡，炉中火焰又变得熊熊。
“这样百练之后，再经过一次淬火，宝刀就出炉了！”冉有继续憧憬地说。
“淬火就是以水浇刀对吧？”乔枫想起了他看的文章。
“对呀，金属经过水的急遽冷却，增加了刀的硬度，变得锋利异常。淬火的水质很重要，三国名匠蒲元在斜谷给蜀国造刀时，他嫌汉水水质钝弱，就派人去取爽烈的蜀江之水。士兵取回水后，蒲元一用就发现不对劲，问取水的士兵道：‘这水里怎么掺了涪江水？不能用了！’士兵不承认，蒲元说：“你渗了八升，为什么呢？’士兵只好承认说：‘我过涪江时背的水桶翻了，只好掺了八升的涪江水。’”冉有说。显然他今天情绪不错，所以很健谈。
“这么神啊！”乔枫叫道。他今天的心情更好。
“古代也有用牲尿和牲脂分别淬火的，牲尿含有盐分，淬火时比水冷却快，从而使刀刃钢质更坚硬锋利；牲脂淬火冷却慢，从而使刀背钢质柔韧，可抵销刃口受到的冲击，不会折断。”
“这个不好！井华水是什么呢？”乔枫想起了文章中的井华水，他觉得这个最好。
“所谓井华水者，就是平旦第一汲。也就是清晨第一次汲取的井水。”
“咱们就用井华水淬火，好吧？”乔枫充满希望地说。
“这个到时候再说。”冉有富含深意地说。
这时镜子里的图像又发生了变化，熔炉慢慢变小，最后它偏居一隅，在它的另一端，则出现了一个小小的树苗。
“小树苗！”乔枫和冉有同时喊道。
啊，这个小树苗与白杨试管中的树苗几乎一样，它是什么呢？是白杨还是白桦，啊，难道是白蜡树吗？它与戟子的鞭杆有一种本质上的相同！它是白杨和戟子共同种下，从自己心中长出的。
“这是什么呢？它又从何而来的呢？”冉有迷惑地说。
它是真正的木本啊，乔枫看见了它木本的根，它不断地在吸收着水、无机盐和其它营养物质。乔枫也看见了它木本的茎，它虽然还很小，但已显示出很强的支持力，以及输导养料的功能。最后乔枫在它小小的绿叶中看见了叶绿体，它们利用光能——熔炉中的熊熊烈火，把二氧化碳和水变成糖原等能量贮存起来，并且释放出氧气。这就是植物的光合作用，大自然中最神奇的生命特征之一！
“它到底从何而来呢？它对宝刀会产生什么影响吗？”冉有喃喃地说。
多么奇异魂丽的画面啊！一边是一把宝刀，躺在熊熊炉火之中被熔炼着；一边则是一株小树，静静地生长着。宝刀虽然被烧得通红，但乔枫还是能感觉到它的锋利、冷酷、森森逼人；而小树虽小，乔枫却能感觉到它的欣荣、温暖和生长的力量。宝刀所至，乔枫感觉到的是痛快淋漓，就像刀锋所向，势如破竹一般；而小树所达，乔枫则感觉到一种艰难和疼痛，这是由温柔、温暖、爱和生长所致。
而且这情景使那句诗再次涌上他的心头：小树距宝刀到底有多远？它俩可真是既近在咫尺，又远在天涯啊！
“金克木，木强反侮金。金如此之强，无须虑此木。此木难道是金之余气所生吗？”冉有继续嘟囔说。
乔枫虽然已拥有一把宝刀，但现在看见这棵小树，还是感到欣喜和珍重。就像一个母亲，并不因为自己有一个儿子而轻视女儿。乔枫也想起了当年自报家门时的理想——做一株高大的乔木。现在看来，实现这个理想不成问题了，但乔枫对这个理想已不在意了，因为他拥了一把宝刀啊，因此他就有了新的理想。人的命运可真怪啊，倒霉的时候喝口凉水都塞牙缝，运气来了挡都挡不走！
