米开朗基罗(1475～1564年)，意大利文艺复兴时期伟大的绘画家、雕塑家和建筑师，文艺复兴时期雕塑艺术的最高峰。
1475年3月6日，米开朗基罗在佛罗伦萨附近的卡普莱斯出生，他的父亲是奎奇市和卡普莱斯市的自治市长。13岁开始，米开朗基罗进入佛罗伦萨画家基尔兰达约的工作室学习，之后转入圣马可修道院的美第奇学院当学徒。米开朗基罗酷爱学习，这使他陷入绝对的孤独。在旁人眼里，他孤芳自赏，生性乖僻，疯疯癫癫，总之是与世俗格格不入的一个人。社交活动总使他感到腻烦。他几乎没有什么朋友，只和几位严肃的人士来往。他生平也只爱过一个女人，就是著名的德·贝斯凯尔侯爵夫人维多利阿·柯罗娜，但那也无非是种柏拉图式的恋爱。
1496年，米开朗基罗来到罗马，创作了第一批代表作《酒神巴库斯》和《哀悼基督》等，开始在艺术领域显露锋芒。1501年，他重新回到故乡佛罗伦萨，用了4年时间，完成了举世闻名的《大卫》。1505年，他再度来到罗马，奉教皇尤里乌斯二世之命负责建造教皇的陵墓，1506年停工后回到佛罗伦萨。两年后，也就是1508年，他又奉命回到罗马，用了4年又5个月的时间完成了著名的西斯廷教堂天顶壁画。1513年，教皇陵墓恢复施工，米开朗基罗创作了著名的《摩西》、《被束缚的奴隶》和《垂死的奴隶》。1519～1534年，他在佛罗伦萨创作了他生平最伟大的作品——圣洛伦佐教堂里的美第奇家族陵墓群雕。1536年，米开朗基罗回到罗马西斯廷教堂，用了近6年的时间创作了伟大的教堂壁画《最后的审判》。
《最后的审判》面积近200平方米，耗时6年。对于这样一个宏大的工程，一个人完成是艰难的，他找来一些人作助手，最后却留下一个调制颜料干杂活的，绘画都由他自己动手完成。画中的人物充满超人的力量，表现了丰富的运动，并充满戏剧性。1541年10月31日，米开朗基罗的壁画揭幕了，这一瞬间，整个罗马惊讶了。《最后的审判》是现在已知的这一题材作品中最惊世骇俗的一件，它将内在的上帝威严(而不是他的父权)表现得淋漓尽致。整个审判是对整个世界的，而这个世界在他看来已腐化堕落到无可救药的地步。其实这种审判在当时是反基督的，属于异教徒行为，但在当时被视为极其正统。有人评价这件作品：“审判者基督是一位伟大的、复仇的阿波罗。而这幅画可怕的震撼力正源于画家充满悲剧色彩的绝望。他把自己也画入这场审判，不是作为一个完整的人，而是一张被剥的人皮——一副由于艺术的重压而被榨干人格的皮囊。当圣母也在叱咤风云的巨人身旁畏缩不前的时候，惟一的安慰是：这张皮在圣巴多罗的手中。这位殉教者曾经发誓普度众生。”
米开朗基罗的一生就是展现他创造力的一生，他从来都没有停歇过。重大创作期间，他常常和衣而睡，这是为避免在被衣束带上浪费时间。他睡眠时间很少，经常半夜就起床，抓起雕刀或铅笔记下他的构思。一日三餐仅吃几片面包。他的目标就是自己塑造的成千上万的人物形象，不应该有一个被遗忘。他说：“不预先回忆一下是否已经用过这个形象，是绝对不动手勾画草图的。”他亲手为自己制造锯子、雕刀，任何细枝末节，他都不信托别人。一旦他在一件雕像中发现有错，他就放弃整件作品，转而去雕刻另一块石头。很多时候，由于他不能把自己的宏伟构思变成现实，许多作品在中途就被他自己毁掉了。有一次，就一刹那之间，他失去了耐心，竟把一座几乎完成的巨大群像打得粉碎，就是最初所创作的《哀悼基督》。
米开朗基罗代表了欧洲文艺复兴时期雕塑艺术的最高峰，他创作的人物雕像雄伟健壮，气魄宏大，体格雄浑，充满了无穷的力量。大量作品在写实的基础上，又显示了非同寻常的理想加工，成为整个时代的代表。他的艺术创作受到很深的人文主义思想和宗教改革运动的影响，作品中倾注了他满腔悲剧性的激情，这股激情以宏伟壮丽的形式表现出来。他所塑造的英雄，既是理想的象征，又有现实的感受。这些都使他的艺术创作成为西方美术史上一座难以逾越的高峰。
