约翰·塞巴斯蒂安·巴赫(J·S·Bacc，1685～1750年)，18世纪上半叶欧洲最伟大、最有影响的作曲家。他是巴洛克音乐时期的重要代表人物。由于杰出的创作活动和对音乐艺术的发展所作出的巨大贡献，他被称为“音乐之父”。他的作品是历代作曲家学习的榜样。
1685年3月21日，巴赫生于德国爱森纳赫一个音乐世家，家庭成员有的是附近城镇或都市的风琴师或合唱长，有的是市政府或宫廷的乐长或乐师，在300年七八代人中，巴赫家族的音乐家多达60余人。这样在其它领域都是罕见的。
在这个优秀的家族中，巴赫渡过了幸福的幼年时代。但在9岁那年，他的母亲去世，第二年又失去了父亲，他便由哥哥抚养，在奥雷德鲁夫接受普通教育。巴赫的哥哥是风琴师。丧父后，巴赫便在哥哥的指导下学习音乐。幼年的巴赫对音乐非常感兴趣，学起来也异常刻苦。他很快便掌握了风琴、小提琴等乐器的演奏方法，同时在作曲方面暂露锋芒。上中学时，他广泛地参加各种音乐活动，以后又在吕奈堡的教学活动中担任歌手。他在吕奈堡图书馆里阅读了大量的著名的音乐著作，大大开阔了视野，学到了许多知识。中学毕业后，巴赫开始了自己艰苦的音乐生涯，15岁的他开始独自谋生。在吕奈堡、阿恩施塔特、魏玛、米尔豪森等地渡过了许多年月。晚年在克滕的5年和在莱经锡的27年，是他创作上的最重要时期，他最著名的作品都在这个时期完成，他的作品收辑在59卷的全集中，其中包括为星期日做礼拜而写作的200首康塔塔(实际上共有300余首)，每个星期日演奏一曲，可供演奏5年之久。
现在，只要看一看巴赫的音乐作品目录，其数量和种类之多就会令人惊叹。虽然没写过一部歌剧，但在教会和世俗两方面，他都留下了声乐和器乐等各种体裁的作品。但是，这些音乐形式并不被时人所接受。
音乐史上著名的对位法音乐是由巴赫创制的，其中的代表作是：两集48首的《平均律钢琴曲集》、《戈德贝格变奏曲》、晚年的《音乐的奉献》以及《赋格的艺术》等。《平均律钢琴曲集》各曲都是幻想式的前奏曲和赋格。这些音乐形式和对音乐作品的设想，后来成为贝多芬的前奏(作品29)和肖邦的前奏曲的范本。运用对位法的顶峰之作，是他生前的最后一部作品《赋格的艺术》。这部作品的对位技巧极为复杂精致。
《马太受难曲》是巴赫最著名的杰作，作品里有丰富的巴洛克风格和表情，因而成为同类音乐中无与伦比的名作。这首受难曲1729年在莱比锡首次上演时，宛如演奏意大利歌剧一般，其矫揉造作的表情使人们感到厌倦、难以忍受。因此，这部大作在以后的一个世纪里，被完全遗忘了，甚至几乎失传。整整100年后，也就是到了1829，作曲家门德尔松演奏了此曲，整个音乐界为之轰动，并开始了对巴赫的再认识潮流，从此世界各地研究巴赫的热情也大为高涨。
应该说，巴赫的音乐是彻底的德国风格的音乐。他是一位著名的复调音乐大师。他的作品风格庄重而严谨，纯洁而虔诚。巴赫技巧高超，作品内容深刻。他对许多音乐形式都作了重要的发展创新，如协奏曲、管弦乐曲和钢琴曲等等。在他手里，巴洛克式的音乐形式结束了，新的音乐形式诞生。
1747年，巴赫最后一次去柏林，去看望担任腓特烈大王的古钢琴演奏家的儿子卡尔·菲利浦·埃玛努埃尔·巴赫。当时正在桑斯西宫中演奏横笛的大王，提着横笛告诉大家说：“诸位，老巴赫来了!”他立即派马车前去旅馆迎接。巴赫穿着旅行服装晋见。他即兴作了六声部的赋格曲，并且边作曲边演奏，这就是著名的《音乐的奉献》。
1750年2月28日，巴赫在莱比锡逝世，终年65岁。他在世时生活贫困，作品无人过问，死后数十年才得到人们的重视。他被推崇为最伟大的古典音乐大师。
