天有不测风云，在阴霾了多日之后，终于下起了大雨。这场倾盆大雨伴随着雷声和闪电足足下了一天，在春天有这样的天气还真少见。今年伊始，王朝好像就有些不顺，臣服多年的戎族突然起兵反叛，弄得朝野上下焦头烂额。戎族本是王朝西边的小部落，被惠武帝征服后，便臣服于华王朝。直至三世皇帝皇甫麟时再次反叛，镇远大将军林后源率王朝最强的天惧军直捣黄龙，彻底打败戎族。戎族从此一蹶不振。但近年来戎族突然强大起来，在其首领图勒的带领下，已经攻占数十座城池。瞬时，朝野震动，偌大的华王朝怎么能被一个小小的蛮族打败呢？于是，在一片主战的声音中，当今丞相之子、皇后之兄霍淳被封为平西将军，三日后率二十万大军出征。
次日，“听说了吗？霍家公子被封为平西将军了！”“是啊，看来霍家的地位无人可以撼动啦。”“对啊，霍大人是两朝元老，又是当今丞相，皇后娘娘也是霍家的女儿，现在霍家的公子又是大将军，掌握几十万大军。霍家真是满门荣耀啊。”“可是皇后娘娘不受宠啊。”“就算皇后娘娘不受宠，她也是掌握这六宫大权的人，我们的小命可是在皇后娘娘手中的。”“要是我也生在霍家就好了。”“你就痴心妄想吧！”“怎么，就算在霍家做下人也好啊，每天还可以看到英俊的霍公子。呵呵。”“你花痴啊。”“难道你不想每天看到霍公子那样的美男子吗？”“哈哈哈、、、、、”一群宫女有说有笑地议论著。
凤和宫依然平静，仿佛并未受到外界战争的影响。“娘娘，霍将军来了。”巧玉急急走进来。“哥哥来啦，请他进来吧。”若宁放下书，笑着说。挺拔的身材，高高的鼻梁，眉眼间略带英气，整体却是充满书生气的白衣男子便是霍淳。他们两兄妹长得很相像，同样高挺的鼻梁，同样白皙的肌肤，同样可以摄人心魄的双目，一个柔美可人，一个文质彬彬。两人站在一起，宛若天人。“臣，霍淳参见皇后娘娘。”霍淳走上前，行跪拜礼。若宁赶紧扶起霍淳，“妹妹怎受得哥哥如此大礼，哥哥快快请起。这里又没有别人，哥哥不必多礼的。”“在宫里，这些礼数是不能少的，不然又会被别人诟病了。”霍淳笑着说。“巧玉，快去沏一壶白露青云，哥哥最喜欢了。”若宁边吩咐宫人边扶霍淳坐下，“哥哥何出此言？”霍淳无奈道，“现在整个朝廷眼红我们霍家的人太多了，稍有不慎，便会招致他们恶意的诋毁。”顿了一会儿，霍淳接着说：“小妹，在宫里也要小心行事啊，最近爹和我都觉得皇上好像有意挑我们的刺，弄得我们的日子过得胆战心惊的。爹和我都担心小妹在宫里的日子更不好过啊。”“哦？出什么事了？”若宁有点担忧。“上次爹受命去青州巡视宁河的防洪工程，青州有一位元爹的旧交，就是叶世伯，爹就去拜访了叶世伯。结果回到帝都后，被皇上训斥，说爹玩忽职守。就因为这个，爹还被皇上罚了一个月的俸禄。”霍淳有些忧虑地说。此时巧玉端着刚泡好的白露青云走了进来，上完茶后，退到了若宁身后。“原来如此，那爹爹和哥哥以后行事要倍加谨慎了。”若宁有些担忧。“放心吧，皇上现在还不敢把我们霍家怎么样，只是小妹常年在宫中，爹很担心啊。不说这些了，来尝尝巧玉泡茶的手艺有没有进步啊。”霍淳不想让妹妹担心，适时转移了话题，他端起雕工精致、晶莹透亮的茶杯，品起茶来。“嗯，时间刚刚好，茶的香味正浓，喝一口这香味在嘴里就像要溢出来一样，齿颊留香啊！白露青云采自蒙山顶，要在太阳出来前的半个时辰采，而且一定要是带着露珠的，茶树上最嫩的尖。蒙山极为险要，茶树又只有十来棵，这样的极品恐怕也只能出现在皇宫里了！”他陶醉了一会儿，转过头看着巧玉，“手艺越来越好了嘛。”巧玉有些害羞，红着脸欠身说：“多谢大公子夸奖。”霍淳打趣道：“咦，口齿伶俐的巧玉今天害羞了呀！”巧玉一听脸更加红了，“大公子就爱取笑奴婢。”“哈哈哈，好了，不取笑你了。在宫里小姐只有你一个亲信，记住一定要保护好小姐！”虽然笑意还是挂在霍淳脸上，但语气却是严肃的。一向平易近人的大公子极少露出这样的表情，巧玉有些不解，但还是坚定地回答道：“大公子放心，巧玉就算是拼了命也会保护好小姐的！”霍淳没有回答，只是深深地看了巧玉几眼。刚刚还轻松的氛围忽然变得有几分严肃，若宁责怪道：“怎么这么严肃了，哥哥，我是在宫里，又不是什么财狼虎豹出没的地方，不用巧玉拼命保护我吧？”“好了，我也只是说说而已啦，小妹别生气啦。”霍淳赔笑着。
若宁也不想再纠结这个问题，问道：“对了，听说哥哥被封为平西将军了，后日可是要出征了？”“差点把正事忘了，正是后日出征，今天就是来跟小妹道别的。”霍淳说。若宁又问：“此次的副将是谁呢？”霍淳有些不开心，“还能是谁，不就是静妃的哥哥，安奕臣。”若宁也不知道为什么，听到这个名字时心中会有那样的不安感，“哥哥，安奕臣不是个正人君子，你一定要随时提防他啊。”霍淳点点头，“我知道，爹也担心着这一路上安奕臣一定会有很多小动作，不过你放心吧，我不会有事的。自从安奕静进宫后，他们安家就把我们霍家视为死对头，安奕臣接连升迁，静妃深得宠爱，安家的势力越来越大，爹担心、、、”霍淳一个眼神，巧玉就识趣地带着宫人们出了门，并随手关上屋子的门。“哥哥，有什么重要的事？”若宁问道。“这几个月皇上破格提拔安奕臣，使他的势力与日俱增。他在朝堂上处处与我们作对，觊觎丞相之位，早就想取而代之了。所以这一次出征他一定会借机除掉我，如果我回不来了，你要好好照顾爹！”霍淳严肃地说道。若宁有些慌张了：“什么叫你回不来啊？哥哥，你一定要安全回来，你是霍家的长子，你不可以出事的！”她握着霍淳的手，害怕他忽然就不见了，眼泪却是不争气地流下来了。“我答应你，一定会安全回来的，这里有爹和妹妹呢！怎么这么大了还在哭鼻子呢？”霍淳说着，用手轻轻拭去妹妹脸上的泪水，脸上全是爱怜之情。因为爱所以更要让你好好地活下去，霍淳正色道：“小妹，我知道你现在很困惑，我们和安家的斗争没有那么简单，现在我没有办法跟你解释，但是记住如果我和爹都出事了，他们不会放过你的，所以你一定要逃出皇宫，去青州找叶世伯，他会保护你的。宫里还有还有一个人你可以信，他就是、、、”“哥哥，你和爹都不会出事的，不会的，不会的、、、”若宁摇着头哭着。“乖了，不要哭了。我也只是说说而已，你以为哥哥真的斗不过安奕臣那个小人吗？不过千万记得万事小心。”霍淳还是尽力地安慰着若宁。若宁擦擦眼泪道：“那哥哥出征在外，定要加倍小心啊。妹妹在宫里一切都好，请转告爹爹不用担心，也请爹爹务必保重身体。”片刻后，“好了，哥哥该说的都说了，小妹，保重啊。”霍淳起身告退，“臣，告退。”“哥哥说的话，妹妹记下了。只望爹爹和哥哥都要保重才好啊。”若宁眼含着泪，努力挤出一个笑脸。霍淳转身离去，走到门口时，只听见若宁说“哥哥，你一定要回来啊！”霍淳不敢转头看这个从小在自己身边长大的妹妹，他的眼眼眶已经湿润，不想再看一眼已经是个泪人的妹妹，甩了一下衣袖，摇摇头，大步离去。
留在凤和宫的若宁已经泣不成声了，哥哥，你一定要回来啊！巧玉进门来看见泪流满面的若宁，有些不知所措，也不知道如何安慰她，只能说：“娘娘，别再伤心了，等到将军凯旋之日，又能见面了，不是吗？”若宁没有看巧玉，自顾自地说：“如果我得宠一点，或许霍家的日子会好过一点，或许哥哥就不用出征了，或许就没有如今的安家了，只可惜、、、”皇上，当年我对你一见倾心，认定你是我今生唯一的爱人，这么多年了，你难道对我没有半分情意都没有吗？那张冷漠的脸，什么时候肯为我变一变？
