战国时期，有两位著名的军事家。一个叫孙膑，一个叫庞涓。两人曾拜同一位老师学习兵法，后来两人一同为魏国效力。庞涓小肚鸡肠，非常嫉妒孙膑的军事才能，便想方设法地陷害他，致使孙膑被削去膝盖骨。后来，孙膑被齐国大将田忌秘密营救到齐国。围魏救赵，就是孙膑与庞涓之间的一场战争。
当时，魏国率先在众多诸侯国中进行政治军事改革，国力日盛，并先后兼并了一些弱小的诸侯国。当时与魏国国力相当的诸侯国，在其东部有齐国，在其西部有秦国。魏国的邻国赵国、卫国则显得比较弱小。
公元前368年，赵国在齐国支持下，出兵攻打魏国的属国卫国。魏惠王派大将庞涓率兵近十万围攻赵国的国都邯郸。赵国只得向齐国求救。齐国大臣邹忌主张不救，因为这样会消耗本国的实力。但大臣段干纶认为，如果魏国打败赵国，魏国的势力会更加强大，进而对齐国造成威胁，因此极力主张支援赵国。
齐威王采纳了段干纶的建议，以田忌为大将、孙膑为军师，出兵八万救赵。身为军师的孙膑在分析形势后，认为魏国军队很强大，如果与魏军正面交锋会造成齐国的较大损失，所以应该避实就虚，趁着魏国精锐部队在外，魏国国都大梁防务空虚的机会，攻打它的国都，迫使魏军回救大梁，赵国的危险就会自然消解。
为争取战略主动，孙膑决定给敌军制造齐国部队弱小的假象。他故意派无能的军官带兵进攻魏国的军事重镇平陵，结果齐军大败。魏国大将庞涓以为齐军不堪一击，于是加紧对赵国的进攻，丝毫没有想到齐军会攻打魏国的国都大梁。
与此同时，孙膑亲自率领精锐部队进逼魏国国都大梁。庞涓闻讯，迅猛从攻打赵国的前线往回撤军，长途跋涉去保卫国都。因为兵困马乏，又陷入孙膑的包围圈中，结果魏军被打得落花流水。
成语“围魏救赵”由此而来。
《史记·孙子吴起列传》
【求解驿站】指攻击敌人后方，迫使进攻的敌人撤回兵力的战术。
【活学活用】抗日战争期间，日本鬼子出来抢粮，我们使用～的战术，袭击鬼子的据点，他们就急忙撤回。
【妙语点拨】齐国兵马在军事奇才孙膑的指导下，引兵去围攻魏国的京城大梁，避实击虚，以逸待劳，不仅援救了赵国，而且削弱了魏国的实力，创造中国军事史上著名的“围魏救赵”战法，对后世有着深远的影响。围魏救赵的故事启发我们，为了达到某个预定目的，如果直接去做，可能会得不偿失，甚至适得其反。但是，如果从另一个角度去做，就会取得事半功倍的效果。再有，从故事中不难看出，齐国能够战胜魏国，增强齐国实力，无疑孙膑起了很大的作用。由此不难看出，人才对兴邦振国有着举足轻重的意义。
【近义】声东击西。
【反义】围城打援。
