战国时候，赵王得到了一块名贵的宝玉“和氏璧”。这件事情让秦王知道了，他就派使者对赵王说，自己愿意用十五座城池来换“和氏璧”。
赵王看了信，心想：“秦王一向是只想占便宜，不肯吃亏的人。这一次怎么这么大方？要是不答应他的请求吧，怕秦国兴兵来进攻；要是答应吧，又怕上当。”他想来想去，拿不定主意，就和大臣们商量，但大臣们也想不出什么好办法来。
蔺相如听说了这件事，便对赵王说：“大王，让我带着‘和氏璧’去见秦王吧。到那里我见机行事。如果秦王不肯用十五座城池来交换，我一定把‘和氏璧’完整地带回来。”赵王知道蔺相如是个既勇敢又机智的人，紧皱的眉头舒展开来，欣然同意蔺相如去秦国。
蔺相如到了秦国，秦王在王宫里接见了他。蔺相如双手把“和氏璧”献给秦王。秦王接过来左看右看，非常喜爱。他看完了，又传给大臣们一个一个地看，然后又交给后宫的妃子们去看。
蔺相如一个人站在旁边，等了很久，也不见秦王提起割让十五座城的事情，他便知道秦王根本没有用十五座城池换取宝玉的诚意。可是宝玉已经到了秦王手里，怎么才能拿回来呢？他想来想去，想出了一个计策。只见蔺相如走上前去，对秦王说：“这块‘和氏璧’虽然看着挺好，可是有一点小瑕疵，让我指给大王看。”秦王一听“和氏璧”有瑕疵，赶紧叫人把宝玉从后宫拿来交给蔺相如，让他指出来。
蔺相如拿着“和氏璧”往后退了几步，身体靠在柱子上，愤怒地对秦王说：“当初大王派人送信给赵王，说乐意拿十五座城来换赵国的‘和氏璧’。赵国大臣都说，千万别相信秦国骗人的话，我可不这么想，我说老百姓还讲信义呐，何况秦国的大王呢！赵王听了我的劝告，这才派我把‘和氏璧’送来。没想到方才大王把宝玉接了过去，自己看完了，还交给下面的人传看欣赏，闭口不提起换十五座城的事情。这样看来，大王确实没有用城换璧的想法。现在宝玉在我的手里，如果大王硬要逼迫我，我情愿把自己的脑袋和这块宝玉一块儿撞碎在这根柱子上！”说着，蔺相如举起“和氏璧”，面对柱子，就要摔过去。
秦王本来想叫武士去抢，可是又怕蔺相如真的把宝玉撞碎，连忙向蔺相如赔不是，说：“大夫不要着急，我说的话怎么能不算数哩！”说着叫人把地图拿来，假惺惺地指着地图说：“从这儿到那儿，一共十五座城，都划给赵国。”蔺相如心想，秦王常常会耍鬼把戏，可别再上他的当！他就跟秦王说：“这块‘和氏璧’是天下有名的宝贝。赵王送它到秦国来的时候，斋戒了五天，还在朝廷上举行了隆重的赠送宝玉的仪式。现在大王要接受这块宝玉，也应该斋戒五天，在朝廷上举行接受宝玉的仪式，我这才能把宝玉献上。”秦王本不想这样做，但见蔺相如态度坚决，只得无奈地说：“好！就这么办吧！”
说完，秦王就派人送蔺相如到安排的屋舍去休息。蔺相如拿着那块宝玉到了屋舍里。叫一个手下人打扮成一个买卖人的样儿，把那块宝玉包着，藏在身上，偷偷地从小道跑回到赵国去了。至于秦王会把他怎么样，他一点也没有考虑。后来秦王发觉这件事，后悔已经来不及了，想发兵攻打赵国吧，赵国在军事上作了准备，恐怕打不赢。最后，秦王见蔺相如机智勇敢，是位难得的人才，也没有为难他，便放他回到赵国去了。
成语“完璧归赵”即是从此故事中引申而来。
《史记·廉颇蔺相如列传》
【求解驿站】比喻将原物完好无损地归还借主或物主。
【活学活用】我今天要去舞会，你的帽子借一下，明天一定～。
【妙语点拨】完璧归赵，让蔺相如好不风光，官职一路攀升，直至宰相。但蔺相如上任后并无什么富国强兵之举，只是躺在完璧归赵的功劳簿上过日子，直到赵亡。所以，有人指出“完璧归赵”乃是秦王设计的圈套，故意成全蔺相如，使赵国尽在自己的掌握之中，此所谓“赵相秦用”，颇有道理。英武的秦王第一步使赵“以相如功大，位在廉颇之右”，造成将相失和，分化赵国。第二步就是诱导赵王看重口舌之才。后来，孝成王不听众人劝说，任善于纸上谈兵的赵括取代廉颇的将军之职，使秦之计谋达到最终目的，加速了灭亡的进程。完璧归赵，让秦暂时丢了一点面子，却为顺利灭赵，进而一统天下铺平道路，可谓良计。
【近义】物归原主。
【反义】久假不归。
