会议厅的接待室里站着秘书史基密德曼（Schmedeman），他手上拿着对各省主席的演讲词，在他们签准此篇演讲词后，瑞典赤贫的人民又须多付许多种税
贵人们开始集合，角落里坐在生病的发根堡（Falkenberg）旁又哼又打鼾的老贺林克（Froitch）突然醒来。
“我们必须把银行全部的钱和证书交给国王。”他一点也没抬起发红的眼皮说。
然后艾维德·贺恩（Atvid Horn）以极大的冲动向前倾，以至于他的椅子向后倒在地上。他手举向天花板叫道：“你继续沉醉在上天对你的美好显现，和保持与伊娃·葛理特修女偷鸡摸狗似的祷告时间，但是千万不要利用国王的好意，使我们变成人民的窃贼！”
“撒旦！撒旦！”发根堡顶嘴道，并且以他毫无颜色苍白的手指重重地敲着椅子扶手，“每天都有人说脏话和恶意毁谤。瑞典人再也不彼此尊重，而且也没有容忍对自己应负责任的批评。是的！是，你不要再坐下去，你，贺恩，因为几乎大家都已为你在玛拉（Molm·）河上的游艇激怒了。由你枪弹中散发出的火药味，我可以肯定你还想要赢得游丽嘉·伊丽欧罗娜公主（Ulrika Eleonora）的嘉许，就像克鲁滋当年赢得过世的海维德·苏斐亚对他称赞一样。是的，是的，不要再谈国王这个人，只要读读他的信就够了！读啊！里面有那一行是不幸人民的领袖应该写的？”
“罢了，信也别谈了。”贺恩回答，抬起他的椅子坐下，“都是一些女人似的饶舌、借口和无关紧要的事情！不要寄望一个从未交谈过的人会坐在帐篷内，把他灵魂中所想所行清清楚楚地写在纸片上！但我还是得承认，在这次的不幸之后，未来回想起这些信件，可以当作证据，把现在发生的事情作个交代。”
“你说。未来！”发根堡继续说，用颤抖的手支撑起自己，“未来？现在事实已很清楚了，瑞典人已经变成谄媚者和伪善者吗？克利斯汀大帝（Christian the Tyrant）或艾力克十四世（Erik XIV）都曾为我们带来更大的祸害，因此他一定是魔鬼派来的。现在我们的年轻人都已死在田野上，只剩老妇人的灵魂还活着，这就是繁殖瑞典后代的人了。”
有尊严的费必恩·魏德（Fabian Wrede）从说话人中站起来，他的声音是很细微小声的。
“会议马上开始，”他指着开着的门说：“我不是谄媚者。我从不在年轻的主人前挤他撞他说他已成年了。且在国王面前，我也是个不得宠信的人。我的家乡就是我的一切——父母、家庭。回忆一切的一切，我知道现在我的家乡流血将死。我知道有时报应会来临。但现在不是浪费时间的时候。神把荆棘的冠冕加在我们身上时，最轻易推掉这顶冠冕的人并不是最伟大的，把这顶冠冕压紧在自己头上说：‘父啊！我站在此服侍您。’的人才是——在过去胜利的旗帜下，我们的小小民族从来都没有今天这么伟大过。”
贺恩走进会议厅，但在途中他反过来低声对发根堡说：“我母亲除我之外还有很多儿子。他们都已接受他们应受的子弹。我难道会比他们差吗？你说国王，假如一个人可诱使这么多人去牺牲，难道他不比别人伟大吗？”
魏德轻轻地抓着发根堡的肩膀，用一种意味深长的语气说：“人民已经忍受这么多了——难道你要禁止人民不必急于戴上殉难者的冠冕吗？”
贵人们走进会议厅，发根堡拄着拐杖仍四处的走动。最后他坐在会议桌前，秘书已在宣读冗长的演讲词，并且需要大家的签名。
没人要起来讲话，发根堡挤在他的摇椅里。他的眼睛湿又暗。忘了前嫌，他在身上四处摸索，低低地说：“笔！笔！”
