李煜满怀同情的看着这个年轻人，问道：“不知兄台家居何处？为何来此应征？！”
年轻人深感委屈的道：“兄台有所不知，在下何草木，本是江州人。今年大旱江州也受到了不同程度的影响，庄稼枯死。百姓只能吃陈粮，陈粮吃完了没办法就吃种粮，现在种粮也吃完了，很多百姓都被活活饿死了！朝廷非但不赈灾不说，还强行向百姓摊派苛捐杂税，江州百姓民不聊生。州衙派衙役到我家来，说朝廷要向大宋进贡，说牛毛出在牛身上，这些钱粮必须要我们百姓来出！我们家实在拿不出钱来，州府衙门就将我们一家人给活活逼死了！在下也曾十年寒窗苦读，后来祖宗保佑中了举人，在当地还算有些声望，在朋友的帮助下好不容易才逃脱恶吏魔掌！上京城来，除了谋生计，就是替江州百姓告御状！”
李煜一听这话，感觉不像是真的，咋一听又让人毛骨悚然、不寒而栗。这天下竟有这等事，李煜从小就生长在深宫之内，锦衣玉食，哪里知道这些。李煜竟不知道自己治理的大唐已经成了人间地狱，大唐的官吏已经成了啃噬百姓血肉的恶吏。
韩王李从善将掌柜的叫到一边，似有话要对掌柜的说。掌柜的当然不知道他们几人的来历，但又对李煜一行感到很是好奇。
掌柜的一脸诧异的问道：“不知客官有何指教啊？！”
韩王李从善从怀里缓慢地摸出一块金牌，展现在掌柜眼前，肆意威胁道：“眼前这个落难的年轻人你是收也得收，不收也得收！看到没有，这个说话的人正是当今皇上，你要是不想死，就收下这个年轻人，装作什么事都没有发生过！放心少不了你的好处！”
韩王李从善说罢，便掏出一定金子塞到客栈掌柜的手上。掌柜当然不敢接，是李从善硬塞给他的。刚才还耀武扬威，不可一世的掌柜，这下可就吓的说不出话来了，两腿发软，并不停地哆嗦着，甚至连腰杆也直不起来。
脸色煞白的掌柜，吞吞吐吐的道：“小的不敢，大人说了就是！”
掌柜说完，便用衣袖不停地擦拭着汗水。
韩王当众给这个目中无人的掌柜来了个下马威。
韩王李从善交待完客栈掌柜以后，便来到李煜面前。李煜听完江州举人何草木的陈诉，当然是愤怒不已。
李煜看了看掌柜的，又深感同情的瞅着何草木，道：何兄，你姑且在客栈住下，官司在下替你去打如何？在下是京城人士在朝廷中也有人，一旦有了消息我再通知你！如果案情需要进一步了解或者对质，我们也方便找你不是！”
何草木一听，当然甚好，感激涕零的道：“兄台若能帮我，小弟感激不尽！日后做牛做马报答兄台大恩！”
说着，何草木又给李煜跪下了，李煜这才又扶起他。
李煜还好心提醒他，道：“枉你还是读书人，殊不知这男儿膝下有黄金，怎么能说跪就跪下了！以后啊，可不能再轻易给人下跪了，读书人就是穷死、饿死，也要有气节，不能让人家看不起。”
说罢，李煜一行便从客栈里面走了出来。这下出来以后，李煜表现的更加愤怒，刚才在客栈里为了掩人耳目只好将愤怒装在心里。从客栈里走出来见大街上满是难民，李煜就无法再压抑自己的情绪。
怒火难平的李煜，一边走着一边对身后的几位大臣唠叨道：“岂有此理，岂有此理！简直就是无法无天，贪官欺压百姓，将这罪名都扣在朕的头上！是可忍孰不可忍，一定要揪出贪赃枉法之徒，依法严办！”
翰林学士徐铉从中插了句，道：“皇上，也不能怪咱们的官员啊！朝廷每年都要向大宋进贡，如果不加重税收，哪里来的钱进贡啊！这些钱终究是要百姓来出的！”
李煜很不耐烦的道：“进贡，进贡，又是进贡！这进贡什么时候才是个头啊！难道我大唐就任由大宋欺压下去吗？！”
翰林学士徐铉笑道：“是不是任由大宋欺压下去，还不是皇上你说了算的嘛，主动权在皇上这边，皇上怎么做，微臣都会极力支持，我大唐无论是兴还是衰，百姓只会骂皇上你啊，我们当官的最多只是一个从犯，所以，皇上你的一言一行都关乎到国计民生啊。”
李煜当然听不进去徐铉的一番忠言，反而有些厌恶他，反感他。
李煜就像是个孩子，不停地发着牢骚。现在南唐这个形势，就如今这样的国力，不发牢骚还能怎么办？要是以前，元宗皇帝李璟在位时，南唐国富民强，还有可能战胜后周。这么多年过去了，南唐疆域越来越小，而大宋国力越发强盛，哪里还是大宋的对手。如今的南唐就好像是个鸡蛋，稍不注意就碎了，而大宋则是石头。
宋开宝元年（公元968年）六月，李煜又差遣其弟韩王李从善上宋朝进贡。李煜之所以让其弟李从善出使大宋无非是想表达自己的诚意，在大宋面前表现出自己的一片赤诚之心。但是他忽略了一点，大宋朝廷又有了新的想法，宋军在战场上是屡屡得意，宋主赵匡胤已经不能满足其他国家向他称臣进贡这么简单，他想一口吞了周边诸国。这就是人心不足蛇吞象，赵匡胤当将军的时候，想着要当皇帝，现在当了皇帝，又想要一统天下。自从这次韩王李从善出使大宋以后，赵匡胤的心里又逐渐萌生新的计谋，就是扣押南唐皇族亲戚做人质，待李煜归降，他悄悄瞅上了李煜的弟弟们。只是赵匡胤不愿意现在下手，等南唐再也拿不出贡品向大宋进贡的时候，再实行该计策，就是要等到南唐国内资源消耗殆尽的时候。开宝元年初南唐刚刚才发生过饥荒，六月又向大宋进贡，这下可把南唐百姓折腾的苦不堪言，老百姓已经失去了活下去的信心。南唐国内形势危急，此时的南唐政权可以说是摇摇欲坠，距离崩塌之日不远矣。
