斯诺搞不懂毛泽东为什么还在睡觉，他下了马，和欢迎的人群一一握手。然后大家相拥着一起走到屋子里。因为周恩来的电报早就到了，所以“外交部”已经为斯诺和海德姆准备好了房间。
稍稍休息了一会儿，斯诺和海德姆被请到一个足球场大小的空场地上。红军要召开一个专门欢迎斯诺和海德姆的“国际友人欢迎大会”。保安的几乎所有的红军官兵都参加了。红军官兵们有的手持长矛、火枪，有的手持各种外国制造的步枪，空空的子弹带上挂着土制的手榴弹和地雷，偶尔还有几挺机枪、自动步枪或者迫击炮什么的摆在空地上。红军们整整齐齐地站在操场上，士气高昂，等待着斯诺等人的到来。在斯诺看来，“这支队伍兵力看起来很薄弱，但却散发出一种献身的精神”。
在操场北端，有一个用木柱子支撑起来的简易台子，台上用红布拉了一个横幅，上面写着：“欢迎国际友人访问苏维埃中国”。红军领导人和斯诺、海德姆站在台子上。红军领导人一个接一个的致辞，大家热烈鼓掌。
一个红军战士走到主席台上发言，他声调高昂地说：“同志们，今天我们在这里隆重集会，欢迎美国记者斯诺先生和海德姆博士，他们千里迢迢，冒着生命的危险，冲破层层封锁，历尽艰辛，分别从北平和上海来到我们红色苏维埃访问，让我们用热烈的掌声欢迎他们的到来！”他用力鼓掌，台上台下也是一片掌声，“我们要用他们的这种国际主义精神，来鼓舞我们的斗志；用他们不怕牺牲的精神，继续干好我们的革命工作……”
接着，又有一个红军战士走上来发言：“同志们，今天是我们苏区被国民党反动派封锁九年来，第一次迎来两位美国客人，也是第一次迎来新闻记者，他们的到来就是对我们革命事业的巨大同情和热情支持，他们出席今天的集会，就是表明我们中国人民英文标语：“欢迎美国同志支援我们的革命。”
的解放斗争赢得了世界各国人民的支持……”
发言刚结束，台下就有一个红军战士站起来高呼：“打倒日本帝国主义！”会场上所有的红军都齐声喊起来：“打倒日本帝国主义！”接着台上的红军战士高喊：“解放全中国和世界被压迫人民！”台下的红军们也齐声高喊：“解放全中国和世界被压迫人民！”
斯诺看着这种壮怀激烈激动人心的场面，深深地被感动了。他对海德姆说“乔治，他们真是勇敢无比，视天下为己任啊！”海德姆也激动地点点头。
欢迎仪式结束后，斯诺和海德姆住进了中华苏维埃人民共和国中央政府外交部的招待所。这是一幢只有四间小砖房的屋子。
这天晚上吃饭时，毛泽东来了。
这时的毛泽东面容颇为清癯，个子高出一般的中国人，背有些驼，一头浓密的黑发留得很长，双眼炯炯有神，鼻梁很高，颧骨突出，结实的下巴上长着一颗明显的痣，一脸的平易近人。在斯诺的眼里，毛泽东有点像美国的林肯。
毛泽东走过来，和斯诺紧紧地握手。“这就是那个被蒋介石悬赏二十五万大洋要他一个人头而且不管死活的毛泽东吗？”斯诺心想。
“斯诺先生、海德姆博士，我们红军欢迎你们！”毛泽东握着斯诺的手说，“我们苏区的生活比不上北平和上海，可没有蒋介石那样的条件招待你们喽！”
“谢谢！我们并不在乎这个。”斯诺说，“毛泽东主席，我现在关心的是什么时候能和你单独谈谈？”
“好哇！不过，我建议你先和红军的其他同志谈谈，等你熟悉了周围的环境，认清了方位，我们俩再谈也不迟，你看怎么样？”
“好！好！”斯诺对毛泽东的建议表示认同。
“好，那你们先吃饭，不打搅了。”说着毛泽东缓步走过挤满农民和士兵的街道，在暮霭中散步去了。
1936年7月15日。这是一个值得纪念的日子。
这天晚上9点，毛泽东和斯诺开始了第一次谈话。这是毛泽东第一次和美国人面对面交谈。
斯诺在红军干部陪同下来到毛泽东住的窑洞。海德姆也一同前往。
毛泽东住的窑洞距离斯诺住的招待所很近，一会儿就到了。据民间传说，这孔窑洞是北宋名将杨继业的士兵开凿的。毛泽东是十二天前才从瓦窑堡搬过来的。因为蒋介石这个时候正在华南与反叛的两广军阀陈济棠、李济琛争斗，暂时放弃了对陕北红军的“围剿”计划，所以中共中央领导人在近期有了一段相对平静的日子。
斯诺坐在一张没有靠背的方凳子上，开始打量毛泽东的住所。这是一眼石孔窑洞，有两间，天花板和墙壁都是从岩石中凿出来的，下面则是砖块地。窗户也是从岩石中凿出的，上面挂着一幅布窗帘。斯诺面前摆着一张没有上油漆的方桌，上面铺了一块干净的红毡，一支蜡烛在上面哔着火花。四壁简陋，只挂了一些地图。卧室里所有的财物只是一卷铺盖，几件随身衣物——包括两套布制服。毛泽东佩戴的领章和普通红军战士佩戴的一样。在斯诺眼里，毛泽东夫妇的主要奢侈品只是一顶蚊帐。
毛泽东的夫人贺子珍在隔壁房间里，正在把新鲜的野杏子制成蜜饯。毛泽东交叉着腿坐在从岩石中凿成的一个很深的壁龛里，吸着一支“前门”牌香烟。
毛泽东主席在保安住过的窑洞。1936年，斯诺在这里与毛泽东度过了二十多个不眠之夜，坐在斯诺旁边的是翻译吴亮平，时任中共中央宣传部副部长。这时已过了晚上九点，熄灯号已经吹过，保安城内几乎所有的灯火已经熄灭。
毛泽东说：“通过国民党十万大军的封锁，你们冒着风险来到这里，我们热烈欢迎啊！宋庆龄先生来信说，你们对中国人民友好，同情中国革命，我们相信你们会如实地报道反映我们的情况，你们可以到苏区的任何地方去考察采访，不受任何限制，我们会尽全力给你们方便的。海德姆博士，医术很高，我们这里医疗卫生条件差，希望你能帮助我们，提出真实的建议和批评意见。”
海德姆说“孙夫人让我们给红军带来了一些药品和医疗器械。还有鲁迅先生给你捎来了金华火腿。”
说着，海德姆将第三国际的文件和鲁迅先生写的信交给了毛泽东。
毛泽东说“谢谢喽，谢谢喽！宋庆龄先生和鲁迅先生一贯支持我们的革命事业，他们的爱国精神也激励着我们呀！”
说话间，贺子珍笑盈盈地送来了她用新鲜的野山杏制成的蜜饯，请斯诺和海德姆品尝。他俩各自拿了一颗放进嘴里，刚刚咬上一口，就酸得差点吐出来。吴亮平赶忙笑着解释说：“苏区缺糖，毛主席也没有糖吃。”
毛泽东笑着说：“这山杏是子珍同志在山上采摘的，老百姓没人吃，可是这却是开胃的好东西哟！”说着，自己就拿了一颗放进嘴里津津有味地大口嚼了起来。
贺子珍笑着坐在一旁干起了针线活儿。
斯诺问：“主席先生，听说你曾经在北京大学工作过？”
毛泽东说：“是的，那时候我是个没有人瞧得起的图书管理员呢！”
“可是今天，你可是和蒋介石委员长一样，在中国是家喻户晓了！”
“哦？那这里面有一半的功劳是蒋先生送给我的喽！”毛泽东幽默地说。
“主席先生，在我来红色中国的时候，我看到了报纸上有一篇报道你已经死去的消息。”斯诺笑着说道，“我实在担心来到这里却见不到你，可事实上并非如此。”
“是吗？”毛泽东又笑了，“在国民党的报纸上我已经不知道死了多少次喽。”
“主席先生，我注意到早在1932年，你们就曾提出愿意在抗日的共同纲领下与南京政府联合，但你们的提议被拒绝了。现在，红军在西北强大了，重申停止内战，建立民族‘抗日统一战线’，把红军和苏区完全归中央政府来管辖。这是不是意味着共产党准备同国民党‘复婚’？”
“今天中国人民的根本问题是抵抗日本帝国主义。”毛泽东一边抽着烟，一边沉静自如地说，“我们苏维埃的政策决定于这一斗争。日本军阀希望征服全中国，使中国人民成为他们殖民地的奴隶。反抗日本侵略的斗争，反抗日本经济和军事征服的斗争——这就是在分析苏维埃政策时必须记住的主要任务。因为，日本帝国主义不仅是中国的敌人，而且也是全世界所有爱好和平的人民的敌人。它特别是那些在太平洋有利害关系的各国，即美、英、法和苏俄各国人民的敌人。日本的大陆政策和海上政策一样，不仅针对着中国，而且也是针对那些国家的……”
斯诺说：“如果日本被打败了而且被逐出了中国，你是不是以为‘外国帝国主义’这个大问题，总的来说也就此解决了呢？”
毛泽东说：“是的。如果别的帝国主义国家不像日本这样侵略中国，如果中国打败了日本，那就意味着中国人民大众觉醒了，动员了起来，而且我们也真正获得了独立。因此，帝国主义这个主要问题也就解决了。”
“那么你认为在什么条件下，中国人民才能够消耗和打败日本的军队？”
“有三个条件可以保证我们的成功。”毛泽东用手势比划着，“第一，中国结成抗日民族统一战线；第二，全世界结成反日统一战线；第三，目前在日本帝国主义势力下受苦的被压迫各国人民采取革命行动。在这三个条件中，主要条件是中国人民自己的团结。”
“那么你认为这样的战争要打多久？”
毛泽东思索了一会儿，继续抽着烟，说：“这要看中国人民的民族统一战线的力量，要看中国和日本国内的许多的决定性因素，要看国际对华援助的程度以及日本内部革命发展的速度而定。如果中国人民的民族统一战线是极其一致的，如果上下左右都是有效地组织起来的，如果那些认识到日本帝国主义对自身利益威胁的各国政府给予中国的国际援助是大量的，如果日本国内很快发生革命，那么这次战争就会很短，很快就可以得到胜利。但是，如果这些条件不能实现，那么战争会是很长久的。但到最后，日本还是要被打败，只不过牺牲重大，全世界都要经历一个痛苦的时期。也就是说，这将是一场持久战。”
这天晚上，毛泽东和斯诺一直谈到凌晨两点。斯诺显得很疲倦，有点要打瞌睡了，不停地打着哈欠。毛泽东同斯诺的这次关于中国抗日战争形势和方针的谈话，也就是中国共产党关于抗日战争的主要方针和原则。这次谈话不仅表明了“日本必败，中国必胜”的信念，而且毛泽东也第一次提出了“持久战”的观点。
毛泽东滔滔不绝，说得津津有味，兴致不减，看不出一点疲倦的样子。说到激动处，毛泽东在两个小房间之间来回踱步，他那高大的身影被烛光映射在窑洞的墙上和天花板上。
贺子珍也没睡，起身给他们换了一根蜡烛。烛光更明亮了，在烛光的周围有许多小虫子在飞。忽然，毛泽东和贺子珍两个人都探过身去，看到一只飞蛾在蜡烛旁边奄奄一息地死去，高兴得叫了起来。
“嘿！润之，你看，这小东西真可爱，翅膀是淡淡的绿色，跟青苹果颜色差不多。”贺子珍轻轻地说。
“哦？子珍，让我看看。”
“看，这边上还有一条橘黄色和玫瑰色的彩纹呢！好漂亮啊！”
“来，让我把这个小勇士的美丽留下来吧！”说完，毛泽东打开一本书，把这片彩色的薄纱般的羽翼夹了进去，自言自语地说：“飞蛾赴火，是为了寻求光明，我们共产党人、我们红军，也是为了让中国的劳苦大众开辟光明世界而赴汤蹈火呀！”
斯诺被毛泽东夫妇的这一举动逗笑了，顿时没有了睡意。
谈到最后，斯诺问道：“中国是否可能与民主的资本主义国家结成反帝的联盟呢？”
毛泽东告诉他：“反帝、反法西斯的联盟，性质上就是共同防御好战国家的和平联盟。中国与资本主义民主国家缔结反法西斯条约，是完全可能而且需要的。这种国家为了自卫加入反法西斯阵线，是对它们自己有利的。……假使中国完全沦为殖民地，那么这就是一系列长期的、可怕的、毫无意义的战争的开始。因此必须作出抉择。从中国人民自己来说，我们将采取对压迫者进行抵抗的道路，我们希望外国的政治家和人民也能同我们一起走这一条路，而不要走上帝国主义的血腥历史所决定的黑暗的道路……要抗日成功，中国也必须得到其他国家的援助。但这不是说，没有外国的援助，中国就不能抗日！中国共产党、苏维埃政府、红军和中国的人民，准备同任何国家联合起来，以缩短这次战争的时期。但是如果没有一个国家加入我们，我们也决心要单独进行下去！”
毛泽东看时间已经很晚了，就结束了谈话。斯诺告诉毛泽东，他明天早上8点还要去参观红军大学。
毛泽东说：“好啊！斯诺先生，你是九年来第一个来苏区的新闻记者，我们这里保证你新闻自由，你可以随便采访，我们不会干涉你，有谁不跟你说真话，你可以随时来找我毛泽东！”
说完，大家握手告别。这时，毛泽东好像想起什么似的，拍拍自己的脑门说：“亮平，明天别忘了找后勤部的同志，给斯诺同志和海德姆博士送一套我们红军的军装。告诉他们，是我说的。”
吴亮平说：“好的，主席。”
说完，斯诺和吴亮平走出毛泽东的窑洞。夜深了。四周一片寂静。斯诺抬头望望满天的星斗，感叹地说：“哇！陕北的星星好像比北平的亮哟！”
吴亮平说：“不是陕北的星星亮，而是我们红军站得高！”
说完，两人都会心地哈哈大笑起来……
第二天，斯诺由红军大学校长林彪陪同参观红军大学。红军大学其实就是一孔能容纳好几百人的窑洞。他们进去的时候正好是课余活动时间。斯诺看到有的学员在打篮球，有的在打网球，有的在打乒乓球，有的在写东西、读新到的书报。
斯诺问：“这里一共有多少人？”
林彪告诉斯诺：“红军大学共有四个分部，八百名学员。每个学员的教育费用，包括伙食、衣着等一切在校开支，每月不过十五块。主要开设有政治课程和军事课程。政治课程主要有：《政治知识》、《中国革命问题》、《政治经济学》、《党的建设》、《共和国的策略问题》、《列宁主义》、《民主主义的历史基础》、《日本的政治社会状况》等。军事课程主要有：《抗日战争的战略问题》、《运动战》、《抗日战争中的游击战术的发展》等。”
斯诺应邀在红军大学作了关于英美对华政策的报告。
傍晚，斯诺和海德姆一起来到保安城边散步。在城边的一块空地上，斯诺发现有几个红军大学的学生在打网球，这情景多少让他感到有些意外，就走了过去，用十分惊奇的眼光看着他们。斯诺兴奋地和他们打招呼说：“哇！这真是奇迹！我万万没有想到，经过万里长征的浴血奋战之后，在这样的偏僻山沟里，会看见你们红军的高级指挥员竟然如此矫健地进行着这种不寻常的运动，真是太棒了！”
一个学员说：“我们打得不好，来，我们一起玩吧！你也教给我们一些技巧。”
斯诺说：“不！这是一张珍贵的照片，还是让我把它拍下来吧！来，让我当导演！”说完，斯诺就叫这个握球拍，那个拿球网，排成一行，拍下了一张照片。这张照片中其中一人就是后来成为中华人民共和国国防部部长的张爱萍将军。
拍完后，斯诺和红军大学的学员们一边握手一边意味深长地说“听说你们每个人的脑袋在国民党那儿都值五万大洋，我不明白，他们付出这么高昂的代价通缉你们，而你们呢，却在这里若无其事，个个都成了球艺高超的网球健将啦！这真是不可思议！”说完，大家都哈哈大笑起来。
