韩信消灭了赵国，开始准备下一步的军事行动，即平定燕齐。但到底是先灭燕，还是先攻齐呢？他有些举棋不定。于是他找来李左车，当面向他请教。他对李左车说：“如今代国和赵国已经平定，我准备奉承汉王的旨意，北攻燕国，东伐齐国，不知先生对此有何高见？”李左车是个明白人，他知道自己的身份，自己是个败军之将，哪里有资格在韩信面前大发议论，所以他推辞说：“韩将军，我听说战败的将领，没有资格去谈论自己冲锋陷阵时是如何勇敢；亡国的大夫，没有资格去参与谋划救亡图存的大事。现在，我既是败军之将，又是亡国大夫，身为阶下囚，承蒙将军不杀之恩，得以苟延残喘，我对此感激不尽，哪里还有资格参与这样的军国大事呢！”
然而，在李左车面前，韩信从不以胜利者自居，他并不认为李左车是败兵之将，他的被俘是由于陈余不听他的建议造成的，所以韩信进一步开导说：“百里奚是春秋时代的贤人，他在虞国时，虞国却被灭亡；他到了秦国，秦穆公却称霸诸侯。这并不是他在虞国时愚笨，而到了秦国就变得聪明起来，关键在于当权者用不用这个人，听不听他的意见。假使当初陈余能够听从先生的建议，恐怕我韩信早就成为先生的俘虏了。正因为陈余没有采纳先生的建议，我韩信今天才能有幸侍奉先生，聆听先生的教诲。”
韩信貌甚谦恭，语气诚恳，继而说道：“我可是诚心诚意地向先生请教，希望先生不要推辞。”
李左车听了韩信的一番话，感于他的一片诚心，于是不再有什么顾虑，推心置腹地说道：“智者干虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。所以人们常说：‘狂妄之人的话，贤者也会从中得到教益。’我的看法不一定正确，但承蒙将军厚爱，我愿和盘托出，供将军参考。”
接着，李左车对韩信说：“其实，成安君陈余并不是草包，他是个很有才干的人，也有百战百胜的奇谋，他亲自指挥部下打过不少胜仗。可是就因为一次错误的决策，就导致了井陉惨败，自己也丧身泜水边。真的很可惜呀！”看来李左车的确有君子之风，他并没有因为陈余不听自己的意见而战败，就全盘否定陈余。看来，韩信如此礼遇他，那也是应该的。
李左车继续分析说：“将军平定三秦，又奉命渡过黄河，以迅雷不及掩耳之势俘虏了魏王豹，平定了魏地。然后举兵攻代，一举而灭代国，并活捉代相夏说，前后不过10天工夫。于是，将军又挥师东下井陉口，只用了一个上午的时间，就击败了赵国的20万精锐部队，杀掉了当世豪杰陈余。如今将军已经名闻海内，威震诸侯，军威所至，无不闻之胆颤。老百姓听说将军要来，莫不停下手中的活儿，穿好衣服填饱肚子，恭恭敬敬地等待将军发布命令，惟恐慢怠了将军。这一切都是将军的优势所在，当今天下没有任何人能在这一点与您相提并论。”这一席话，是在为韩信歌功颂德。但是李左车并不是只知给别人戴高帽子、趋炎附势的人，他如此说，只是为后面的话作铺垫而已。
随即李左车将话锋一转，继续说道：“但是，将军的部卒经过连续作战，如今已经非常疲惫，难于再进行大的战斗。如果将军要率这些疲惫之师去攻打燕国坚固的城池，燕军以逸待劳，那么将军要想速战速决，显然会力不从心。如果旷日持久地对峙下去，那么将军的后勤补给又将成为很严峻的问题。像这样耗下去，在齐国看来，弱小的燕国将军尚且不能降服，那么强大的齐国又凭什么要投降将军呢？于是齐国势必拒守边境，整军经武，与燕国联合起来对付将军。一旦燕国和齐国的事情不能得到解决，那么汉王和项王之间的角逐就难以见分晓，天下将会陷入长久的战乱中。这就是目前将军的劣势所在。在下愚笨，但私下认为将军攻燕伐齐的战略并不高明。将军是用兵如神的人，但我听说，善用兵的人不会用自己的短处去攻击敌人的长处，不会用自己的劣势去对付敌人的优势。”
对于这些道理，韩信并不是不懂，事先也不是没有想过，可是刘邦在荥阳、成皋一带被项羽打得灰头土脸，所以赵国的局势还没有完全稳定，刘邦就一个劲儿地催他赶快对燕国和齐国展开军事行动，从战略上牵制项羽，以减轻正面战场的压力。韩信当然知道部队目前的疲惫状况，但总不能长时间留在赵国按兵不动吧！这样一来，刘邦又会怎么想呢？于是他赶紧问李左车：“既然如此，先生认为我该怎么办才好呢？”
李左车说：“现在最好的办法就是按兵不动，镇守赵国，让部队得到休整。同时，在赵国境内采取有力的措施，安抚百姓，抚恤遗孤，充实军需物资，让百里之内，每天有牛肉和美酒送来，宴请士大夫，犒劳将士。待部队恢复战斗力后，将军再向燕赵边境布置重兵，摆出一副大兵压境、要攻打燕国的架势，然后再派一能言善辩的使者，带着将军的书信前往游说燕王，晓以利害，燕王慑于将军百战百胜的兵威，不敢不归顺将军。燕国归顺之后，再派人去劝降齐国，齐国权衡利弊，自然也会不战而降。即使齐国不降，那时将军的部队已得到了彻底的休整，后方稳固，补给充足，凭将军的武略，齐国即使有再高明的人，又如何能够挽救齐国被灭亡的命运呢？这样一来，天下大事就定了。这就是兵法上讲的‘先声而后实’（先虚张声势，随后再以实力相加）。”
韩信听了李左车的分析，觉得很有道理，心想李左车不愧是李左车，居然比自己还想得高明，于是采纳了他的建议。在赵国休养士卒，抚恤百姓，巩固后方，然后派兵在燕赵边界虚张声势，摆出一副要进攻的架势，燕国上下人心惶惶，莫知所措，君臣上下正在商议对策之时，韩信的劝降使者到来了。燕王在韩信先礼后兵的威逼之下，知难而退，果然如李左车所言，不战而降了。
韩信接受李左车的建议，对燕国采取政治攻势和军事压力相结合的办法，不费一兵一卒，就迫使燕国投降，这是继击败赵国之后在军事上取得的又一重大胜利。从政治影响上来说，它的意义绝不亚于击败赵国的胜利。此时的韩信让天下所有人都明白了，他再也不是那个钻人裤裆、被人瞧不起的淮阴市井上的破落子弟，他已经是一个能左右天下局势的人物了。不管是项羽、刘邦，还是其他一些地方诸侯都意识到了这一点。可惜的是作为军事天才的韩信，并未萌生政治野心。
