反攻青龙观
自发动“六路围攻”，尤其是发动对万源的攻击以来，面对红军收紧阵地，节节抗击，刘湘、唐式遵对这场浩大的战役设想了各种可能，但他们就是没有想到一条：红军的反攻。正是因为没有想到这一条，对此也没有任何精神和物资准备，当这一天来到时，在红军雷霆万钧的反击下，刘湘的六路大军如同决堤之水，一溃千里。
万源，红四方面军指挥所。浓密的树荫下，一处重兵守护的办公室，室内工作人员头戴耳机，神情专注地手击电键，抄写电码，不断地有人手拿电文急匆匆地进进出出，嘀嘀嗒嗒的无线电收发报声，传递着大战前的紧张与神秘气氛。
8月8日，万源城内，红四方面军指挥所。张国焘、徐向前、陈昌浩以及各军、师首长十几人正在召开军事会议。本次会议的议题就是一个：反攻。
与会者分析了敌我力量的消长，决定立即展开反攻，反攻从敌人兵力最集中的东线开始，集中主要力量首先击破敌主力唐式遵第五路，然后再挥师向西，横扫第一、二、三、四路敌人。根据红四方面军总部电台提供的敌人部署情报，反攻的突破口选在青龙观。
万源城西南七十里处，一座海拔二千五百米南北走向的大山，蜿蜒三百余里状若巨龙，龙首昂起，两只前爪，左插罐坝场河，右下青花溪口，龙尾连达县之凤凰山，龙身上无数道山梁如同鱼刺状自上而下延伸。这座山名为青龙山，东起玄祖殿，西至老鹰嘴，绵亘二十里，北面为悬崖峭壁。山顶有一道观名叫青龙观。
青龙观正处于敌第五路主力四师范绍增部和右翼第一、二、三师之间，如果在此处突破，反攻红军将如同一把利刃，插进敌接合部，既可将敌第五路主力左右分割，动摇敌人整个阵线，又便于向纵深穿插、迂回，断敌退路，达到歼灭刘湘主力的目的。
青龙山地势集险、雄、奇为一身，堪称造化之功。青龙观所在的主峰海拔二千五百米，三面绝壁，深达百丈。东面是清花溪，山高崖陡，无路可上；山北碗柜崖、天鹅抱蛋一带，山势陡峭，怪石林立，由于山高林密，阳光罕至，山石上长满青苔，悬崖上挂满了密如蛛网的葛藤，这些葛藤有粗有细，长长短短，互相牵扯。几乎所有的山石如利刃刺天，形成大大小小的峡口和风洞，峡口和风洞掩隐在浓密的荆棘和树丛中，虽然是夏天，但山风吹过，峡口和风洞里怪声呼啸，阴森恐怖。青龙观正面一条宽不足一米的小路，顺着被称为“牛背梁”的山脊，从山脚下蜿蜒而上。山脊两侧是万仞壁立的悬崖峭壁，要上青龙观，只能走这条正面的小路，只要一挺机枪或十几支步枪组成交叉火力，就没有人能通过这条不足一米宽的山间小路上来。地形险要，易守难攻，攻打青龙观绝非易事。徐向前认为：
这个最险要的地方，正是敌人守备最薄弱的地方，战斗力最差的地方，是想不到红军会进攻的地方。我们就把反攻的突破口选定在这里。
面对如此险要的地形，怎样拿下青龙观？徐向前对此也颇感为难。作为红四方面军最高军事领导，徐向前亲自来到南天门、青龙观一带勘察地形了解敌情。侦察部队在当地找到了一位六十多岁的老药农。这位老药农告诉徐向前，在外人眼里，青龙观地势险要，但在他们眼里，没有到不了的地方。他告诉徐向前，这里虽然山高路险，但采药人在山里采药时穿上脚码子，带上铁钩长绳，依靠大树和长藤，可以攀越最为险要的绝壁从背面爬上青龙观。老药农的话让徐向前眼前一亮。综合多方面情况，徐向前决定，选派一支小部队作为全军反击的刀尖，从山北攀崖而上，从背面实行突破，然后迅速向敌纵深发展，配合主力部队将敌截为两段，以此动摇敌人整个防线，而后迅速穿插，迂回包抄敌人。
据情报，青龙观到青花溪一线，守敌为川军二十三军汪铸龙师之刘育英、周建辰两旅，青龙观守敌为周建辰旅的两个团，山上碉堡、工事完备。汪铸龙部屡遭红军痛击，已是惊弓之鸟，加之给养补充困难，该部士气低落，军容不整，就连敌军内部也瞧不起这样一支“常败军”。1933年10月，原第五路总指挥王陵基从开江过来时，被红军击溃的刘存厚部第一师师长刘邦俊曾主动赶到双河场向王陵基请战。王陵基就没正眼瞧他，把手一甩：“我们有的是队伍。”说罢，扬长而去。让刘邦俊好生难受。
青龙观易守难攻本为优势，但山势高，山路陡，也给给养运输带来困难。周、刘两敌的部队素质差，在敌人内部被人瞧不起，部队给养也最差。别人的部队都吃新米，他们的部队吃的粮食都是放置数年，已经霉烂结块的陈年烂谷子，拿起来一闻，霉味直冲脑门。就是这种米，还经常断顿。如此待遇，军心如何能稳？当兵的情绪不稳，当官的更是心虚气短。一次战斗行军，刘育英带队走到青花溪和玄祖殿间的小垭子阵地上，刘育英问左右，“此地何名?”
左右答道：“杀牛坪。”
四川话“刘”谐音“牛”，刘育英听了心里咯噔一下，身子一晃，差点滚下马来。他二话不说急令退军，并打电话要求与守青龙观的周建辰旅换防。周建辰不解，问他何故。刘育英说：“我姓刘，牛（刘）到了杀牛坪，凶多吉少。”
周建辰外号“周大炮”，他一听刘育英的话，心里老大不高兴，你怕杀牛，我难道就不怕？他一句话挡回去：“老兄，不要怕，有我的大炮来保护你。”
青龙观东面为刘湘第五路主力一、二、三师，西面是范绍增的第四师。
了解敌情后，总部制定了反攻部署：由三十一军第九十三师，四军第十、十一师及九军第二十五、二十六师共十四个团组成第一梯队，担任突破敌人防线的任务；由三十军第八十八师、九十师和三十三军第九十九师组成第二梯队协同第一梯队向敌纵深发展，迂回歼敌；其余部队继续坚守阵地，相机转入反攻。徐向前点名由擅长近战、夜战的三十一军九十三师二七四团担任奇袭青龙观的“杀牛”尖刀。
奇袭青龙观是全军大反攻的关键，只能成功不能失败。为了确保夜袭青龙观的成功，徐向前带三十一军军长孙玉清、九十三师师长叶道志和参谋杜义徳来到二七四团，亲自部署、动员、检查夜袭准备，决定二七四团二营从山北攀崖，实行山顶开花，一、三营从东西两侧夹击，一举歼敌。成功后，举火为号。
反“六路围攻”以来，红军紧缩阵地，节节后退，数万主力红军在后方蓄精养锐，现在这些部队将卷起万丈狂飙。
8月9日下午五时，夕阳西下，远山挂上一抹红霞，各路反攻部队从各地向青龙观周边集结。张家湾、饶家山、松柏坪，从青龙观山下到牛背梁间的翁柏寺前，各路大军静观信号，坐待枪声。
8月9日晚八时左右，二七四团二营副营长陈金钰率队出发。
陈金钰，湖北广济人，1929年参加红军，1930年入党。1955年授少将衔，曾任北京军区副参谋长。陈金钰回忆：
团首长经过认真研究决定由我们二营来打头阵……营里迅速组织了两个精干的侦察小组，分别由五连长张金臣和该连一排长庞振国带领，夜间悄悄地摸到青龙观下，进行潜伏侦察。有时烈日当头，草丛里闷得像个蒸笼；有时风雨交加，个个都泡在泥水里；黄昏以后，蚊虫又来袭击，咬得人刺痒难忍。但他们为了完成任务，一潜伏就是两三天……经过连续周密的侦察，我们掌握了青龙观敌人的兵力部署，活动规律和阵地设置情况，熟悉了地形、道路。比如：敌人每到晚上爱瞎咋唬，半夜打一阵枪，为其壮胆；换哨的时候，老远就对口令……
与此同时，全营在青龙观以北二十几里的一个隐蔽的半山坡上，展开了紧张的夜摸训练……不分昼夜地在深山密林中练静肃行进，练跨越攀登，练擒拿格斗，练摸哨本领，练独立作战的胆量和本领。
根据老药农指点的道路，在荆棘丛生的山谷里行进了三个多小时，陈金钰带队来到青龙观西侧一处被称为“碗柜崖”和“天鹅抱蛋”的地方。从这里到山顶有三百多米高，全是近乎九十度直上直下的陡壁，有的地方还向里凹进，尖刀排要从这里爬到山顶偷袭敌人。陈金钰让战士们再一次检查了装备后，低声命令：“开始行动。”战士们三四人一组，紧紧抓住密如蛛网的葛藤，脚蹬溜滑的崖壁，如同壁虎一般，小心翼翼，一步一步地向上攀越。两山之间的峡口，山风呼啸，吹得人站立不稳。陈金钰随五连一排——尖刀排攀爬在最前面。山间的葛藤看起来绵密细长，但在几个人的重力下，原来弯弯曲曲的藤子一下伸直，陈金钰和两名战士刚爬到半截，手抓的葛藤一绷直，几个人的脚一下蹬空，一起摔了下来。崖壁上除了浓密的葛藤和荆棘外，崖缝里还生长着一些大树，这些大树枝干茂密，如同大手将落下的陈金钰和两个战士托住，树杈将他们的脸上、身上划出道道血痕。陈金钰在树杈上挣扎着站起身，指挥战士们继续向上攀爬。山壁上有几处小的台阶，战士们爬到这些小台阶上，用事先准备好的带铁钩的竹竿紧紧地挂住上方的崖壁，冒着摔下绝壁深涧的危险，搭起人梯向上爬。先上去的人将绳索紧紧地拴在崖缝的大树上，下面的人再抓住绳索，脚蹬崖壁向上爬。陡峭的崖壁长满青苔，人根本无法立足，全靠双手使劲。夜里视线差，又不能发出声响，更给攀爬带来了困难。尖刀排的战士们平日里都练得一身“壁虎功”，虽然一路上险情不断，但他们硬是靠着葛藤和竹竿、绳索艰难地攀登到了绝顶。
排长庞振国第一个登顶，他先在山崖边悄悄露出头观察，朦胧的夜色里，崖壁顶上空空荡荡的，除了呼啸的山风外，一个人也没有，他轻轻招呼下面的战士们一个一个地攀上崖顶。几十个人全部上顶后，端着枪，弯着腰，轻轻地向前运动。突然，陈金钰听到前方有人打鼾，他指挥战士们迅速蹲下，再仔细观察，原来两个敌兵抱着枪，背靠背在睡觉。这是敌人在山顶放的一个“复哨”。庞振国用刺刀尖顶住敌人哨兵的前胸，用脚将他踢醒。这个家伙睁眼一看，几乎没吓死，庞振国低声喝道：“不许叫！再叫就捅死你。”另一个敌兵也被惊醒，两人吓得全身发软，浑身哆嗦，半晌说不出话。庞振国低声问：“这里有几个人？”
“就我们俩。”长官叫他们在这里放哨，看到这里的绝壁，他们相信就是天神下降也无法从山脚下爬上来，两人于是放心地睡了，谁想到，红军竟然真的来了。
敌人哨兵交代了山顶的部署和当晚的口令，陈金钰带领二营根据敌人提供的口令，消灭了驻扎在山顶的敌人，迅速控制了山顶。
为配合夜袭，防守玄祖殿的红十二师突然向敌人发起两路进攻。一路从阵地右侧茨竹沟，沿河直下青花溪，猛击青花场背后之敌旅部；一路出小垭子，过八庙垭、插三洞溪，猛击青花山下之牛背梁。
青花溪驻军就是那个怕“杀牛”的刘育英部，这些日子，各路敌军已经被打得一塌糊涂，刘育英部剩下不足一半。在红军突然打击下，刘部立刻陷入混乱。刘育英急电周建辰求援，周建辰集中全力向牛背梁、三洞溪、八庙垭方向用兵。就在这边打得一塌糊涂之时，汪铸龙得到报告：青龙观被红军占领。
