企鹅起源之谜
观点：企鹅是人人喜欢的动物，人们看见它笨拙走路的样子都会忍俊不禁。企鹅是南极的土著居民，人们把它看作是南极的象征。那么，南极企鹅的老家在什么地方？企鹅是由什么动物进化来的？这些问题迄今为止仍然是个谜。
企鹅天生不会飞，是一种脱离了蓝天回归大海的游泳海鸟，人称“海洋之舟”。企鹅之名起源于葡萄牙航海家给一种短翅北方大海雀起的名字—意是“胖子”，因为它有大量脂肪（Penguin）。
这种海鸟长得很像企鹅，但不是一个家族，以后大海雀灭绝了，Penguin就专指企鹅了。
企鹅的汉语之名是由它的姿态而得，“企”字在汉语中的原意是“抬起脚后跟站着”。企鹅在陆地上是人像一样站立的，当它伫立在海边或雪地上时，总像是昂首远望在企盼着什么，所以取名为“企鹅”。
根据达尔文的进化论，现今的企鹅是由会飞的海鸟进化来的。
那么，企鹅究竟何时开始由会飞变得不会飞的呢？为什么会发生这种转变的呢？
研究企鹅的起源，总要涉及不会飞这一首要线索。是企鹅的祖先本身就不会飞呢？还是企鹅从会飞的鸟进化而来，后来放弃飞行而改在水中游泳的？这一不解之谜长期以来一直吸引着科学家们的浓厚兴趣。
此外，在同样气候酷寒冰雪茫茫的北极地区，却没有企鹅的存在。自然界的企鹅共有18种，除了南极洲外，在南半球的许多海岛上，甚至在位于赤道附近的加拉帕戈斯群岛上也有企鹅的分布。那么，为什么北极没有企鹅呢？
有人提出了“古大陆飘移说”距今2亿年前，地球上完全不是今天这样的面貌。那时地球上只有一个超级大陆—冈瓦纳古陆。
由于地球自转的原因，由若干个大陆组合而成的冈瓦纳古陆开始分裂和解体，南极大陆从中分离出来，向南漂移。在南极大陆移动的过程中，有一群鸟发现了漂移的南极大陆，于是就降落到这块土地上。起初情况还好，但随着这块大陆不断南移，离温暖的大陆越来越远，气候也越来越冷，鸟儿们也在这个过程中渐渐适应了这种变化。最终，当南极大陆漂移到极地位置时停了下来，厚厚的冰雪覆盖了这片大陆。其他许多没能适应的生物大批死亡，唯有企鹅的祖先活了下来。由于冰雪茫茫，陆地上没有了足够的食物，它们只好下到海洋里寻找食物。这样其翅膀就逐渐退化，由会飞变成了不会飞，行走的姿势也渐渐变成直立的了。随着岁月的流逝，终于演变成现今企鹅的模样。
这种猜想看似有道理，但没有充分的化石证据支持。据海洋学家考证，历史上北极地区曾经生存过一种企鹅，但它们在许多年以前就已经灭绝了。这种企鹅人称“北极大企鹅”，身高约60厘米，与南极地区数量最多的阿德利企鹅差不多大小。它在陆地上走路左右摇摆，缓慢笨拙，可一到水里却十分敏捷灵活，不仅游速很快，而且游泳的时间也很长，能轻而易举地超过一般的潜水艇。它们生活在斯堪的纳维亚半岛、加拿大和俄罗斯北部的海滨地区，以及所有北极和亚北极的岛屿上，最多时数量约有几百万只。
大概两千年前，随着人类进入北极地区，大企鹅的平静生活遭到破坏，就逐渐从海滨地带销声匿迹了。大约1000年前，北欧海盗又发现了北极大企鹅，从此大企鹅的厄运来临了。特别是16世纪以后，北极探险热兴起，大批西方探险家纷纷深入北极内部。大企鹅成了探险家、航海者及土著居民竞相捕杀的牺牲品。大企鹅被宰杀后盐腌渍风干可供食用，油脂用来熬油，厚皮用作燃料，羽毛可作床垫，锁骨则是精致的鱼钩，而一个完整的风干大企鹅可以直接当作“火炬”使用。由于大企鹅几乎全身都是宝，加上又无抵抗能力，因而遭到贪婪的人类狂捕滥杀，最终导致了“灭族之灾”。在格陵兰岛、伊丽莎白女王群岛等地的大企鹅被逼得无处安身，数量锐减，最后被人类赶尽杀绝，仅留下遗骨供后人凭吊。
古生物学家根据这些遗骨化石，推断早在5000万年前的第三纪就出现了企鹅，但是4500万年前的企鹅化石尚未发现，这使企鹅的起源还蒙着几多神秘。科学家在秘鲁南部海岸出土了一些巨型的热带企鹅的化石残骸。这是一种已经绝迹的企鹅，身高至少达1.5米，体型大得让研究人员也感到非常震惊。就连目前生活在地球上的最大企鹅—身高1.2米左右的帝王企鹅，在它面前也十分逊色。此外，这种巨型企鹅还是目前所有已知水禽中鸟喙最长的。它的喙长达18厘米，比头骨还要长出两倍多。
据估计，这种巨型企鹅生活在距今大约3600万年前。除了巨型企鹅之外，古生物学家还在秘鲁南部海岸发现了另一种已灭绝的热带企鹅种类。
这种热带企鹅身高约0.9米，和现代的帝企鹅个头差不多，它们生活在约4200万年前集体出动的企鹅群的远古时期，是目前已知的最古老的企鹅种类之一。
近年来，鸟类学家在对比研究南半球的企鹅和北半球的海鸦构造之后，认为企鹅和在美洲沿岸发现的距今3000万年的海鸦化石之间可能有着起源进化的密切关系，故有的学者提出企鹅起源于已经灭绝的不会飞行的北大西洋海鸦。但仍存在一个问题，那就是海鸦、公肉鸟和企鹅的化石几乎是在同一时代出现，就此很难判断它们之间的亲缘关系。
动物学家多年积累的研究资料证明，企鹅的祖先是能飞的。企鹅的鳍翅是一个变成桨状的飞翼，其腕和掌骨形成联合结构，胸骨的许多特征也和飞翔鸟相似。比如企鹅的胸骨有明显的龙骨突起，这正是飞翔肌肉所附着的地方。
企鹅有一个更突出的特征是存在尾踪骨，说明它的祖先可能会飞。鸟类从其蜥蜴型祖先那里继承了一个鞭状的长尾巴，由多节脊椎骨组成。在长期流体动力学和运动的影响下，尾骨逐渐缩短愈合成一块小的骨节叫尾踪骨，用以支持呈扇形排列的尾羽，这是鸟类对飞翔的适应，从最早的始祖鸟到所有现代鸟类都有。企鹅也有尾踪骨，这无疑是其会飞翔祖先的遗物。此外，企鹅睡眠时以喙插在翅下，翅膀发达的飞翔鸟类都是这样睡觉的，不会飞的鸟用这种姿势是不适宜的。这也说明它和飞翔鸟之间有某种关系。此外，飞翔鸟在飞行中需要迅速调节肌肉的活动及协调身体各部的动作，所以小脑发达；而企鹅也有复杂而发达的小脑，这也被看作是会飞祖先的一个遗迹。
现代企鹅的祖先
1981年，在日本6个地方曾发现形状类似企鹅的海鸟化石，体形高大，称为“公肉鸟”。专家认为，这是距今3000万年的一种不会飞的原始企鹅，可以说是现代企鹅的祖先。
美人鱼之谜
观点：世人大多认为，“美人鱼”只是童话里才会有的形象，是美丽善良的仙女。但众多的考古资料、史籍记载与目击报告却告诉我们，世界上也许真有“半人半鱼”的生物存在，她们也许就是人类失散多年的“远亲”。
“美人鱼”的形象，被许多文学作品表现过，也是海员与渔民永远谈论的话题。传说美人鱼经常会在天色昏暗不明的时候出现在海面上，用冷艳凄美的外表以及哀怨动人的歌声，迷惑过往的船夫，使其分心而失去方向，最后沉入水底。
很多民间传说中也都提到美人鱼与人类结婚的故事。大多数情况下，男子偷走了人鱼的帽子或腰带，或是梳子和镜子。
这样东西被妥善藏好的时候，人鱼会跟他一起生活，一旦被她找到自己的失物，她就会回到海里。
我国的史书中也不乏有关美人鱼的记载。
我国古代《太平广记》中也有记载：
“海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。”宋代的《祖异记》一书中，也曾经对所见的美人鱼作了详细描述：宋太宗时，查道出使高丽，看见海面上有一“妇人”出现，“红裳双袒，髻发纷乱，腮后微露红鬣。命扶于水中，拜手感恋而没，乃人鱼也”。宋代学者徐铉的《稽神录》
中也有类似的记载。而这个美人鱼真是有趣，居然还长有胡须。
传说与神话，当然不足为据，但真实的化石与尸体证据，却不是那么容易被轻易推翻的。世界各地近年来不断有这样那样的证据发现，令“美人鱼”之谜显得更加扑朔迷离。
前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士曾经对外界讲述过一件离奇之事：
1962年，一艘探测船载着科学家和军事专家，在古巴外海捕获了一个小孩。这名“大海来的人”皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。小人鱼能讲人语，称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉入海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。
1968年，美国摄影师穆尼在海底附近发现怪物：脸像猴子，脖子比人长四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推进器”。1938年，人们曾在爱沙尼亚的朱明达海滩上，发现“蛤蟆人”，鸡胸、扁嘴、圆脑袋，飞快跳进波罗的海里。
1990年4月，一队建筑工在索契城外黑海岸边的一个坟墓里，发现了一具美人鱼遗体。前苏联考古学家耶里米亚博士后来亲自参与了考古发掘。
据他介绍，这具遗体看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。从头顶到带鳞的尾巴，有173厘米长。科学家相信她死时有100多岁。
1991年7月2日，新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石》的报道：科学家们发掘到世界首具完整的美人鱼化石。化石在南斯拉夫海岸发现，保存得很完整，高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样。能够清楚见到锋利的牙齿，强壮的双颚足以撕肉碎骨，将猎物杀死。一名来自美国加州的考古学家柏列·奥干尼博士说：“这只动物是雌性的。大概1.2万年前在附近海岸出现。它在一次水底山泥倾泻时被活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢转为化石。”
1991年8月，美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到11条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18.3米。当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方，警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。
有人认为“海底人”是史前人类的另一分支，因为他们既能在“空气的海洋”里生存，又能在“海洋的空气”
里生存。人类起源于海洋，现代人类的许多习惯及器官明显地保留着这方面的痕迹，例如喜食盐、会游泳、爱吃鱼等。这些特征是陆上其他哺乳动物不具备的。第二种观点认为，“海底人”不是人类的另一分支，很可能是栖身于水下的特异外星人，理由是这些生物的智慧和科技水平远远超过了人类。
俄罗斯的一些雪人研究专家则认为，人鱼是雪人的同类。他们甚至还提出假设：“人鱼是雪人的女性，是雪人的妻子！之所以经常能在水里看见它们，是因为那里能找到食物。”但是有人不同意上述说法。
俄罗斯莫斯科大学生物系研究人员西索耶夫认为：“海员们很可能是把懦艮和海牛看成了人鱼。这些哺乳动物身长2－4米，它们不仅生活在海里，还在河口一带。它们的躯干呈鱼雷状，前肢像鳍脚，没有后肢，只有尾鳍。
近距离看它们当然不会像人，但是在水里，在月光的映照下，它们的姿势和叫声有时候很像人。”
西索耶夫的观点确实反映了很多目击“美人鱼”的案件是以讹传讹。最具有说服力的要属海牛有两个乳房，像人的拳头那么大，都位于胸部鳍肢下，与人的乳房位置相似。这大概就是将其取名人鱼的最大根据吧。甚至有人说它是用鳍肢抱仔竖立在水里喂奶，上身露出水面，其状颇似人形。
尽管真正的“美人鱼”活体至今没有发现，尽管大多数的目击事件多是对海牛和其他海洋哺乳生物的误读，但是，美人鱼的魅力却从未消失，人们对它的探索和了解也是永无止境与停歇的。
美人鱼的智慧
美国动物学家班泽指出：典型的人鱼或者“海底人”具有高度发达的智慧。因为他们都具有双目视觉，即两只眼睛看一个方向。它们和人一样，大拇指也同其他手指分开。人鱼几乎在所有的描写中都是大大的脑袋，说明它们的大脑相当发达。
鲸鱼集体自杀之谜
观点：在人类的眼中，鲸鱼也许是最神秘、最震撼人心的一种动物。而在众多的“动物之谜”中，鲸鱼的“集体自杀悲剧”无疑也是最悲惨最牵动人心的一幕。
鲸鱼是地球上最大的动物，体量最大的蓝鲸甚至比一辆巴士汽车还要巨大。由于鲸鱼常年生活在海洋深处，人类很少有机会看到它们的生活状态，所以长年以来，鲸鱼的身上一直笼罩着神秘的色彩。最近几十年，人类加快了对鲸鱼的研究，对其了解也越来越多。但是，对于鲸鱼集体自杀之谜，却至今没有一种确切的解释。
地球上几乎每年都会发生许多起大规模的鲸鱼冲上海岸自杀的悲剧，而某些地方则年年都会有此类事件发生，著名的塔斯马尼亚岛就被称为“鲸鱼墓地”。塔斯马尼亚岛以优美的风景和宜人的气候闻名于世，但几乎每年这里都会发生大批鲸鱼搁浅死亡的事情。据统计，过去80年间，此地共发生过300余起鲸鱼“集体自杀”悲剧。
澳大利亚和新西兰也是鲸鱼自杀多发的地方。1998年，新西兰的斯图尔特岛曾有320头鲸同时在海滩上搁浅。
2000年12月，65头鲸又在斯图尔特岛的毛利人海滩搁浅死亡。就在前年，又有159头领航鲸在此搁浅，最终有39头被当地志愿者和动物保护协会人员成功送回大海，其余120头死亡。
澳大利亚国王岛附近海滩也曾经发生过100多头领航鲸和瓶鼻海豚搁浅的悲剧，救援人员经过努力，成功将其中一些鲸鱼和海豚推回到深海中，但最终仍有97头鲸鱼和海豚死亡。
