北京城外的一处松林，宁王朱高炀率领着几位将军策马而立。
大太监，内廷总管王无庸，急急忙忙地奔跑到朱高炀的马前：“奴才奏报宁王殿下，洪熙皇帝刚刚交给了杨少傅杨士奇两个信封，说是送给云南护国君朱瞻基亲启的！这一会儿，杨少傅已经派出五个家丁，骑着马直奔南边而去了！”
朱高炀稍微思索了一下，凶悍地说道：“派兵！追！该杀的都给本王杀了！那两个信封，一定要给本王拿回来！”
几名将领一挥手，率领着一队兵马应命而去。
一道小河的边上，朱高炀的兵马，很快追上了杨士奇的那五名家丁：“停下！停下！统统停下！你们几个，快点给爷爷们，停下来！”
杨士奇的家丁们也不含糊，回过马来，抽刀怒骂：“大胆！老子们是大明杨少傅公府上的家人！你们是哪里的混蛋，竟敢前来造次？”
朱高炀的兵马立刻把杨士奇的家丁们，围了起来：“啊，真是杨少傅公府上的家人？好啊！哼，爷爷们乃宁王手下，所追的，正是你们杨府的家人！弟兄们，赶快给我上！”
随之，双方爆发一场小战。
仅仅片刻光阴，朱高炀的兵马，便将杨府的那五个家丁，全部斩杀于河边。
领头的将军从一名死去的家丁怀中，搜出了两个加封了皇印的信封。
将军一边把那两个信封揣进怀中，一边恶狠狠地命令手下兵马：“把他们的尸首，统统都给我扔到河里！切切不可留下痕迹！”
皇宫钦安殿中，洪熙皇帝朱高炽连连咳嗽，大口吐血。
朱瞻堂与众太医忙于侍奉，情况显得十分危急。
朱高炽连连大咳了一阵之后，异常艰难地对着传旨太监说道：“赶快传旨，把首辅大臣杨士奇、宁王朱高炀和内廷总管王无庸这几个人……都叫进来！朕有话要说……朕有话要说！”
太监急忙一步跨出殿外，高声唱名宣旨：“皇帝有旨，宣首辅大臣杨士奇，宁王朱高炀，内廷总管王无庸进殿……”
城外一处山林，宁王朱高炀在众多将士的簇拥卫护之下，正在马背上面，阅读着朱高炽写给护国君朱瞻基的圣旨和家书——瞻基皇儿如晤，近来，朕躬一向欠安，遍尝百草而不治，自察，将难久于世间矣！自去岁登基以来，朕执政八月有余，革除流弊，平反冤狱，推广商业，减轻民困，俱事皆有所成，遂使国势大增……但藩王朕尚未及裁撤，兵权朕尚未能集中，朕深恐有人于朕殡天之后，持兵生变，重演靖难故事而祸乱国家！故尔，朕特颁发一道圣旨于你，望皇儿能够依此旨，制止兵患于未然……钦命皇子朱瞻基执掌全国诸卫所并五军都督府将领，所有指挥使司、都督、同知、司马、左右参军必须惟命是从，任何一人均不得违抗！大明洪熙皇帝朱高炽御笔之宝……
朱高炀身下的坐骑，突然之间跃起前蹄，发出了一声长长的嘶鸣。
朱高炀从容地一夹双腿，勒住了座下的烈马，伤感而又愤怒地仰天大吼道：“哼！大明洪熙皇帝朱高炽御笔之宝！皇兄啊，为了夺取弟弟手中的那点兵权，你竟然不顾帝王名讳，连姓氏名谁都写明在了这道圣旨之上！对我这个亲弟弟，你就真得是如此耿耿于怀吗？所有指挥使司、都督、同知、司马、左右参军，必须唯命是从，任何一人均不得违抗？究竟是哪一个人不得违抗？嗯？你怎么不干脆在那圣旨上面写明了，就是我这个身为宁王的弟弟不得违抗，不就更加清楚了吗？皇兄啊皇兄，对我这个当弟弟的，你可真够得上是穷凶极恶，咬牙切齿了呀！”
朱高炀的坐骑再次嘶鸣跃起，朱高炀激动地抽出宝剑，将圣旨和书信挑刺于剑首：“哼！任何一人不得违抗？今天，本王还非得违抗一番不可了！本王这就烧了这道文理不通的圣旨，然后，再看一看这普天之下，还有什么人，能够来夺取本王的兵权？”
说着，朱高炀回首一声怒喝：“来人哪，给本王点起火来！”
军士们应命递过火炬，朱高炀坐在马背上，气急败坏地将那圣旨及书信一并点燃。
远处，两名太监骑着快马，一路飞奔到朱高炀面前，急切地翻身下马，高声奏报：“圣旨到！宁王朱高炀接旨，大明皇帝洪熙敕令，宁王朱高炀即刻进宫见驾！”
朱高炀几乎没有理睬那两个太监和他们手中捧着的圣旨，他仍然坐于马背之上，眺望着天地之间那一轮正在下沉的太阳。
略加思考之后，他突然一声断喝：“传我王命，令南京卫指挥使司与右军都督府协同，即刻派兵，南渡长江，进军到四川、贵州一带，监视云南的动静！令上直卫亲兵指挥使司，调燕山两卫、通州两卫并旗手卫的各部人马，接到命令，立即出发，派兵，火速进京，取代御林军警戒皇城！令前军都督府，派兵，进驻北京四郊！传令下去，除了本王的命令之外，各卫、各军，不受任何人节制！”
朱高炀身后的将士们顿时齐声回应，喝喊声如同山呼海啸。
两名传旨太监一阵颤抖，不敢再出一言一语。
朱高炀纵马扬鞭，独自一人向着日落中的皇宫，绝尘而去。
紫禁城内，朱高炀铠甲佩剑，昂首而行。
太监们见到朱高炀，或行礼，或避让，一片战栗。
朱高炀行至钦安殿前，有太监赶紧吆喝着唱名奏报：“宁王殿下到！”
朱高炀推开太监，一步跨入殿中，大声呼唤着：“皇兄啊！皇兄！你怎么样了？”
洪熙皇帝的床前，杨士奇、大内总管王无庸等人，抬头与宁王一一对视，目光中均饱含着忧愁。
朱瞻堂见到朱高炀，急忙迎上前说道：“皇叔！您看，父皇显得疲倦得很，已经有一刻没有出声了！”
杨士奇却从容不迫地说道：“宁王到了，皇帝应该会醒来！”
终于，朱高炽慢慢地睁开眼睛，盯着朱高炀说道：“你来了？”
朱高炀扑上前去，关切地说道：“皇兄！皇兄！你怎么样啊？”
朱高炽艰难地拉起朱瞻堂的手臂，顽强地以目光注视着朱高炀，声音越来越小：“兄弟呀……我的好兄弟，请你听我一句话，为了咱们的大明朝的……社稷安稳，四海太平，你一定不要起兵为乱！答应我，你就让他……让你的侄儿朱瞻堂……为帝吧！啊……”
朱高炀一把将朱瞻堂揽到怀中，弯下腰去，俯耳对着弥留中的朱高炽说道：“放心吧大哥！没问题！”
朱高炽充满感激地对着朱高炀努力一笑，口中呜咽了一声，双眼涌出泪水，随即，便不醒人事了……
