刹时间，鼓角震天，校练场上，左军都督府三军人马肃立，陈云敬手捧传国之宝，率领着众将领们，一起恭恭敬敬地跪在了朱瞻堂的面前。
陈云敬叩拜过朱瞻堂之后，高声奏报：“臣左军都督府同知陈云敬，率领左军都督府全体官兵拜见圣上！”
朱瞻堂和悦地向着面前一望无际的官兵们，伸出了双手，动情地说道：“众将领请起！众官兵请起！”
陈云敬再度叩首：“臣等不识天颜，刚才多有冒犯，请圣上降罪！”
众将领们亦同声说道：“臣等不知天威驾临，请圣上降罪！”
朱瞻堂真诚地又一次伸出双手：“陈云敬，你起来吧！众将领们，请起来吧！众官兵们，都请起来吧！不知者无罪，朕并不怪罪你们！你们不同于王成威，那个王成威，明明是已经认出了朕的面貌，却有意抗旨，而且，不肯听从朕的规劝，实实在在是反心如铁，自绝于朕！所以，朕才不得已而杀了他！而你们，则是真得不知道，朕亲临军中，因而，心存慎重，查证一下真伪，确实是在情理之中，何罪有之？来，大家都请起来吧！”
陈云敬再次叩首之后站立了起来：“臣陈云敬感谢圣上的体谅！”
张锦平、黄山林等一干将领，也随着陈云敬叩首起立：“谢圣上恕罪！”
朱瞻堂望了陈云敬等人一眼，平和却又威严地说道：“朕不怪罪你们，但是，朕却一定要告诫你们，你们，是我大明朝的****，吃的是百姓的粮草，拿的是国家的俸禄，所以，你们千万要记住——自己是大明国民的子弟兵，是大明江山的保卫者，一定要时时刻刻心怀国家的利益，时时刻刻听从朝廷的调遣，千万不可以天为敌，堕落成为某一个人的家奴啊！”
听了朱瞻堂的这一番话，陈云敬心头一惊，连忙回禀：“多谢圣上教诲！臣等愿意为国家效力！”
朱瞻堂点了点头，继续说道：“好！朕问你们，那河北保定府的杨承业等人，为饱私利，滥加税赋，********，强征暴敛，使得无数百姓流离失所，无以为生——这件令人发指的事情，你们当中，有没有人知道呢？”
陈云敬急忙答道：“回禀圣上，此事已经闹的民怒沸腾，怨声盈路，臣等虽然远驻河南，亦是有所耳闻的！”
朱瞻堂马上追问：“好！那朕再问你们，如此一位贪赃枉法的狗官，何以能够做到久居知府重任，长期为恶一方，而举国上下，竟无人肯去查处呢？”
众将领们一听，面面相觑，一时竟无人敢于回复，黄山林稍加犹豫，终于开口说道：“回禀圣上，臣……不知道是应该讲假话，还是应该讲真话！”
朱瞻堂淡淡地一笑，平静地说道：“噢？那你不妨就将那假话、真话，都对朕来讲上一番吧！”
黄山林乍起胆量说道：“臣遵旨！要是讲假话，臣有千言万语，可以为那位杨知府来做开脱，比如，百姓犯乱、小人诬陷、事出有因、查无实据，等等、等等！而如果是讲真话，其实，却只有一句……”
朱瞻堂伸手一指黄山林：“说！一句什么？”
黄山林狠狠地一咬牙，开口说道：“那杨承业乃是宁王殿下的亲属。而宁王殿下又是手握山河之人，宁王殿下若是不发话。谁，又敢于去冒犯那个杨承业呢？何况，宁王殿下与圣上本是血脉相连……这……这杨承业也敢言是皇亲国戚呀！”
朱瞻堂重重地点了点头：“黄山林，你这一番话说得实在是中肯，真可谓是一针见血啊！手握山河，而不顾社稷安危，执政一方，却使得民不聊生。你说，如果查出实证，就算他是皇亲国戚，那个杨承业该杀不该？”
这一次，黄山林实在是不敢开口了，张锦平的头上大汗横流，两条腿也不由自主地哆嗦起来，陈云敬鼓足了勇气，终于开了口：“回禀圣上，身为地方长官，而因取私利而糜烂地方，使辖区百姓尽丧生计者，只要是罪证确凿，那么，依照我大明律法，那杨承业的确是该杀！”
朱瞻堂再一次点头说道：“好！陈云敬，朕再问你一句，执政一方，使得民不聊生当杀，那么，这手握山河，而不顾社稷安危的人，又当如何呢？”
陈云敬一听，惊恐万状，双膝一软，跪倒了在地上：“圣上……”
朱瞻堂面无表情地喝道：“陈云敬！”
陈云敬咚一下给朱瞻堂磕了一个响头：“圣上……”
朱瞻堂却又是一声断喝：“陈云敬！”
陈云敬汗如雨下：“臣在！”
朱瞻堂挥手指向天空：“你起来！看着那冉冉升起的太阳，对着你所统领的这三军将士，老老实实地来回答朕的问话！”
陈云敬长跪不起，声泪俱下：“圣上……”
朱瞻堂严厉之极：“起来！朕不想要你跪，朕想要的，是我大明将领的一句肝胆之言！”
随着朱瞻堂这一句斩钉截铁的话，左军都督府几万名官兵刹那间寂静了下来，操练场上，只听得见那猎猎清风吹过刀剑的冷冷呼啸。
半晌，陈云敬一动不动。
又半晌，陈云敬仍一动不动。
再半晌，陈云敬还是一动不动。
朱瞻堂没有催促，没有再度逼问，甚至，连看都没有看他一眼，仿佛，这个陈云敬并不存在，或者，是朱瞻堂本人不存在。
许久，许久。
许久，许久。
陈云敬突然一个虎跃，拔地而起，笔直地站在朱瞻堂的面前，携带着一副视死如归的豪壮对着朱瞻堂说道：“黜夺王位，还我江山！”
朱瞻堂默默地凝望了陈云敬好大一会儿，动情地冲到陈云敬的面前，带着无以伦比的振奋对陈云敬说道：“说得好！陈云敬，你说得好，陈云敬！你在朕的面前，敢出此言，直指朕的皇叔，而不做一丝的避讳，实在堪称是披肝沥胆，当得起我们大明王朝的一位忠臣了！”
一下子，陈云敬泪如泉涌：“圣上谬奖了，臣虽然在心里分得清是非，却从来不敢于口上论一声善恶！说到底，臣仍然是一个心中藏私的势利小人哪！”
朱瞻堂一摇头，恳切地说道：“不！君子顺势而行，实非罪恶，你是皇叔的部下，怎么能够去任意评判皇叔的言行呢？但是，朕能够感觉得出来，你是一位有心报国的军人，是一条知义明理的好汉！”
陈云敬挺身表示：“从今往后，臣一定忠君爱国，报效朝廷，不再做一人的家奴！”
朱瞻堂趁势询问：“忠君爱国，报效朝廷？好！那么，若是朕有旨意，这左军都督府的三军将士们，会不会听从你陈云敬的调遣？”
陈云敬转过身去，向着全体官兵高喊：“忠君爱国，报效朝廷！”
将士们立刻齐声高呼：“忠君爱国，报效朝廷！忠君爱国，报效朝廷！忠君爱国，报效朝廷！”
朱瞻堂听到这山呼海啸一般的声音，忍不住大声喝彩：“好！登高一呼，千军回应，一人奋臂，万众相随！好！朕即刻升任你陈云敬为左军都督，从一品武官。从今以后，就由你来统率这支大军，与朕齐心协力，除恶灭罪，拯救山河！”
陈云敬扑通一下子，跪倒在朱瞻堂的脚下：“臣叩谢圣上！但是，臣恳请圣上，收回成命，容臣建立了功业，对国家，对朝廷，真正有所报效的时候，圣上再行封赏吧！”
朱瞻堂伸出双手将陈云敬拉起：“好，真乃壮士之言！陈云敬！朕命你亲率一队兵马，渡过黄河，监视保定，除朕的口谕之外，不得听命于天下任何一人！”
陈云敬毫不犹豫地回答：“臣陈云敬奉旨！圣上万岁！万岁！万万岁！”
虽然夜已沉沉，甘肃会馆的客舍之中，易霄汉与易云慈仍然在娓娓而谈。
易霄汉猜度地说道：“为了救你，而不惜舍弃了那件，被他反复说是重于泰山的秘镖，千里之外，让你带着人马，去追剿那分疆裂土的奸细，嗯，如此说来，这个龙天，不但是个义薄云天的侠士，还应该是一位衷心爱国的好人了？”
易云慈连连点头说道：“是啊，父亲，就连那当朝的宰相杨士奇，都同他有着联系，这次，女儿之所以赶赴河北口外，铲除那些西域来的叛国秘使，就是那位杨少傅公，派出家丁来送的信！”
易霄汉十分疑惑：“可是，这么一个自称为‘江湖小侠’的人，为什么会有如此重要的秘镖，又一定要送往云南的护国君府中，他怎么会同朝廷的宰相，有着如此密切的联系呢？闺女，这样看来，这个龙天恐怕不简单呀！”
易云慈慢慢地摇了摇头：“简单不简单的，女儿猜不出来，女儿也问过他几次，可是，每次他都避而不答！不过，女儿能够感觉出来，他绝对不是什么‘江湖小侠’，他所说、所想的，都是国家要事，民族大义，女儿觉得，他很可能是一个身负重任，微服私访的官员！”
易霄汉思忖了半晌：“官员？好像也不对，你想啊，他如果是一位官员，那么，既然是给护国君府送镖，为什么不大摇大摆地去走官道？如果是一位官员，他又何苦以咆哮江湖的方式，费尽心机地来暗访镖局呢？”
易云慈双手一摊，甚为不解地说道：“是啊，女儿也觉得十分奇怪，尤其想不通的是，那些劫了他的镖的人，并不是什么山贼草寇，而反倒是一群堂堂正正的官军！”
易霄汉愣了一会儿，又做猜测：“莫非，这个龙天是一个有什么冤案在身的人物，有机密事宜，必须报告给云南的护国君，以便来求得澄清自我？”
易云慈再次摇头：“如果真得是这样的话，那么，冤枉了他的那个人，便是宁王了！可是，女儿今天进城的时候，在路上听到一位老伯说起，宁王所不容的那个人，原来就是自己的侄儿呀！难道，这个龙天，与当今的天子，竟是一路的人吗？”
易霄汉苦苦思索了很久之后，郑重地对易云慈说道：“不管怎么说，这个龙天绝不是一个坏人！闺女啊，咱们江湖中人，最讲究的是一个义字，受人之托，忠人之事，为父觉得，不管他究竟是干什么的了，总之，你还是应当想方设法，将他的这一趟镖寻找回来，平安护送到云南啊！”
