北京城里，杨士奇府中，远道而来的校尉双手呈上带血的公文。
杨士奇反反复复地看过那封十万火急的边疆军情，思索再三之后，望着校尉那一脸疲惫和满身血痕，带着几分犹豫地说道：“万里奔驰，这位军爷的身体，已经吃不消了吧？”
校尉连忙立正答道：“回禀杨少傅公，为了联系朝廷，滇中多少弟兄们，把自己的性命都丢掉了！杨少傅公有什么吩咐，只管说就是了，赴汤蹈火，绝无怨言！”
杨士奇点了点头，感动地说道：“那好，军情紧急，老夫也顾不上同你客气了！”
随即，转身对家丁们吩咐：“来人哪，赶快准备几匹快马，我要带着这个军爷，前去面见圣君！”
少林寺中，杨士奇带来的那名校尉，恭恭敬敬跪在朱瞻堂的面前。
朱瞻堂气愤地问道：“如此说来，皇叔是以大兵压境，围了云南啊！”
校尉连忙回答：“回禀圣上监国君陛下，从四川到贵州，沿着云南的边界，宁王殿下的大军，将云南包围的如同铁桶一般，水泄不通啊！”
朱瞻堂痛楚地挽起那名校尉：“万里送军情，你是我朝一位忠心爱国的好军人！快起来，告诉朕，你叫什么名字！”
校尉赶紧叩首回答：“回禀圣上监国君陛下，我叫李忠义，是右军都督府之中的一名正八品校尉！”
朱瞻堂感慨地说道：“李忠义？好！好！好！人如其名，忠肝义胆！你就留在朕的身边，做朕的第一名带刀侍卫吧！”
李忠义对着朱瞻堂咚地磕了一个响头：“臣遵旨，臣李忠义叩谢圣上的隆恩！”
杨士奇为了外兵入侵云南之事，十分焦急，他带着一丝忧郁对朱瞻堂说道：“启禀圣君，云南边疆的战事，应该如何是好呢？要不要即刻会知宁王殿下，请他以国家大义为重，出兵入滇，先灭了外侵之敌，再谈其他？”
朱瞻堂认真地思索了良久，缓缓地对杨士奇说道：“皇叔当前之心思，仅仅系于皇权一项，边疆的那一点战乱，皇叔恐怕是不肯置于目中啊！而且，此时若是宁王的大军入滇，于朝廷的大局来讲，更是雪上加霜，凶多吉少！”
杨士奇顿时有所领悟，低声对朱瞻堂问道：“圣君所顾虑的是……”
朱瞻堂点头示意：“杨少傅公是知道的，朕的胞弟护国君朱瞻基和他所编练的那两师精锐，乃是拯救我大明江山的核心力量！此时此刻，若是让皇叔率领大军进剿云南的话，那么，昆明也就将很快会沦为等二个北京了啊！”
杨士奇不禁长叹了一声：“唉……圣君顾虑的极是！然而，外寇悍然入侵，云南边疆被犯，我堂堂大明王朝，却总不能够忍气吞声，任敌欺侮，而无所作为吧？”
朱瞻堂镇静地说道：“胞弟那里，不是尚有两师精锐吗？扫除那些南蛮夷兵，绝对是足够的了！”
杨士奇却不安地说道：“圣君所言极是，可是，早在圣祖爷在的时候，朝廷便有旨意——未经请旨，不持兵符，而擅自用兵者，一律以叛乱之罪论处！圣君啊，护国君如果出动灭寇，那犯的可是一顶斩罪啊！护国君若是依律自保，按兵不动，那云南的两师精锐便只是一个摆设！”
李忠义稍做犹豫，慨然上前请缨：“启禀圣上，李忠义愿意冒死前往云南，传递圣上的旨意！”
朱瞻堂一摆手：“不！不必了！皇叔的大军密密麻麻，刀山剑林包围着云南，难道，你能插翅飞越那重重的兵马吗？”
李忠义扑通一下跪倒在朱瞻堂的面前，大义凛然地说道：“李忠义万死不辞！”
朱瞻堂手抚那封浸染着鲜血的急报，心疼地说道：“不，不，朕无论如何么，也不能让我们的大明将士，再无辜地去牺牲性命了！”
杨士奇想了又想，无奈地说道：“那么，索性调动圣君刚刚收服的那左军都督府兵马，连夜启程，兵伐云南，也好趁此机会，与护国君殿下会师于昆明，剿灭了外寇兴后，再相机北伐！”
朱瞻堂连连摇头：“这样一来，两军必会相遇，然而双方的军令相左，两大都督府的兵马，必然会爆发一场大战！而朕之所以挺身而出，不惜得罪皇叔来争得那块传国之宝，其首要的目的，就是不忍看到国家遭战火涂炭，百姓受兵伐之灾啊！”
杨士奇甚是为难，他焦急万状地询问朱瞻堂：“那么，依圣君的意义，到底应该怎么办呢？”
朱瞻堂望着杨士奇，平静地说道：“板荡辨忠骨，乱世识英雄。朕倒是很想借此机会来看一看，看一看朕那位身为护国君的胞弟，在这外敌当前的时候，到底会有什么作为？”
杨士奇顿时醒悟，连连点头说道：“啊……圣君真得是深谋远略了！”
朱瞻堂想了想又说：“杨少傅公，朕还有一事相托！”
杨士奇急忙站起来答道：“老臣听候圣君的吩咐！”
朱瞻堂携带出敬意，郑重地说道：“云慈姑娘的父亲易霄汉老义士，为了拯救中毒的百姓们，而自废了内功，实在是可歌可泣！如今，他应该是寄住在北京城内的甘肃会馆，朕希望你能够找到这位老义士，让他可以平平安安地颐养天年！”
杨士奇立刻说道：“老臣遵旨！请圣君放心，老臣一定会找到他，好生侍候！”
云南昆明，大明护国君府中，朱瞻基的身边，围着一大群将士官佐，焦急地议论著边疆的战事和当前的困局。
护国君府的正二品留守指挥使叶韵文，早已急得满头冒汗：“护国君殿下，蛮夷兵马攻势甚猛，保山府的那三百名团练已经难以抵抗，眼看就要失陷于敌人之手了呀！”
正三品宣慰使田纳霖捶胸顿足，欲哭无泪：“护国君呀护国君！为什么？为什么？为什么几次派出给朝廷送信的使者，一律毫不音讯？为什么？为什么？为什么大明王朝的军队要持枪携刀地包围大明王朝的护国君府？护国君呀护国君！为什么？为什么？我们到底应该怎么办呢？我的护国君殿下！”
朱瞻基伫立堂上，脸色阴沉，一言不发，苦苦思想，良久，他突然一声大喝：“来人，传本君命令，护国君府两师精锐，即刻出动，急援保山，将入侵之敌，统统赶出我大明国境！”
指挥使叶韵文一听，惊慌失措，急忙连连摆手阻拦：“不行啊，殿下！不行啊，殿下！朝廷早有旨意，没有朝廷的兵符而擅自用兵者，一律以叛乱罪论处，那可是要……斩首的呀！”
宣慰使田纳霖狠狠一跺脚，大义凛然地说道：“禀护国君殿下，这个命令您不能下！全交给部将吧！部将擅权了，我田纳霖这就去假传君命，带着大军去保山，先死敌，后死我！”
朱瞻基一把拉住田纳霖，庄严地说道：“国家受外敌侵入，百姓遭蛮夷杀戮，我身为护国之君，岂有置身事外，明哲保身的道理？若是因为请旨不到，私自出战而获罪，朝廷所斩的，不过是我朱瞻基一人之头颅，但是，若使外敌入侵得逞，让我大明国土沦丧，则会有万民受难啊！我既然身为君王，临此大事，又岂敢因私而废公呢！你，与叶韵文连袂，去传本君的命令，即刻将那两师精锐悉数派出，再发布一道绥靖令，凡我云南军民，地无分南北，人无分长幼，个个都有保境抗敌，护家卫国的权力！”
少林寺上，达奚法师与朱瞻堂坐在一副石刻棋盘上对弈。
达奚法师一边缓缓地放下一枚棋子，一边说道：“从云南方面逃难出来的和尚，已有情况向老纳陈述，说是护国君殿下，在久久得不到朝廷旨的前提下，已经发布了缓靖令，带着两师精锐和全省军民保家卫国，以入侵的蛮夷开战！”
朱瞻堂动情地问道：“可曾听到他说了什么话啊？”
达奚法师：“听到来自云南方面的僧位说到，护国君主殿下确实口出一语，沸腾了滇境——朱瞻基身为君王，不敢因私利而明哲保身，万一朝廷降罪，将以一人之头颅献上，但让江土沦丧，累万民遭殃的事情，护国君断然不可为保一顶乌纱而不卫家国！”
朱瞻堂一下子拍案而起：“吾弟铁肩担道义，只手擎苍天！护国君断然不可为保一顶乌纱而不卫家国——真乃帝者之言啊！吾弟此言一出，龙天立刻觉得江山有望，大明有望！”
达奚法师望着朱瞻堂那张洋溢着喜悦的面孔，忍不住问道：“那么，请问圣君，你如今又想去做些什么呢！”
朱瞻堂冲动地答道：“师傅！那位被龙天无意害了性命的大侠岳元锋，留有一份保定一府八十八村村民联名控告知府杨承业的血状，龙天为此，一直是耿耿于怀，一刻也难以忘怀啊！如今，吾弟不顾个人得失，拔剑南天，起兵抗外，我大明已无可虑之事，龙天也应该效法其英雄，去治一治这祸国殃民的内患了！”
达奚法师起身肃立，双手合十：“阿弥陀佛，拯救救万民于水火之中，从来都是帝者的德行，更加是佛陀的善举！老纳会日夜焚香祷告，等待着你龙天旗开得胜的消息！”
朱瞻堂急忙致礼：“那么，传国之宝的事情，龙天就托付给师傅，托对给少林了！”
云南边疆，大明护国君的旌旗，猎猎飞扬，朱瞻基亲自披挂出战，带领着大军，横扫入境的蛮夷，一场紧接着的大战，连绵而生。
担任前军指挥使的叶韵文兴奋地向朱瞻基奏报：“禀报护国君殿下，保山府之围已解，敌人已经全线溃败，正在向滇西的方向仓促逃窜！”
朱瞻基拔剑出鞘向前一挥：“严令全军将士，奋勇追击，一定要把入侵之敌全部赶出界外！”
担任中军都御使的田纳霖纵马奔来：“禀报护国君殿下，瑞丽、婉町、苍凉一线的入侵外蛮兵，已经悉数被我大军逐出境处！”
朱瞻基连连点头说道：“好！好！好！命令边疆守军严加警戒，严防外兵再度入侵！”
又有一名部将趋前报告：“禀报护国君殿下，大军所至之处，各族百姓纷纷跃上街头，以壶浆塞道，以饷王师！”
