梁启超在《王安石传》中曾有这么一段话：“自有史以来，中国之不竞，未有甚于宋之时者也。宋之不竞，其故安在？始焉起于太祖之猜忌，中焉成于真仁之泄沓，终焉断送于朋党之排挤。”
梁公对于太祖的猜忌分析的很透彻，但若说真仁之泄沓，多少有些偏激。打江山难，守住江山更难。尤其是太祖以来重文轻武已经是积弊，对于仁宗来说，庆历新政虽然以失败告终，但不得不承认：宋仁宗是宋代帝王中的名君圣主，在位时间最长，有42年，宋仁宗统治时期，国家安定太平，经济繁荣，科学技术和文化得到了很大的发展。
然而，这并不能解决国库日渐空虚和皇位继承人的难题。仁宗最看好的一个人，却屡次让仁宗为难，加上近几年国库空虚，内务府告急，三司告急，赤字满天飞，一时又没了对策，这些事都堆着一起，仁宗终于病倒了。
仁宗的病是心病引起的，按古人的说法是急火攻心。天子有急火，必定是天大的事，比如说立太子。仁宗无子，他在晚年又体弱多病，选立嗣君成为朝廷中的热门话题，大臣司马光、包拯、韩琦、富弼等都纷纷建议早定人选。
候选人中人气最高的就是赵宗实，第一他是仁宗的养子，随仁宗身后多年，而且之前也被定为太子人选。第二赵宗实自幼聪颖尊师重道。
赵宗实面子上的事情做的很足，比如穿着朝服拜见他的老师；在比如把《宗室六箴》刻在屏风上勉励自己；再比如他平时低调仗义疏财。
但是，这些面子都给外人看的，他唯独不给仁宗面子。前番提到立太子之事，他推辞的理由是在生父服丧期间。此次惹起仁宗恼火的，则是朝廷任命他当秦州防御使，知宗正寺。任命下达了四次，每次赵宗实都摇着头打发传旨官回来，理由还是一个，服丧期间。
过继来的孩子再好，毕竟不是自己的骨肉，换句话说，你实心实意把他当儿子疼，他能不能真心诚意从骨子里把你当爹待，还不一定。仁宗有位妃子已近分娩，他还抱有一线希望，结果仍生一女。
仁宗很窝心，宰相韩琦乘机奏言：“皇嗣，身系天下安危。自古祸乱，皆由不早定人选。陛下年事已高，为何不从宗室中选贤而立，这是为宗庙社稷呀！”
韩琦看着面黄肌瘦的仁宗，又是心疼又是焦虑，毕竟是老臣，更何况现在宰相富弼家中老母病危，两位宰相的中书省，现在变成了韩琦的一言堂，此时不显示对现在和未来皇上衷心，还等什么时候。
韩琦的这番话不咸不淡的传到赵宗实的耳朵里，按说赵宗实应该感谢韩琦，赵宗实反而不高兴。不是因为这件事不咸不淡，而是告诉赵宗实这事的人的语气不咸不淡，这年头北宋的文官在朝堂之上都能鸡吵鹅斗，争论个面红耳赤的。但是只有一个人，任何时候说话都是这样，他就是负责仁宗皇上修起居注的司马光。
说到这不得不说一下“修起居注”这个官职，这个官职是门下省的寄禄官，必须是三馆，秘阁校理以上官才能做到这个官职，日常负责掌记录皇帝言行。再说明白写，就是给皇上写日记的人。
这个官职沈括，蔡襄都做过，现在轮到司马光。这要是做的好，可是皇上眼中的红人。用现在网络上比较雷人的一句话来说：“元芳，此事你怎么看？”当然，皇上身边的这个不一定叫元芳，但是大同小异吧。仁宗皇上偶尔也会问“某某，此事你怎么看？”
这个人就是在关键时刻，出现在赵宗实的濮邸，然后平静的说出了韩琦这番话，赵宗实似乎不太介意仁宗如何回答，他看看眼前这位喜怒不形于色的司马光：“韩大人可否还说些其他？”他不得不这么问，因为韩琦大人太含蓄了，从宗室中选贤，这个风险太大了。
看看宗室候选人：庆军节度使、同中书门下平章事的堂兄赵宗谔；清海军节度使、开府仪同三司的亲弟弟赵宗祐；右卫大将军、延州观察使根正苗红的宋太祖的孙子赵从古。谁知到韩琦说的是谁啊。
司马光看看赵宗实那张忧郁的脸，这没福气的相真要是做不了皇上，和他走的太近未免有点不明智：“韩大人是宰相，总不好背后议论宰相与皇上的话。”说这话时，司马光这张毫无表情的脸，也未必好看。
赵宗实既然请来了司马光，就不会轻易放他走：“宰相既是和皇上公事，司马大人也要记录的，我这只不过是因与大人相交甚厚提前知道而已。”在没做太子没登基之前，就算是宗室继承人也狗屁不是。有时候甚至还没有言官地位高，最多是皇亲国戚，还得担着万一威胁到真正继承人掉头的风险，所以必要的情感交流，拉拢一下关系还是很重要的。
司马光也不傻，该卖乖的时候就要卖乖的：“也没说什么，就是说了说如何任命公爷之事，比如那秦州防御使，还有宗正寺之职，公爷已经推过三四次了。”这不是什么秘密，总不至于让人说自己存有挑拨之心。
这么对话下去估计如果有人偷听也会睡着，两个各怀心事的大男人，对坐在茶桌之前，不冷不热没有抑扬顿挫的对话，让空气中漂浮着沉闷的味道。
赵宗实有心打破这种沉闷，也许换个话题会好些，他将司马光的茶盏中添上茶，比了个“请”的手势：“君实（司马光字君实），此茶是仲针从云轩带回的新茶，请品一品。不知道司马大人对这云轩评价如何。”
提到云轩司马光有点气闷，好歹自己也是以文采闻名于世，云轩初办之时连沈括都有受邀，自己竟然没收到邀请。“茶是不错，云轩点子也好，只是常常如此聚来，遇事难免口风一致，要知道众口铄金……”司马光说到一半，似乎想起仲针也是股东之一：“不过好在，有公子能把控全局。”
他总算把一句话滴水不漏的说完，既说出了要害，又捧了捧赵宗实：“仲针在我这几个孩子中，聪明得体。出生当天祥光照室，群鼠吐五色气聚集成云。”赵宗实说这话的时候，神情无比自豪。
司马光的脸色终于有了些表情，他挑了挑眉说道：“啊呀，这可是祥瑞之兆，难怪皇上和皇后如此喜欢仲针。”这可是在候选人问题上加了重要一个砝码。
仲针很受仁宗皇帝和曹皇后的喜欢，和他父亲赵宗实一样，聪明伶俐知书达礼，赵宗实的夫人是曹皇后的亲侄女高氏，血缘上又沾皇亲。仁宗考虑皇室继承人的时候，子嗣问题也是很重要的备选条件。
赵宗实见司马光有了点反应，于是说道：“君实少年就以文采名世，修为名动天下。若有日仲针能得以君实相助，可谓他的福气。”赵宗实故意回避了自己，而以仲针之名，司马光马上领会了这位公爷的用心，以茶代酒敬了眼前这位公爷一杯。
话不用说透，把话说透也不是司马光的风格，他的心里非常明白为什么赵宗实不肯赴任。先说宗正寺之职：管理皇族、宗族、外戚的谱牒、守护皇族陵庙，如果任命就在皇陵那呆着吧，虽然无过，但也无实际的得民心的政绩。
再说这秦州防御使：秦州是军事重地，北宋立国之初，秦州即被宋与吐蕃划为两半，秦州成为边界地区。自夕阳镇(今北道新阳镇)渭河之北为吐蕃地区，称北秦州，有尚波干部、者龙族等29个部族，数十万居民。北宋朝庭把秦州放在地当宋、吐蕃、金、西夏族战略要冲的位置，意欲以秦州为大本营，向西向北推进。
秦州多么重要的位置，足矣显示朝廷对赵宗实的信任了，但是赵宗实就不这么想，那里离开封太远了，真要是朝中有变故，等他回来的时候什么都晚了。
司马光的头脑中闪过两个画面，一个是仁宗的喃喃自语：“难道非得选宗室子弟入嗣吗？”另一个则是韩琦在见到司马光时，腆着发福的肚子，目中无人的高傲的问到：“君实，今日皇上可说什么了吗？”当司马光回答没有的时候，韩琦用略带恐吓的口吻：“别以为皇宫之内会更什么秘密，别想耍花样！”
两害相权取其轻，两利相权取其重！只要韩琦在自己头上，他司马光就永远没有出头之日。打定了主意，司马光要一箭双雕，让韩大人靠边站站吧！
“公爷，在下有一言，请公爷接受秦州防御使一职，至于韩大人提议知宗正寺一职，确实是欠妥。君实愿意奏请圣上，让公爷只任秦州防御使这一要职！”
赵宗实眼睛一亮，司马光看在眼里继续说道：“现在皇上在病中，与其屡次违背圣意，倒不如在京任职，也好榻前侍奉。”
赵宗实若有所思的点了点头，他没看出司马光的嘴角一丝不易察觉的微笑。
