七月十三日，高兴终于到达了朔州。虽然此时还是炎炎夏日，但朔州却依旧处处透着苍凉的气息。看着烈日高悬下，有些萧瑟的朔州城，看着痕迹斑驳的城门下，偶尔过往的行人衣不蔽体，面黄肌瘦，神色漠然而消极的样子，高兴的心情甚是沉重。
高思好造反不成，一死了之，但朔州的百姓却是饱受战火的荼毒。不只是因为叛军与朝廷军队的厮杀割据，更因为高纬的残暴不仁。杀人对于他来说不只是巩固政权，排除异己的手段，更是习惯取乐的方式。高思好战败后，朔州有近十之三四的百姓受到牵连而死于非命，这使得朔州这个北齐边境荒僻的城池愈发萧瑟，百姓的生活更是苦不堪言。
高思好驻守在朔州时，虽不说百姓人人富裕安康，但却能够保证他们生命安全。突厥没有饮马黄河之滨，也多亏了高思好苦心经营着朔州。然而高思好的败亡却直接导致朔州城变成了如今的模样，不少人更是因为他的野心而沦为孤魂野鬼。高思好是英雄还是狗熊，这一点还真的无法界定。
略有些破败的城墙下，五六个衣甲歪斜的士卒懒洋洋地靠在城门上，眼帘低垂，似是睡的正香。高兴眼中闪过一抹不屑，面无表情地牵马向着朔州城内走去。
“站住，你还没交城门税呢！”高兴前脚刚迈进城门，方才还昏昏欲睡，无精打采的士卒陡然站直了身体，呼啦一声，吊儿郎当地围上来，头颅高昂，盛气凌人地大声道。
“城门税？是谁规定进城要交税的？难道一天无论进出城多少次都要交税吗？”高兴皱眉问道。
“呦嗬？！小子问题挺多啊，不过也挺聪明的！无论是谁，一天多少次进出城，都要缴纳城门税，否则就要下大牢，这是你家将军爷爷定下的！”
高兴脸上闪过一片怒色，语音低沉地说道：“你口中的将军是何方神圣？竟敢私自定税，莫非他不知道这是违法的吗？”
“哈哈哈哈！”众士卒顿时捧腹大笑起来，看着高兴的目光如同看着白痴一般，戏谑地道：“小子，我家将军乃是这朔州的主人，他的话就是王法！”
“识相的你就赶紧交了城门税，不要耽误军爷的休息！”
“你这匹马不错，身高腿健，若是杀了打个牙祭也是不错！”
“妙极妙极！”
众士卒你一言我一语，七嘴八舌，竟旁若无人地讨论起高兴牵着的骏马的归属来。
“说完了吗？说完了我就走了！”高兴漠然地看了几人一眼，然后淡淡地说道。
“走？”众士卒顿时瞪大了眼睛，如同碰见了什么稀奇的事情一般，声音拖得老长，都有些失真。
“怎么，你们要留我吃饭？不用了！”高兴嘴角噙着一丝冷笑，怀抱胸前，语气突然变得温和起来。
“******，你做梦呢！”
“小子找死！”
“好小子，好胆色！军爷在朔州十数载，还是头一遭遇见你这么不知天高地厚的家伙！”
众士卒怒极反笑，一个个凶神恶煞地瞪视着高兴，口中怒骂连连。
“浪费时间！”高兴早已不耐烦，见他们依旧聒噪不已，身子悠然而动，众人直觉眼前一黑，一阵“噼里啪啦”的声响后，所有的士卒都抛飞出去，倒地昏迷不起。
高兴不去管城门处百姓震惊的目光，径自翻身上马，一抖马缰，如风般向城内奔去。
“老爷，来，喝点冰镇酸梅汤，解解暑！”
“老爷，来，您吃点点心，这可是妾身三更天起来，亲自下厨做的！”
“啪唧！”
吕宏一边享受着身侧娇妻美妾殷切体贴的服侍，一双满是肥油的双手不断在女人身上诱人的地带游走着，是不是还在女人光洁娇嫩的脸上，红润欲滴的嘴上亲上一口，满脸的舒爽满足之色。
“碰！”
就在吕宏将身边的两女抚弄得面红耳赤，娇喘细细情动不已之时，耳边却传来一声惊天动地的巨响。
吕宏一个机灵，眉头紧皱，不悦地道：“怎么回事？”
“大人不好了，不好了！“就在这时，一个家丁连滚带爬地冲进了后花园，一脸张惶之色。
“本府好端端地在此，哪里不好了？！”吕宏本就不好看的脸色更是阴沉了一分，厉声呵斥道。
“是是，小人该死，小人该死！”那家丁连忙跪伏在地，忙不迭地认错道。
“嗯，说吧，究竟发生了什么事？”吕宏脸色稍霁，威严地问道。
“大人，刚才——”
“还是我来说吧！”家丁正要诉说，一个清朗的声音却从外面传了进来。众人循声看去，正见一个白衣飘飘的年轻人施施然走了进来，嘴角带着淡淡的笑容，“你家的大门不太结实，我一不小心就推倒了，抱歉！”
“你是什么人，难道不知道擅闯刺史府是重罪吗？”吕宏大马金刀地坐在座位上，颐指气使地喝问道，横眉竖目，到也有几分威势。
“我是高兴！”高兴在吕宏十米外站定，任由闻讯赶来的家丁护卫将自己团团围住，淡淡地说道。
“你就是高兴？！”吕宏豁然起身，一脸吃惊地看着高兴道。
“如假包换！”高兴说着，然后从怀中取出金令，在阳光下熠熠生辉，晃得人眼都睁不开。
看着高兴手上的令牌，吕宏面色千变万化，阴晴不定，眸子中冷光连闪，牙关紧咬，身上更是隐隐透着杀气。高兴静立不动，好整以暇地看着吕宏，对于周围四五十名充满敌意的家丁护卫视若不见。
良久，吕宏身上所有的气势散去，脸上也堆满了谦恭的笑容，他一把推开身前的护卫，整理了下衣装，然后大步走到高兴身前，大礼参拜道：“下官朔州司马吕宏，参见北平郡公，车骑将军，朔州刺史大人！”
“参见刺史大人！”周围的家丁护卫，以及吕宏的一干宠妾立即拜倒在地，齐声呼喊。
“吕大人你太客气了，快快请起！”高兴心中冷笑，表面却是一副笑眯眯，礼贤下士的亲切模样。初来乍到，情势并不明了，虽然高兴暂时不打算收拾吕宏，但他的命运却早已在高兴入城时便被判了死刑。
所谓上梁不正下梁歪，守城的士卒吊儿郎当，足可见原本的朔州刺史吕宏也不是什么好货。尤其是吕宏本为朔州刺史，如今却因为高兴的到来而降职丢权，换做任何人心里都不会平衡。
朔州地处边陲，环境艰苦，土地贫瘠，更是时时处于突厥的兵锋之下，被派到这里当值可不是什么好事。尤其是对于如今的北齐，政权混乱，贪污腐化横行，朔州、淮州这样的地方都是被权力中心边缘化的存在。
吕宏因为出身不好，又没有及时与北齐三贵搞好关系，所以才被发配到朔州。朔州原本虽不说繁华似锦，但也算是欣欣向荣，但高思好败亡之后，此地便是一落千丈。吕宏来到这里，心中如何能够痛快。
高纬将高兴调到朔州，除了希望用高延宗压制高长恭的实力，更是希望朔州复杂的局势让高兴头昏脑胀，最好是被突厥或者本地的势力斩杀，那样无异于断了高长恭的左膀右臂。
“谢刺史大人！”吕宏再次恭敬地一拜，然后才站起身来，却没有去理会崭新的衣袍上眨眼的尘垢。顿了顿，吕宏又道：“大人，下官已在府中特地备了酒席，为您接风洗尘，还望您能赏脸！”
“吕大人有心了！”高兴脸上的笑容愈发温和，满意地点点头。见高兴如此，吕宏胸中悬起的巨石顿时放下，心中却是暗自思忖：你这狂妄的毛头小子，今日且让你三分，来日我定叫你加倍奉还！
接下来几天，高兴宴席不断，除了朔州的一干大小官员，还有当地的豪门士族。所谓伸手不打笑脸人，初来乍到，高兴也不好当场就撕破脸皮，而且也可以借此打探朔州的情势，慢慢布局。
七月十五日，高兴终于得了空子来到朔州军营。当看见严肃的军营中，士卒们三个一群，五个一伙，或是赌博，或是嬉闹，衣甲歪斜，流里流气，没有一丝军人的模样时，高兴的脸顿时拉得老长。
朔州乃是北齐边陲重镇，戍守的将士却是一群连乌合之众都比不上的流氓，这样的国家不败亡简直是天理难容。
就在高兴准备好生整饬军队时，城中却突然想起了凄厉急促的报警声。高兴心中顿时一紧，连忙看向吕宏道：“吕大人，这是怎么回事？”
吕宏眉头皱了皱，却是淡淡地说道：“大人，是突厥人，突厥人来了！”
“突厥？！”高兴心中陡然一沉，目光霎时变得冰冷一片，严肃地看着吕宏道：“传令下去，关闭四门，所有士兵迅速集合，准备战斗！”
许是高兴一脸严肃的表情吓住了吕宏，也许是吕宏畏惧突厥的凶残，一时间竟呆在原地，没有动弹。
“愣着作甚？传令！”说完，高兴立即扬声大喝道：“敌袭，集合！”声震四野，几乎让全城都听见。
