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姜家所有的男人、女人中，毫无疑问，一望而知，左春是最为通俗的一个，她的体形非常壮实，有着接近男人般的粗大关节，说话行动均爽快利落，这爽快利落，如果换到一个精明聪敏的女人身上，会显出一种干练的职场风度，可放到她身上，跟她的没心没肺一配，就完全失去了美感。她的不美还表现在许多细节上，比如，坐到矮凳上，她会不由自主地叉开双腿，坐到高些的凳子上，她又会高高地翘起二郎腿，说话说到得意处，还会拍起大腿。听到滑稽的笑话，姜家别的人最多是笑着拍拍手，她倒好，硬是能笑出眼泪，甚至揉着肚子往桌下溜。饭桌上，剩下的饭菜，姜家的习惯是把大碗换作了小碗，用保鲜膜封好放到冰箱，如果有她在，会一叠声地拦下，再盛半碗饭和着剩菜拌拌竟然就吃掉了。
左春知道姜家的人有些看她不惯。可是没办法，要她像胜美那样节什么食呀、剔牙捂着嘴呀、打完喷嚏说对不起呀，那简直莫明其妙，她永远都搞不来的。她就是喜欢这样轰轰隆隆像大炮一样热烈的生活，喜欢从吃、喝、睡这些最基本的元素中获得生活的乐趣。
不过，最近这阵，除了吃喝睡，左春感到她心里也多了两件烦心事儿--姜墨的身体和工作。
姜墨的身体和工作是串在一根线上的两块浮板，这头下去了，那头也必定跟着往下沉。姜墨的身体好与不好，她是最直接的受益者或受害者。对床笫之事，也不知为什么，左春就是特别热衷。从她跟姜墨的第一次、从长途大客车的连座驾驶室里开始，从那时起，在这事上，她就一直是热心的，她发自内心地喜欢这个，跟喜欢吃霉干菜扣肉、喜欢用热水烫脚是一样的程度，喜欢的事为什么不多做做呢？
可是，左春慢慢发现，这事又跟吃扣肉、热水烫脚不一样--这不是她一个人能做的事，她来劲了，姜墨不来劲，那等于白搭，不仅白搭，那个难受劲儿可比馋虫、脚痒还让她吃不消。这可怎么办呢，这事儿急不得推不得帮不得的！
左春不算聪明，但真正钻了牛角尖去想，也能琢磨个一二出来，况且规律是很明显的：姜墨的身体反应跟他的生意好坏完全直接相对应。这规律又让左春为难死了--生意上的事，她左春哪儿能左右得了呢？正没处下口呢，严晓琴那里支了个高招，听听还真的像有些眉目。左春知道，这些年，姜墨是帮了姜印不知多少忙，难得倒过来求他办一件事，应该不太难吧？
那天上门给姜印送饺子，顺便探探口风，姜印前后左右地说了一大堆，左春一时没听得太明白，这个三弟说话一向曲折深奥，左春只好慢慢咂摸着，连蒙带猜，感觉总体像是比较乐观似的。人家不是说了--只要他能办，决不打一点埋伏。要说不乐观呢，是姜印的语气不那么热烈，有些斟字酌句的意思，不过，这恐怕是姜印在拿大、在搭架子，左春再笨也能明白：人求人，对方拿个大也是应当的，我左春多给他烧点好吃的给也卖个好讨个乖行不行呐？
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姜印说他爱吃鱼。左春紧紧抓着这条信息，烧鱼其实不是左春的强项，但她有信心，把弱项也变成强项。每个人都有一个舞台，在那里，她是光她是电她是唯一的明星。左春的舞台就在厨房，她相信她可以通过这个舞台完全征服姜印。
这天，她到菜场溜了三圈，最后盯住一条通体黑亮的大乌鱼，乌鱼算是家常菜，左春想，就是烧砸了也不心疼。接着，她配了些红椒、洋葱、笋子，回家呢再泡些东北木耳，便是一道溜鱼片了，这道菜很保险，关键是配料要鲜美，鱼片要嫩滑。
想想似乎又太单薄了，再溜了三圈，这回她又看中了黄鳝，行，再来个家常的吧，只有家常菜才见真本领，也最能吃出真感情。红烧是她的致胜法宝，闭着眼睛也能做好的。为了去腥，她另外多配了两把蒜头，好了，三下两下便算齐了。左春还有些不舍，又慢慢地走了小半会儿--左春平常的去处不太多，除了上班、接送女儿上幼儿园外，她几乎没有别的爱好，最大的娱乐场所就是菜场。
菜场可真是个好地方，左春简直有些百逛不厌，箩筐里的蔬菜呀、案板上的排骨呀、笼子里的鸡鸭呀、小格子里的鸡蛋呀、水盆里跳来跳去的虾子呀，左春走到哪儿都看得欢欢喜喜、眉开眼笑，比逛百货公司还要过瘾……
算了，赶紧回吧，要赶在老三吃晚饭之前把鱼给烧好了送去哩。左春似乎都能想象着，一碗绛红的鳝段，蒜香扑鼻；一碟清新的鱼片，颜色分别，红的是辣椒，白的是笋子，黑的是木耳，那老三不仅会看得笑眯眯，更会吃得眉开眼笑的……都说吃了人家的嘴软，左春相信，只要她肯下功夫，好好儿服侍一阵儿姜印，再加上姜墨这些年帮过姜印的那些忙，到最后，姜墨的差事就会真的美梦成真，而那时候，姜墨的情绪就会好啦，他的身体就会好啦，而咱左春喜欢的那件事就能比较有劲啦……
左春几乎是微微笑着地在逛菜场了。好像她买的不是菜，而是春药，一种曲折的通过姜印来实现的春药……姜墨又行啦，他像第一次在驾驶室里那样生龙活虎、那样不管不顾的……
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左春在菜场流连忘返乃至浮想联翩的时候，姜印也正在斟字酌句、深入浅出地跟姜墨交谈。在这场谈话之前，姜印已经考虑了很长时间，包括谈话的切入点、前期铺垫、推进程度、语气语调等。
其实兄弟之间，本不必这么隆重，但姜印已习惯如此，这是这么多年来在机关生活所养成的一个生存本能，就像军人不打无准备之仗一样，谋士也不应开无准备之口。这是一种习惯和素养，发挥得好的话，可以减去很多尴尬，并取得超乎寻常的效果。
盛夏的中午，这城里的许多人都在午睡。白领们歪在格子间的沙发上睡，成衣店营业员们轮流躲在试衣间睡，发廊的小姐们在昏暗的按摩室里睡，学生们趴在课桌上睡，退休的老人开着收音机躺在床上睡……出租车的生意会在午后出现一个短暂的踏空，于是，很多司机都把车子开到小巷的树阴下，吃完盒饭，把椅子靠背调低，把脚翘高，张着嘴也开始睡……
姜墨却在午饭时分接到姜印的电话：来，二哥，中午我请你吃饭。看来，姜墨今天的中午就不必吃盒饭了，但他也没有得睡了。
姜印其实经常请姜墨吃饭，一盆酸菜鱼，或者一个牛腩煲什么的，然后配一两个炒菜也就行了。姜印请吃饭有两个特点：一是每次姜印总点他自己最爱吃的菜，并且吃得比姜墨还欢；二是每次吃饭，他必定都是有事要跟姜墨说，比如用他的车接个人、送个什么东西之类。姜墨不太喜欢姜印这样，办事总喜欢以一报还一报的样子，不过从小到大，姜印就是这样的，喜欢利益交换，喜欢动心思，没必要的地方也作交换、也动心思。哪一天姜印不那样了，那还是三弟姜印吗。
不过，今天的开场好像还是有些不太对。姜墨坐下来，发现姜印没有点菜，而是把菜单放到他面前：二哥，今天你点。
姜墨看看姜印。姜墨真是个不爱说话的司机，在客人面前，他是厌倦的沉默；在家里人这里，虽不是厌倦，他只是觉得没必要多说，抬抬眼睛就行了，意思全在那里面了。
唉呀，看什么？点嘛！为什么让你点呢？因为姜墨你是个美食家呀，所以，从今往后，咱哥儿俩吃饭，我请客，你点菜。
姜墨还是看着姜印。他今天真是太累了，现在的身体的确是大不如前了，不过才跑了半天，倒像是跑了一天似的，最好有间暗暗的房间有张软绵绵的床躺下来死睡一场才好呢。
还看什么呀？点菜吧，我都饿死了……你不知道，上次吃了左春做的那个灌汤饺子呀，我真是美得三天都吃不出别的味儿了！你说，家里有二嫂那样的大厨子，你不是美食家谁是美食家呀？我以前怎么都没想到呢，每次都是自说自话地瞎点菜。
姜墨于是随便叫了两个时蔬，又要了一碗西红柿汤。虽然他也有些饿了，可是想到荤菜又没胃口，
姜印咂着嘴，不动声色地按计划转换着话题：你知道，上次二嫂除了饺子还给我带啥来了？
姜墨低头喝水。他现在猜到姜印今天要说什么了。唉，小题大做，本来姜墨就没想过那好事儿。
嫂子还给我送了个送了个心病哟！唉，我都不知道怎么跟你说才好。要说我这二嫂对你真是没的说，家里家外孩子什么全都一手包了，你就只管开车挣钱，别的不要烦……要我说呢，二嫂什么都好，就有一点……她见识少了些，对当今社会了解得少了些，人太单纯了，别人说什么，她就信什么！你说严晓琴出的那叫主意吗？整个就是离间计嘛！说实话，当初每家掏一百五我就觉得少了，太少！最起码也得二百以上……算了，大嫂二嫂都是我嫂子，有些话我不好说，跟二哥你一说你就会明白。来，先吃菜吃菜。唉哟，你怎么净点的素菜呀，来来，小姐，再来个铁板牛柳吧……
没事，钱多钱少没有关系。那事办成办不成也没关系。你就好好吃饭吧。姜墨看看姜印一大段一大段的、说得脖子里筋都冒出来了，突然想起他小时候，经常是为了几个玻璃弹球，他也是这样，跟在屁股后面说啊说啊，直到最后姜墨把自己的几个玻璃球全部给了他。
不是，二哥，话不说清楚了我这心病就一直养着呢。二哥，这么多年，你是最清楚的，在机关里整天装孙子孝敬这孝敬那，我图什么，不就图当个官有点权么，家里人以后有什么事儿好撑着点，这世道，是个官就什么都好说，否则，永远看别人的脸色。你的事我其实一直放在心上，总也惦记着，可是人微言轻呀，那种开公车的美差，哪是我这种人物可以伸到手摘到星的？再说了，二哥，就算我有那个本事，咱们也摸到藤找到瓜了，找到认头的主儿了，但现在时候不对呀，这形势跟左春说了，她不见得理解，严晓琴她是应当知道的，你也是应当明白的--现在机关都搞公车改革呀，公车转私、私车公用是大势所趋，专职司机这一块，最起码要减掉一大半，哪里还会再有空缺？我就是变到天上去哪还能变得过减员这条道？
行了，我知道了，你别烦神了，我出租车不开得好好儿的么，就这么一直开下去得了，哪天开不动了就回家混吃等死……姜印，你就趁热吃吧，我都快吃好了。我从来就没指望你什么呀。你和老大，都比我能干，比我混得好，但我不见得就非要指着你们怎么样对不对？大家都不容易，小事帮帮忙，大事自己扛，这道理我总归懂的。你就别扯了，我都没什么心病，你瞎添什么心病？
姜印听姜墨的口气是真没指望过那件事，马上就放下心来，准备提前结束今天的谈话。但听姜墨的口气，又好像有些看轻自己似的，姜印不太喜欢别人看轻自己，想想还是应当按计划把最后一层意思都说全了吧，这样，今天的这谈话就算功德圆满了：二哥，我知道你会体谅我，不过呢，这心病，我是放不下了……二哥，说句夸海口的话，你就等着，我就不信我在三十五岁之前混不出一官半职，等到了那天，别的事都放一放，二哥你的事，我会头一个找人办掉！二嫂那里，你先别说破，省得她不开心，时间就是机会，说不定哪天天上就给咱哥儿俩掉下块馅饼呢……
侍者恰好把铁板牛柳送到，姜印现在是完全的食欲大开，连姜墨没吃完的半碗饭他都倒过去接着吃起来。
姜墨看着姜印吃着他剩下的半碗饭，不知为何，突然有些难过起来。其实，姜印今天什么都可以不用说的。真正同一娘胎里的亲兄弟呀，还要说这么多干什么。
