6月23日，克莱武在加尔各答北83千米的普拉西地方，同道拉率领的孟加拉军队会战。由于道拉手下的将军贾法尔事先被克莱武收买，临阵叛卖，按兵不动，英国殖民军队获胜。几天后，道拉也惨遭杀害，孟加拉从此沦为英国殖民地。历史学家们大多公认：普拉西之战，标志着印度沦为英国殖民地之始。
克莱武正是借“黑洞事件”无所顾忌地大行殖民侵略，他后来还公然在英国议会下院炫耀自己的强盗行为。然而却有不少历史学家认为：所谓“黑洞事件”其实被人蓄意大肆渲染了，其中也不乏一些当事人的杜撰。
英国著名印度史专家斯皮尔在他所著的《牛津印度近代史》中就认为：所谓“黑洞悲剧”未必可信；更不应将全部责任归咎于道拉。因为这些被不少人“认定”的“事实”，只是出自当事人霍威尔一人之口。在R．C．马宗达、H．C．赖乔杜里和卡利金卡尔?卡塔合著的《高级印度史》中，作者们也一致认为：“黑洞悲剧”的真实性值得怀疑。在他们看来，或许是有一些俘虏被关在“黑洞”里，其中许多人（包括战斗中的伤员）在那里死掉。但这一事件的具体细节和死亡人数，则是霍威尔胡乱编造或者凭空想象出来的。
辛哈和班纳吉在他们合著的《印度通史》中写道：“一般认为‘黑洞事件’的说法有它错综复杂的地方，很难和事实一致”。他们经过考证提出，当天晚上来不及撤离加尔各答的英国人不可能有146人之多，至多也只有60人。至于后来被夸大成为146人中的123人死亡，这大概是霍威尔所为。而巴基斯坦学者拉希姆在其著作《巴基斯坦简史》中提出：根据另一位当事人——加尔各答东印度公司的负责人德雷克的说法，被俘的英国人有39人，其中有16人在那天晚上死于“黑洞”之中。
很明显，正因为“加尔各答黑洞事件”成为英国对南亚次大陆进行殖民侵略的借口，人们才在研究这段历史时对它倍加关注；但正如一个寓言故事中所讲的：狼要吃羊，总能找到借口。一些历史学家还利用史料对“黑洞”的大小进行了考证，他们得出的结论也各不相同。弄清这些史实当然是重要的，但或许人们还应该问一声：英国在印度和南亚次大陆共有两百年殖民统治的历史，殖民奴役造成无数灾难和悲剧，这个“黑洞”到底有多大？
断头台的来历
提起断头台，人们常常会把它和法国大革命联系起来。法国国王路易十六上了断头台；雅各宾派领袖罗伯斯庇尔也死于断头台。人们更把它和法国大革命时期一个名叫约瑟夫?伊尼亚斯?约吉坦的人联系起来。正是这个叫约斯坦的人，发明了这种执行死刑的机器。不过在当时，这不是一种残忍，而恰恰是一种进步。
在法国大革命以前，法国当局对死囚往往处以车裂之刑。这种刑罚极其残酷，令人惨不忍睹。据说后来有一次，一位失手杀死亲生父亲的年轻人被处以这种刑罚。临刑前，他向亲人道别，凄惨的场景使旁观者都为之动容。他们一拥而上，释放了这位年轻人并烧毁了刑具。其中有一位旁观者大声疾呼，应该采用新的行刑方法以减轻犯人的痛苦。
有感于此，制宪议会议员约瑟夫?伊尼亚斯?约吉坦医生在议会中慷慨陈词，要求改用新的刑具，免去受刑人的痛苦。议员们很受感染，改用新刑具的决议很快被通过了。新的行刑方式为绞刑，但它也不能让犯人无痛苦地死去。刑具还需要改进，约吉坦亲自担负起这个任务。
1790年4月的一天，约吉坦同夫人在巴黎木偶剧院观看了一场木偶剧。当看到剧中有一个机器飞快地砍下一个布袋木偶的脑袋时，他很受启发。一个大胆的想法在他脑子中形成。1791年5月3日，议会又在他的慷慨陈词声中通过了改用斩刑的决议，并为此专门成立了一个委员会。约吉坦为制造一种新的斩首机器，专门请来德国的能工巧匠多皮亚斯?施密特。他很快制作了一台快速斩首机，斩首机在用几只活羊实验成功后即投入使用。
但是，这种斩首机也遇到了新的问题，这就是斩刀很容易卷刃。据说法国国王路易十六闻讯后，马上召见有关人员。他建议将斩刀改成三角形，自己还亲自在图纸上进行了修改。也许他想得更多的是，将来可以用它来对付自己的反对者。
1792年4月25日，经过改进的断头台正式启用，当天就成功地斩下了一颗强盗的头颅。然而极具有讽刺意味的是，亲自过问、甚至可以说是参与了断头台改进工作的路易十六，后来竟也成为走上断头台的人。路易十六表面拥护大革命建立的君主立宪政体，但背地里却阴谋复辟君主专制。他被以通敌叛国的罪名处以死刑，于1793年1月上了断头台。法国大革命中雅各宾派的著名领导人罗伯斯庇尔、丹东等，也由于严酷的政治斗争被推上了断头台。大革命烈火也燃及著名的法国化学家拉瓦西，断头台的屠刀也落在了这位天才科学家的头上，他的罪名是“使市民饥饿”。他死后不久，法国著名数学家、力学家拉格朗日曾痛心疾首地说：“拉瓦西的头颅瞬间就被砍掉了，可是100年也产生不出像他那样的头脑。”
据有人统计，断头台自诞生之日起到“退役”，历经约200年，总共砍下了5000个人头。1981年，法国总统密特朗宣布取消死刑，断头台从此也进入了历史博物馆。尽管它已经陈列在博物馆之中，但在今天的人们看来，这个大革命时代的产物仍然让人不寒而栗，看见它，人们仿佛能够感受到那个风云激荡时代的恐怖气息。
美国国界、州界线是如何划分的
一般来说，无论国家与国家之间，还是一个国家内部各级行政区之间，界线划分大多是以山川、河流的走向等自然地理条件，或者长期的历史社会沿革为依据的；这样的边界线多蜿蜒曲折，犬牙交错。然而如果你翻开美国地图就会发现，它在这方面跟其他许多国家大相径庭。
先看国界线。美国国土号称“从洋到洋”，这是几百年扩张的结果。除了东、西两面（大西洋和太平洋海岸）以及东南面（墨西哥湾沿岸）外，它同北邻加拿大的漫长边界线基本是直线（东段以五大湖区天然分界）；西南部同墨西哥的边界线也有将近一半是几条比较规则的直线走向。
至于美国的州界线，从东到西，由南向北，基本都是“笔管条直”。像科罗拉多、怀俄明、新墨西哥、堪萨斯等州，完全是单调的“长方块”。在广袤的中西部大部分地区，甚至城镇之间的界线，很多都是笔直的。这种现象主要和美国短暂独特的建国历史、持续不断的开拓扩张，以及飞速发展的社会经济有关。
美国是个通过移民开拓建立起来的国家。1620年9月，英国“五月花”号船载着100多个清教徒移民，开始横渡大西洋；经过漫长的海上漂泊，他们于12月抵达北美的普利茅斯，进行殖民开拓活动。大约从那时起直到1775年以前，英国在北美洲的阿巴拉契亚山脉以东地区，共有十三个殖民地。后来随着这一地区资本主义经济发展、社会融合，十三个殖民地逐渐联合起来，并为摆脱英国的殖民统治进行了一系列斗争。经过1775－1783年的“北美独立战争”，一个崭新的国家——美利坚合众国出现了。
美国独立以后，根据1783年《英美巴黎和约》的规定，占领以密西西比河、大湖区和俄亥俄河为界的土地（老西北地区）。战争刚刚结束，大批的拓殖者就蜂拥而入。许多人从很远的地方赶来，其中不乏土地投机者。新生的美利坚合众国马上面临一个大难题：究竟该怎么来划分、管理、有效利用这些新土地呢？为此，美国国会先后在1784、1785和1787年颁布了三个有关的土地法令。
1784的土地法令是由杰斐逊起草的，即《关于弗吉尼亚让出的西部土地组建方案》。其中规定：西部土地是美国全体公民所共有的公地；在从俄亥俄河到密西西比河之间的土地上，拟新建16个州；在这些地区的居民人数到达一定数目时，才可建立与东部各州完全平等的新州。
1784年的土地法令虽然提出了建立16州的建议，在建州的原则上也作出了一些规定，但究竟该如何来具体贯彻这些建议、原则，没有详细说明。这样，1785年的土地法令就应运而生了。它规定对西北领土进行勘察，大体有这么几条规定：第一，政府对各州土地按长方形进行丈量；第二，划拨州六分之一的土地作为教育方面的用途；第三，成立一些土地管理局，按低价出售公有土地。法令还详细规定，将西北领土先测定为一个个6平方英里的城镇，每镇分为36个分区。
有了这么明确的规定，人们在具体操作时就方便多了：他们首先根据法令确定了一条南北线，也就是“最初子午线”（即现在俄亥俄州—印第安纳州的北疆界线）；接着再划定一条东西向的“基线”，两线成直角交叉。测量员们就从交叉点出发，沿着最初子午线和基线每隔6英里再划出一条平行直线。线条纵横交错，把新土地分成许多面积为36平方英里的方块，这每个方块就是一个“城镇”。
每个大方块又继续进行划分，分为36个小方块，每块面积1平方英里（640英亩），这就成了所谓的一个“分区”。在城镇的36个分区中，按照一定的次序编号，第15、21、23分区归联邦政府支配；而第16分区通常被保留下来作为赞助公共教育之用，该地区收入用以兴办公立学校。其余土地按照每英亩1美元的价格出售，但是每个购买者至少须购640英亩。
1787年美国国会通过《西北区法令》，这是在西北地区建立政府的组织法。它规定西北地区的领地（准州）自由居民达到6万时，可建立正式的州政府；经国会批准后，该州可加入联邦，变为“成员州”。
至此我们清楚地看到，正是美国建国后颁布的第二个土地法令，使中西部土地被按照棋盘形格局划成了一个个农场、乡镇、城镇，它们可以被方便地“组合”成县和州，从而形成了我们今天看到的美国大小行政区划边界线笔直的格局。这些人为的事先规划和严格设计，适合当时美国的国情，促进拓殖者不断向西移动，显示了联邦政府的远见卓识。
莫扎特的死因
“生活的苦难压不垮我。我心中的欢乐不是我自己的，我把欢乐注进音乐，为的是让世界感到欢乐。”
这是18世纪奥地利伟大音乐家莫扎特（1756—1791）的名言。在短暂而辉煌的一生中，他共创作了50部交响乐、28部室内乐、21部钢琴协奏曲、17部钢琴奏鸣曲、17部歌剧。虽然在贫困的泥沼中挣扎一生，但莫扎特使音乐充满欢乐与光辉。后人评价他的音乐“抒情流畅，真挚明朗，充满高尚的美感”，给世界文化增添了光彩，也给人类带来莫大的精神享受。
1791年12月5日凌晨，这位音乐天才与世长辞，年仅35岁。没有隆重的葬礼，连送葬的队伍都很零落。没有体面的墓地、豪华的墓碑，他被草草地安葬在贫民公墓。几经岁月沧桑，当后人来此凭吊时，只能茫然地面对一片荒冢。
莫扎特为何英年早逝？当时的医务界认为他死于尿毒症。尿毒症是由于肾功能丧失而引起的疾病，这当然不需要另外验尸。莫扎特夫人也相信了医务界的观点，没有提出特别要求。但是关于这位著名音乐家之死，当时就有一些传闻。它似乎在向人暗示，莫扎特死得“不明不白”。天才和成就使他遭人嫉妒，嫉妒者最终以卑劣的手段暗算了他。
莫扎特出生于一个音乐之家，3岁时就显示出非凡的音乐才能，5岁开始练习作曲，并写出一首钢琴协奏曲。6岁那年，莫扎特登台献艺，“音乐之都”维也纳为之轰动。以后，在父亲和其他著名音乐大师严格教育和指导下，莫扎特成绩不断提高。他8岁时创作了第一批奏鸣曲和交响乐作品，11岁时写出一部歌剧。他曾经走遍欧洲各国，一边旅行演奏，一边拜师学艺，得到过“交响乐之父”海顿等名师指点。除了高超的演奏技艺，他对音乐的听觉、感受和记忆也令人惊叹，几乎是“过耳不忘”。欧洲各国称莫扎特为“神童”、“十八世纪的奇迹”。
但当“神童”成长为音乐大师后，他前面的道路愈加坎坷。
当时，无论名望大小，音乐家们都不得不靠贵族社会庇护为生。莫扎特虽然渴望成为一个自由音乐家，但这在当时几乎不可能。1781年，25岁的莫扎特来到维也纳谋生。在他来维也纳之前，奥匈帝国国王约瑟夫二世已经有了一名宫廷乐长，此人名叫沙里利。沙里利出生于意大利一个富商家庭，比莫扎特大6岁。他从小就开始学习音乐，16岁时因父母双亡只身一人来到维也纳。由于意大利音乐家在奥地利享有极高声望，再加上沙里利运气较好，不久他就被任命为维也纳宫廷的歌剧作曲家兼指挥，后来又升任乐长。
1787年，莫扎特出任奥地利宫廷作曲家一职。此时的沙里利也升任皇家乐队首席指挥。无论是职位还是薪俸他都比莫扎特高，但据说在维也纳音乐界和公众心目中，他的声望远远不如莫扎特。18世纪80年代沙里利也创作过一些歌剧，但由于其乐曲实在平庸，他的音乐被观众遗忘的速度和程度令人惊讶。与此同时，莫扎特创作了著名的歌剧《费加罗的婚礼》和《唐璜》。他的每一部歌剧上演都掀起阵阵热潮，这与沙里利“无人喝彩”的情况形成了强烈反差。
毫无疑问，莫扎特当时成了维也纳公众心目中的天才偶像。沙里利会不会对他心怀芥蒂、甚至怨恨和嫉妒？也许他担心自己的地位和其他一切将会因莫扎特而变得岌岌可危？到目前为止，人们还没有看到有关他们之间发生过冲突的文字记载。他们的矛盾也只是人们根据材料推断出来的。但有人强调，正因为如此，沙里利对莫扎特来说可能是一个十分危险的人物。
莫扎特的经典作品《魔笛》在维也纳正式上演时，无数观众如痴如醉。
