一日，冯小宝在数名心腹的护卫下，向大明宫走来。来到宫门口，值班侍女拦住护卫。冯小宝见大殿内外侍立的都是宫女，才放心地走进殿中。忽然，他猛然遭到重击，跌倒在地，十几名健妇扑上来，将他缚住手足，塞住口舌。宫外伏兵一阵乱砍，杀死了几名护卫，拖出冯小宝，砍掉脑袋。这件事做得滴水不漏，女皇暗喜。
几天后，太平公主带来少年张昌宗，张昌宗有个兄弟叫张易之，时任尚乘奏御。二张生得风姿俊雅，武后越老越淫，夜夜临幸二张。她又下旨广征美少年，入宫侍奉。二张放荡胡为，朝廷上下一塌糊涂。
武太后与二张交欢时，从来都不避婉儿。婉儿感到欲火难熬，便用一双美目不断勾逗二张，勾走了二张的魂魄。一日，女皇到太庙祭祀，没有携带二张。昌宗性子急，溜到婉儿宫中。昌宗本是调情高手，怎奈婉儿媚态百生，竟看得呆了。昌宗香温玉软抱满怀，婉儿乐得风流快活。从此，一有机会二人便私通。
武皇的耳目众多，只等捉奸在床，惩罚二人。一天，婉儿正与昌宗淫乱，不料武后突然闯入。武后拔出侍卫手执的金刀，向婉儿刺来。婉儿混乱之中左额头被刺伤。女皇喝道：“汝敢淫我禁脔，罪该处斩。”昌宗双膝跪倒，向前紧爬几步，抱住女皇，撒娇弄痴，才得到赦免。
婉儿的额头落下梅花状的伤疤，显得更加娇媚。婉儿此后不敢再放纵，在女皇面前低眉顺首，小心侍奉。
2．梅开二度，称量天下，贵不可言
大周长安四年秋，武皇年逾古稀，精神欠佳。一次，游玩御花园，偶感风寒，一连几个月不能接见大臣，由二张、太平公主和婉儿等侍奉。朝中大事由宰相张柬之处理。张柬之是武皇的心腹，却无时无刻不在密谋恢复李唐。
朝廷上以他为首形成了庞大的集团，只待良机。女皇无法亲自临朝，二张借机专权，激怒了群臣。张柬之趁机联合右御林军大将军李多祚，把心腹安插到京城的禁军中。神武元年六月二十七日，张柬之、李多祚等，率御林军杀死二张及其党羽，要求武皇退位。武皇不肯，双方势均力敌。
婉儿邀太平公主一起，进宫劝武皇退位给太子李显，以此作为向李显邀功取宠的资本。武皇见众叛亲离，只好退位。婉儿传旨，命张柬之等人扶立李显即位，仍为中宗。中宗登基，大赦天下，恢复李唐国号。大殿上，中宗论功行赏：授张柬之为夏官尚书；李多祚封王；太平公主加封为镇国太平公主等。
武皇移驾上阳宫。张柬之劝中宗剥夺诸武的权力，中宗不肯。几天后，中宗率文武百官赴上阳宫，尊武皇为“则天大圣皇帝”，下令诸武一律官复原职。皇族子孙各复旧职。
中宗早在当太子时，就对婉儿垂涎三尺，只是害怕武后。此次复位，婉儿立下大功，中宗感激不尽。中宗见她姿色秀丽，风采销魂，便无所顾忌。
中宗将婉儿召幸，封为婕妤，加封郑氏为沛国夫人，追封上官庭芝为沛国公，上官仪为定国公。婉儿受到中宗宠幸，权势大增，贵不可言。
其实婉儿早已与女皇之兄武三思勾搭成奸，武三思生得白嫩俊秀，乃调情高手。婉儿投靠中宗，只是找个靠山。中宗是无能之辈，由于皇权逼人，婉儿不敢推辞，只好敷衍中宗。武三思可以自由出入皇宫，与婉儿暗中私通。
韦皇后与中宗是患难夫妻，情爱深厚。中宗与她立下誓言道：“它日若祖宗显圣，使吾再见天日，当惟卿使欲，不加禁止。”
韦皇后野心勃勃，十分崇拜婆婆武太后。婉儿入宫后百般奉迎韦皇后，相处几天，就摸透了她的脾气。她决心拉住韦皇后，放出柔媚手段，取悦韦皇后。韦皇后将婉儿当成心腹，二人经常密谋大事。
一天，韦皇后召婉儿入内，请她品尝贡梨，谈笑风生。韦皇后笑道：“你得陛下恩宠，滋味怎样？我看似食此梨未曾削皮吧？”婉儿听说韦皇后对中宗不满意，劝道：“试想皇上今日册妃，明日选嫔，谁敢说不是？却没有见过皇后行乐？难道皇上可以，皇后却不可以行乐吗？”婉儿一语中的，韦皇后暗喜。韦皇后假装生气，说：“你真是无耻！我们承陛下恩露，怎能像村俗妇人，去偷男人呀！”婉儿笑道：“则天大圣做事，皇后认为像什么？”
韦皇后装成半嗔半羞的模样，一时心中欲火已起。婉儿见事已成，当晚领武三思进皇宫侍奉韦皇后。两人互拥入内，一宵合欢美不可言。再加上韦氏人老色衰，中宗经常去临幸年轻貌美的妃嫔。婉儿、韦皇后和武三思如鱼得水，共同淫乐，好戏连台。
婉儿与韦皇后经常在中宗面前替武三思说话，称赞他忠勤有加，应委以重任。中宗拜三思为司空，执掌重权。韦皇后命中宗封婉儿为昭容，重新执掌朝廷诏令。三人互相勾结，狼狈为奸，将中宗玩弄于股掌之间。
张柬之等人，再次联名进谏中宗整肃朝纲，罢免武三思。但中宗不信任外人，把奏折手本拿给婉儿看。婉儿怒从心生，与韦氏、武三思等人合谋，假借圣旨，削夺了张柬之等人的权力。张柬之等人虽大权旁落，但由于他是三朝元老，加上拥立中宗复国有功，没有被逐出朝廷。
从此，朝中所有事务皆由婉儿决断，中宗只顾淫乐，韦氏与武三思也忙于行乐。婉儿专权，无人敢管。婉儿更加为所欲为，成为“女皇第二”，就像三十年前道士预言：“称量天下，贵不可言。”
婉儿担心将来发生宫廷政变，殃及自身，便推出韦皇后当挡箭牌。韦皇后野心勃勃，早就想做女皇帝，经婉儿的挑唆，欣然应诺。每当中宗临朝时，韦皇后便在御座左侧设帐，参与政事。婉儿躲在幕后操纵二人，从不露面。韦皇后无道，经常无礼对待群臣，李唐朝廷只剩张柬之等敢顶撞韦皇后。
3．智平兵变，从此更无顾忌
神元十年八月，武太后病逝。中宗遵照太后遗诏去其帝号，赦免高宗皇后王氏、皇妃萧氏及一批遭武太后流放的李唐大臣。中宗为母后守制，命武三思执掌朝政。
武三思大权在握，竟野心勃勃，企图取李唐而代之。他暗中策划叛乱。相王李旦和张柬之等大臣十分恐慌，进谏中宗，请求速立太子。
太平公主也多次敦促。中宗毫无主见，未与韦后、武三思等商量，下诏立卫王李重俊为太子。卫王并不是韦皇后的儿子，韦皇后、武三思及长女安乐公主都瞧不起李重俊，当面污辱，呼之为奴。双方剑拔弩张，势不两立。
太子李重俊势单力薄，为了巩固地位，决心除去武三思、韦氏、上官婉儿，以绝后患。
然而，朝廷大臣多是诸武党羽，张柬之有职无权，只有魏元忠、李多祚两人还可拉拢。李重俊请二人相助，李多祚手握兵权，认为上回政变拥立中宗成功很简单，这回也是一样，因此极力赞同。魏元忠老奸巨猾，只派侄儿魏进暗中参与，静观成败。
太子李重俊以为武三思淫乱后宫，与二张无异，唾手可杀，产生了轻敌之意。10月14日，李重俊假传圣旨，命李多祚率三千御林军，包围了武三思府邸，屠杀其全家，又派兵守住宫城，企图杀死韦皇后与上官婉儿，逼中宗退位。
中宗与韦皇后、婉儿等正在围坐叙欢。御林军将军刘景仁慌慌张张地跑进来，报称太子叛乱，叛军人多势众，已经趁乱杀入宫中。中宗、韦皇后浑身发抖，说不出话。此时，宫中杀声震天。婉儿瞪了刘景仁一眼，喝道：“混账，刘将军食君俸禄，难道听任叛贼犯上吗？快速调御林军护驾！”
刘景仁吓得浑身直冒冷汗，飞奔而去。婉儿命令东奔西逃的宫女太监们，速去关闭玄武门。婉儿又派人传令兵部尚书宗楚客，速调兵护驾。其余大臣禁止入宫，违令者斩！
婉儿对中宗说：“玄武门楼坚固，请陛下、皇后速登楼避凶，还可俯宣圣旨，震慑叛军。”三人带着几名内侍奔向玄武门，刚出大殿，正遇刘景仁骑马率御林军精骑前来护驾。婉儿命屯兵楼下设伏。
不久，兵部尚书宗楚客亲率先头部队五百人赶来，婉儿命其埋伏在太极殿中。此时，李多祚等率军来到玄武楼下。中宗听说武三思全家被屠杀，惊慌失措。
李多祚向上高喊：“上官昭容，私通武三思，乃是首犯，陛下若不忍割爱，速将其交出，由臣等裁决。”
上官婉儿羞得满脸通红，泪流满面，拜倒在地，哭道：“贱妾并无勾引之事，望陛下明察。妾死不足惜，唯恐叛臣先除婉儿，再除皇后，陛下成为孤家寡人，难逃一死。”中宗恍然大悟，下令出战。
李多祚误以为大功告成，只顾抬头等待中宗答话。太子李重俊见李多祚没有攻城，在后边按兵不动。冷不防玄武门大开，刘景仁一马当先兜头一刀，斩李多祚于马下。叛军虽人数众多，但主将已死，顿时大乱。上官婉儿趁机大喊：“叛军听着！你们都是陛下的亲军，一定是受到叛贼的要挟。若能归顺，共诛叛贼，当重重有赏。”
叛军将士听了，才知道上当受骗。叛军口呼万岁，反攻太子。太子李重俊率兵脱逃，却被心腹刺杀，将首级献给中宗。中宗下令将太子首级献祭太庙，祭拜武三思等人，又将人头悬挂在长安街头。
上官婉儿机智地平息叛乱后，与韦皇后共同逼迫中宗斩草除根，连太子东宫内的守门小吏都诛杀。张柬之、魏元忠是李多祚党援，应诛灭三族，但中宗不忍诛杀。婉儿顺水推舟送个人情，替他们求情。二人被贬到外地为官，朝中所有机密大事，均由上官婉儿决断，从此更无顾忌。
4．夜夜贪欢，误了皇帝也误了自己
中宗经此事变，惊吓过度，对上官婉儿佩服得五体投地。再加上婉儿在关键时刻给张、魏求情，帮助自己顶住了韦皇后的压力，便对婉儿爱上加爱。不久，中宗要册封婉儿为妃。婉儿害怕被韦皇后嫉妒，一次次婉言谢绝。
中宗见上官婉儿如此懂事，更加宠爱，将后宫佳丽抛在一边。中宗与婉儿夜夜贪欢，连早朝都不上了，国中大事都推给她。
夏季炎热，中宗携婉儿在兴庆池避暑，二人到了中午仍相拥床席。窗外池边，宫女们在楼上争看水中鸳鸯，中宗笑道：“尔等爱水中鸳鸯，怎及我被中鸳鸯？”
南方刚进贡了合欢果，中宗特意召婉儿前来观赏，“此果颇知人意，朕与卿如同一体，乃合欢果也。”
在朝殿上，两人当众搂在一起，把合欢果分吃了。为了纪念此景，中宗命画师绘图留念。群臣见了，不敢劝谏，把婉儿视为女皇帝，远远超过对韦皇后的惧怕。
上官婉儿喜欢热闹，中宗为了取悦于她。到了元宵节那一天，中宗命宫女们拔河为戏。那一群宫女，分为数队嬉戏，都弄得湿淋淋的。中宗带着婉儿登上玄武门观看。婉儿笑声不绝，中宗大喜，竟与婉儿也参加拔河。傍晚，众人筋疲力尽，中宗下令起驾回宫。婉儿却缠着中宗要微服观赏灯会。众人换过衣妆，扮成百姓，游乐街市。
直到灯残烛尽方才回宫，十成宫女竟有六成趁此良机逃出宫去，寻找如意郎君去了。中宗对逃跑的宫女格外开恩，密令有关部门糊涂了事。
神龙六年八月十二日，韦皇后趁中宗小染风寒，亲自下毒，中宗毒发身亡。找来婉儿合谋，立温王李重茂为太子，韦氏临朝称制，不让太子即位。
唐隆元年十二月，相王李旦之子李隆基发动宫廷政变，乱军之中杀韦皇后、安乐公主及韦氏诸党。婉儿知道后却轻松一笑，向叛军献上相王李旦称帝的诏书，希望能免自己一死。李隆基收下诏书后，令左右取下婉儿首级。此时婉儿仅三十四岁，只因有才无德，垂叹百世。
