“砰！”
这是肉拳砸在人体上所发出的声音，短暂的响声之后，一道鲜红的血光溅射而出，将不远处早已斑驳的墙壁再次染上一层诡异的色彩。
来自教廷的圣骑士康斯坦丁嘴角留着鲜血，脸上的表情虽然痛苦，眼角里却仍旧显出来一丝笑意。
“这就是兰诺情报部门的手段吗？”
康斯坦丁这样说着，然后吐出了一颗被打断的牙齿。
站在他面前的，人口调查局局长埃罗克·克里斯托弗伯爵呼哧呼哧地喘着气，原本这类刑讯审问方面的工作，是用不着由他来进行的。
而且，严刑逼供也有很多手段，不一定非要赤手空拳。
只不过，埃罗克现在就是很想亲手狠揍眼前这个人。
“咚！”
又是一拳，这一下狠狠地砸在了康斯坦丁的小腹上，这让他痛苦的几乎说不出话来，然而他的眼神里，却依旧包含着对眼前男人的讥讽。
埃罗克双眼一眯，弯腰嗖的从靴子里抽出一柄闪着寒光的匕首。
“想杀了我吗……”康斯坦丁强忍着肚子里的痛感，依旧露出不屑的神情：“杀了我，你就永远得不到想要的东西了。”
人口调查局之所以会从肉体上折磨圣骑士康斯坦丁，就是希望他能够对策划刺杀兰诺亲王一事招供，从而获得对付教廷的借口。所以康斯坦丁也明白，只要他不松口，对方就不能拿他怎么样。
望着眼前明晃晃的匕首，康斯坦丁一点也不担心，他认为这只不过是埃罗克对他的恐吓罢了。
只不过这个时候，埃罗克原先三分冰冷七分愤怒的脸上，也开始显露了一丝轻蔑。
接着，埃罗克调转了手中的匕首，反手握着匕首柄，然后对准康斯坦丁的小腿，狠狠地捅了上去。
康斯坦丁的那条腿之前就中了一枪，虽然弹丸已经被取出，也经过了简单的包扎，但毕竟远没有痊愈。
“啊……”
之前无论经受怎样的折磨都一声不吭的圣骑士，此刻终于忍不住嘶吼起来。
埃罗克用手中的匕首柄，死死的压住了圣骑士小腿上的伤口，他甚至还不停的转动木柄，将原本就已经破损的窗口搅得血肉模糊。
暗黄色的脓液不断的从圣骑士小腿上的创口流出来，散发着一阵阵腥臭的气味。稍为有一点医疗常识的人都应该明白，如果无法得到妥善的救治，他的这条腿很有可能就会因此而报销。
无论是在战场上还是在平时，因为伤口感染而死去的人都占了很大一部分比例，在这个年代，人们还没有找到一个有效的办法能够防止创口受到感染而恶化。有的时候一个几厘米长的小伤口，都有可能将一个强壮的成年人拖入死亡的深渊。
“你……”
在经历了一阵撕心裂肺般的疼痛之后，康斯坦丁已经非常虚弱了，虽然他的意志依旧顽强，但是他还是从心底里感受到了恐惧。
为了神圣的事业而献出自己的肢体，在狂热的宗教分子眼中，是一件无上光荣的事情。可康斯坦丁并不狂热，他很清楚，比起事后那些须臾飘渺的荣誉，还是自己的身体与性命更重要。
但是，圣骑士心中也清楚，有些事情，是万万不能承认的。
教廷为什么要暗杀拜耶赫夫亲王？首先是因为罗斯库假传神谕，亵渎了父神，这是让教廷里的那些老头子们最难以忍受的。其二，罗斯库在古雷拉省任职期间，除了维利神父之外，还查抄了不少村镇神父的老家、教会，这也使得教廷隐隐损失了一大笔经济来源。
兰诺国内的一些大城市当中，教会的权利被限制在很小的范围之内。就像兰诺的光明大教堂，平时也只能充当民众信徒们，向父神做礼拜的场所。可以说，大中城市当中的宗教场所，都是无法盈利的。
但是像古雷拉省棕毛镇那样的小村镇又是另外一番景象，由于科学文化普及不足的关系，这类村镇的居民对于父神的信仰依旧十分坚定，他们为了改善自己的生活，往往会将希望寄托于父神和教会，将他们本就不多的收入贡献出一部分给对方。所以大多数教会的神父在充当宗教人员的同时，也成为了一方富贾。像维利神父那样，假借父神的名义，欺压无知的的民众，侵占他们的财产这类事情，就算是在兰诺国内众多的小型城镇里，也依旧十分常见。
罗斯库在古雷拉省任职的时间虽然不长，却也在不遗余力的改变这类状况，在给维利神父治罪之后，他也顺势命人审查了省内大多数小型村镇内教会的财产来源，凡是曾经利用非法和欺骗手段聚敛财富的神职人员，都受到了罗斯库的严惩。
拜耶赫夫亲王在古雷拉省做出这样的事情，无疑是断了教廷的一部分财源，更何况以罗斯库亲王的身份，这种对教会人员和财产进行打压的情形很有可能于不久后，在兰诺全国蔓延开来。再加上他假传神谕，所以教廷上层才会恼羞成怒，准备派遣宗教裁判官到古雷拉省对他进行审判。
可谁知这个当口，莫高人入侵，罗斯库也因为抵抗异族有功，成为了民众心目中的英雄，教廷也就再没有借口对他进行审判。
基于这样的理由，利比尼斯教廷才会指示身在帝都的圣骑士康斯坦丁，让他采取秘密的手段，将拜耶赫夫亲王抹杀掉。
原本，以康斯坦丁圣骑士的身份，是不能够做暗杀这种行径的，不经正式的审判就杀死一个国家的皇室成员，无论从哪个角度上来讲，都是违反父神教义的事情。可是康斯坦丁这几年都在教廷接受教育和熏陶，比起对父神的信仰，他更倾向于贯彻执行来自教廷上传的命令。
所以，康斯坦丁才会两次暗中策划刺杀罗斯库，也因为如此他才会身陷牢笼。
不过，这一切事实都只能够存在于康斯坦丁的心中，他清楚自己就算是一死，也是不能够说出来的。
于是，他强忍着腿上的疼痛，抬起头来，依旧并嘲讽的目光望着埃罗克。
“呸！”
和大多数手脚被制、不能动弹，却心怀不满的人一样，康斯坦丁朝着埃罗克吐出了一口带着脓血的唾沫。
埃罗克也是久经考验的审讯官，哪里会没见过这样的手段？只见他微微把头一偏，就躲过了对方的口水，然后再次抡起胳膊，重重地赏了圣骑士一耳光。
虽然这一耳光看似是埃罗克为了报复康斯坦丁刚才的举动，而实际上只有当事者自己才清楚，这一巴掌，是为了伤心欲绝的莱丝小姐。
埃罗克十分厌恶的将右手往康斯坦丁的衣服上蹭了蹭，擦干了刚刚沾染上的血迹。然后又直起身子，向后退了两步。
“就算你不承认，也没有关系。”情报头子冷冷的说道：“这件事情，我们会慢慢地和教廷算账！”
说着，埃罗克便转身离开了审讯室，此时已经是晚饭时分，他还有更重要的事情要去做。
女皇亲卫军的军长莱丝·维多特中将正静静地躺在皇宫医务室的病床上，当日她之所以会昏迷不醒，一方面是因为脖子被勒住而导致的大脑缺氧，更主要的原因则是事实的真相对她的打击实在太大。
莱丝今年不过23岁，正是对未来生活充满了憧憬的年龄。虽然和寻常的贵族小姐们不一同，莱丝年轻轻就已经成为了高级将领，但是在某些方面，她和平常人没有什么两样。
由于兰诺建国以来就存在男女比例失调的缺陷，在女多男少的情况下，寻常的平民女子，在18岁之前就多半已经结婚生子。超过20岁还未嫁人的姑娘们，如果仍未出嫁，恐怕就要遭周围人的白眼了。
贵族小姐们出嫁的时间通常比平民女子要晚一些，但23岁还未找到夫家的，也称的上是“老姑娘”了。
过去的莱丝仿佛对结婚这样的事情并不在意，一方面是她的性格使然，另一方面也是由于没有遇见真正看得上眼的男性。实际上在过完23岁生日之后，莱丝就受到了来自父亲维多特公爵那边的压力，自己也隐隐着急起来。
这个时候，青梅竹马的康斯坦丁出现了，这位年轻的圣骑士高大英俊、身份超然，平日里也行为端正，在保持绅士风度的同时，偶尔也会展示出浪漫的一面。由于这些种种因素，再加上前段时间兰诺的政策也是要拉近与教廷的关系，两个人在工作事务上上也是常常见面。一来二去，莱丝也就无可避免的芳心悸动，喜欢上了对方。
就算双方还没有达到谈婚论嫁的地步，而且一方是兰诺的高级将领，一方又是教廷的圣骑士，两人之间或多或少还是有一些阻碍存在。但是初尝爱情滋味的莱丝还是与康斯坦丁走在了一起，双方在交往的日子里，圣骑士甚至还对她做出了一些令人向往的承诺。
然而让莱丝怎么也没有想到的是，这些日子以来她所感受到了一切甜蜜，都是建立在阴谋之上的海市蜃楼罢了。圣骑士康斯坦丁可以说是从来都没有爱上过她，接近她也只不过是为了获取有利的情报。
到了最后，康斯坦丁甚至还利用莱丝的情意，将她挟持成为人质！
好不容易获得的爱情，等到最后得来的却是无情的欺骗与背叛，这样的事情发生在任何女性身上，对其都是一个沉重的打击！
因此，尽管这几天莱丝一直都是清醒着的，却仍如同一具失去了魂魄的木偶一般，躺在床上一动不动，双眼直勾勾地望着洁白的天花板。
“咯吱”一声，病房门被人轻轻地推开了，已经换上了一身整洁衣物的人口调查局长迈着大步走了进来。
埃罗克的脸上依旧没有什么表情，只不过如果仔细看的话，就可以察觉到他脸上的那一丝红晕。
伯爵的手上正捧着一束艳丽的鲜花，虽然那并不是代表着爱意的红玫瑰，但是平日里冷冰冰的情报局长居然会带着鲜花探病，原本就是一件十分稀奇的事情。正在病房内照料莱丝的一位护士小姐见了，立刻就像是明白了什么似的，抿嘴笑着，飞快地离开了病房。
埃罗克像是没有察觉到护士小姐的表情，他和往常一样，将手中的鲜花插在了床头的花瓶当中，然后取来椅子，坐了下来。
“他依旧什么也没有承认。”
埃罗克这样说道，他看着莱丝那失神的双眼，心中也十分沉重。
过了好一会儿，莱丝有些苍白的嘴唇蠕动了两下，随后她才说道：
“不要再在我面前提到那个人。”
不愿意提起那个人，也正明了，她心中的创伤并没有愈合。
仿佛对莱丝的情况毫不在意似的，埃罗克继续说道：
“明天上午，拜耶赫夫亲王就会举行发布会，向公众控诉圣骑士康斯坦丁的罪行……虽然有些面前，但是我们依旧希望你能够以证人的身份到场。”
埃罗克口中的“我们”，自然指的是他、罗斯库，以及兰诺的女皇陛下。
莱丝的眼睛终于轻轻地眨了眨，她似乎正考虑着什么。
又过了好一会儿，她才回答道：
“我会去的……你们希望我做出怎样的证词？”
见到莱丝居然如此合作，埃罗克不由自主地露出一丝欣慰的神情，紧接着，他从制服的口袋里掏出一个小笔记本。
这个笔记本上面，详细计划了明日发布会的注意事项，莱丝所需要做出的证词，也在其中。
莱丝正心伤不已，女皇陛下原本是不打算让她做这些事情的，但是她同时也不得不承认，如果有一位女性亲自指认圣骑士康斯坦丁的罪行，则更能够让公众接受官方的说法。
好在需要莱丝记住的证词并不算多，仅仅是半个小时的功夫，她就已经熟悉所有的注意事项了。
“那么……”办完了公事，埃罗克合上了手中的笔记本，说道，“今天就到这里，告辞了。”
直到这个时候，调查局长依旧是一副公事公办的口气。
说着，他便站起身来，朝着病房的门口走去。
只不过当他正准备拉开房门，离开这里的时候，眼角里却瞅见了床头柜子上放着的，那一束鲜艳的花朵。
想到了这一行的主要目的，埃罗克生生停住了脚步。
“那个……”他支支吾吾的说道，“虽然……虽然明天的发布会很重要，但是……你也不必太过在意，一定要保重身体！”
说完这句话，埃罗克就像逃似的，向前两步，飞快的拉开了房门。
“我知道了……谢谢你！”
身后传来了微不可闻的声音，如果不是因为埃罗克那双灵敏的耳朵，几乎根本就不可能听到。
听到这句话的男人的身形一僵，他像是如释重负似的吐了一口气，然后走出门外，轻轻关好了房门。
1月16日上午九点，早就已经订好的新闻发布会，在皇宫举行。
之前曾经提到，兰诺是一个提倡“有限度言论自由”的国家，所以国内的新闻业在发达的同时，也受到了帝国政府的制约和控制。为了达到更好的引导国内舆论走向的目的，兰诺有着一套“新闻发布会”制度。借助这种制度，帝国政府的一些要员不定期的就会举行发布会，向国内的媒体通报一些国内的重大事件，以及官方未来的一些政策等等。
这一次新闻发布会，自然是关于教廷的。
兰诺政府在三天前就已经宣布和利比尼斯教廷断交，这一突如其来的事件让国内许多官员、贵族、民众都摸不着头脑。因为消息封锁的缘故，国内大多数人都不知道拜耶赫夫亲王在帝都遇刺的事件，他们也就更不可能知道教廷的阴谋。
所以这次发布会，就是为了通过新闻媒体，打消国内民众的疑虑，同时让他们了解事情的真相。
罗斯库的背上已经好的七七八八，他已经不需要轮椅代步了。不过在这种场合下，罗斯库还是尽量将自己表现的更孱弱一些，他甚至找来了化妆师，命令他们将自己的脸色变得更加苍白。
罗斯库知道自己现在在国内的名望很高，他自然也能够想象得到，当民众们得知他曾经受到过教廷威胁这件事之后，会有怎样的激烈反应。
所以，他现在就是要把自己装扮得更衰一些，以博得大多数人的同情。
正如罗斯库所希望的，当到场的新闻记者们看到一脸苍白的亲王殿下之后，立刻就不安的交头接耳起来。
