“皇甫枰，以前是中原青山山庄的二庄主，山庄被北凉铁骑踏平以后，一大窝丧家之犬就成天琢磨着怎么跟北凉王府拼命，后来陆续死得差不多了，几乎要绝了门户，不得不学聪明，不再去跟徐骁和大人物们过不去，逮着任何一个王府里头的人就会红着眼睛砍下去。三年前就有个穷人家出身的丫鬟回家送银两给爹娘，路上给他们绑了去，等王府人马赶到，小姑娘整个下半身已经见不得人。要是我当时在场……”
说到这里，徐凤年顿了一顿，自嘲一笑，“似乎也不能怎么样了。那位果毅都尉，出卖了最后一拨青山山庄的余孽，给王府通风报信，使得躲了好些年都没死的老庄主与一位亲兄弟，以及二十来位沾亲带故的，都通通被北凉骑兵给砍瓜切菜了。我还听说这个心狠手辣的家伙入府见着了北凉王，不但被赏赐了几本听潮亭里的武学秘籍，还捞到手一个正五品的果毅都尉，时来运转，应了那句江湖老话，卖什么都不如卖兄弟来得一本万利。”
汉子越听越心惊，忐忑不安问道：“公子消息可真灵通，莫不是与先前那位小将军，一样是官府中人？”
徐凤年笑道：“我现在跟鱼龙帮走得比较近。”
汉子腿部鲜血流得更厉害了，双手死死抓住椅臂，满头冷汗，脸上还是挤出比哭还难看的勉强笑容，恭维道：“公子气宇轩昂，一看就是福气厚重的人，这趟大难不死，必有大成就。”
徐凤年终于看到王大石在楼下院中露面了，鱼龙帮已经死了六七个血气方刚的汉子，其中就有那个黄昏时入住客栈在世子殿下脚下吐了一口唾沫的，是地上躺着的最后一具尸体，被一根矛斜刺入胸膛，再被配合娴熟的另外一名骑士拿刀削去脑袋。若说前面几位是凭着一腔热血去拼命，那这个家伙就算是相当不把自己的命当命了，毕竟明摆着上前就是死，有了好几具尸体摆在地上做血淋淋的前车之鉴，再跑上去逞匹夫之勇，死得实在不值当。
这不，他被一矛一刀解决掉的时候，身边除了刘妮蓉其实已经再没有人，好在在客栈门内两腿颤抖了半天的王大石不断拿拳头砸腿，后来甚至给了自己两耳光，这才终于让两条抖成筛子的腿肯听使唤，大喊着给自己壮胆，半路上捡起一位师兄的佩剑，就冲入阵中，闭着眼睛一顿乱砍。估计是那些杀入客栈的人物觉得好笑，一时间没有急着做掉这个构成不了半点威胁的小子。
刘妮蓉环视一周，除了敌人再无其他人，身后鱼龙帮帮众与她对视后，都低头畏缩着往后退去。
楼上公孙杨射了三十一箭，起先六箭射死了四人，后来察觉到没有回旋余地，就开始擒贼先擒王，但接下来所有羽箭都被貂覆额女子豢养的老人以五爪轻松抓住。
公孙杨知道即便这名老者不是金刚境的绝顶高手，也差不远了。
他抚摸了一下牛角大弓，然后折断弓弦，这才缓慢下楼，微瘸的他默不作声地来到刘妮蓉身后。
始终没有下马的周自如掉转马头，闲散倨傲地连人带马转悠了一圈，居高临下望着一身血迹的刘妮蓉，嘴角扯起一个阴沉弧度，带着莫大的满足和得意。
徐凤年自言自语道：“来了。”
椅子上的汉子没听清楚言语，自顾自小声道：“这位公子，小的前些年抢到手一本泛黄的刀谱，不识字，便去青楼包养了一个识字的清伶整整两月，一个字一个字拆开才将那部刀谱记下，公子若是想学，可以带我离开客栈，我慢慢口述给公子。”
徐凤年背对房门，仿佛心不在焉，没有听到汉子提出的诱人条件。
一阵不合时宜的马蹄轰鸣声由远及近，在周自如耳中异常刺耳，一直胸有成竹的周大公子脸色微变，扭头望去，黑夜中，一串串火把绵延如山。
不下百骑，突袭而至。
为首一名披甲中年将军，是一张极为陌生的脸孔，但看那身甲胄，起码是北凉军中正五品官职的实权将军，这绝对不是倒马关折冲副都尉或者垂拱校尉可以冲撞撼动的存在。
更让周自如感到不安的是这名将军身边有一骑，正是倒马关地位仅次于他爹的垂拱校尉韩涛！
纵马长驱直入客栈的韩涛睨视周自如，冷笑道：“啧啧，周自如，好大的本事，到底在这倒马关，你爹是折冲副都尉，还是你是折冲副都尉啊？！”
最后一个“啊”字，用了很明显的升调。
官场上官大一级压死人时，很多人喜欢如此说话。
周自如低头拱手，眼睛里闪过一抹狠毒，平淡道：“回禀韩校尉，有匪寇与陵州鱼龙帮勾结，小的听到消息，得到折冲副都尉的允许，便带兵前来客栈，生怕这伙歹人逃脱。其间若有不妥之处，恳请韩校尉明示，小的甘受责罚。”
一骑缓缓踏入客栈，韩涛主动让开道路，让这名将军有足够的开阔视野。
没法子，身边这位果毅都尉，可是那能够亲自面见大将军并且还得到赏赐的盖世猛人，别跟老子提那些果毅都尉忘恩负义的龌龊往事，屁大的事，放个屁就全过去了！如今皇甫果毅无疑是北凉这一段边境上最炙手可热的大人物，韩涛若非在“朝中”有人，根本就搭不上这条线。今天也算周自如父子运气差，撞到刀口上了，搁在以前，韩涛也就捏着鼻子睁一只眼闭一只眼，谁让这对父子势大权重。可今天是果毅都尉巡视边城的日子，韩涛要是让这个机会从指缝里溜走，干脆把自己爪子剁了算了，还摸个屁的小妾美婢们的白花花胸脯。
万般精心算计，官大一级，位高一阶，就全成了笑话。
周自如敢做敢当，更敢服软认输。
那名果毅都尉看了一眼弯腰低头的周自如，和煦笑道：“周自如是吧，本将虽上任不久，但早已听说你的英名，今日亲眼见到，名不虚传，不错不错。”
韩涛愣了一下。
周自如敏锐捕捉到韩涛眼中的一丝迷惑，心中大定。知道老爹在这位北凉边军的大红人那边，有很大留白可以用黄金白银美人古董去慢慢填补。
这让原本想要抖搂出客栈有人擅杀北凉甲士赵颍川的周自如，心甘情愿哑巴吃黄连，斜瞥了一眼刘妮蓉，以后将她弄到了床上，有的是手法让她生不如死。
果毅都尉在来的路上，已经从韩涛隐晦的三言两语中略知一二，猜出这名垂拱校尉与鱼龙帮后边的靠山有些交情，他丢给韩涛一个眼神，微微一笑后率先离去。
周自如紧随其后。
貂覆额女子一脸不悦，但经身旁五爪金黄色的老者在她耳畔低声劝说，这才愤恨离场。
那些向肖锵寻仇来的江湖人，顿时作鸟兽散。
雷声大，雨点也不小，但好歹没有让所有人都淋成落汤鸡，但这也越发衬托出那些死在刘妮蓉面前的鱼龙帮帮众的无辜可怜。
肖锵约莫是没能从后院门逃走，脸色平静地来到前院，不轻不重地咳嗽一声，让帮众还魂，指挥他们收拾残局，面对刘妮蓉的冷淡眼神，这位二帮主脸不红心不跳。
你一个尚未掌权的小女子，还是老子的徒弟，还能翻了天不成？
刘妮蓉沉默着走回客栈。王大石仍是一脸茫然，跌坐在地上，手脚发软。
二楼。
一直在忍痛拼死积蓄气机的汉子终于退去迷药药劲，以左腿做支撑，起身骤然发力，一个前扑，朝这名年轻公子后背砸去一拳。寻常体魄的武夫，被他得逞，定要七窍流血！
他哪里有什么刀谱，只不过拖延时间罢了，既然这个初入江湖的雏儿不知世道叵测与人心深浅，将偌大一个后背让给自己，爷爷我可就不客气了！
徐凤年衣衫悄不可见地微微一荡。
那名以拳法刚猛著称的武夫肝胆欲裂，发现自己一拳在离这人后背三寸处，丝毫不得进入！简直就像撞上了一道无形的铜墙铁壁！
天底下肯定有这等境界神通的高手，可他如何能相信就在这座小小客栈内，被自己给遇上了？
汉子心知不妙，对敌经验丰富的他就要收拳后撤，但更恐怖的情绪立即笼罩了他的全身——汉子发现自己已经使出吃奶的劲儿往后掠去，可身体却是纹丝不动。
他眼睁睁看着那名背对自己的公子哥，伸出一手握住腰间悬刀的刀柄，刀鞘朝他胸口“轻轻”一撞。
如山寺敲击晨钟！
他体内气海蓦然炸开。
七窍流血而亡。
徐凤年杀人以后毫无感触，只是想起其中一个江湖。
记得年幼时在武库听一名饱经沧桑的守阁奴讲述江湖风云，上了岁数的老人言语风趣，说武林上有一名使刀的英雄某次闯荡江湖，遇到一人，咦，你绰号叫抄刀鬼？我也是耶。
那人笑着说好巧好巧。
再然后呢？还不是找机会朝对方后背出黑刀子，好教天底下才一个抄刀鬼？
年少的世子殿下起先觉得好笑，看不懂老人嘴上的自嘲与眼中的落寞，也是很久以后才知道老人当年真正绰号便是抄刀鬼，另外一人，曾是他年轻时候相遇的好兄弟。为了兄弟情，老人甚至拒绝了爱慕他的女子，默默离开江湖，走遍大江南北，行侠仗义，以后再重逢，才知嫁给兄弟的女子已经抑郁病逝，而那名兄弟则在痛饮以后，一刀差点绞碎他的胸膛，那时他才知女子那些年吃了多少苦，兄弟心中又积了多少嫉妒与恨意。后来，一名江湖儿郎寻到了武库报那不共戴天的杀父之仇，被擒之后，老人竟然跪在世子殿下脚下，乞求网开一面，真相这才浮出水面。徐凤年何等阔绰出手，见老人家情真意切，不仅放了那自取其辱的哥们儿，还随手丢了两本武库秘籍，再以后？大概是三年以后，老人一次出门散心，就给那小子用秘籍上的剑术削去了脑袋，这中间兴许是老人与那人的默契，一个一心求死，一个矢志报仇，但这桩刺杀让感觉到被戏弄的世子殿下暴跳如雷，一气之下带人抓住那名刺客，临头想起听潮亭里老人的豁达，最终还是咬牙放过。
这种混账事，如果只是听人当一个茶余饭后的谈资段子说起，只会觉得荒诞不经，一旦真发生在自己身上，会是如何感受？徐凤年见识过太多所谓江湖人士的豪迈与腌臜以及君子与小人，见过许多北凉王府外豪气万丈的，在北凉王府内跪地求饶的，见过许多与自己素未谋面就恨不得将自己千刀万剐的。而很多时候，遇刺的世子殿下才十岁不到，但太多进了王府有机会走到北凉世子跟前的武夫，毫不犹豫便挥下刀剑，最后当然一个个毫无悬念尸体都被丢去喂狗。别人知道江湖的冷酷残忍，大概就像刘妮蓉这般，会很晚，晚到可能是这一生的最后关头，但徐凤年庆幸于他是人屠徐骁的儿子，知道得早，活得也不算短，就这样看似光鲜令人羡慕地活到了今天。
江湖里，很多老实人用将心比心的嘴上道理与人讲道理，别人就用拳头跟你讲道理。你用拳头讲道理，别人又用满嘴仁义道德聒噪你了。
这道理如何讲？
徐凤年只是低头瞧了眼没有出鞘便杀人的春雷刀。
那个叫右松的摸刀稚童，他的江湖只是孩子的江湖，天真地以为只要是江湖就会很好，肯定比一串冰糖葫芦要好吃。而少年的江湖，大多如鱼龙帮被人欺负惯了的王大石，心中有一个高不可攀的女子，暗自思慕，身陷险境时，不去多想，只觉得能与她死在一起也就足够。但成年人的江湖，如羊皮裘老头那般兴致所至，在山巅放言“剑来”二字，便能教两拨千余剑飞来，毕竟凤毛麟角。混得惨的，是剑州边境上的青镖韩响马，才入江湖便死得憋屈，绝大多数混得稍好，或者就如东越剑客吕钱塘这般，功成名就，却江湖儿郎江湖死。
韩涛留下几名倒马关武卒与鱼龙帮一起清理残局，毕竟连死带伤有十来号人，并不是一桩小事，如何收尾收得漂亮，很考验韩涛带兵为官的本事，如今不管朝野如何暗流涌动，明面上还是天下安定的盛世光景，靠着战场军功获得鲤鱼跃龙门式的晋升，可遇不可求，更多的还是那些小算盘里的蝇营狗苟。
鱼龙帮这趟吃了大亏，只不过死里逃生，庆幸远多于悲恸。二帮主肖锵掏了三十两银子给那些兵爷，倒不是说鱼龙帮掏不出更多，只不过这些明摆着是垂拱校尉嫡系心腹的武卒，终究只是没办法一锤定音的小吏，万一胃口被撑大了，以后到了韩涛那边可就不好出手打点了，这里头的权衡计较，鱼龙帮中估计也就老江湖的肖锵拿捏得妥帖准确。刘妮蓉并未拆穿肖锵在楼上的嘴脸，可见在一场几乎成为灭顶之灾的风波后，她瞬间成熟了许多。
徐凤年把那名暴毙的江湖流寇摆回椅子上，做完这勾当，见到刘妮蓉面如寒霜地站在门口，徐凤年平静地说道：“赵颍川给这人除了下迷药，还有毒药，死了。”
刘妮蓉瞥了一眼椅子上尸体七窍淌出的血迹，是常态的猩红，她便讥讽道：“姓徐的，你觉得我会相信？当我是三岁小孩？”
徐凤年知道她在记恨自己的见死不救，笑道：“赵颍川是我杀的，你要如实禀告官府？我若是被抓了砍头，鱼龙帮怎么回陵州跟堂堂从四品的武散官交代？”
刘妮蓉死死盯着这个怎可以如此厚颜无耻的男子，似乎再多看一眼就要污了自己眼睛，转身冷笑道：“你不管出于什么原因杀了赵颍川，都算是帮了鱼龙帮，我还不至于忘恩负义到这个地步，哪怕需要上千两银子来摆平这件事，我刘妮蓉也绝不会皱一下眉头。”
徐凤年站在椅子边上，“多谢刘小姐。”
刘妮蓉跨过门槛时略作停顿，缓缓道：“在我看来，你比肖锵还不如。”
徐凤年只是笑了笑，没有反驳。他回到房门被赵颍川撞碎的屋子，见到坐在床沿瑟瑟发抖的王大石，他显然还没有从客栈院落的厮杀中缓过神，对一个才踏入江湖的少年来说，今晚血肉横飞的场景实在有些超出承受能力，尤其是那种在官家甲士面前被一边倒地屠戮，估计会深刻烙印在少年的心底，一辈子都抹不去。
王大石抬头看了看徐凤年，勉强挤出一个笑脸，喊了一声“徐公子”。徐凤年点了点头，继续坐在靠窗的椅子上，从怀中掏出不起眼的刀谱继续谱钻研。覆甲叠雷在内那博采众长的二十余招刀法，都可在谱上得到印证，刀谱并不拘泥于招式的开创与阐述，字里行间，透着股天下第二王仙芝独有的狮子搏兔，君临天下。徐凤年低头阅读时，轻轻说道：“那包糕点都被我吃了，回头还你。”
受宠若惊的王大石连忙摆手道：“不用还不用还，徐公子见外了。”
徐凤年眼角余光瞥见这少年的拘谨，想到院中提剑对敌时的乱砍一通，会心一笑，问道：“你们鱼龙帮刘老帮主内外兼修，炮捶长拳炉火纯青，讲究以理当头以气为主，刚柔并济，怎么到了你这里脚步如此虚浮，是没人传授你入门要领吗？”
王大石生怕给徐公子误会轻视了鱼龙帮的风气，慌张道：“教了教了，只不过我悟性太差，不得要领，师兄他们就很有能耐。”
