当大官的动动嘴，做小吏的可不就是要跑断腿，夜里找的两个姑娘，一个韩校尉没瞧上眼，说是这张脸蛋儿丢到青楼里一年都挣不到几两碎银；另外一个姿色倒是还不错，还是个未曾破瓜的雏儿，韩校尉又说这个哭得死去活来的黄花闺女不会伺候人，二话不说让人给带到私宅里去，让他们几个焦头烂额办正事的差点憋出内伤。天亮时分，这帮东西觉着再拖下去韩校尉就得拿他们婆娘下手了，其中一名袍泽就说干脆让镇上的混子带路，死马当活马医，试试看周边村子里能不能撞大运找到一个能让果毅都尉吃下嘴的小娘子。嘿，还真他娘的给误打误撞上了，眼下这个提篮子亭亭玉立在溪畔的小妇人，粗看并不惊艳，可多瞧几眼，就咂摸出滋味了，用那些酸秀才穷书生的话说就是肌肤胜雪吹弹可破啊，那小腰，那胸脯，都是一绝啊。伍长骑士吞了吞口水，知道这趟不会白走了！
骑士丢给卑贱无赖们事先说好的一袋子铜钱，弯下腰，眼睛盯在小娘子身上，轻声询问身边几个不入流的货色：“得有个由头才好，倒马关将士向来爱民如子，可不会与百姓为难。”
一个青皮眼珠子滴溜溜转着，小声笑道：“军爷放心，这个简单，这许织娘经常去镇上买些碎绸小缎，回家绣成香包，再拿去集市上贩卖，军爷就说倒马关有将军夫人小姐，想要她入府刺绣。这个说法如何？”
伍长眼睛一亮，不得不正眼看了下这个青皮，破天荒拍了拍他的肩膀，啧啧道：“不错不错，你小子有点小聪明，叫什么？这趟差事若是妥了，以后跟着我混，在倒马关这里任你吃香喝辣，只管报上本官的名号，看谁敢收你的钱！”
那得了一大笔横财还得富贵的无赖激动万分，颤声道：“军爷，小的叫张顺，军爷喊我顺子就行！”
看到军爷朝小溪那边扭了扭脖子，张顺润了润嗓子，狠狠瞧了一眼那个自己每晚上都奢望着搂在怀里亵玩的小妇人，让你端架子，老子得不到你的身子，也绝不让你有清白日子过，你不是为了贞节牌坊，连许多桩家境殷实人家主动找上门的婚事都拒绝了吗，老子知道你这个小娘们儿傲气，偏不让你身子和名声清清白白，等到被那个天大的军爷果毅都尉玩过了你，你还有什么脸皮和心气继续装贞洁烈妇？嘿，到时候老子再好生折腾你，岂不是与大将军都成了一起做过那种事儿的兄弟？只是不知道等轮到老子，得是第几手了，看情形，身边几位个个眼神跟豺狼一般的军爷，肯定是不会放过她的。
一肚子坏水的张顺悄悄努了努嘴，伸手抹去口水，大声嚷道：“许清，倒马关有位将军夫人请你去刺绣，赏银……”
伍长骑士自作主张轻声说道：“二十两。”
张顺立马顺竿子往上爬，以施舍语气拉长嗓子说道：“二十两！你一年到头也挣不了这么多，还不赶紧跟军爷一起回倒马关？！耽误了将军夫人的事，你吃罪得起吗？！”
张顺贼心暗起，尽量语调平静道：“那篮子衣物，我替你拿回家就行。”
马背上的军爷伍长皱了皱眉头，如何不知道这张顺的龌龊心思，但他还是没有出声。他知道想让底下人心甘情愿地办事，当一条不光会摇尾巴还能替主子咬人的走狗，光靠官威压着是不行的，若是不给点额外甜头，个个油滑吝啬，你能如何？
徐凤年这时才知道她叫许清。
只是这个简简单单姓名里的“清”字，在这个世道，是不是过于沉重了点？
小娘子许清咬着嘴唇，她背后小溪才及膝高度，哪怕投水，又淹得死谁？她摇头道：“我不去！”
伍长与身边骑士都面无表情，显然预料到会是这个回答，没有急于施压。一个孤苦伶仃的孀妇，如何在与十余铁骑以及与整个倒马关的抗争中胜出？
张顺怒不可遏道：“许清，你别给脸不要脸，信不信老子把你打晕了扛去倒马关！”
十余骑卒见到这个小妇人倔强得如此可爱，哈哈大笑。
张顺愤恨这个不识抬举的娘们儿让自己丢人，捋起袖子就要去溪边让她知道拳头轻重，当然不会真用死力去打她，揩揩油也好的嘛。
“娘，不要去！”
许清抬起手臂，手里有一根敲衣的实心木槌。
一路跑得灰尘扑面的稚童不知摔了多少跤，终于出现在众人视野，这个顽皮却孝顺的稚童带着哭腔，拼命对他娘摇头。穷苦孩子，多少会早些知道世事的辛酸。
张顺狞笑道：“许清，别忘了你还有个儿子，你若是忤逆了军爷们，他们宰相肚里好撑船，不与你一个寡妇计较，可张顺我就要跟你儿子好好交情交情了！”
张顺说完小跑向孩子，六七岁的孩子如何斗得过正值壮年的泼皮无赖，被箍在张顺怀里，孩子张嘴咬了一口张顺手臂，带出血来，被气急败坏的张顺拿手臂掐住脖子，竟是要有勒死稚童的迹象。
小娘子依然没有哭出声，转过身放下竹篮，擦去眼泪，这才转头平淡道：“我去。”
徐凤年走到有一手好刺绣的小娘子身边，提起竹篮，交到她手上，拦在她身前，看着那些打着北凉铁骑旗号的倒马关武卒，笑了笑，缓缓说道：
“各位军爷，我是嫂子许清的远房亲戚，来往边关和陵州，也算挣了些银子，身上有一百多两，若是军爷不嫌弃，都可以拿去喝酒。只求高抬贵手则个，别让我嫂子去将军府，毕竟嫂子是驿卒遗孀，这事儿再清清白白，将军夫人再体恤百姓，可若是传出去，对嫂子、对北凉边关的名声都不好。”
一百两白银？张顺都忘了禁锢怀里的小兔崽子，全是碎银的话，都能在桌上堆成一小座银山了，全部折换成铜钱的话，那还不得把眼睛都给刺瞎喽？！没见过世面的苦人家，对富贵，都不知道何谓富可敌国或者富埒王侯，远不如腰缠万贯来得朗朗上口和直观形象。千文为一贯，一百两银子，那就是足足一百贯，其实银贵铜贱，起码能换到手一百零几贯。张顺心想自己这辈子最大的奢望不就是出门行走，能挂个十几二十贯在身上晃荡吗？吃饭喝酒就摘下铜钱丢到桌上，那叫一个豪爽，回了家，再搂着两个体娇腰细臀肥的娘们儿暖炕头，这人生也就没多余念想了。
张顺目瞪口呆地望向那横空出世的年轻男子，长得人模狗样，的确像是不缺钱的公子哥，都他娘的让他眼红地佩上刀了，贱民别说腰间悬刀闹市行走，许多衣衫着色都有条条框框拘束着。
可是奇了怪了，许清这小娘们儿何时有了个出手动辄一百两银子的富裕亲戚？该不会是那种偷偷摸摸在庄稼地里翻滚的姘头吧？张顺脑袋瓜转动，琢磨着煮熟的鸭子可不能从锅里飞走，这一百两银子从那小白脸兜里掏出来，板上钉钉跟他没有屁的关系，许清一旦不去倒马关，没有被那果毅都尉压在身下，那他唾手可得的飞黄腾达就成了一泡屎，还惹了一身腥。附近几个村子大多沾亲带故，虽说没谁能把他怎么样，可免不了背地里戳他脊梁骨，关键是就没可能尝一尝许织娘的味道。
决不允许自己功亏一篑的张顺阴笑道：“亲戚？我怎么听说你小子是垂涎许清身子的外乡人，别仗着有点小钱就敢跟咱们倒马关的军爷们较劲，小心偷鸡不成蚀把米！”
那名魁梧伍长对于张顺编派的脏水不感兴趣，也不信，只不过这名年轻刀客打开天窗说亮话后，其中一个消息让人颇为头疼，这小娘子死鬼丈夫生银子去跟方方面面擦屁股，村子这边得压下，县府官衙那边也得通气。
当升官发财揽银子？
稚童魔怔了一般去撕咬张顺，哭喊道：“我爹是英雄！不许你骂我娘！”
张顺烦躁，一把将这兔崽子推摔在地上，骂道：“都不知道你是谁的种！还英雄，你爹是戴了绿帽的狗熊！连匹马都管不住，能管得住你那娘？”
前竟有驿卒的身份？千万可别是幽州那边的阵亡士卒，这幽州三天两头跟北莽蛮子厮杀，上头对这两州殉国士卒的身后抚恤把关极严。也不是说伍长没办法抢人，一个发狠也就抢了，只不过万一惹来上吊投井的闹剧，少不得花这还是其次，如果让韩校尉觉得自己办事不力，以后如何争得过其余那些酒桌上称兄道弟、一个转身便不遗余力挖坑陷害的袍泽同僚，如何顺顺当见在倒马关可以横着走的军爷都犹豫不决起来，张顺狗急跳墙了，指着溪畔那对狗男女骂道：“许清，你男人不过是咱们锦州闹出天大笑话的驿卒，被驿马甩下马背给踩踏致死，说出去都丢倒马关爷们儿的脸！你还有脸面去领那份抚恤银子，我呸！老子要是县府里当差的，别说七八两，七八文钱都不给你！现在公公婆婆进土里躺着了，就以为没人拦着你找野汉子了？
我猜是不是你亲手害死俩老家伙的啊？你这种娘们儿，比窑子里那些好歹卖身挣力气汗水钱的婊子还不如，就该游街示众，骑木驴浸猪笼！”
小娘子咬破了嘴唇，满嘴鲜血，泪眼蒙眬，却狠下心对右松大声说道：
“不许哭！”
满腹委屈的孩子愣了愣，竟然果真安静下来。
伍长如释重负，既然是本州境内的驿卒，而且似乎连战场阵亡都称不上，就是周自如这些有心人想要捅破天都没那本钱。当兵当到他这个位置，谁没几个心眼，锦州倒马关因为地理位置内陷向北凉的缘故，北莽蛮子吃了熊心豹子胆才敢杀入这个大口袋，没有战事已经十几年，既然不需要提着脑袋去跟北莽蛮子搏命，那锦绣前程如何而来？总不能等着天上掉馅饼，可不就是做这些不太光彩的事情去讨韩涛这些大人物的欢心吗？这名伍长记得前些年上司遇到韩校尉东窗事发，被出身士族的母老虎给听说了金屋藏娇，上司二话不说就上去顶缸，将那名小娇娘八抬大轿明媒正娶回了家，自己连碰都不敢碰一下，只能眼睁睁看着那娘们儿洗干净香喷喷地等着韩校尉宠幸，还得他亲自去把门望风。伍长除了佩服还是佩服，这不韩校尉玩腻了那名女子，就给上司去邻近县城谋求了一份美差，上司偶尔衣锦还乡，还能跟韩校尉把酒言欢。
这就是为官的学问啊，伍长如何能不服气？
徐凤年眼神冰冷，说道：“我是陵州士子，负笈游学至锦州倒马关，你们若想抢人，我不还手，大可以从我尸体上跨过，只不过事后我所在家族诘难起来，两个小小从六品折冲副都尉、垂拱校尉坐镇的倒马关，我自信还摆平得了！”
伍长与在百姓眼中精悍无匹的骑兵们，都不约而同皱了皱眉头，伍长轻轻疑惑语气地哦了一声，恶狠狠地盯着这个三番五次让一桩美事变得不美的王八蛋。负笈游学？你他娘的明明佩着刀！但伍长眼力不差，依稀看得出这名佩刀男子那份气度，跟倒马关头号公子哥周自如太像了，一般人就算打肿脸充胖子故意一掷千金，也装不出这份镇静从容，这让他有种投鼠忌器的束手束脚感。骑兵伍长揉了揉手臂，视线终于不再在许织娘身上逗留，望着这个自称士族子弟的年轻人，脸色阴沉。
战马打着响鼻，间歇响起不耐烦的铁蹄踩地声，声音不大，在这宁静的村头溪畔，夹杂着几声犬吠鸡鸣，却是异常的惊心动魄。
张顺整颗心都悬着，不上不下，难受。才说人家那长相俊逸到让他抓狂的佩刀青年会不会偷鸡不成蚀把米，风水轮流转，年轻人抖搂出士子身份后，就该他提心吊胆了。倒马关军爷如果和气生财，拿了银子便退去，他一个只会偷鸡摸狗只敢为恶乡里的泼皮，怎么去跟一个士子争风吃醋，到时候就是身上掉几层皮的事情了。张顺再也不敢去挑衅那公子哥，小心翼翼地抬头看了眼伍长，大气都不敢喘。
徐凤年转头，看到小娘子伸出两根手指拉着他的袖口，使劲摇了摇头，眼神坚毅。
徐凤年犹豫了一下，握住她冰冷的小手，将她重新拉回身后，然后松开手，只是谁都不曾察觉的不知不觉中，他的左手缓缓地按在左腰侧的春雷刀上。
唯有小娘子，约莫是女子的直觉敏锐，仿佛觉得有了种玄妙的气息变幻。
就像是在村子石板铺就的空地上晒麦子，每逢要下雨，她便要与村民们一同急急忙忙去收起麦子，老天爷那会儿，便给人一种窒息的沉闷感，若是再打几个雷，就更吓人了。
当张顺看到马背上的伍长眼睛里闪过一抹阴毒，他就知道今天这事情是他赌对了，可怜那狗屁的陵州士子则是彻彻底底赌输了，输得血本无归，说不定连小命都得搭进去！
身后骑兵与带头的伍长朝夕相处，放个屁闻一闻就知道伍长今天晚饭吃了啥，看到伍长开始缓慢抽刀，身后今日出行一样只佩一柄北凉刀的骑兵则浮现狰狞脸色。
十余柄北凉刀惊人地动作一致，缓缓出鞘。
张顺等几个青皮吓得连裤裆里那第三条腿都一起发软。
要杀人了？
他们不过是既没被放过血也没给人放过血的市井无赖村野流氓，真要近距离亲眼看到杀人的场景，估计都得吓晕过去。
这一刻，徐凤年眼神凉透。
溪畔传来一声古怪的清澈声响，可是竟没有人知道那是什么物品摩擦发出来的声音。
但小娘子那一刻，却感受到了一股刺骨寒意，她瞪大那双好看的眸子，发现士族公子后背的衣衫，好似浪花一般起了一阵细微涟漪，层层叠叠，推进，继而铺散，再消失。
春雷已出鞘一寸。
但迅速被压回刀鞘！
徐凤年死死按住刀柄，深呼吸一口。
不到己身必死，不得出鞘。佛门有闭口禅，五百年一遇的剑道大才李淳罡在入天象以后，曾关闭剑鞘整整六年，一剑不出，才练出了那剑意浑厚的一剑开天门！
徐凤年看到那名伍长抽刀后，去拉缰绳，准备冲锋。
徐凤年伸出手臂，拦下不要命前冲的小娘子。他看着这队骑兵，语调刻板生硬地说道：“你回去倒马关，跟果毅都尉皇甫枰说一声，有个佩春雷刀的人在这里。我给他两炷香时间来这里。”
才开始奔跑的十余匹战马在伍长勒紧缰绳后，瞬间停下。
伍长不是傻子，一个自称陵州游学士子并且还敢直呼果毅都尉名讳的年轻人，真是只在那里垂死挣扎地装腔作势？
前程固然重要，可性命还是更重要一些吧。
这世道不怕一万，还真就怕那万一。
万一这年轻人果真与皇甫枰将军相识，不说相熟，只是有那么个点头之交，就足够让他们这些只能在倒马关耀武扬威的小兵卒们喝上一大壶！万一这佩刀公子哥真是陵州有些地位人望的士族出身，到时候韩校尉推卸责任，谁来背黑锅？陵州离幽州是有些距离，可一个士族不计后果倾力而为，扳不倒从六品的韩校尉？他这个亲手沾血的伍长，如何是好？不过，最关键的是眼前强出头的年轻人，真的配得上这些个“万一”吗？
伍长咬牙切齿地在心中权衡利弊。
徐凤年眯起丹凤眸子道：“两炷香。已经过了一些时候了，到时候皇甫枰暴怒，可就没谁能替你消灾。”
伍长吐出一口浊气，停马收刀，招手吩咐一名骑兵回倒马关韩校尉那边禀告这里的状况。
他当然要带人盯着这里，两炷香后，如果确定这小子是故弄玄虚，他就要亲手剁死这个折了自己颜面的家伙。
是剁，不是砍。
倒马关。
没有换上一身舒适绸缎衣衫的果毅都尉早早起来站在城头，事实上他自出凉州以后，除了睡觉，就没有一次在外人面前卸甲。
世人都知道他皇甫枰用家族几十条命来换取现在的荣华富贵。
