听说老太太来了，锦言仰躺着抠床板：唉，这连府里的消息都是长了翅膀会飞的。
老太太由徐姨娘扶着，边走边笑：“听说姨太太来了，有些日子没见了，要早告诉了，我好让厨房准备下姨太太最爱的金丝枣糕。”说着，径直走到软榻坐下，把拐杖交给徐姨娘拿着。榻上躺着的锦言、地上跪着的阿棠、满地惊慌的丫鬟，老太太似乎一个也没见着，只笑着客气。
陆姨妈端着茶杯喝茶，缓缓咽下一口，才点头笑道：“老太太身子骨可好？”
老太太缓缓说道：“我是土淹脖子的人了，七十瓦上霜，八十风前烛，算来我还有几年能为儿子媳妇操持操持，再辛苦也得撑住了。成家容易养家难，姨太太的妹妹又是个不惯操心的，反而能享享清福。”
虞氏见她的位子被老太太坐了，只好转身坐到陆姨妈身边，玉衡也沏了热茶给老太太奉上。老太太揭开茶盖看了看，便微笑着搁在案上，淡淡说了一句：“我房里难得能见着六安瓜片，是明甫怕我看见了会想起你公爹。”
过世的连老太爷是六安人。
虞氏听老太太这样说，只好转头对玉衡道：“给老太太换君山银针。”
这会儿，书月喘着气跑进来，手上拿着两个小瓶儿：“太太，桑姜露没有了，我看惠清丸能用，就自作主张拿来了。”转眼看见老太太稳稳坐在榻上，赶忙噤了声，退到一旁行礼。虞氏接过药瓶在手里看了看，点了点头：“快给言姐儿用上，于大夫估计也在路上了。”
“不用了。”老太太的茶杯碰在茶案上一声脆响，“我让木棉去请刘大夫了，媳妇也别忙活了。言姐儿真是个不稳重的，既然带着病，为何还要见客呢？万一过了病气给姨太太可不好了。”说着，起身接了拐杖，徐姨娘一个眼神，两个孔武有力的嬷嬷就要架起锦言。
“慢着，”虞氏脸色微微发白，扶着书月起身，“言姐儿这个样子，出去再受了风可怎么了得。不如就在漪兰居歇下，先喂些疏寒的药，再等着于大夫就好了。我这里暖和，挪来挪去费事不说，还耽误了病情。”
老太太立在门边，侧目笑说：“媳妇平日里不过问家事，有些缘故是不知道的。于大夫自然不错，可擅长的是疑难杂症，府上若没有什么大病，从不会轻易劳烦了于大夫，言姐儿受了些风，何必去动用于大夫，说出去了让人家议论咱们家小题大做。”
虞氏心思任直，最不爱跟人兜着弯儿讲话：“哪个大夫不是大夫？这个于大夫还看不得言姐儿了么？到底是于大夫气焰嚣张，还是婆婆无端生事！”
徐姨娘不等老太太开口，先“嗳哟”了一声，软语相劝：“太太气性也忒大了，老太太也没说不给言姐儿治不是？刘大夫在拟方开药上面也是不错的。大家都是为了言姐儿……”
虞氏冷然打断：“为了言姐儿？听说清早的时候枕风阁就遣人去求婆婆请大夫了，现下都日落黄昏了，大夫呢？婆婆只怕别人议论咱们家小题大做，就不怕别人议论咱们家罔顾人命么？”
老太太气得一个趔趄，徐姨娘赶忙说：“太太说的哪里话，言姐儿难道不是老太太的亲孙女，不过是今日忙到现在不得空罢了，言姐儿昨晚上还活蹦乱跳的，今儿来了太太这儿就这样了，恐怕是跟太太撒娇呢。”言下之意，是锦言在装歪。
这时，陆姨妈微笑着悠悠开口：“真是各家有各家的规矩，在陆家，姨娘若敢跟主子还嘴，那可是十个掌掴伺候。”
徐姨娘脸色倏然一变，咬了咬银牙，退到一边，侧头跟锦心使了一个眼色，又意味深长地深看了锦言一眼。母女连心，锦心略想一下便领会了，不动声色地移到锦言所躺的榻边。
“当家人，恶水缸！”老太太铁青着脸开口：“我是唱白脸唱惯的，我老婆子心里敞亮，就不怕别人泼我脏水。古语说婆媳亲，全家和。只可惜我这个儿媳妇还没有一个姨娘知疼知热。”
明显的捧一个，踩一个。虞氏听到婆婆将她跟一个姨娘对比，又是在亲姐姐面前，扶着椅子的手都捏白了，气得唇颤：“她自然是个好的！我算得了什么！”
锦心趁着几个大人说话，挨着榻边，在锦言腿上狠狠拧了一把。锦言舒舒服服地躺着听她们斗嘴，哪料到会被偷袭，疼得泪花子直冒，差一点就叫出来了，还好定力够强，只哼唧了一声，大人们吵得厉害，也没人注意。
“不养儿不知父母恩，”老太太鼻子里哼了一声：“徐姨娘有两个姐儿，自然知道孝顺我，儿媳妇不曾生养，不懂什么是百行孝为先。”
陆姨妈听到这里，手里的茶盖子一碰，笑道：“老太太聪明一世，这句话却说错了。姨娘所出的孩子，还不是喊我妹妹一声嫡母，好端端的主子，难道喊一个姨娘做母亲么？《谷梁传》里说过‘勿以妾为妻’，姨娘再好，还能抬正么？那可是羞耻门楣的事情。”说着，眼睛珠子一转，笑吟吟继续道：“妹妹不如选个孩子养在身边，省得落了埋怨。”
锦心又在锦言腿上掐了一把，锦言心里嗷嗷的，忍着眼泪挠床板，心里想下手要不要这么重啊。
虞氏听得姐姐的话语，低头想了一阵，再抬起头时已经有了主意，眉一凛：“以后，言姐儿就留在漪兰居了。”
一语惊起四座，陆姨妈本来是想趁时候劝虞氏记锦心在名下，哪想到虞氏选了锦言那个病丫头，急忙加了一句：“至于到底选哪个姑娘，还是从长计议才好。”
徐姨娘见势，清泪两行，握着绢子哭倒在地上：“太太也太偏心了。言姐儿送太太灯笼，太太就收下了，心姐儿也送太太灯笼，连人都赶出来了。我道太太是最没私心的，原来还是瞧不上心姐儿是个庶出的，可谁能选肚皮投胎呢！”
虞氏脸色不好：“到底是谁开口闭口庶出的，心姐儿由得得你一个姨娘议论么？”
锦心也急了，看掐了半天没有反应，从头上拔了根金簪，悄悄藏在手里。锦言从眼缝里看见锦心这么，急得一头狂汗，这么扎下去，不死也残，装歪到此结束吧。趁着锦心的簪子没刺到肉里，锦言一个缩腿，摇摇晃晃地撑起身子下床，抬起满是泪花的大眼，悠悠道：“别吵了，锦言走就是了，枕风阁也没什么不好，只是风大点嘛，吹一吹……病就好了……”说着，自己也觉得委屈，眼泪扑簌簌掉下来。
虞氏心里想：“这孩子，和我一样，在连家都是无依无靠的。”这么一想，抚养锦言的心意更加坚决，转头对阿棠道：“去枕风阁，把大小姐的东西收拾好，今晚就搬来。”
老太太的拐杖在地上重重一杵：“家有千口，主事一人，言姐儿回枕风阁去！”
连老太太是横冲直撞惯了，她处世原则总结起来就是八个字：顺我者昌，逆我者亡。周玉乔跟她抢连君和，灭了周家！周玉乔嫁给沈大人，灭了沈家！陈姨娘跟她争宠，灭了她儿子！她横行霸道数十年，没有遇到阻滞，是因为命太好。连老太爷早早去世，她成了连家最高长辈，儿子孝顺，第一个媳妇软弱，第二个媳妇冷清，没有谁喜欢跟她争跟她闹，却纵着她的性子越来越跋扈，虞氏进门许多年，竟不许她过问家务。可她虽然有嚣张的性子，却没有供她嚣张的脑子。她以为，她只要把平时处事的威风拿出来，虞氏就会俯首帖耳，乖乖顺从。可她没想过，今日虞氏的姐姐正好在。要说虞氏最恨什么，其中一条必是在姐姐面前丢脸。本是淡泊不争的性格，只为不让姐姐看了笑话，无论如何也不肯退让的。
陆姨妈知道妹妹的脾气，既然有了决定自是不会改了，锦心的事儿只好以后再提了，于是淡淡一笑：“原来妹妹在连家，竟是一点主都做不了的。”
“你们在吵什么？”是连明甫的声音——书月看事态严重，把老爷搬了过来。
徐姨娘一看老爷来了，忽然如有神助，委屈得像窦娥一般，哭得跟孟姜女一样，抽抽搭搭一句话也说不出来。连明甫心肠一软，又看母亲气得脸青，忍不住问虞氏：“你在闹什么？”
虞氏本是低着头的，被这么一问，抬起脸，竟是满脸泪痕。
连明甫心里轰然一乱。从来，他只见过虞氏冷冰冰的样子，骄傲的样子，生气的样子，忧愁的样子……可就是没见过虞氏软弱的样子，更何况，她竟然哭了。坚强的人露出软弱的一面，更招人疼。徐姨娘哭一百次，连明甫未必能记住一次，可虞氏哭一次，连明甫却是毕生难忘的。
“文澜，这是怎么了？谁给你委屈了？”明甫的话语温柔到让徐姨娘嫉妒得吐血。
虞氏和老太太都不肯说一个字。明甫又问了一遍，眼神所到之处大家都垂头不语。明甫看了一圈，看着锦音说：“音儿，你最老实，你说，出了什么事儿。”
锦音低头绞着帕子，脸逼得血红，看了看锦言，又看了看徐姨娘，赶紧又低下头。
瞧这情形，明甫狠狠看了徐姨娘一眼，弯腰摸着锦音的头：“音儿乖，告诉父亲出了什么事儿，只要你说实话，谁敢厉害你，父亲打她手板子。”
锦音得到了鼓励，嗫嚅了半天，说：“大姐姐生病，祖母不给大姐姐看……太太要给大姐姐看病……祖母不让，大姐姐住的枕风阁漏风，太太要大姐姐搬到漪兰居……祖母也不许……”
锦言在心里给锦音欢呼鼓掌。
虞氏对明甫凄然道：“老爷，我嫁给你，可有求过你一次？”
明甫弄清了事情来去，也觉得母亲分明是欺负锦音，对虞氏自然万分歉然：“夫妻一场，说什么求不求的，有什么你开口便是。”
虞氏点了点头，走到锦言身边，一字一句道：“以后，锦言便是我漪兰居的人，谁要是跟她过不去，就是跟我虞文澜过不去，谁要是欺负她，我虞文澜自会给她出头。”
陆姨妈适时补充：“谁要是欺负我妹妹，就是跟我虞家过不去。我妹妹在连家受委屈，我父亲也不会坐视不理。”话说明白了，得罪了我妹妹，连明甫你的官还想不想做了？
连明甫听得一阵心惊，转头对连老太太硬声道：“儿子送母亲回去。言姐儿就留这儿了。”
老太太气得脸色铁青，仍是不依不饶：“好啊，有了媳妇忘了娘，你们一家子和乐融融，我老婆子是多余那个！”
连老太太的性子做儿子哪里不知，明甫见母亲一来不讲道理，二来不怕家丑外扬，三来也不顾儿子官运前途，一时也气急了，话也说得重：“子钰被您赶走了，文澜您也要赶走吗？非得儿子孤家寡人了母亲才遂心么？”
往事涌上心头，连老太太气得面皮红紫，一句话都说不出，甩袖颤巍巍走了。连明甫看着地上哭泣的徐姨娘，忍不住一阵烦乱：“你还在这做什么？还不去服侍老太太！”
