王同知送来的两个头牌姑娘，一个叫刘暮飞，是城东桃仙坞的，桃仙坞素以雅致出名，养出来的姑娘最善歌舞，又通文墨，这个刘暮飞更是文采风流，冠于芳首；另一个叫宋千雪，是城北暖玉楼的，暖玉温香，确不负盛名，暖玉楼的姑娘销魂蚀骨，风情宛然，比之桃仙坞的姑娘，更接地气，更识风月。欢场上的客人们，若想觅一二知己，定会去桃仙坞听一曲《朱槿花》，若是想寻一处醉生梦死的乐土，便会心痒痒地惦记着暖玉楼的清欢酒。
“真个是一只白牡丹，一朵睡红莲，那王同知也真是好事多为，趁着这个机会巴结起上司来了！唉，总是我鸿儿不对在先，妹夫若不接这个人情也说不过去，妹妹不用多心了。”陆姨妈的声音飘飘然从外屋传了进来，锦言在里屋床上翻了个身，午觉肯定是没法睡了。
虞氏微嘲：“一个愿打，一个愿挨。”
陆姨妈笑了两声，话音又扬了扬：“话说回来，多来几个可人意的，还能压一压你们那个不知天高地厚的徐姨娘。她也算是有趣了，一收到风声就领了女儿到书房一顿胡搅蛮缠，你说，这种事儿，私下里吹吹枕头风也就罢了，锦心一个没出阁的闺女，带去做什么？也难怪妹夫生气了。”说着，看了虞氏两眼，笑道：“你倒是个宰相肚里能撑船的，哪个正妻听见丈夫纳妾，像你一样没事儿人似的？表面上虽端着持着，背地里哪个不满口怨言？到底是你心大呢，还是根本不在乎？”
虞氏哼了一声，说：“我不在乎。”
陆姨妈叹了声，语重心长地劝了两句：“依然是这么个性子，难道谁都要依着你让着你？听说昨晚妹夫来漪兰居了，结果竟然睡了一晚上的厢房，定是你又给他脸色看了。再怎么也是个爷，你也得让他面子上过得去才是，再说了，你这个冰山一样的德行，妹夫再热乎的心也给捂冷了。咱们父亲这个岁数了，还每天唠叨你这点破事，我跟父亲说，是他把你惯坏了，怨得了谁呢。”
虞氏拿着小银勺搅着酥酪，像没听见姐姐的话一样，一言不发。
陆姨妈懒得管闲事，把话扯到正题上：“锦言那丫头跟了你这些日子，你觉得她怎么样？”
锦言听见话题扯到了自己头上，竖起了耳朵。
虞氏淡淡答了一句：“挺好的。”
陆姨妈却欣慰地笑了笑，说：“我也觉得她挺好的。”
虞氏觉得莫名其妙。
陆姨妈这才缓缓说：“你觉得鸿哥儿和锦言表兄妹俩怎么样？”
虞氏仍然觉得莫名其妙。
锦言郁闷得卷着被子滚来滚去，知道事情已经不好。早知如此，处理眼线的时候应该低调一些，或者直接找母亲出面，这下好了，风头出尽，让狼姥姥盯上了。
陆姨妈耐着性子，说破这层纸：“我的意思，鸿哥儿年纪也不小了，我看锦言是个可心的，不如咱们两家来个亲上加亲，岂不是一桩美事？”
虞氏撇了撇嘴：“你那个鸿哥儿不是才讨了一个叫什么怜怜的么，这么快又寻摸上我们连家的姑娘。”
陆姨妈打了个哈哈：“少年风流嘛，成熟了就好了。”
虞氏又撇了撇嘴：“那可不一定，有的人老了还风流呢。”
陆姨妈失笑，知道这个妹妹性子倔强，只能打起十二分精神慢慢地劝：“我们陆家你也是知道的，家大业大，鸿哥儿又长得英武，锦言许给我们鸿哥儿也没亏了她，我也不是那种厉害人，又有这么一层亲，我自会好好照顾她，不会让她受半点委屈。”
虞氏继续拿着小银勺拨拉着酥酪面上一层奶皮，说：“锦言还小呢。”
陆姨妈展眉一笑：“我又没说马上过门，若妹妹也有这个意思，咱们不如就先把亲定下来，你要是想留她在身边两年，都随你。”
锦言的心快从喉咙里跳出来，捏着被角听见虞氏的声音悠悠传来：“以后再说吧。”
陆姨妈眉头拧了拧，苦劝：“我是个急性子，你又不是不知道。你哪里不满意，直说就是。”
虞氏直说：“哪里都不满意。”
陆姨妈泄了气，脸色发青，强打起精神，压着嗓子说：“反正，又不是你亲生的……”
未等话音落定，虞氏便霍然起身，怫然道：“画月，送客。”
锦言感动得眼圈红了红，撑起身子，问身边的皎兮：“皎兮，你说，母亲是不是对我很好？”
皎兮嗯哼了一声，说：“那你还不赶紧起床？”
虽然知道以陆姨妈的性格，这桩事还没彻底了结，但虞氏的态度让锦言十分地有安全感，锦言梳洗罢了，便喊了阿棠来，昨晚听说婶娘林氏病下了，锦言向虞氏讨了一盒子上等的燕窝，准备去探病。
林氏住在远远的草木堂，又是深居简出，锦言自入府以来甚少见面，这回也尽一尽心意。草木堂是两进院子，白墙黛瓦，第一进是立远的书房和卧房，第二进才是林氏的居所，郁郁葱葱的高树遮得房子只露个檐子出来，一看就是个清心静养，自甘寂寞的地方。
锦言进来院子张望着，忽然一柄短剑携着飒飒风声直钉向锦言，锦言实在没有想到来给婶娘送个燕窝会有生命危险，一时来不及反应，木然站着看见那柄短剑嗖地擦过鬓角，手上的燕窝盒子应声砸地，一缕头发飘然而落，短剑笃一声钉入锦言身后的枣树干上，锦言木木地回头看入木三分的剑刃，“哇”地一声哭了出来。
立远也吓得脸色煞白，提着剑走了过来，紧张道：“堂姐你没事吧？”
锦言抽抽搭搭地指着立远手上的剑：“是……是你拿剑扔我？”
立远摆了摆手，尴尬一笑：“不是我，是陆表哥……”说着，吐了吐舌头。
锦言顺着立远的目光看去，是陆鸿立在院中，揉着手腕眯眼笑道：“厉害妹妹今天怎么哭鼻子了？”
锦言抬起手臂，指着他咬牙切齿：“你你你你你……”
陆鸿含笑歪着头，等她气喘完，把话说清楚。
锦言的心胡乱蹦着，惊犹未定，声音颤着：“我知道你讨厌我，可都是你母亲的主意，你跟我撒什么气呢？”
立远这时打着圆场：“姐姐你误会了，刚才是陆表哥在教我一式剑法，叫什么飞矢……”
陆鸿笑得颤肩，接口说：“是飞矢掷呆鹅。”
锦言的脸气得红彤彤的，狠狠地白了陆鸿一眼。陆鸿见锦言是真气着了，歪了歪嘴，抱拳说：“这位妹妹，借一步说话。”然后又向立远说：“放心，就几句话。”
锦言正好也有话要跟他说，于是转身走到几棵枣树中间，陆鸿拨开挡在眼前的叶子，朗声说：“方才妹妹说什么我母亲的主意，究竟是我与妹妹有什么误会？”
锦言没有好气：“你母亲的打算你难道不知道？”
陆鸿真诚地摇了摇头。
锦言虽然觉得接下来要说的话女孩家不好说出口，但是为了终身幸福，一定要说清楚才是，于是磨磨蹭蹭说：“你母亲想把我许给你，我知道你很讨厌我，正好我也很讨厌你，既然如此，你不如跟你母亲说清楚。”
陆鸿哑然失笑：“我什么时候说过我讨厌你？”
锦言横眉：“你听不懂话里的重点么？”
陆鸿抿着唇点了点头：“是你不想嫁给我，反而让我跟我母亲说我不想娶你，是这个意思吧？”
锦言也觉得自己无理，绞着帕子说：“没错。”
陆鸿踱了两步，站定后说：“你放心，这件事交由我来处理。只希望这次帮妹妹排忧解难之后，你对我的印象会有所改观。我的话已经说完了。”
锦言总算放心些，声音放软了：“刚才是我说话不好听，可是你也吓着我了，咱们算扯平了。”
陆鸿笑声朗然，点了点头说：“好。”
二人一前一后回到院子，立远已经收拾好了燕窝盒子，给锦言递了过来，锦言接了笑问：“婶娘可还好？”
立远声音里满是自责：“大夫来过了，说是普通伤寒，怪我昨夜到伯父书房默书回晚了，母亲撑着等到夜里，就病下了。”
锦言劝道：“你学出息了，婶娘自然高兴，无需自责的，我去看看婶娘。”
林氏是小病一场，看见锦言来了，也打起精神闲叙了几句，言语离不开立远，草木堂里的丫鬟们都不甚尽心，该吃药的时候药还没熬好，林氏本想睡一睡，又怕一会药好了又扰醒了，只好硬撑着等药吃，寡居媳妇，又没实权，丫鬟们也忒势力。锦言感慨了一会儿，便让阿棠留下了，伺候着林氏病大好了再回漪兰居，坐了一会儿等药来了，服侍林氏吃完，才起身告退。
出了草木堂，回漪兰居的路上，一路梨花清香，又值落日时分，徐徐清风，十分惬意舒适，正自得地走着，忽然一个雪团似的小东西奔跳进她怀里，低头一看，锦言嘴一歪：咦，好可爱的猫咪。
