入夜，秋风四起，摇着院里老榕树的枝条。
徐姨娘因身子不适，早早地已经睡下，细软的青色纱帐挑在床前，被风吹得起伏。
——这是言儿走的时候带在身上的，一模一样的，怎么会又出现在房里？
——姨娘平日也与言儿亲近，说不定言儿也会跟姨娘道别的。
——言儿若来找你，别忘了问她，她死在何处。
徐姨娘闭合的眼忽然张开，额头上的冷汗顺着脸颊滚落下来。
染着丹蔻的十指将床单揉得皱乱，一颗心在腔子里乱跳，平定不住。
是梦而已。
徐姨娘又合上眼，长吐一口气。
“小穗。”声音微微干涩。
一通乱梦做下来，汗出了不少，此刻醒了，只觉口干舌燥。
声音在空荡荡的房间里显得有些发虚。
死丫头又跑哪儿玩去了。徐姨娘撑起身，整整鬓角，下地趿上软鞋，从架子上取了薄披风罩在寝袍外面。
也不知是什么时辰了，房里黑得厉害，徐姨娘拔下头上的银钗，掀开灯罩，拨拉了两下灯芯，打了火石，将灯掌上。
灯影幢幢，纱帐黑色的影子撩动在墙壁上。
嘶——嘶——嘶——
徐姨娘身上忽然起了一层粟粒，忍不住往窗户那边望。声音是从窗外传来，像猫儿抓挠铁板。
“谁？”
依然无人应。
徐姨娘已是一脸惨色，护着灯苗一步步往窗边挪去。
嘶——嘶——嘶——
那古怪的声音随着徐姨娘的靠近越发响亮，听得人头皮阵阵发麻。
忽然，徐姨娘脚下不知被什么绊住，一个踉跄。
徐姨娘嘴里咒骂，掌灯往地上照去，想看看绊自己的到底是什么玩意儿。
昏黄的灯光里，静静躺着一个绣着葵花的粉色鸡心荷包。
“嚇——”徐姨娘倒抽了一口凉气，腿一软，瘫坐在地上。
嘶——嘶——嘶——
那猫儿抓挠的声音再度响起，徐姨娘却充耳不闻，只盯着那荷包，眼珠子似已不会转了。
心里，忆起虞氏寒骎骎的话。
还有梦里，锦言牵着她的衣角糯糯地喊：“姨娘。”等徐姨娘笑着应答时，低头一看，锦言的双眼忽然变得通红，流下血泪。
徐姨娘双手撑着冰凉的地面，身子已如筛糠般止不住地颤抖。
那嘶嘶的奇怪声音不知怎的戛然而止。
屋里瞬刻恢复了安静。
徐姨娘只能听见自己的喘气声，还有剧烈的心跳。
安静的时间越长，越让人浑身不适。
她看着地上的荷包，狠了狠心，挣扎地站起来，将荷包握紧在手心，踉跄走向窗户。
她想把它扔得远远的。
窗户似乎明白徐姨娘的意思，“嘭”一声，自己打开了。
徐姨娘的身子像被定住一般，再不敢往前挪一步。
一只黑色的猫冷然站在窗户上，不动声色地打量着徐姨娘。
她想喊人，可喉咙里呜噜了两下，发不出声来，像被人掐住了脖子。
冷风此刻已经灌满屋子，夹带着寒气，她身上的披风因风鼓了起来，影子跳跃在墙上，像是张牙舞爪的妖怪，油灯倒在地上，忽地熄灭。
徐姨娘眼前一黑，僵直的身子晃了晃，撞到一个椅子，切实的疼痛让她又清醒过来，再抬眼时，黑猫已经无影无踪，像是从没有出现过。
她抬起麻木的双手捂上心口，眼泪终于止不住地倾泄，跌跌撞撞地往门外扑去。
“姨娘。”
一个声音脆生生地响起。
徐姨娘的呼吸几乎停止。
窗外不知何时飘起了雨线，黑黢黢的大门边上，站着一个面目模糊的女孩。
徐姨娘的手捂着嘴，尽量堵住哭声。
她来了，她来了。
这不是梦，是真的来索命了。
“姨娘。”女孩儿又往前走了一步。
徐姨娘失声大喊：“别过来，别过来。”声音简直不像是从她喉咙里发出的一样。
女孩愣了一下，疑惑地问：“姨娘，这是怎么了？”
这声音，好像跟锦言的有所不同。徐姨娘这才从指缝里偷偷望出去，只见是锦音站在那儿。
全身总算松懈下来，有点发软。徐姨娘放下捂脸的手，声音还未恢复平静：“是你呀。”
锦音笑笑：“姨娘以为是谁？”
想到那个名字，徐姨娘的右手还在轻轻颤抖。
不是她来索命，太好了。
锦音也察觉出徐姨娘的不妥，问：“姨娘是不是病了？”
“没有！”病，也是心病。徐姨娘整理容色，平复了下声音：“你来做什么？”
“父亲说姨娘嗓子不适，让我端花茶来给姨娘润喉。”其实，是虞氏的意思，只不过嘱咐锦音，让她说是明甫的意思，虞氏说，这样，徐姨娘会更开心，病会好得快一些。
“嗯。”果然，徐姨娘的眼里恢复了两分神采。
“是了，姨娘，刚我在院子里捡到这个，看着眼熟，你瞧瞧。”说着，摊开手心。
徐姨娘往锦音的手心里一看，眼神便如冰封般定住，毫无血色的面孔，染上了难以明说的惊惧之色，片刻，仰身昏了过去。
锦音的手心上，静静躺着一个绣着葵花的粉色鸡心荷包。
武昌府，城南陆家，灯火通明。
宝岑坐在桌边，手指逗弄着灯苗。灯边放着一封书信，宝岑从那信中得知，锦言被人掳走。
这丫头，命数真差。好容易从乡下熬到府里，又遭如此变故。
被人掳走？宝岑冷冷地扬唇，看来，宅门里的争斗，家家都免不了呀。
正想着，陆鸿风尘仆仆地大步走了进来，宝岑帮他卸下雨蓑，问：“找着人了？”
这段时日，陆鸿与承烨承煜路分两头，搜寻锦言下落。听见宝岑询问，陆鸿微微一笑，点了点头：“李家兄弟已经接上人了，连家应该也收到信报，不出明日，锦言妹妹就能到家。”
“在哪找到的人？”
陆鸿思虑了一下，并未答话，笑着绕开了话题：“ 锦言那小丫头平日里牙尖嘴利甚是厉害，这回听李承煜说，小丫头许是受了些委屈，见了他直掉眼泪。”
宝岑冷哼一声：“你管人家呢，母亲和我不知为你的亲事花了多少心思，你倒好，拱手让人了。”
陆鸿心虚起来，试探地问：“母亲可知道了？”
宝岑微笑，看着陆鸿的眼睛：“果然是你出的馊主意。”
陆鸿陪着笑：“锦言妹妹和我不合适。”
“谁同你合适？你这个浪荡样子，我想不出哪家姑娘跟你合适。哥哥，我们娘仨是最亲的，鹏哥儿虽然争气，可是许姨娘带大的，与咱们也有些生分，母亲表面是个精明的，可遇见大事就糊涂起来了，我很小就开始要为你俩操心，你若是肯争气些，我也不必这么累了。”
陆鸿脸上没好意思，如坐针毡起来，讷讷地开了口：“听说，团儿要被赶出去了？”
宝岑霍然起身，冷下脸来，气道：“原来你是要跟我说这个，那丫头嘴上没数，总将我宝楹居的事情胡乱说出去，早该赶她走的，怎么？她知道你是个心软的好人，找你求情来了？”
“小丫头片子，你跟她计较什么，好好教就是了，记得她才进府的时候，还没我膝盖高，好歹服侍了这么些年，咱们府里赶了出去，谁家还敢要呢，这不是断了她的活路么。”
宝岑硬声道：“以前就罚过她的，这丫头教不好了，无论如何我都不留她了。”
“你不留，不如给我，我屋里闷得很，就差个嘴上伶俐会说话的。”陆鸿坏笑着挑了挑眉。
宝岑从来拿这个哥哥无法，此时也只能给他一记白眼。
陆鸿见妹妹的态度有所松动，也松了一口气，转开了话头：“前几日同李家兄弟走动，那李家的大公子李承烨，言语间多番打听妹妹，是不是……”
话还没说完，头上就被宝岑用扇骨一通乱敲。
陆鸿笑着连连讨饶，晓得妹妹脸皮薄，经不起打趣，只好说回正经事：“前儿妹妹托我找的古琴，我可找到了，明日便送来。妹妹向来不在琴画上用心，怎的忽然对古琴有了兴趣？”
宝岑白了陆鸿一眼，说：“不用你管。”
