锦言也是神色一凛，赶忙下床让阿棠她们重新把头发梳起来，皎兮拿胭脂来的时候，书月微微一笑，说：“别上妆了吧。”
锦言也同意，只拿了粉来，在脸上扑了两下。
皎兮掰着小姐的脸左右看看，笑说：“嗯，怪可怜见的。”
简单地收拾了一下，临走时，阿棠把带帽的披风取了来，给锦言披上。夜里风着实大，锦言走到茗秋堂时，还打了两个喷嚏。
厅堂人不多，丫鬟婆子们都被摒下，只留了家里人。老太太、虞氏、林氏依次坐着，文姨娘、丽姨娘在一旁伺候，明甫站在窗边，不知在想什么，中间的空地上，徐姨娘半跪半坐地瘫着，锦心跪得笔直。锦音掐着手在门口等着，一见锦言来了，便急忙迎了上来，糯糯喊了一声：“姐。”
锦言笑笑，摸摸她的头，却见她眼睛里泛着水光，心里便明白她是忧心徐姨娘，也没再说什么，拉着她的手进去了，心里忍不住叹：“做人父母的，不给儿女立好榜样，倒过来还让儿女难做。”
不仅是锦音，锦心脸色也不太好，眼睛红红的，早已是哭了一场的。
锦言走到中央，便敛衣请安。
老太太眯着眼打量了锦言半晌，点了点头：“是瘦了。”
锦言低下头，柔声一句：“让祖母忧心了。”
老太太板起脸，硬声说：“可知道怕了？三更半夜的敢溜到街上去，哪个大家小姐像你们！传出去了莫要辱没了家风。你才回来，许你歇几日，缓过来了必须来我这里领罚。”
“是……”锦言吐了吐舌头。可见，锦心诱她出去的事儿大家都知道了，锦言看了看跪在地上的锦心，开口道：“这一回多亏了二妹妹，若不是她早早地通知了侯府几位哥哥，恐怕我这会儿还不知在何处呢。”
闻言，最惊的是徐姨娘，侧头狠狠地看了锦心一眼，锦言暗咬着唇，眼圈已经红了。
老太太也深深看了锦心一眼，点了点头：“这样说，倒是无关心姐儿的事了。盈儿方才怎么不说？”
徐姨娘冷冷一笑，瞥了一眼女儿：“说？我自己都不知道，我怎么说？”
老太太嘴角一扬，望向锦心：“那心姐儿呢，方才怎的不为自己辩解？”
锦心眼神低垂，望着地板，说：“是我没有劝着姨娘，姨娘也是一时糊涂……”
徐姨娘冷然打断了锦心的话：“不需要姑娘为我求情，我为姑娘掏心掏肺，敢问姑娘置我于何地？”
锦心的嘴唇几欲咬破，眼泪在红红的眼圈里乱滚。
锦音也带着哭腔低唤了一声：“姨娘。”
徐姨娘却是挑着眉一直冷笑，眼睛在两个女儿身上转了个来回：“姑娘们一个个都攀上高枝了，也不用再理会我这个处处低人一等的姨娘。姑娘们心底一直有怨，我哪里不知，都恨是从我肚子里出来的，妨碍了你们的姻缘前途。可有一句话，‘儿不嫌母丑，狗不嫌家贫’，无论姑娘们心多大，都不该忘了我十月怀胎的恩情，而不是当白眼狼，反咬我一口。”
锦心的眼泪终于耐不住，夺眶而出。
锦言笑着摇了摇头，迎上徐姨娘的目光，讽刺道：“姨娘真是言辞有力、字句铿锵啊。”
徐姨娘目泛寒光，栽在眼前这个小妮子手上，真有些不甘心。
锦言努力平稳着声色，端然道：“姨娘若真舐犊情深，护女心切，当日又怎会用锦心做饵，引诱我上钩？姨娘难道没有想过，若然事情败露，牵连了锦心，又该如何？”
徐姨娘咬住牙，娇美的面孔上现出凶厉之相。
锦言又道：“容我更恶意地揣测，若锦心没有告密，我安然回家时，姨娘会不会弃车保帅，将罪责推诿到锦心身上了事呢？”
听到这里，立在窗前的明甫指节慢慢收紧。
锦心绷直的身体微微发颤，脸色青白。
徐姨娘眼色渐凝，忽然笑出声音：“言姐儿是想挑拨我母女二人的关系？”
锦言正色道：“姨娘都已经亲手破坏了，又何须我来挑拨。”
“既然已经认了，”老太太微微颔首：“就商议个惩治的法子吧。”
文姨娘悯怜地看了一眼地上威风八面的徐姨娘，颇有些物伤同类的心情，转身给各位换上茶，叹了一句：“徐姨娘触犯的是官非，但这种败兴丑事，总不好传到外头去，让人议论，也不好大张旗鼓地告官，不如就商量个法子，私下处置了便是。”
徐姨娘薄薄的唇一勾，笑得轻狂：“这便是虎落平阳被犬欺呀。”
一句话说得文姨娘脸上青一阵白一阵，不好再开口，退到一旁了。
老太太转头看向虞氏，缓缓道：“是明甫房里的事儿，就交由太太做主吧。”
锦言低头轻叹，这个祖母，还真是人精里的人精，这种吃力不讨好的事情，倒想起母亲来了。
虞氏倒也不客气，茶盖一磕，便将心里早就想说的那句话轻飘飘地说了出来：“就去咱们家奉养的尼姑庵里做姑子吧，青灯伴古佛，平一平你身上的煞气。”
徐姨娘听到命运被宣判，抬起一双通红的眼睛，眼中有轻蔑的笑意。
锦音已经不能自抑，将脸埋在手里痛哭起来。锦心的头低得厉害，已经看不清神色了。
“老太太。”徐姨娘扶着墙忽然站起身来，踉跄几步，指向老太太，猖狂地笑：“你说我没有你聪明，呸，我只是没有你好命而已！你年轻时做了什么？婚前霸道，利用权势，陷害情敌，强夺夫君；婚后狠毒，凌夫赶妾，害死庶子，逼死儿媳……哪一样，哪一样不比我的手段凶厉！只不过，你是元帅府的千金，我是粮油店的女儿，身份天地之别，于是你作恶，就能恶无恶报，尽享天伦！而我，只能为砧上鱼肉，任人宰割！”
老太太的脸色，慢慢地变青。
“给我闭嘴。”明甫终于忍无可忍，沉声威胁。
“哈。”徐姨娘秀眉一挑，半笑半哭，又指向明甫，指尖轻轻颤抖：“你，老爷！我进府那年，才十五，才十五啊！太太坐着，我只能站着，生下来孩子，不许喊我一声娘，却要喊太太娘。我只为城南大街上那一眼，我图的，就是老爷能正眼看我一眼呐！结果呢？沈子钰，一个沈子钰打破了我所有幻想。在老爷看来，沈子钰，哭是好的，笑也是好的，一皱眉一扶发都是好的。我算什么？我在老爷的眼睛里，只看到一个沈子钰。我只能把委屈咽进心里，我心里苦得发酸，苦得发疼，可又有谁知道呢？我不算计，我不谋划，我如何立足？”
明甫缓缓闭上眼，握紧的拳头不由地发抖。
不仅文姨娘，就连丽姨娘，听着也有了凄凉之色。
徐姨娘又将目光移向虞氏，哭着笑着点了点头：“沈子钰走了，我以为我能熬出头了，后来呢？老爷把影水居改成了漪兰居，日日站在窗前挂念一个女子，我便知道，我又败了。两个太太，一个是青梅竹马，一个是一见倾心，我呢？我只不过伺候完一个太太，又迎来一个太太。呵，不过，虞文澜，我并不讨厌你，因为你跟我同病相怜呐，老爷心里排第一位的，不是我，也不是你呀。”
“如此，”虞氏清冷冷的声音接了下去：“我便该如你一般，算尽人心么？”
徐姨娘凄然一笑：“各有各的生存之道罢了。”
虞氏的面孔轻扬：“人心可贵，只有以真心待人，才能换取真心。”话说得是没错，可虞氏的表情里，分明还是有一丝落寞。
“人心……人心？”徐姨娘笑声渐弱，心头忽然被什么扼住般难受，喘息间，眼前的一切像被浸入了墨汁，身子软倒，一切都堕入黑暗里。
