转眼已是隆冬，除夕刚过，连府的喜气却丝毫不减。
虞氏的肚子已经凸显，宽松的衣服也盖不住，这段时日虞氏过得颇为顺心，徐姨娘蹦跶不起来，明甫对她疼爱有加，就连老太太，也消停了许多，开始对她礼让三分。
明甫调京的事情已经办成七七八八了，重要的关节都已经疏通好，如今只等着虞氏安心将娃娃生出来，举家进京呢。
这调京的事儿，虞氏当时没有一口应承下来，是有自己的打算。一来，老太太是明目张胆地算计她的娘家，这一回锦音的事情，不过是个幌子，既然是算计，若一开始就着了道，也显得太没面子，所以虞氏含糊地回应了一声，便置下不提。这也是要磨一磨老太太的性子，若这一回让她轻易尝到了甜头，万一以后无论什么事儿，老太太的脑筋就动到了虞家头上，可是件麻烦事儿。二来，虞氏觉得，徐姨娘这个累赘，是时候该扔了。
虞氏按兵不动的时候，老太太虽是着急上火，明甫倒还好，每日来了漪兰居，都还是耳病厮磨一番，或是跟肚子里的娃娃说说小话。明甫一向对升官的态度，用老太太的话来说，就有点不思进取。其实，外人看来，明甫三十出头的年纪，能够官居四品，已是青年才俊了。老太太是心高，当年老爷子三元及第、战绩辉煌的风光一生，又哪是人人都可以复制的？老爷子还在世时，虞连两家可谓权势并肩，只可惜连家人丁稀薄，又兼连君和早逝，这些年来，连家才落了下风。老太太一心想要儿子出人头地，重振家风，可想不到，还要沾这个儿媳妇的光。
老太太按捺着心性等着虞氏的回话，却始终没有音讯。正烦躁着，文姨娘一语点破：“太太是想让老太太帮她挑一根刺呢。”虞氏心里那根刺，老太太自然是知道扎在哪里。
于是，老太太一日前往漪兰居，当着明甫的面儿，一边摸着虞氏亲手制的小孩衣裳，一边笑吟吟说：“咱们京城的老宅逼仄，若是举家搬迁过去，恐怕是不够住的。到时，盈儿便不必跟着去了，守襄阳的宅子吧。”
可又添了一句：“可她肚子的孩子可是连家骨肉，断不能弃之不理的。”
虞氏微笑，说：“但由婆婆安排。”
这件事，连家的高层已经做好决定，可都心照不宣地瞒住了徐姨娘，让她安心养胎。
上元灯节过后，紧接着就是锦言的生辰。
这回的生辰宴并无锦心那次的热闹，李家兄弟和无双都不在，锦音自从谣言四散起便不太出门，再加上这年的冬天比往年都要冷，于是这回的宴会，也就是家里人一块吃个饭罢了。
到了晚上，风雪四起，锦言披着大红的斗篷，穿行在浅清的梅花香气间，想起那日无双颤巍巍站在高处折一枝白梅，锦言的目光便迎着落雪望向金钱绿萼那玉白色的花瓣。
“哎。”锦言忍不住叹了一声，这襄阳，越发冷清了呢。
身后，一个熟悉的男声忽然道：“小小年纪，叹什么气？”
锦言惊讶回头，看见李承煜一身黑袍迎风站在梅花树下。
“啊……你……”
——不是该在京城呢么？
承煜笑着眯起眼：“不要以为我是专登回来给你庆生啊，是我父亲听说你家要进京，特意派我护送。”
“哟，”锦言翻了翻白眼：“我们哪敢动用您呐。”
承煜扬起袖子在锦言额上敲了一个爆栗：“我的信你收到了吗？”
锦言揉了揉脑门，没好气说：“收到啦。”
“何故不回信？”
锦言弯起眼睛：“京都美女如云，我小女子不敢打扰公子您。”
承煜扬起袖子，锦言以为他又要打人，赶紧捂住脑门，却见他从袖子里拿出一样东西，放在手心给她：“喏，你的生辰礼物。”
锦言俯下身来在他手心里看了许久，窘道：“这是什么呀？”
“罗刹国套娃。”
“……”
梅花树下的小石墩上，承煜和锦言并排而坐，小石桌上，按大小依次排列着七八个梳着百合髻的娃娃，锦言又打开一个，放在桌子上，问：“还能再小么？”
承煜酒窝深深，笑了一下。
锦言又继续掰，桌子上已经摆了十个娃娃啦，模样一点都不差，一模一样的，只是大小各异。
“不能再小了吧。”锦言嘟囔着，谁知手上一使劲儿，又掰开一个，放在桌子上，手上这个最小的，已经跟一粒带壳花生一般大了。
“诶？”锦言把那最小的放在眼前，皱起眉头：“这一个怎么画的跟别的不一样啊……”
承煜得意地说：“这个是我自己画的。”
锦言咽了口吐沫，把那句“这一个真丑”给咽进肚子里去了。
“你瞧这个小人儿，下巴尖尖的，眼睛大大的，是不是跟你有些相似？”承煜期待着锦言的回答。
锦言摆弄了半天手上的娃娃，也没看出哪里与自己相似了，不过转头看向承煜的表情，也没好意思逆他的意思了，乖乖地点了点头。
承煜果然欣慰，支着腿，看着锦言把最后一个娃娃摆在桌子上。
石桌本就落了一层雪，雪上堆着这么一群娃娃，十分的娇憨可爱。
梅香浮动，落雪悠然，二人静了一会儿，锦言先开口：“你在京都，好玩么？”
承煜弯唇一笑：“天子脚下，更显得我是个无名小卒。”
锦言歪过头：“以你家的权势，要给你在京城谋个官位，应不算难事。”
承煜撇了下嘴，眉宇里有了些磊落之气：“男儿之志，怎能在祖宗荫蔽下实现。我若想出人头地，只会靠自己。边疆未定，朝政不稳，建功立业的机会，遍地都是。”
锦言微微讶异：“你想参军？”
承煜唇边挂笑，不怀好意：“不急。”
“怎么？”
承煜探过身来：“还差个守家的婆娘。”
锦言目光正及承煜玩世不恭的笑眼，忍不住脸红如烧。
承煜还不饶她：“我说我的婆娘，你脸红个什么？”
锦言往边上蹭了蹭，低头抱怨：“谁脸红了嘛。”说着，脸更红了。
承煜的呼吸近在咫尺，声音像暖冬的风一般好听：“莫不是，你想做我的婆娘？”
锦言大窘，似嗔似怒地抬头望了他一眼。
承煜微微一怔，随即移开目光，站起身来，轻嗽一声。
锦言也站起来，扯了扯他的衣角：“信里说的簪子呢，拿给我瞧瞧。”
承煜挠了挠头：“送别的女子了。”
锦言目光一暗，说：“好嘛，反正你说不甚名贵，我就是拿到市上，也卖不了几个钱。”
承煜笑着看锦言嘴硬，并无言语。
默了一会儿，锦言垂眼说：“晚了，我得回去了。”
承煜在她的额上轻敲一下，说：“知道了，我先走了。”言罢，就转开身。
锦言嘟了下嘴，心里说不出的不高兴，坐回石墩上，对着那群娃娃生气。月已中上，锦言撑着脸，看着雪地上淡淡的影子，看了一会儿，忽然讶异地扬眉，反手摸了摸发髻，取下一样簪子。
是彩金镶碎红宝的簪子，样子是一条红宝为鳞的锦鲤。
锦，锦言的锦。
鲤，鲤鱼的鲤。
锦言握着簪子，嘴扁了扁，忽然委屈起来，起身对着承煜离开的背影唤道：“小鲤鱼！”
承煜还未走远，听见唤声，转过身来。暗风游走，吹得衣袍猎猎，红梅之下，那双眉眼满是狡黠的笑意。
几步之外，锦言莹润的眼睛正半噙眼泪，一脸委屈样望住承煜：“何故骗我？”
承煜最见不得女子哭，尤其是眼前这位。
锦言的声音穿过纷纷的落雪，听起来有些犹疑与哽咽：“以后……以后不许再提别的女子。
