辗转多日，总算安顿下来。除了贴身使的丫鬟，下人们先搬进老宅去了，林氏所居的院子并未受到火势影响，于是带着立远也先进了老宅，明甫则同亲眷，暂住在侯府北院。
侯府地方开阔，景致迷人，连家三个姑娘被安置在槿琼居，琼花已谢，木槿正新，居所在花丛之后，幽香清雅，难得静僻。
才刚歇下，无双已闻讯而来，直接进了锦言的卧房，两个小女子窝在一起，亲亲热热地又说了半宿的小话。无双比在襄阳时瘦了一圈，倒显出了窈窕之态，锦言捏着她的下巴笑：“莫不是想我想瘦了吧？”
无双正要挠痒还击，目光却在锦言的鬓发间定住，伸手取下那支红宝簪子，颇有意味地啧啧：“几时的事呀？”
说得锦言脸红如烧，无双仍不放过：“原以为你会是我三嫂，怎的又变成二嫂了？”
锦言夺过簪子，纳进袖中，小声嘱咐：“你呀，机灵鬼儿一样，我也没打算瞒住你，只是千万保守秘密。”
无双也不再嬉闹，颇有些羡慕之意地望着锦言：“二哥很好，你们俩在一块，也很好。”
锦言听出话中意味，顿了顿，才问：“彭家那边逼得很紧？”
无双若有若无地叹了一声：“母亲逼得我，也很紧。好在父亲不同意，拖一时，是一时。”
锦言皱起眉头：“可这样拖下去……”
无双忽然凑到锦言耳边，轻声说：“过不了多久，陆郎就会让家人来我家提亲了。”
锦言睁圆眼：“行得通么？”
无双暗暗点了点头：“父亲不想我嫁给彭家，若然这时有人来提亲，我又愿意，父亲定然不会阻挠，而且我大哥也要娶他家的女儿。”
“谁家的女儿？”锦言的心惶然一跳。
无双偏过头：“陆宝岑啊，定下有些日子了。”
锦言木然，之前听承煜说过承烨定了亲，当时也没问是哪家的姑娘，原来，竟是宝岑。
锦言的眼神渐渐沉静下来，想起锦音跟她说过的一段话。
——“那天他也问我们了，是谁弹的古琴，我以为他要发怒，一时不敢言语，还是宝岑姐姐替我揽了下来，谁知大公子竟没有发怒，还夸了好几句，说得我都不好意思了。”
是不是李承烨弄错了，以为弹琴的是宝岑？
锦言扶了扶额，只觉头痛，起身跟无双道：“忽然想起些事要找我三妹，明天我再去找你玩。”说着，送了无双出去，转身去了锦音房内。
锦音正靠在床头翻一本乐谱，看见姐姐来了，立刻下床相迎。
锦言开门见山地问：“你宝岑姐姐，定亲了？”
锦音没有一丝惊讶，是早知道了消息，淡淡地一笑：“宝岑姐姐跟李大公子，堪称良配呢。”
锦言却见她眼睫润着水汽，心里更清明起来，说：“承烨哥哥是不是错以为宝岑是弹琴的那个，所以才留意了她？”
锦音摇了摇头：“宝岑姐姐相貌好、家世好、脾性好、才学好，任谁见了都会喜欢的，大公子喜欢她，有什么出奇？”
锦言定定地望住她：“那你说，你是不是也喜欢承烨哥哥？”
锦音咬着嘴唇，脸憋得通红，终于难耐锦言审问的目光，不再否认，却说：“可是，是宝岑姐姐先喜欢他的，而且他们就要定亲了，姐，别提了好不好？我是不会跟宝岑姐姐抢的，就是抢……也抢不过啊。”
“况且，”锦音的声音低低的：“古琴什么的，都是咱们心里的猜测，哪里就一定了。说不定是咱们自作多情了，姐你千万别去问大公子，若然真是我们多心，话又传了出去，我可真没法活了。”
锦言真是气急锦音的妄自菲薄，可事实上，确实没有证据证明心中所想，冒冒然去问承烨，也不太靠谱。
锦言的下唇咬出一个印子，抬头说：“总之，我想法子。”
出了锦音的卧房，锦言心里还想着一事，如果承烨真是因为古琴而中意了宝岑，那宝岑偷来这幸福，定然难以安枕。
若真是这样，那宝岑陷害锦音于流言的事，就终于有了缘由了。
歇了一夜，三人一同去给李夫人言谢请安，刚出了院子，正见李承焕临风而立，白衣胜雪。
自徐姨娘离家就沉静多日的锦心，也雀跃起来，欢欣地奔至承焕身边，一双美目有了些水光，不顾礼节地扯住他的袖子，哽咽地喊了一声；“承焕哥哥！”
打小一块长大的情谊，何时天长地远地分离了这么久。
承焕亦是微微动容，尚未说话，一个妆容淡雅、衣饰清贵的女子踏着碎叶来到他们身边，眼神落在锦心身上，淡淡地笑：“这位，便是焕儿常提的连大小姐吧？”
锦心赶忙放开承焕的衣袖，有些着慌。锦言和锦音随后跟到，正听见李夫人的问话，锦言敛衽行礼，轻声道：“锦言给夫人问好，这是我二妹锦心，这是我三妹锦音。”
李夫人点了点头：“果然清丽可人，不仅焕儿，烨儿也时常夸你。”
锦言被夸得不好意思低下头来，也能感受到锦心眼里射出的寒光。
李夫人看出锦言的局促，却不以为意，转向承焕淡淡笑道：“焕儿，早听你说要把今年的生辰礼物亲手送给锦言，今日是来送的么？”
承焕垂首答道：“是。”
锦心错愕，李夫人浅笑着挽起锦心的胳膊，又转头招呼锦音：“来，你们两个姑娘，陪我去园子里走走。”
锦心不敢不从，走时还侧头剜了锦言一眼。
锦言亦是惶惊，言语里刻意跟承焕保持着距离：“三公子实在太客气了。”
承焕笑容发涩，俯视着垂首恭谨的锦言：“只数月不见，怎的这样生分了。”目光亦在锦言的发髻里短暂停留，转而轻叹：“早知，当时无论再忙，也求了父亲让我去接迎你们进京。”
锦言连连摆手，尴尬地说：“不是的，承焕哥哥，其实……”就把话挑明了吧，锦言暗咬着唇：“其实，在还给你白虹玉佩的时候，我的意思，承焕哥哥就该明白了。”
承焕的笑意渐收，眉头一点一点地凝住：“如此，李承煜那时就赢了么？”
“这哪论什么输赢？”锦言轻声道。
承焕的目光寒凉，声音里有一丝逼迫：“若我现在说要娶你，你应承么？”
锦言惊恐地抬头，目光已给出答案。
承焕冷笑：“我是李家嫡子，身居要职，以后大有可能承袭爵位，贵不可言。李承煜有什么？”
锦言从来没有听过承焕有这般语气，此时也微微气住：“有真心。”
“真心？”承焕双目轻眯：“我就没有真心吗？”
锦言目光坚定，迎上承焕发凉的眼神：“至少我感受不到！你对别的女子，跟对我，并无分别。承煜不同，他的眼中，只有我一个。”
承焕撇唇，不屑地嘲讽：“他不过是个私生子。”
“又如何？”锦言愤然怒视承焕：“他便是个贩夫走卒，在我心里，都是独一无二的。”
承焕收回目光，眼神已经结冰，不再与锦言争辩，冷笑两声，拂袖而去。
夜色正好，月光如水，照得回雪堂一片清明。
李夫人在院中，穿着一身素色，提着一把精致的鎏金铜水壶，给几盆月月红喷着水雾，承焕陪侍在一旁，银白色的袍子与月色相合。
李夫人侍弄着眼前的花草，轻声对承焕絮叨：“我以为，那个穿红衣的是你说的那个锦言，谁知竟是穿青衣的那个。要是红衣那个，我倒是有点明白了，那样的姿容，哪个爷们见了不有半分喜欢？可偏偏不是。这个连锦言，长得没她妹妹好，家世也稀疏平常，你到底是看上她哪儿了？”
承焕想起锦言白天里说的那些话，心里很是不舒坦，听得母亲这样问，也只是微微一笑：“谁知道，李承煜是看上那妮子哪儿了？”
李夫人那双和承焕极其相似的深致眸子也蒙上了笑：“就为了气他，值么？”
承焕温然道：“没有什么，比看他气急败坏更开心的了。”
“那今日，顺利么？”
承焕隐在袖子里的手指紧紧捏起，脸上浮现一丝愠色：“瞧见那妮子发髻里的簪子没？是李承煜跟着我们回京的船上从胡商手里买下的，这会儿却插在锦言的发里。没想到，短短数月，那妮子就变了心，李承煜，手段极好。”
李夫人暗笑：“女人么，变心总是很快的，你是太掉以轻心了才对。”
承焕有些气急败坏地打翻一个花盆，泥土散落一地。
李夫人回身，使了个眼色，立即有人过来清理，承焕气尤未消，李夫人淡淡地说：“若你想要连锦言答应这门亲事，这几日就费些力气做些事情吧。”
