锦心消沉了数日，再肯见人时，却宣布了一个重要决定：她要去参加选秀。
三年一次的选秀就要进行，凡是官家女子，年满十五未定亲的，都要送进宫里相看。
锦心并未满十五，却向父母请愿，想要参加这回的采选。
虞氏并不同意，可锦心说了，她做了决定，轻易不改，若是家人阻挠，她便随了徐姨娘做姑子去。
话里含恨带怨，虞氏也知她性子，只能随她，她进宫时，虞氏将从前准备给她的嫁妆，都折成银票，放在一个小箱子里，由她带进宫去。
锦言跟无双说起这话时，无双却道：“锦心心气甚高，天家说不定是她的好归宿。”
无双这回回来，是出嫁回门，彭翊已经奉召北伐了，无双回来的时候，身边只有几个带去的丫鬟。
带去的时候都还是姑娘打扮的几个陪嫁丫鬟，回来的时候，就已经开面梳髻了。李夫人的目光在几个丫鬟身上扫了几眼，就望向无双。
无双神色自若，不似受了委屈一般的小媳妇，亦不似从前在家中那边开朗活泼，跪下来把茶奉上，侯爷咳了几声，关切地问：“那小子对你如何？”
无双没说好，也没说不好，只抬目深深望了父亲几眼，叩拜下去：“父亲，几日不见，越发清减了，请万万珍重身体。”
侯爷忍不住感慨，从前趴在他膝头耍闹的丫头，果真是懂事了。
李夫人含笑：“新姑爷若不是为国为民去了，今天侯爷也能喝上一杯姑爷茶。”
侯爷也早注意到那几个丫鬟，此时一掌拍在扶手上：“这才几天……”
李夫人连忙按住侯爷的手，侯爷脸色发青，几个丫鬟吓得哗啦啦跪下来。
无双垂首：“不关她们的事。”
李夫人怕气氛更僵，便让人扶起无双，淡淡笑道：“你锦言妹妹在屋子里等着说话呢。”
无双眼色微微一亮，还不就赶忙去了。
“住多久？”锦言握着她的手，泪湿湿的。
本朝的规矩，新妇回门，有住大半月的，也有住几天的。这彭翊不是打仗去了么，锦言就以为，无双肯定是要在家住上一段日子的。谁知无双覆上她的手，轻轻地说：“住三天。”
锦言挑起眉毛，不肯让：“怎么不多住些日子？回去彭家，你又是孤孤单单的。”
无双淡淡地笑了下，没解释。但是态度已经明显了，就住三天。
锦言忽然觉得眼前这个无双她都有点不认识了，精气神跟之前那个活泼少女全然不同，眼底还有淡淡的乌青，看着些许憔悴，锦言的手微微握紧：“他对你好不好？”
无双低头，冷冷一笑：“他是个变态。”
锦言再也想不到会是这样的回答，疑惑地等待无双的答案。
无双黯然低眉，举起胳膊，把袖子往上撩起，锦言就惊叫一声掩住了嘴，眼泪砸了下来。
那只曾让锦言羡慕不已的、羊脂玉一般的胳膊，上面好几处触目惊心的血痕淤青。锦言哭着把袖子继续往上撩，心疼得把眼泪都掉在她胳膊上了，最后哭得泣不成声。
无双按住她的手，把袖子放下：“别看了，你现在知道我的处境了，只是我心里委屈，想跟人说一说，才让你知道，你别跟父亲说，父亲大病未愈，知道了恐怕又要再添症候。”
话刚说到一半，外边的小丫鬟就端了点心进来：“小姐，三公子送了您最爱吃的蜜枣糕。”
无双淡淡地应了一声，枣糕放下，无双也没再看一眼，只让小丫鬟下去，没事不许扰着她俩说话。清静以后，无双才郑重地问：“陆郎如何？我在彭家，得不到他的消息。”
锦言也只把知道的，大概说了一些。
无双终于有些动容，却将眼泪都收在眼底，只看得到点点的泪光。
回去的路上，锦言还想着无双的话，心里难以平复，忽听前面有细碎的话语声，听墙根次数多了，轻车熟路地躲在了树后。
先是李夫人在说话：“今天见着你妹妹没？”
是承焕回答：“尚未见着，只送了她爱吃的枣糕去她房里了。”
李夫人的声音里多了些幽怨：“你若是见着她，也得心疼。女子幸不幸福，一眼就能看出来，也不知那彭翊怎样对她了，我好端端的闺女送过去，怎么被折磨得一点精气神都没有了。”
承焕劝慰道：“彭翊不过是好色一些，别的没什么，看在我的份儿上，也不会对妹妹怎样。”
李夫人冷笑：“别以为我不知道你在外面做出的事儿，不是你出的主意，你妹妹能顺当当地嫁给彭翊？”
锦言在树后听得心惊肉跳，承焕的声音有些发虚了：“母亲知道了……”
李夫人冷哼：“我什么不知道？罢了罢了，反正我也不想无双嫁给陆家那个大郎，彭翊也算年少功高，男人三妻四妾，也平常不过的事。”
承焕松了一口气，只问：“父亲还不知吧？父亲若然知道，肯定得动气，虽是一母所生，母亲也知道，他向来不待见我，倒对无双有几分感情。”
李夫人听闻脸色也是一沉，道：“只愿你功成名就那日，还记得你妹妹为你做出的牺牲。”言罢，不悦而去。
李夫人消失在夜幕，锦言满脸泪水地缓步而出，径直走向承焕，一个巴掌，狠狠落在他左脸上。
承焕白皙的面孔忽然浮上一丝愠红：“你闹什么？”
锦言声音不稳：“你知道不知道，无双她……”算了，反正眼前这个人是个狼心狗肺，说了又怎样呢，他会愧疚吗？他心里只有他的功名利禄，妹妹都能送人，还指望他有良心么。
当年大雪地里，锦言第一次见到承焕，华衣锦袍，翩翩如玉，为何现在面前的又是这般小人面孔。
路遥知马力，日久见人心。
人心，真是一个难以琢磨的东西。
承焕看着锦言脸上的阴晴变幻，自知几年经营下的谦和外表已被看破，索性也不装了，装，也是件很累的事情，如今可以用本来性情对人，不得不说是一件舒适的事情，承焕就用这舒适的语调，淡淡地说：“正好也有事跟你说，你来了，我也不必费事去寻你。”
锦言不着言语，眼神里已保持了距离。
承焕摘掉身上粘着的落叶，吩咐道：“明日，我们着手定亲之事。”
锦言闻言定了定，旋即嘲笑：“三公子不是糊涂了，你要纳的是我表妹……”
承焕只是轻轻抿唇：“我说的很明白，是娶，不是纳，是你，不是你表妹。”
锦言不说话了，她闻到了阴谋的味道。
承焕缓缓走近，轻薄的嘴唇开合：“你必须答应。”
锦言心坠坠往下沉，她在等那个“必须”。
承焕的眼底漾出层层的浅笑来，笑得温然有致：“凑巧，得知你母亲娘家从前的一段往事，顺藤摸瓜下来，倒有不少收获，想听么？”
锦言的手指收紧。暗风翻动衣裙，眼前之人的眉目如画，却恶浊让人犯呕。
承焕颇有兴致地观察锦言表情的细微变化，悠悠道：“虞侍郎早年牵扯到景朔一案，是被你家连老太爷动用关系强压下来，而我最近，找到了当年足以让虞侍郎入罪的账本。”
锦言冷冷道：“陈年旧事，你挖出来做什么？”
承焕挑眉：“在旧事上大做文章，掀起轩然大波的例子，历朝历代都不少，若我把账本献给皇上，你说，如今国库空虚之际，皇上会不会把到口的肥肉拱手相让。”
“无耻。”
承焕上前来，慢慢地靠近锦言的面孔，捏住她的下巴，微笑如春花绽放：“听说你母亲对你甚好，你会不会送虞氏一族上刑场呢？”
锦言颤抖得牙齿打架，格格地不能自控。
承焕很是满意锦言的表现，继续道：“你家老太爷虽死了，可你父亲，会不会受到牵连？从此连家一蹶不振，连立远还小呢，听说还想考取功名，还有你刚出世的小弟弟，还没享尽荣华，就得沦落贫贱，你忍心么？”
锦言绷足了劲儿听完，总算明白了承焕的打算，闭眼一笑，旋即嘲弄地望向承焕：“你做这么多，就为了娶我？我有这么好？”
承焕微笑，正面回答：“是李承煜有这么讨厌。”
“讨厌到可以让你娶一个你并不喜欢的妻子？”
“何妨，”承焕眯起眼：“反正，还可以纳很多的妾，比如你表妹。”
承焕手指撩拨着锦言发髻里的红宝簪，那威胁的语气又来了：“你也可以不顾虞连两家的兴败，一口拒绝我。只不过，北伐蒙古的一支用来诱敌的队伍，还差个首领，二兄这些年蛰居简出，熟读兵法，我向皇上举荐，让他做这个首领，如何？”
承焕凉丝丝的气息缭绕在锦言的耳边，让锦言身上一阵一阵地发寒，嘶声道：“你敢！”
承焕手上微微用劲儿，红宝簪子的流苏碎在地上：“我如今是彭翊的心腹，他说一句要人，皇帝能不给？”
锦言惶惶然觉得，以后的幸福，和从前的回忆，都被承焕捏在手里，生生弄碎。
连家的平安，虞家的平安，承煜的平安，似乎都在她一念之间。
这悲喜的变故来得太过凶猛，远远超出了她的承受范围和思考范围，只觉得悲伤如洪水猛兽将她吞啮，心下凄然一片。
锦言微微失神的时候，承焕最后一次问道：“你到底，答应不答应？”
这时，地上落叶碎响，假山之后缓步走出一人来，那人眉目含笑，语气几分自信、几分戏谑：“你问她答应不答应没用，你得问我。”
