郑思渊去省立医院看望过冷媚，心里陡然掀去重负，不觉轻松许多。看来冷媚吞服安眠药自杀，跟他那篇《沉沦女》没什么干系，他真是杯弓蛇影，虚惊一场。这全怪齐慧娟大惊小怪，才弄得陆晓琳一惊一咋，故作危言耸听的。自然，冷媚的自杀，别有其他不可告人的原因，不然她活的好好的，不会自寻短见。至于她究竟为什么自杀，他不想探究。不过，看冷媚上午沉静的态度，用“睡不好觉，就多吃了些安眠药”的话来搪塞她的自杀，好像她对死亡看得很淡薄，一如谈论一件与己无关、稀松平常的事情，仿佛死亡只个过是去天堂赴约会。只有死过一次的人，才可以如此超脱。在她眼里，那一瞬间的安睡，一定是极充满诗意的。郑思渊自觉对这个女人，又有了新的了解和认识。
然而，现在事情又来了。杨飘居然不经他同意，擅自单独行动，而且竟然还带上那个叫白薇的女人，让一个不知深浅的小姑娘卷进去有什么好处。这很让他动火，他决计出面阻止杨飘这一愚蠢的行为。可是，这样一来，他岂不把冷媚看作自己的私有财产了；其实，谁与冷媚来往，他无权干涉。问题的症结在于，杨飘是经他间接认识冷媚的，倘若冷媚再因杨飘的所作所为而发生意想不到的事情，譬如自杀或者其他，他虽不是直接责任者，但也难脱干系。
出于这种谨慎的考虑，郑思渊还是决定找找杨飘，让他停止现在的愚蠢行动。
下午，他一去报社就给杨飘挂了电话，杨飘不在，接电话的依然是白薇。她记性真好，一下就听出是他。
她说：“他可能在家，昨天听他说西北电影厂来了位导演，他是不是……”
他心下沉吟：杨飘该不是要拉那位突然冒出来的导演，也卷进这一事情吧？
“你知道他家的电话号码吗？”
“他家没按电话。”
“那他家住哪儿？”
“贫民窟。”
“什么？”
“就是老城的棚户区。”
白薇所说的“贫民窟”，就散落在火车站附近，那一带的建筑大多是解放初期遗留下来，破破烂烂，满目疮痍。这些年，城市建设投资大把大把地扔在新城区宏伟建筑上，在市政当局似乎遗忘了这龌龊的死角，那里的居民仍然居住在低矮湫湿的工棚式的房屋里，因而皋城便有人管这无人问津的居处叫“贫民窟”，其中不乏讥诮的意味。
白薇说：“你急找他吗？”
“是啊！”
白薇无所不知：“是不是改编剧本的事？”
他暂时认可：“是的。”
“哎呀，”她扯起长腔。“他住那个地方可难找了，曲里拐弯，像个迷宫。这样吧，你真急找他，就先到我们编辑部来，然后我带你去找他，你看行吗？”
他咬咬牙，决定走他一遭，说：“那可就太麻烦你了。”
“说什么麻烦，杨飘的事也就是我的事。”
怪不得她那么热情，怪不得杨飘走哪儿都带上她，原来他和她是如胶似漆的恋人。这就没身什么好客气的了，他说：“好吧，我这就过去 大街上好热闹，熙来攘去，人潮汹涌，好像永久没个消停的时侯。郑思渊游鱼般穿行在人缝隙里，来到街口一个公共汽车停靠站，站牌上标示着行车路线图。不错，他找到了《影视天地》所在的那条大街。
铁罐子般的公共汽车一下把世界缩小了。满世界的人仿佛一下汇集于此，把本来就狭窄的车厢挤得几乎四分五裂。好歹他只有两站地，否则他五脏六腑真要给挤压出来。
大约一刻锺后，他跳下涂有花花绿绿广告图样、拥挤不堪的公共汽车，踅入一条与公共汽车同样花花绿绿、拥挤不堪的繁华大街。他弄不明白，一个清静的编辑部干侧足于这喧闹的噪声世界。尽管他从没去过，但他也足可想象编辑部那弹丸之地的空间。如今文化人的生存空间总是狭窄的，有如罐头里的沙丁鱼。
在一个小巷口，一个留有“叔叔头”的姑娘正拿眼审慎地看他，少时，她突然朱唇一启：“您是郑老师吧？”
他点点头。
女孩伸出手：“白薇。”
他接过那手，不觉打量起她。一张圆乎乎的娃娃脸，利落的短发，鼻子和嘴皆小巧玲珑，唯一对大眼咄咄逼人地看人。其形象如一个单纯活泼、色调热烈的中学生。
她见他直勾勾打量她，说：“跟你印象中对不上号？”－－她也注重第一印象。
“没想你这么年轻！”
“还年轻呀，”她大着嗓子脆笑。“都二十大几的人了！”
“正是早晨八九点钟的太阳嘛！”
这话居高临下，她略略皱了一下眉：“好了咱们上路吧！”
她蹦蹦跳跳地前行，步态跃动着青春的节奏。他成了她的跟屁虫，随着她抄了几条捷径，便绕到她电话中说的“贫民窟”。一路上，他们虽走的急，可也没断说笑。他很快便从白薇嘴里得知有关杨飘的一切情况：初中生，当过铁路工人，不甘于现状，发愤攻读，终于考上大学，毕业后几经周折，才调到《影视天地》编辑部……
她由衷地赞叹：“杨飘这人，就是让人打心眼里佩服！”
显而易见，杨飘是她心目中的偶像。白薇的介绍，无形中也使他改变了一些对杨飘的不好看法，杨飘是靠自己的力量闯荡出来的，他大概养成了一遇机会就抓住不放的习惯，因为生活对他们这些毫无家庭背景作依托的人，总是吝啬的，给他们的机会很少，所以一旦碰上机会，他们总像饿虎扑食。眼下杨飘改编他这部小说，对他不能不是个机遇，设若一炮打响，对他以后立足于影视界是大有裨益的。他开始理解杨飘了 一片呈黑灰色的挤挤挨挨、鸭埘鸡舍状的工棚区横在眼前。这儿街巷狭窄，道路凹凸不平，房屋破旧，偶尔见一两座小楼，鹤立鸡群般矗立，日本碉堡似的，给人以不雅的印象。设若在此拍摄旧时代生活影片，几乎无须重新布置场景了。
他随白薇深一脚浅一脚转了几个巷子，辗转来到杨飘家老式木阁楼前。这木阁楼原是家老字号的店铺，上下一律镶格门窗，几经风雨剥蚀，已陈旧不堪，但仍透着古色古香的气息。它可算得上工棚区唯一存在的“文物”了。
“杨飘！”
白薇站在木阁楼下喊。杨飘闻声，从阁楼上撑起木格窗，探出脑袋，见白薇身后的郑思渊，忙又缩回身。少时，木阁楼内一阵砰砰的脚步声，杨飘飘然来到他跟前，上去攥住他的手，说：“你咋亲自跑来了，有事让白薇捎个话不就行了。”
白薇说：“郑老师急着见你。”
杨飘说：“有急事？”
他不想在白薇面前摊牌，说：“不，我只想来看看你。”
杨飘热情地拉他上楼，说：“我就说打电话给你呢，西影厂来了位导演，我对他谈了咱们的本子，他很感兴趣，当即拍板说他接了；还说一女不嫁两夫，拍摄权归西影厂了。我就说带你去见见他，咱们得抓紧呀！”
他随杨飘攀援而上，头不意碰在楼门井字方孔上，疼得他直呼哎呦。杨飘上手拉他一把：“不要紧吧？”
“没事、没事。”
随后跟上的白薇，呵呵笑弯了腰，说：“我头次来也给碰了一下，这是杨飘的见面礼！”
他故作幽默：“不，是下马威！”
杨飘有些难为情：“这房子是历史的遗留物，楼门设计很不科学。 到了楼上，白薇搬来书桌前的椅子给郑思渊坐，他没坐，只顾打量这鸽子笼似的木阁楼。它大约不足十平米，四壁是褐色的木板，隔出一方空间；室内一桌一椅一床，占去绝大空间，让人一览无余。
他可以想见，杨飘是在怎样的环境中坚持创作的，不禁油然升起一种敬意。
“郑老师，您坐、您坐呀！我刚调新单位不久，很难捞到住房，好歹父母撇下这份祖业，哥嫂们都在外地工作，这儿就由我继承下来，可谓躲进小楼成一统吧！”
他哈哈一笑，双双落座。白薇却无处可坐了，无奈杨飘只好朝床头挪了挪，给它腾出位置。白薇不坐，朝他俩摆摆手，说；“你们先聊着，我去去就来。”说过，转身下了楼。
杨飘似乎不在乎她的去留，说：“郑老师，你急着找我，想必有了新想法？”
他不好再弯弯绕，说：“你去看过冷媚了？”
杨飘惊了一下：“是的。可你咋知道的，你也去看过她了？看看，我说咱们总会找到合作的途径的！”
“你送她一束花。”
“是啊，一束月季，从花店买的－－她不喜欢？”
他一笑：“她差点把你那花转送我，我拒绝了。”
杨飘略略尴尬。
“你认为这样就能博得她的好感了？”
杨飘感到他话里锋芒，默然不语。
“你错了！她是个奇怪的女人，又是个很敏感的女人，这种敏感无异于阿Ｑ对光和亮的敏感－－你懂吗？”
他居高临下的教训口吻，激得杨飘坐不住了，说：“难道郑老师今天专程来，就为告诉我这些？”
“是的，另外我还想告诉你，希望你以后不要再去找她，更不要带白薇去！”
“带不带白薇去，我可以考虑。”杨飘强硬起来，“至于我以后去找她还是不去找她，我想是我个人的事情。它与我们目前的合作没有多大关系，我希望这不影响我们的合作……”
郑思渊被噎住，暗暗窝火，说：“说到合作，我想目前不是时侯，我……”
“为什么？”
“我不想再因此伤害她，以使她重蹈覆辙，酿成悲剧！”
杨飘忽地爆出响亮的大笑，笑声震得木阁楼嗡嗡作响：“老郑啊老郑－－我这样叫你，你不介意吧？－－你太善良了，也太小看冷媚这种女人了！或许就因为你的善良，你才有意无意夸大了你作品的功能。一篇小说能杀死人吗？笑话，天大的笑话！一纸文章吓不跑孙传芳，这是鲁迅先生说的。我觉得你的内疚、自责完全是自作多情、庸人自扰！请原谅我这样措辞，可实际情况恰恰如此。我可以放心地告诉你，她自杀绝不是看了你的小说，而是因为一个绝情的男人！”
这回轮到他惊骇了：“你听谁说的？”
“凭我的直觉。”
他撇撇嘴：“直觉？”
“可以肯定不是你的小说让她走上绝路；倘真如此，你我都可以陶醉一番，那是文学的胜利！”
楼下索道般的楼梯一阵响动，白薇拎一包油乎乎的熟食，兴冲冲攀援上楼，嚷道：“你们光有精神食粮不行，我给你们弄来了物质食粮！
这时，郑思渊才想起看表，一惊，说：“哎呀，我该走了。”
杨飘上去摁住他，说：“老郑，说什么你都不能走！”
白薇朝他噘嘴：“我可是辛辛苦苦跑大远道弄来的，不吃白不吃啊！”
郑思渊一笑：“好，不走了，吃！”
“这就对了。”
白薇找来餐具，将熟食一样样倒在盘中，又忙着撕切板鸭、卤肉之类，俨然家庭主妇。杨飘却袖手旁观，一副男主人的派头。一切忙乎妥贴，她直起身腰，用纸抹抹手，碰杨飘一下，说：“你们刚刚谈了些什么？”
杨飘一笑：“一个女人。”
“女人？”她转对郑思渊，“是冷媚吧？”
郑思渊点点头。
白薇叹道：“她可真漂亮，一个冷美人！”
