文/周笑冰
周笑冰，1992年出生，白羊座，获第十二届新概念作文大赛一等奖。多才多艺，初中时，在本市报纸上开有个人专栏。曾任《人生十六七》驻营口市小记者团执行团长。高中文学社副社长、校刊主编。
我要讲的，是一个女子的一生。
一
碧桃小时候也算是娇生惯养的女孩子。祖父在乾隆年间是县上的小吏，在乡间颇受尊重。她又生得美，心思细腻，女红也不错。本来是可以找个不错的人家，岁月安稳。只可惜爹娘死得早，家族又人丁寥落，她只好返回乡下的祖屋，拉扯着小弟，靠出卖绣品为生。
到了适嫁年龄，开始有媒婆上门给她说亲。只可惜，给她介绍的多是贫困人家的子弟，要么就是稍微殷实点的人家要续弦或是纳妾，平心而论，配不上碧桃。
那天碧桃去河边挑水，回来时经过李家院子，李氏姑嫂在那里边择菜边聊天。
“碧桃那孩子啊，真是可惜了。”
“唉。爹娘去得早，出嫁的话连陪嫁也拿不起，哪个像样人家肯吃这个亏。给大户人家做妾又不干，这好年龄，怕是要生生蹉跎了呢！”
碧桃听了有些眩晕，水晃晃荡荡地洒了多半。一颗七窍玲珑心得知了世间人情的冷暖真相，不由得打了个寒战。呆呆地站了半晌，听见有脚步声，便匆匆走了。
回到院里，小弟骑在树上，树下一个年轻后生憨厚地笑，“小竹，小心。”后生一直喜欢碧桃的，没事就过来帮碧桃做些杂活，碧桃自己也知道，虽然没有挑明，可是心底确实有淡淡的欢喜浮上来。只是现在的她，却有些迷茫了，自己真的就要因为缺少嫁妆而随便嫁给一个人就算了吗？
她咬着嘴唇，看向屋子的一个角落，心下有了计较。
二
小村庄最是藏不住流言的。很快，就有消息传出来，“他大娘，听说于家那姑娘，碧桃手里有稀罕东西呢。”
“嗯，我家汉子下地回来时就听徐秀才说了，听说挺名贵的，叫什么‘青玉案’。反正听这名就是贵重玩意儿。果然是当过官的人家啊，瘦死的骆驼比马大。只是碧桃这孩子也忒谨慎了，以前都不知道这一桩事。”
婆姨们欷歔一阵，走了。自己是没那么好的命啊，人家碧桃是贵人，虽然她们前不久还带着怜悯的口气谈论她。
碧桃突然变得矜持起来了，她的绣品不再是谁都能买得起了。媒婆又重新踏上了她家的门，这回，求亲的对象都有了些身份，也有人直截了当地说，只要带着青玉案陪嫁，别的都不用新嫁娘准备。
碧桃一律淡淡地笑，不再似以前那样局促不安。媒人出了家门就开始感慨，果然是见过世面、有身份的姑娘啊，以前怎么能认作平常女子。于是碧桃的名声散播得更远，那青玉案也在众人的口耳相传中越发神秘美丽。
“姐姐，姐姐。”小竹跌跌撞撞地一路跑过来，“镇上的宁员外请媒婆过来提亲了。”他兴奋地比画，“那么大，那么好看的马车，我还从来没有见到过呢。”
碧桃正在绣花的手微不可见地抖了一下，“请她进来吧。”
“那么就这么说定了啊。碧桃姑娘，哦不，过几天，该叫您宁二少奶奶了。”媒婆脸上的皱纹都笑出了桃花形状，“这青玉案……”
“大娘多虑了，出嫁那天，我自然会带着它。只是，大娘，我也有个小小要求的。”
“姑娘尽管讲。”
“这青玉案是祖传的宝物，按理说不该给外人，但爹娘去得早，我实在无力维持，加之娘走前吩咐给了我的，所以带它出嫁。但是小竹还小，我也定是要为他将来考虑的。所以，希望宁家能为小竹出了这几年的书资，若他能中举，也算了了我爹娘的心愿。”
“这个好说，”媒婆忙不迭地答应，“宁家是大户，怎会在乎这几个钱？”
碧桃心底哧地笑了一声，也不知道究竟是笑别人还是自己。“还有，这青玉案是无价之宝，要不是我是弱女，小竹年龄太小，我断不肯将它托与别人的。此前，我一直没说也是这个原因……”她抬头看了眼媒婆，旋又垂下眼睑，似乎是有什么顾虑，双手搓着裙角。
“碧桃姑娘，到底是什么事情？”媒婆一直在笑的嘴角不免有些发涩，这事情可是员外老爷亲自嘱托的，要是搞砸了，自己可真别想有好下场了。
“我，我如今无父无母，以后嫁过去也没有人可以依靠，只是怕宁家欺负我……”碧桃下定了决心，“所以，在我没有生育前，这青玉案纵然放在宁家，也是我于家的东西，我也好有个依靠。”
“这……夫为妻纲，既然是嫁妆，合了婚之后自然就是夫家的东西，怎么可以再算是外姓的呢？”媒婆笑不出来了，“碧桃姑娘，实话说，宁家能相中你这门亲，也是借了青玉案，你不要……”
“太不识抬举是吗？”碧桃蓦地抬起头，“那么，大娘你请回吧。碧桃虽然没什么见识，也不能让东西就这样折在我手中。何况，一座青玉案换一门亲，亏的也未必就是宁家。”
“这，我再回去问问宁老爷的意思。”
三
碧桃要出嫁了，嫁的就是宁老爷家的二公子。消息很快传遍了村落。小竹也不出去玩了，每天在学堂里念书。碧桃更是日日坐在窗前，裁剪新衣。
“碧桃，碧桃。”有人在窗外轻声呼着，纪家的年轻后生充满忧伤地看向她，“为什么要嫁给他，宁二公子的声誉并不好啊！”
可是他能给我荣华富贵，和小竹的一个安稳的人生啊。碧桃打开窗户，看向眼前单纯的青年，不忍心告诉他这个残酷而真实的原因。“我还在县上时就听说过他了啊，一直仰慕他。”碧桃说。希望眼前的人不要过得如自己一般劳累。
“那么，祝你幸福，小桃。”
送走他，碧桃跌坐在榻上。那么美好的人，仍然愿意相信爱情的人一定会找到自己的幸福。只是，自己的人生，在听见李家姑嫂的谈话时，就已经与这些无缘了。
碧桃抚摸角落里不起眼的案子，这些，你可能懂？
碧桃姑娘出嫁了，那是村落里的人所见过为数不多的大排场之一。宁家的迎娶马车果然很富丽，相比之下，碧桃的嫁妆很是寒酸。只是一辆车上面拉着些衣被，另一旁却有拿红布盖起的物品，这些逐渐消失在人们艳羡的眼光中。
青玉案，那就是改变碧桃命运的青玉案。
宁二公子果然不是品行纯良的人，婚后依旧每天与些纨绔子弟游荡于花街柳巷，不过碧桃二少奶奶的位置倒是很稳。她的手里有青玉案。婚后，宁老爷特意请了县上古玩斋的何掌柜来看这案子是不是真的，像是寻常的石质，摸上去却真的隐隐约约的有温润如水的感觉，并且，在阳光照射下焕发出光彩。何掌柜看见便赞不绝口。宁老爷便也放下心来，叫人依旧抬回二少爷、二少奶奶的屋中去了。只要碧桃诞下一男半女，这青玉案不就稳当是宁家的了吗！
鉴定的时候，碧桃站在宁家的花园里，一瓣一瓣地撕着月季。等到宁家的下人过来时，碧桃的脚下已经是一片残红。听了下人的禀告，碧桃淡淡地笑了，将手中半朵掷入水中，“将我这个月的例银给了何掌柜吧，就说我酬劳他辛苦。”
四
三年过去了，小竹已经有了明朗的轮廓，只可惜，于科举上无半分灵气。碧桃便到了公婆面前，略提了一提，要了几十两银子给小竹作经商的资费，打发他到了外乡去闯荡。再一个三年过去，碧桃却始终无孕。坊间开始有些流言飞语，这碧桃怕是生不出孩子，硬硬祸害了宁家。流言拐着门路到了碧桃耳中，她咬紧了嘴唇，一如最开始听见了李家姑嫂的对话般的无措恼怒。
宁二少爷倒是越发的不中用起来，又爱赌又不善赌，每月的银子被他统统用在了赌博上，还占了公共的一部分财产。宁老爷发怒，每个月只给固定的银两，他的手中一下窘迫起来。
“碧桃，这青玉案就先借给我可好，我一定能翻本。”某日回家，他觍着脸向碧桃讨要。
碧桃寒了心，自己挑选的丈夫，赌上了所有，却终非良人。“这屋里有什么值钱的你就拿去，反正之前我的那些首饰也被你卖得差不多了。只有这件，不能拿，这是我当年与你家订的契约。”
