金全礼又站起说：“许书记，我没有把您忘记！”
许年华问：“你现在还喝酒不喝酒？”
金全礼说：“不喝酒，许书记！”
许年华说：“你在胡扯，十年前喝，现在不喝？”
金全礼只好说：“喝！”
许年华又“哈哈”大笑说：“看你那拘束样子，当年在大寨，你可不是这个样子！你坐下！”
一提起“大寨”，金全礼少了些拘束，于是坐下，也跟着“嘿嘿”笑起来。许年华说：“说一说，怎么变成了现在这样子，像个没出嫁的闺女一样！”
金全礼只好以实相告：“您一当省委书记，把我给吓毛了！”
许年华又“哈哈”大笑起来。然后从他的提包里抽出一瓶“洋河”，问：“你喝不喝？”
金全礼说：“喝！”
许年华打开酒瓶，对瓶嘴喝了一口，然后递给了金全礼。刘震云场当年在大寨，他们就是这样嘴对瓶子轮流喝。金全礼也弄了一口。许年华说：“你们地区太不像话，我来了，一口酒也没让喝！”
金全礼如实说：“哪里不让喝，都准备好了，怕您批评，没敢往上上！”
许年华这时已穿好衣服，坐在金全礼的对面，叹了一口气说：“是呀，当了这个差，处处不自由，连酒也不敢喝了！”
金全礼这时想起了许年华帮忙自己提副专员的事，现在似乎应该说些感激的话，于是就说：“许书记，您一到省里来，我就听说，老想去看您，但知道您工作忙，又不敢去。可您工作那么忙，还没有忘记我，还在关心我的进步……”说到这里，就说不下去了。这时许年华摆摆手：“老金，不要这样说，我没有帮你进什么步！我刚到省里来，情况不熟，不管以前认识的同志也好，不认识的同志也好，都一视同仁，庸俗的一套咱们不搞！要是你是指提副专员的事，那就更不要感谢我，那和我没关系，那是省委组织部与地委提名，省委常委会讨论通过的！你只想如何把工作搞好就是了。要感谢，你就感谢党吧！”
金全礼点点头，更加佩服许年华的水平。又说：“许书记，您这几年进步挺快！”
说完，又觉得这话说得很不恰当。但许年华不介意，点燃一支烟说：“什么进步快，党的培养罢了，并不是咱的水平多高……”然后将话题岔开，开始说些别的。最后又问到金全礼的工作，金全礼向他汇报了，刚来地区不适应，现在适应了等等。许年华点点头说：“你刚当副专员，什么事情拿不准，可以请教老同志。要学会尊重老同志。在这个地区，要学会尊重吴老！”
金全礼明白许年华的意思，使劲点了点头。话谈到九点，球赛开始了，许年华打开了电视。金全礼站起来告辞，许年华说：“好，就这样，以后有什么事，可以给我打电话。这个地区的班子是不错的，吴老、老陆都是不错的！”
金全礼又明白了许年华的意思，感动地点了点头，就说：“许书记，我记住您的话，您休息吧，我走了。”
许年华坚持把他送到门外。第二天一早，许年华就离开了这个地区，到另外一个地区去。地区一班人来送行。许年华与大家一一握手，这时又把金全礼当作与大家一样，没有格外对他说什么。这时金全礼心里没有一点委屈，而是从心里佩服许年华的水平。五自许年华来了一次以后，金全礼精神面貌大为改观。工作刘震云一一积极，不再计较各方面的得失，整坐在办公室批改文件，或是下到县里；下县坐什么车不在乎，对司机都很客气；对“二百五”也不再跟他计较；对吴老开始格外尊重。遇事拿不准主意，就去请示吴老。周末没事，就到吴老家中去坐。吴老对他说话，他赶紧拿出本子记上。弄得吴老挺感动。一次吴老在家中对金全礼说：“老金啊，我给你要提一点意见！”
金全礼说：“吴老，您是前辈，您说！您批评我，是对我的爱护！”
吴老点点头，说：“老金，你今后工作的着眼点，要放开一些。不能光抓纪检和计划生育，其他方面的工作，也要注意！当然喽，只是注意，还不能插手。我过两年就退居二线了，工作还不得由你们年轻的来干！”
金全礼感动得两眼想冒泪，真诚地说：“吴老，您不要这么说，这么说我心里难受。您不能说退’这个字，地区的干部群众不答应！我跟着您，学了不少东西！”
吴老说：“这话你知道就行了，不要到处乱说。上次年华同志到这里来，我跟他坐一个车，他在车上是跟我很知心的。年华这个同志很好，中央提他提得对，我从心里敬重他！”
金全礼说：“年华同志也很敬重您！”
吴老说：“就是上次让他吃了面条，心里很不是滋味！”
金全礼说：“他是河南人，爱吃面条！”
吴老“哈哈”笑了。自跟吴老谈过话，金全礼工作更加踏实。这天是礼拜四，金全礼正在办公室办公，行署办公室一个秘书推门进来，说：“金专员，有人找您，见不见？”
金全礼问：“哪儿来的？”
秘书说：“他说他找您告状！”
金全礼以为又是群众揭发干部，于是说：“请他来，请他来，人家大老远跑来，不容易！”
可等秘书把人带来，金全礼一看，却是春宫县县委办公室主任，金全礼“哈哈”笑了，说：“老钟，你搞什么名堂！还不直接来，说是告状的！”
谁知县委办公室主任气呼呼地说：“金专员，我今天找您不为私事，我就是告状的！您不是管纪检吗？”
秘书退出，金全礼给办公室主任倒了一杯茶，说：“谁得罪你了，让你告状？”
办公室主任说：“我要告小毛！您这里不准，我告到省里；省里不准，我告到中央！联合国我也敢去！”
金全礼说：“行了行了，用不着动那么大的气。我走时不是交待你们了，让你们配合小毛的工作，不要处处与他为难，要为春宫八十万人民着想！”
办公室主任瞪着眼睛说：“我们没有与他为难，可他处处与我们为难，告诉您金专员，我的办公室主任，已经让他给撤了！”
说完，蹲在地上抱头“呜呜”哭起来。金全礼这时倒吃了一惊，问：“是吗？”
办公室主任抹着泪说：“还是吗！您现在当了大官，是不管底下人的死活了！您抽空到春宫去走一走，看小毛正在春宫干什么！自他到县委以后，除了琢磨人，没干一件好事！他现在大权在握，是想把人都换成他自己的，我这还不是他开的第一刀！”
金全礼问：“问题那么严重吗？上次小毛到地区开会，还来过这里！”
办公室主任说：“他那是耍两面派，在蒙骗您！为什么撤我，还不因为我是老县委的人！”
金全礼这时心里生气了，怪小毛不够意思。提他当县委书记，金全礼没说什么，怎么他现在敢如此无礼！但他表面上仍很镇静，笑着问：“那你现在失业了？”
办公室主任咕嘟着嘴说：“让我到科委去。您想，科委是什么单位？金专员，我给您说，这问题您得解决，您不解决我住在您办公室。人家都说当初跟您跟错了，还不如跟县政府了。您吱溜’一下升走了，留下一帮人让人宰割！您是老领导，您不能见死不救！”
说完，又哭了。金全礼说：“行了行了，拿我的饭盆和菜票，到食堂给我打饭！打两个人的！”
办公室主任从地上站起来，抹了抹红眼睛，端着饭盆到食堂打饭。剩金全礼一个人在办公室，金全礼气得摔了一只杯子。妈的，你小毛也太胆子大，太岁头上就这么动了刀子。接着抓起电话，让总机接春宫。总机那边接电话，他又突然想起了许年华，想起许年华处理事情的水平，气马上又消了，让总机撤了那个电话。等办公室主任打饭回来，两人隔桌子吃饭。金全礼说：“老钟，我告诉你，你吃完饭，就到地委那边找陆书记，把情况向他反映，看他什么意见！县委的事，找地委合适！”
办公室主任瞪起眼睛：“不行金专员，这事您不能推，您是老领导，这事您还不管，人家陆书记会管？我不找陆书记，我就找您！”
金全礼禁不住骂了办公室主任一顿：“让你找陆书记，你就找陆书记！这事你让我怎么管，让我去跟小毛吵架吗？有组织渠道，你为什么不找陆书记？这点道理还不懂吗？”
办公室主任懵了头，用筷子根刮着自己的满头浓发，刮了一阵，似乎明白了，又似乎没明白，说一“好，好，我去找陆书记！”
吃过饭，办公室主任就去找陆洪武。等办公室主任一走，金全礼又有些伤感。唉，为了自己，推走跟自己多年的同志，是不是太自私了？但从大局出发，他现在是不能和小毛闹仗的。那样对全局太不利。不过就这样牺牲同志，他心里又不忍。这样思来想去，一下午也没办好公。过了有一个礼拜，陆洪武见到他问：“老金，春宫有人告小毛的状，你知道吗？”
金全礼说：“不知道。为什么告小毛的状？”
陆洪武说：“一个县委办公室主任，说小毛泄私愤图报复，撤了他的职。我已经跟小毛通电话，看来不是这种情况。这个办公室主任有作风问题，在县宾馆混来混去，和几个女孩子不清楚！”
金全礼说：“是吗？如果是这样，这个人是不适宜呆在县委！”
陆洪武说：“事情已经过去了，也不是什么大事，一个办公室主任，处理过去就算了，我以为你知道，给你打个招呼。我已经同意小毛的处理意见了！”
金全礼说：“这样处理很好，这样处理很好！”
与陆洪武分手，金全礼又生起气来。妈的，这个小毛果然不是东西！什么作风问题，借口罢了。撤一个人，总要找些问题。这个办公室主任爱和女人接触金全礼是知道的，但过去他也接触，你小毛怎么不管？现在你一当县委书记就撤人，这不是改朝换代是什么！什么人没有问题？抓什么人什么人就有问题。谁不爱和女人接触？无非程度不同罢了！接着又想起自己对老部下见死不救，有点对不住自己的良心。可话说回来，他在小毛手下，自己也尤能为力。谁叫你有作风问题？这问题一抓一个准，我金全礼能去证明你没有作风问题？我不是见死不救，是没法救。救不好连自己也拖着沉下去。于是心里又得到安慰。这样思来想去，一夜没有入眠。直到黎明，东方出现朝霞，他又突然想起许年华，一切问题似又想通了。又对工作鼓起了信心，他吃了两块蛋糕，忘掉这件事，又精神抖擞去上班。一进腊月，专员吴老突然中风病倒。
这天清早，吴老像往常一样提着菜篮子到自由市场买鱼。买了一条大的，买了一条小的。鱼贩将鱼放到他篮子里，那条大的突然蹦出菜篮，在地上乱跳。
吴老弯腰去捉鱼，一下跌倒在地上，昏迷过去。鱼贩不认识吴老是谁，送医院也晚些，于是中了风。旲老家人闻知，都赶往医院。吴老清醒倒是清醒了，就是身子不能动弹，话也不会说了。吴老的老伴哭道：“说不让你买鱼，你尽逞能，看不会说话了不是！”
吴老意志倒坚强，只是笑笑。这时地委书记陆洪武也坐车赶到了，上前握住吴老的手：“吴老，你要吃鱼，让通讯员搞些好了，何必自己去！”
吴老握紧陆洪武的手，也只是笑笑。刘震云官场吴老的苦衷大家不知道。吴老有这样一个习惯，顿顿吃饭离不了鱼。他吃鱼不能吃死鱼，一吃就犯胃病，拉肚子，得吃活鱼。一到做饭，他要亲自下厨房查看，看下锅的鱼是不是活的，尾巴还动弹不动弹。如果不动弹，就得赶紧换鱼。哪怕买回来是活的，临到下锅变死了也不行，也要拉肚子。前几年吴老不用亲自到自由市场买鱼。
那时候他刚当专员，人也年轻些，工作风风火火，经常到各县去。各县知道他这点毛病，临走时，都用桶装几条活鱼。这几年不行了，吴老年纪大了，精力不济，到下边转得少了，大家知道他也快退居二线了，人情也就薄了，各县很少再给他送活鱼。所以吴老得亲自到自由市场买鱼。所以就中了风。金全礼当时正在下边县里抓计划生育，听说吴老中了风，立即驱车赶回地区。他与吴老是有感情的。虽然搁伙计还不到一年，但他觉得吴老这人忠厚，以诚待人，对他不错。车子赶到地区医院已是晚上，吴老已经睡着了。吴老的老伴在一旁坐着打瞌睡。金全礼在病房外喘完气，才蹑手蹑脚进去。吴老老伴见是金副专员来了，忙站起给他搬座位，又要叫醒吴老，金全礼忙上去拉住吴老老伴的手，悄声说：“别叫醒吴老，让他睡吧！”
然后就在凳子上坐下，一言不发看着吴老。这样等了一个小时，吴老还没醒。吴老老伴说：“金专员，你回去休息吧。等他醒了，我告诉他。”
金全礼说：“不，我回去也睡不着，我就在这里坐着。”
官场一直到夜里下三点，吴老才醒来。老伴扶他起来喝了几口桔子水，吴老这时发现了金全礼，眼中露出奇异的光，用手指指金全礼，又指指老伴，又指墙上的钟表。吴老老伴说：“金专员在这里坐了半夜了！”
吴老这时眼中冒出了泪，金全礼上前一把抓住吴老，眼中也冒出了泪，声音哽咽地说：“吴老，吴老，你这是怎么搞的！”
吴老对别的地区领导都是坚强地笑，但在金全礼面前，泪却顺着面颊往下流。吴老抓过金全礼的手，在他手上写道：“以后你给我搞活鱼！”
金全礼使劲点点头，又禁不住哽咽地说：“吴老，我对不起您！”
吴老使劲拍打着金全礼的手。金全礼说：“要不要我给年华同志挂个电话，接您到省城？”
吴老摇摇头，又在金全礼手掌里写道：“这里比省城强！”
金全礼明白吴老的意思，使劲点了点头。从此吴老就在地区医院躺着。金全礼一天一次去看；有时下县里去，等一回到地区，就必去医院看。陆洪武也去看，但工作毕竟忙些，不如金全礼来得勤。“二百五”不爱看人，仅来过一次。其他副书记副专员也来过。省委第一书己许年华听说吴老病重，专门派秘书来看望过一次。吴老拉着秘书的手，又一次哭了。大家观察吴老的病情，看来他今后不可能再上班。吴老也是一个明白人，在一次陆洪武来看望他时，在陆洪武手上写道：“我要求提前退休，请组织考虑。”
当时陆洪武握住吴老的手说：“吴老，您安心养病，不要想别的！”
但离开吴老以后，他也考虑地区不能长时间缺额专员，于是就向省委组织部写了一个报告，建议在现有副专员中，提一个起来接替吴老执事。这消息很快就传出来了。这消息一传出，吴老患病马上就成了次要新闻。谁接替吴老当专员，成了大家关心注目的问题。地区医院马上变清冷了，行署大院的气氛马上紧张起来。行署大院的副专员现在有五个，“二百五”一个，金全礼一个，还有沙、管、刘三个。沙、管两个是靠资历熬上来的，工作平庸，另一个刘是新提拔的大学生，正在中央党校学习，竞争力都不大。具有竞争力的，只剩下金全礼和“二百五”。金全礼自来专区以后，工作踏踏实实，没明没夜，不摆专员架子，群众呼声较高；“二百五”当初与金全礼换对了，这一年乡镇企业和市政建设搞得都不错。所以大家把注意力都集中到“二百五”和金全礼身上。平心而论，“二百五”与金全礼相比较，“二百五”又比金全礼具有优势。一是“二百五”副专员已当了五年，金全礼刚当副专员不到一年；再一点从这一年工作看，“二百五”抓的是实事，乡镇企业有产值，市政建设有规模，而金全礼尽跟犯错误干部大肚子妇女打交道，论实际的政绩，似乎就没有“二百五”大。
