上次说到宝钗为一己姻缘大业，故意设宴招待胤祥，暗中恨不能一举一动，一颦一笑都计划安排好了，谁知道胤祥也不过是略尽礼仪，便找一借口退下来了，宝钗心思皆都白费，和湘云这厢坐等他不来，忙叫小丫头出去找了一回，回来告诉‘倒像似跟林姑娘在那边站着说话呢’，宝钗不放心，一径找出来，心中执意要将他带回去，决不能让他两人一处。
偏生胤祥借有事不回了，宝钗心中哪愿意的？也是平日和宝玉说笑惯了，再借了两分酒意，便上前推着胤祥，笑道：“云妹妹等着你呢，快跟了我去罢！”推推搡搡，说说笑笑，那胤祥正因黛玉一事，心中烦乱，见宝钗这般，顿时生恼，俊美蹙起，说道：“宝姑娘！”
宝钗脸上还笑着，只见胤祥盯着她，星夜下，那一双眼睛冰冷淡漠，全没有往日客气时候的模样了，便有点没底，胤祥静静问道：“令尊令堂都没有教过你，什么叫礼义廉耻吗？还是宝姑娘不顾脸面，向来都肯和男子这么拉扯？”
两个丫头跟着宝钗，一直在后面等着，这会儿听到这话，都面面相觑，她们向来知道十三阿哥最是儒雅和善的，这会儿说这样重的话，定是生气了。
又有园子里管各项杂事的小丫头，听这边有声音，也来看究竟，静悄悄站了树叶花枝后面的外围，翘首看着。
宝钗脑中轰的一声，面色红赤，连忙松手，站后了几步，讪讪笑道：“十三哥，我——”
胤祥断然说道：“宝姑娘不要乱叫！谁是你哥哥？那个整日游手好闲荒诞下流的薛家大少爷才是你哥哥呢！我倒有很多妹妹，都是公主格格，在宫里呢，哪儿又变出你这么个妹妹来？别说没有，便是有你这样妹妹，只看你手脚这么随便，随意就跟男子推搡拉扯，我也早跟你断绝关系了！”便冷冷地哼一声，将袖子一甩，转过身去。
这会儿下人越聚越多，宝钗羞地恨不能钻进地缝中去，走也不是，留也不是，说话不是，不说话也不是，她向来自命为最聪明不凡的一个人，动辄千百个主意的，这会儿竟然一个都想不出，丫头们在背后鸦雀无声，越是这样，她越能感觉到一种难堪的窘迫，想挤出一个笑，不想比哭还难看。
宝钗只得笑着求助黛玉，半是自我解嘲，半是嗔怒地跺足笑道：“颦儿该死！你把十三爷惹恼了，这会儿迁怒于我，你又站在那边看笑话了。”
黛玉也见胤祥与往日不同，知其恼了，起初见宝钗难堪，倒也想说上一两句给彼此解围，这会儿又听宝钗这么说，心中平生厌恶，暗暗冷笑想道：“但凭什么事，总肯拉扯上我！不说你自己不尊重，反倒怪起我来！怎么又是我把他惹恼的？”
遂冷笑道：“宝姐姐好没道理，十三哥恼你，是因为你随随便便行止，难道这不该恼的？又与我什么相干？我倒是想帮姐姐，只是姐姐太过了，这会儿连我也不好替你说话了。”
胤祥不想多待，对黛玉说道：“跟她说这些干什么，咱们走，我送你回去。”
黛玉也赌气地点点头，跟着胤祥一起走了。
独剩宝钗傻愣愣地站在那里，脸跟猪肝一样，极为难看，黛玉和胤祥的一言一语都在她脑海里盘旋，黛玉可以叫胤祥‘十三哥’，她就不能叫！胤祥可以跟黛玉说‘咱们’，几时对她说过？况两人言和意顺，这简直如一根针，一根刺，可以将她的眼睛看得跳出来。
她从小自命不凡，自认为论样貌，论德才，论女工，论城府，她半点不输于别人，何况一个黛玉哉！她一直以为在胤祥心目中，自己和黛玉该是差不多的，就算不是，至少并没差了太多，可是现在看来，全然不是如此，胤祥心目中非但并没有给她留一个小角落，简直就是拒之于千里之外，那些诗，那些献给灾民的大把银子，如今都变成了空气，彻底宣布作废了！
所有的努力，全部付诸东流！
宝钗只觉得胸中喷涌着一股憋闷绝望的洪流，涌将上来，忽然‘哇’的一声，竟吐出一口腥甜的液体来，竟是吐了一大口鲜血，丫头们这会儿有些慌乱，忙叫着‘宝姑娘’上来，搀着扶着，七手八脚给弄回了蘅芜院去，宝钗气息奄奄地躺着，命像是都没了半个。
不一时，消息早传到了宴席上，姐妹们都见宝钗笑呵呵出去的，不想竟躺着回来，大为惊异，忙都到蘅芜院去看视，宝钗气地意迷神虚，却不叫小丫头告诉缘由，岂料这怎是能瞒得住的？那看到的小丫头，便私下悄悄传递开去，说的好听是‘宝姑娘无意扯了十三爷的衣服，十三爷恼了，责怪了宝姑娘几句，姑娘脸小，受不得了。’更有说的不好听的，却是‘宝姑娘对十三爷动手动脚，十三爷把宝姑娘大骂了一顿’。
是以越传越诡异，到传到那些媳妇们的口里，因之前这些人中盛传过香囊一事，如今又加上了这事儿，只凭心中猜测，说的更不堪听，竟是‘宝姑娘喝得醉了，只管贴缠着十三爷，说那些下流无耻的话，欲行那荒诞不堪的事，十三爷恼了，狠狠踹了她两个窝心脚，给踹的吐血了’。
宝钗这边尚不知道外人是怎么传她的，只是演足了戏，哭哭啼啼，委委屈屈，又抽噎着要寻死上吊，薛姨妈和众人自是紧拦着，宝钗哭道：
“我并没怎样，他竟这样羞辱我，我还怎么活着。”又说‘都是颦儿助得他！’那薛姨妈也生气，便将宝钗的委屈故意传了出去，说的夸大许多，心中想的是：不管怎么说，宝钗毕竟是女孩儿家，竟被他欺负到了这般境地，成了什么事儿了！以为闹得大了，是是非非传遍，胤祥重礼，许就来道歉，自己家也挽回几分面子。
谁知倒等的王夫人找她，说道：“老太太知道了这事，很生你们的气，不论怎么说，他不比得一般人家的少爷，是个金尊玉贵的阿哥，岂是咱们惹得的？闹得不好，就是吃不了的亏，老太太因为你们是亲戚，不好说什么，我毕竟是你姐姐，若我说，与其到最后不可收拾的境地，竟叫宝姑娘给十三阿哥低个头，陪个不是也罢了，又少不得一块肉的。”
那薛姨妈气得倒仰，想了一回，以后还有借助贾家力气都地方，不好得罪了老太太，况那十三爷也不能真的得罪了，忍气吞声去了，回去少不得又劝宝钗一回，宝钗本想弄出千委屈万不甘的样儿来，让胤祥来道歉，不想倒要给他道歉去，才知‘权贵’二字多么强悍，只叹自己被逼地吐了一回血，却又要含羞忍气地上前陪笑，而人到了祥云阁，那胤祥人竟连面也不露，不过让丫头传一句‘不敢，姑娘请回罢！’宝钗此时心情，已难用语言形容的出，还好湘云常私下安慰她，又义愤填膺数落黛玉不是，扬言‘决不能叫她就这样如意了’。
千头万绪，千万人的想法，一时也难以说得尽，只说那日胤祥说要和黛玉出去散心的话，不知怎么，竟被上头知道了，逢黛玉晨时去见贾母，贾母问道：“我闻得人说十三阿哥要带你出去游逛游逛，想必是去皇宫里罢？”
黛玉心中纳闷：那日十三哥对我说起这事的时候，身边也并没有旁人，竟是谁传出来的这话呢？可真真奇了。
只得说道：“只说了散散心去，并没别的话。”
贾母笑道：“若我看来，他能让你散散心，解解闷，倒也好，你若出去逛逛，看看景儿，不至于太过伤感，他又有是个懂礼谦厚的，又和你是义兄妹，这倒也妥当，若去皇宫，能见到娘娘就更好，我近来每常梦见她，你见了她，回来跟我们报个平安，我也好放心。”
贾母说了这些，黛玉也不好说什么，只默默不语，可巧邢夫人等来了，黛玉便找探春等人去，心中仍旧疑惑何人露的话，忽而想到：定是他又叫丫头跟老太太说的了，不然岂有旁人？
想到胤祥特地又来说一次，兼贾母元妃之托，一时犹豫不决，而那边贾母不过是听小丫头说的罢了，见黛玉应了，可见真有其事，便叫小丫头告诉胤祥‘车马都贾府现成的，给十三阿哥和林丫头用，只差小子去和管事的要，勿要外道才是’，胤祥听小丫头白来说这一回，可见是黛玉跟贾母说的了，心头喜悦，便且将眼下两三天内的事都放下了，叫小丫头准备去，暂不下表。
话说黛玉虽那边沉吟，这消息却传得极快，不多时，府上竟都知道黛玉要和胤祥出去，一时间情绪暗动，王夫人，薛姨妈皆是不悦，一个为的不是探春，一个为的不是宝钗，谁知里面有贾母的话，也奈何不得，只得都私下来寻黛玉，说一回旁的闲话，绕来绕去，都绕到这上面去，说黛玉‘身子弱，禁不得奔波，竟是不要出去的好’，言外之意，让黛玉去回了老太太说不去，黛玉都点头答应，却不动身去回。
至于晚间，湘云竟又来至潇湘馆睡觉来了，话说自那日湘云和宝钗联合打趣了黛玉，黛玉对其一直不理，她偏又是那一副活泼随意的形容，仿佛从不知道自己做错了什么，围着黛玉身边姐姐长，姐姐短的，这会儿又来，扯着黛玉胳膊，笑道：
“我听说姐姐这就要去，我好不容易来这一遭，姐姐竟不陪我家里玩，竟是头一个绝情无义的人了！”
黛玉淡淡一笑，说道：“难道那些姐妹们不能和你玩儿的？偏和我一处？我就这么金贵？既我金贵，怎么这几****并没看出来这层呢？——也罢了，你既这么说，就等我回来，横竖也不过三天五日的，咱们再一处玩儿，岂不好？你家那边又并没人催你，凭你住个几年去呢。”
湘云忙笑道：“家里也玩得够了，索性姐姐也带了我去罢了，我也跟姐姐长些见识？”
黛玉原是故意说的那些话，听到这里，心中不免一阵阵冷笑，暗道：真真好一个外出游逛！竟试出了这许多些人的心肠来，哪里想得到云妹妹这样儿的人，竟也揣着这些心思？若不是此事，我还断不知道这里面多少乾坤呢，倒是天下第一件可惜的事了！
便犯了执拗的心思，想道：既这些人都劝我不要出去，我就偏出去，看她们又能如何！难道还拿了绳子绑我不成？
也懒得虚应付湘云，笑道：“你既知我是无情无义的人，又何苦踏我这门儿，说这些话来？”莞尔一笑，站起身来，回头对丫头们说道：“既云妹妹要在这里睡，你们就在那屋床铺加一床被褥罢。”
湘云不期黛玉如此说，还存着侥幸心思，撒娇撒痴，欲和黛玉一床，黛玉笑道：“罢了，我近来古怪的很，若和别人同床，纵到了天亮也睡不着呢。”便柔柔笑着，将湘云牵着自己的手拨了下去，扭头走了。
贾府这样，她不是没有想过，只是没有料到会这么不堪，个个心机深若寒潭，都带着面具，纵恬淡如她者，所求不过一意心轻松，神怀悠然，然而这泥沼污秽之中，欲寻一宁静之地，又何其难得？
累了，也厌了，不如出去。
黛玉神思昏昏，想的痴迷，恍若眼前已有一仙园雅筑，春日百花打蕊，冬日瑞雪簌簌，说不尽的恬淡闲适，悠然自得，及到最后，却不得不悠悠叹息一声：这样一境，定然也是难得，别说老太太说她年小，必不肯的，就是那些别有用心的人，也一定想出千百个留住她们的办法来，不知那时以她两人之力，能否禁得住这种暗箭激流。
听门上云板敲起来，知道时候已经晚了，迷迷糊糊，朦朦胧胧，直到天快亮了才略睡了一会儿，不提。
第二日起来的稍有些迟，雪雁上来伺候黛玉梳洗，笑着说道：“姑娘起的不巧，才十三爷刚走，来问问姑娘，说三日后动身，问姑娘的意思，我见姑娘睡的安静，便没叫姑娘，回了十三爷‘打发丫头去告诉’。”
黛玉忙道：“不该，他既亲自来了，你该叫醒我，岂有让他白来一趟的理。”
雪雁笑道：“姑娘和十三爷也太客气了些，原是十三爷说的‘若你们姑娘睡着，万不要吵醒了她’，姑娘又这么说，姑娘的意思，究竟如何呢，还是叫小丫头去告诉一声罢。”
黛玉想了想，点头说道：“也罢了，就三日后也使得。”雪雁忙叫丫头说去了。
又说道：“云姑娘一早洗漱完了，找其他姑娘们去了。”
黛玉不言语，忽听小丫头进来跟雪雁说：“姑娘平日喝的中药没了。”
雪雁忙问道：“不能的，前儿我看还有几小包，怎么这么快竟没了？不是你们混放忘了罢？再找找。”
小丫头便又回去找了一回，说不见，黛玉道：“什么了不得的，许是谁也咳嗽，借了去了，我的病也快好了，既没了，今儿就先不喝了。”
雪雁忙笑道：“药哪能断的？这东西府上是多的，可没有不喝的理，回头老太太又该说我们照顾的不仔细了。”
便出去寻了个小丫头，叫‘去跟凤姐说去，得了药，叫厨房柳嫂子给熬了送来。’小丫头忙答应着去了，这边黛玉无事，自找了本书看，暗暗想林珑该到了何处等事，也不多述。
此后两三日也无甚事可记，只是府中上下皆确凿说胤祥将和黛玉去皇宫中游逛，贾母也许了，暗中艳羡揣测的话许多，讨好献殷勤的人也无故多了起来，黛玉不常出潇湘馆，是以不知道，那些出门的东西各样皆齐备妥当，竟是最好的，不觉三日已过，这日清晨，天朗云淡，显然是个好天气，胤祥穿了一身江南苏绣的浅色长褂，银白长靴，一身不饰浮华的清雅之气，着丫头来请黛玉，请问‘可走得’。
黛玉也已经穿戴整齐，却不就走，笑着告诉丫头道：“叫十三哥略等我一等，我还有一事，办完了就走。”
小丫头也不知道什么事，听黛玉这么说，只好回去告诉，黛玉便悠悠然命雪雁将窗前一小盆枯萎的陶菊拿着，跟着去贾母处。
这陶菊乃是宝钗当日初进府的时候送给黛玉的，这花古怪，若种了地下，周围数丈之内定然寸花寸草不生，移到盆中，亦是如此，大家皆觉得这花鲜艳，独黛玉不喜，说道：‘花亦如人，纵再艳丽多姿，然却过于自私霸道，眼中半点别人的好也见不得，必要害之绝迹，方肯罢休，又有什么可贵？’是以并不喜欢，不过叫丫头们拿去养着玩罢了。
谁知这花几天前还好好的，不过短短两三日，淡紫色的叶子已经成了灰黑色，软软垂了下来，竟枯尽了，众人见了，很是诧异不解。
