肖副市长还是一位文胆。此公有一大特点：记性很好。他是学历史的，对历史上的许多重大事件，重要人物，上下五千年，都能说个一二三。如成吉思汗是哪一年即位的，哪一年晏驾的，有几个儿子，几个孙子，都叫什么名字，拔都又是哪一年征服欧洲的，统统说得准。就连万历皇帝是否抽过大烟，同治皇帝是否嫖过妓，都能说得头头是道。至于本市的历史沿革、地方风物、名人古迹、文物掌故，更是统统烂熟。因而深得两个大院（市委市政府）领导的赏识，被认为是不可多得的人才。于是也就接连三大步：从秘书而秘书科长，秘书科长而办公厅主任，老市长退休时，又推荐他当了副市长。短短七、八年时间，就出脱成了一位杰出的政治精英……
“有本事！”徐晨在心里嘀咕道。
“我们农民坚决不答应！”金大天怒气冲冲的声音。
徐晨抬头看时，这位十佳企业家也被请来了。他今天穿了一身中式袄褂，一付赴汤蹈火的样子，脸上凝结着威严和正义。“党把我从一个大字识不了半背斗的农民，培养成了歌唱新生活的诗人……谁要否定革命文艺，先问问我们工人农民答应不答应……，，
肖副市长还是一位公而忘私的领导干部。他父死不奔丧的事迹，在政府大院里传为美谈。他是个独子，刚生下，他娘就死了。是他爹把他一把屎一把尿拉扯大的。他给徐晨说他爹在古城，实际上是在一百多里之外的乡下。他平常很少去看望。有一年，他正在出席市委扩大会议，他爹突然中风而亡。电话、电报打了过来，他甚至连犹豫都没有犹豫一下，就对秘书说：“你给寄去二百元吧。这样重要的会议，我咋能离开呢？”最后，还是亲房们帮他埋葬了父亲。乡亲们骂他六亲不认，他嘿嘿一笑：“忠孝不能两全。顾了大我，就顾不了小我了。肖某人是好是坏，让历史去评说吧！”此事在古城政界不胫而走，肖副市长大公无私的公仆形象很快树立了起来。
又是一个发言。
又是一个发言。
又是一个发言。
尖厉的女高音。清脆的学生腔。浑厚的男中音。会议室里高扬着同仇敌忾的声音。徐晨的耳朵嗡嗡响。再一看，满屋子飘着各式各样的帽子：纸帽子、布帽子、铜帽子、铁帽子……满眼都是帽子。帽子们张着血盆大口，狞笑着向他压过来，压过来……他的腿有些软，心有些慌，身上一个劲儿地出虚汗。他口渴得不行，眼前有许多黑影在晃动，“哧溜－－”，他身不由己地从座位上向下滑落……
这时，一个声音在他的耳边响起：
“徐晨同志！对刚才大家的发言，对同志们的批评和帮助，要是有什么不同意见，你还可以写文章反驳嘛！”
这是肖副市长的声音。
徐晨觉得这声音很遥远，很空，也很怪。昏晕中，他的心里浮上了这样一句话：“我敢吗？”
刺儿头撒野爱民院
母夜叉大闹藏娇楼
尽管徐晨住院了，研讨会还要继续开。这叫趁热打铁，或者是“宜将剩勇追穷寇”。第二次“研讨”会的范围更大，参加的人更多。活靶子由《文艺春秋》的主编变成了《河声报》记者孟一先。是他的文章惹的祸，他理所当然地要接受“帮助”。然而此公却不像徐晨那样稀松，那样忍辱负重。他是古城新闻界有名的“阴阳”，根本不理睬领导上和专家们苦口婆心的感化，神态自若地坐在那里，两个指头优雅地夹着一支香烟，旁若无人。满屋子的精英被他视为无物，整个儿一副仙风傲骨的样子。
而《文艺春秋》的先生们又在干些什么呢？胡大作家此时正在看着一封女作者的来信。这位女作者，想必读者诸君也还记得，便是那山源县妇联的年轻干部沈萍。她的处女作《早红的枫叶》曾得过大天文学奖，到古城风光过一回的。
“胡然老师：您好！”字写得比原先清秀了，“当我写这封信的时候，您可能已经把我－－一个土里土气的外县女作者忘记了。可我一直记挂着您，一刻也没有忘记。不怕您见笑：早在我还是一个农村的黄毛丫头时，读了您的小说《母亲河的故事》后，就从心底里崇拜您了，把您看做了最亲爱的老师……”
全面否定我国革命文艺的传统……歪曲“双百”方针，鼓吹现代主义……违背文艺为人民服务、为社会主义服务的根本宗旨……反对四项基本原则……
谁在发言？王伦？苏守信？
“亲爱的老师！是谁让我走上了文学的道路？是您！是谁把我扶进了文学的殿堂？是您！又是谁使我坚定了做一个女作家的信心？还是您！”
胡然觉得自己的脸有点微微的烧。这真是个甜嘴猫儿！他想起了她那热辣辣的目光。
抵赖是没有用的！
狡辩是注定要失败的！
党的政策很清楚……
谁的声音？红蛋？皮蛋？细酸？
“我开始在写长篇。不，已经写了好多好多了。只是觉得很乱，头绪太多，理不清楚，而心里想说的很多话又说不出来……”就像沈萍在耳边倾诉，“我知道自己的底细，我的文字功力太差了。我这不是在写作，而是在爬坡。山头是那样的高，我已经爬不动了。亲爱的老师，您能帮帮我，搀我一把吗？……”
胡然翻开笔记本，飞快地在上面写了一封简短的回信。
小沈：
近来好吗？时在念中。得知您已开始长篇写作，甚感欣慰。爬坡固然艰辛，但爬上山头之后的喜悦，那是无法形容的。站在高山之巅，您将会发现，无限风光原来就在自己的脚下。别忘了，当您快要爬不动山坡时，有一双殷切的目光在遥远的地方注视着您，在为您呐喊助威哩！写下去吧，写下去就是胜利！我将会成为您的第一个读者。
握手！
胡然匆匆
而此时，坐在离他不远处的野风和周新亚正在干些什么呢？他们更无聊。他们互相递条子，传纸蛋儿，给坐在主席台上的首长们相面，算命，并对每个研讨者的发言进行点评。
“这句话挠到领导的痒处了！”
“舔痔疮专家！”
“狗日想往上爬！”
“两面派！伪君子！”
“这屁放得好响哟！”
人家每说一句，他们就这样点评一句。把“研讨”者们引经据典、神采飞扬的发言化解为庸俗不堪的东西。
“注意听发言，不要开小会！”王伦对着麦克风喊道，瞅了野风和周新亚一眼。
野风给周新亚递过来一张条子：“你还记得《水浒传》上的白衣秀士王伦吧？这个王伦和那个王伦，哪个更像王伦？”
周新亚把条子传了回来：“此王伦和彼王伦何其相似乃尔！”野风的条子：“王伦再世！”
周新亚的条子：“向四十八世王伦致敬！”
“注意会场纪律，请大家集中精力！”
王伦又对着麦克风喊了，会场上一片嗡嗡之声。
野风再写过来一张条子：“这家伙自称二流作家，他是不是太谦虚了？”
周新亚回道：“是谦虚了一点。应该把二字改为下字：下流作家。”
二人相视一笑。
苏部长严厉的声音传了过来：“这样严肃的会议，有人还嬉皮笑脸！”
野风的条子随即也写好了：“此人浓眉阔脸，貌似善良，实则工于心计，大奸若忠！”
周新亚回过来的条子：“此人是个蹩脚演员：身材魁梧，五官周正，出台亮相很好，一张嘴却没嗓子。”
野风的条子：“不学无术，当然没有什么可唱的了。”
周新亚的条子：“谁说他不学无术？钻营有术不也是术吗？”
不抓辫子，不扣帽子，不打棍子……
肖副市长在重申政策。
野风的条子也写好了：“你看这位公仆像不像个眼镜蛇？”周新亚的条子：“何以见得？”
野风的条子：“尖头，窄脸，细下巴，长脖子，戴一副高度近视眼镜，嘴甜心辣，口蜜腹剑，还不像吗？”
周新亚笑笑说：“是有点像。”
徐晨虽然没有参加研讨会，却也没有闲着。他躺在病床上，挖空心思，字斟句酌地写了一份堪称深刻的检查。检查中说，《文艺春秋》所以发生这样的错误，主要原因是自己长期以来不认真学习马克思主义，不努力改造世界观，资产阶级文艺思想严重，自由主义和个人主义发展到不能原谅的地步，云云。却绝不往“反对社会主义文艺路线，否定四项基本原则”上套。
王伦看了徐晨的检查，在上面批了四个字：虚晃一枪！苏守信看完检查，冷冷一笑：“这老家伙给咱们玩虚的，咱们也给他来个空手道。”宣传部长大笔一挥，批了七个字：“此地无银二百两。”
送到肖副市长那里，这位“文胆”批道：此地无银三百两！
检查到了启明同志的手里，市委书记从鼻腔里“哼”了一声：“什么二百两三百两，胡球然！问题要比这严重得多。”于是饱蘸墨笔，挥毫批道：此地无银一千两！
检查退到徐晨手里，主编先生看了这些妙趣横生的批语，哭丧着脸对周新亚说：“没有想到市上的领导全是饱学之士。这一千两银子，咱们怕是永远也还不清了。”
既然还不清，咱们就先把它放一放。因为读者需要的是愉快，而不是烦心。而事实上，“清查”工作也是断断续续，时紧时慢，忽高忽低，忽冷忽热呈起伏状进行的。这中间人们依然吃喝拉撒睡，太阳依然升起，鸟儿依然唱歌，生活照常进行。所以我们也只能在以后的章节里做一些穿插式的交代，而主要的笔墨，则要用来描述其他更有兴味，更让人发噱的故事了。
君意如何？
好，那咱们就来写点儿开心事。
