“少司令，既然已是这样，还是想开点吧，再说了，传言终归是传言，不必全信。”
“你难道就不想？”屠兰龙反问阮小六。
阮小六点点头：“想，想得我心都要烂，可想了又能咋，谁让咱是军人。”
一句话，似乎让屠兰龙好受了些。是啊，谁让咱是军人！
可今天，他的心情再次坠入低谷，上午得到确切情报，派去寻找茑茑母女的朱宏达被人暗杀，尸体在铁路桥头被找到，他死得很惨，两只眼睛被人挖了，手和脚都被砍断后扔在桥边的臭水沟里，胸膛被刺刀穿破，肠子全露在外面。提供情报的人说，从现场看，朱宏达是被日本人暗害的，日本人用同样的方式，杀了潜入沦陷区的五位国军将士。
种种迹象表明，茑茑母女已落入日本人手中，成了日本人跟他讨价还价的重要砝码。怪不得宫田如此猖獗，三路人马敢齐齐地压向米粮城！
“少司令，等你训话呢。”见他久不开口，阮小六凑近他，悄声提醒。
屠兰龙“哦”了一声，将目光从林建英身上挪开。
“你们想做什么？”他问。
“我们就想抗日！”林建英甩了下头道。
“抗日好啊，小鬼子就在前面，去打啊。”屠兰龙已从虚幻中走出来，开始认真对待眼前这件事。
“你以为我们不敢？”林建英一听屠兰龙话里有话，也较上劲了。
“敢，你们啥都敢，现在就去打，要枪我给枪，要炮我给炮，怎么样，这条件够宽松了吧？”
“你--”林建英没想到屠兰龙会这么答复她，气得脸都紫了，想半天，也没想出更好的词，一急之下，脱口就道，“你赖皮！”
屠兰龙“扑哧”就笑了，这是他多少天里难得笑出的一声，他是被林建英的样子逗笑的，天下所有的女子，斗起气来居然都一个样儿。笑完，他猛地黑下脸：“林同学，打日本鬼子，你还不够格，回去好好念你的书！”
说完，掉头就往作战室去。阮小六撵上来问：“少司令，那个曾夫子，怎么处置？”
“把他交给孟兵粮！”
这是那天在云水间就分了的工，孟兵粮和他的自卫团负责城内的安全及公众秩序，但凡老百姓惹的事，军界不得插手，由孟兵粮负责处理。孟兵粮现在还兼着自卫团团长，没办法，挑来挑去，挑不上一个中意的，索性自己兼了。
这一场风波就这么不了了之了，说是交给孟兵粮，真到了孟兵粮手里，又能把曾夫子咋样？屠兰龙怕是没想到，他的做法也引起了孟兵粮的不满。孟兵粮对他是很尊重的，这一点不容怀疑，但现在这份尊重变了，孟兵粮对屠兰龙有想法，县长孟兵粮甚至有种上当受骗的感觉，只是碍于自己的身份，不敢公开说出来。曾夫子这么一闹，孟兵粮心里其实很痛快，曾夫子等于是在替他说话啊。孟兵粮巴不得全城百姓行动起来，拿起刀枪和棍棒，跟鬼子痛痛快快地干上一场！
话还得说，毕竟他现在是县长，还兼着自卫团团长。兼职也是迫不得已，孟兵粮原想是要挑一个能征善战还要有头脑的人来当这个团长，把自卫团这份差事干好，但挑来挑去，都不中意。这事又不能凑合，更不能应付差事，无奈之下，就自己兼了。好在，自卫团现在运行得不错，比最初预想得要好，孟兵粮也能聊以自慰。
孟兵粮不痛不痒地说了曾夫子几句后，便热情地邀他喝酒，酒能提兴，也能提神，更能让人把一些不愉快的想法暂时抛开。可曾夫子是一个滴酒不沾的人，孟兵粮只能遗憾地将他送回学校，分手时，他再三叮嘱曾夫子，以后多长个心眼，别动不动就聚众上街。
“游行不顶用啊，枪把子在人家手里，打不打，人家说了算。”孟兵粮说这话的时候，心是悲壮的，他忽然就想起已故的屠老司令来，如果屠老司令在，小日本敢这么猖狂？
小鬼子突然停火后，米粮城的骚乱也跟着平静下来。这还得归功于孟兵粮，不管咋说，米粮城不能乱，得保持高度一致。孟兵粮分头做了些工作，还语重心长地跟那个叫林建英的女学生谈了一次，希望她能从大局出发，真真切切为城内的安定与团结做些工作，别一味地跟着曾夫子起哄，起哄是不顶用的。
“我们不是起哄，我们是真心实意抗日。”林建英说。
“我能理解，我能理解啊！”孟兵粮声音悲怆地说。
“县长，他真的不打吗？”林建英忧心忡忡地问。
“打，他一定会打，只是现在，时机还不成熟。”孟兵粮半是搪塞半是安慰地说。事实上，他也不知道，屠兰龙到底打不打，啥时打？他跟林建英一样，也被屠兰龙的按兵不动闹得心急。
曾夫子倒是高兴得很。曾夫子以为，小鬼子退兵跟他有关，是自己的壮举让小鬼子害怕了。不怕才怪，我米粮城人，个个是英雄，想打米粮城的主意，没那么容易！曾夫子又在飘飘然了。
安静了没几天，米粮城就出事了，而且是大事！
之前没一点儿迹象，人们把注意力全集中到屠兰龙屠司令身上了，都在盼着他打。聚丰粮店的瞿掌柜甚至还暗暗联合了裁缝铺刘裁缝几个，想以商会的名义给屠兰龙进言，让他务必从大局考虑，切不可因个人恩怨影响了战事。谁也没想到小鬼子会在这个时候钻空子，等第二天五个姑娘左找右找不见时，人们才顿然明白，小鬼子打米粮城的主意已不是一天两天了。
米粮城一夜间丢了五位姑娘，都是如花似玉的年龄，而且身份都不简单。汪校长的长孙女，瞿掌柜家老三，刚刚被孟兵粮提拔为自卫队副队长何飞刀的小闺女，给梅园负责供菜的菜贩子五魁的独生女。最最让人想不到的是，曾夫子的得意弟子师范学校高材生林建英也一同失踪了！
消息令人震惊！
米粮城一时陷入大乱，不只是这五家炸开了锅，但凡养女子的人家，都患了恐慌症。第二天下午五点，瞿掌柜他们才得到另一条消息，在刘集24师侯四团长那儿做饭的四姑娘小蛾也不见了！
她可是孟大关子的后人啊。
这一次，曾夫子再也不能沉默，迅速带人来到了2号路。曾夫子的理由很简单，屠老司令坐镇米粮的时候，米粮城从未发生过这样骇人听闻的事，那时丢一只鸡，都要当做大事报到老司令那儿去。老司令自会派人明察暗访，直到将偷鸡贼捉住并游街示众。现在丢了五个黄花闺女，难道少司令屠兰龙不该站出来跟百姓说上几句吗？
屠兰龙偏偏没站出来，不过这一次，屠兰龙也变得小心翼翼，没敢让阮小六他们去阻止，而是静静地坐在梅园，等待风暴的降临。这个时候他脑子里浮出许多事，有些事很快打动了他。他想到了林建英，想到了赫英英，他突然觉得，自己跟这两个女人，距离很远了。是他用行动推开了她们。
他很痛心，悲凉之意填满了他的心头。
坐在梅园那棵老杮子树下，屠兰龙忽然伤感得想哭，后来他真的流下了泪。
我屠兰龙对不住她们！
县长孟兵粮果断制止了这起事态，他在第一时间赶到2号路，面对情绪失控的曾夫子，县长孟兵粮发了火：“你想帮日本人趁火打劫是不？出了这样的事，难道少司令心里不难过？你个臭夫子，除了嘴上功夫，还有什么能耐？回去，都给我回去！”
曾夫子愣是不走，他的心让五位姑娘塞得满满的，特别是林建英。
“你让我怎么回，她要是落到日本人手里，将来还怎么活人？”曾夫子想得比别人更远。
孟兵粮被他的神情感染，叹息道：“我说夫子呀，你咋一次比一次糊涂，现在不是冲少司令要人，是跟小鬼子要。”说完，他跳上值勤车，高声冲示威的群众喊：“我孟兵粮当县长后，从没向大伙夸过海口，今儿个，我夸一次，不把五位姑娘找回来，这个县长，我辞！”
县长孟兵粮有史以来说了第一次大话，事态虽是被他平息了，但能不能真的找到五位姑娘，他心里一点儿没底。
这是发生在这段时间的事。12师师长谭威铭派人给山上沈猛子他们送信的这个晚上，同样的情报也在第一时间传到了屠兰龙手中。送来情报的，不是侦察兵，也不是报务员，是谁也想不到的老唐。
看完情报，屠兰龙疑惑地盯住老唐：“哪儿来的？”
老唐诡秘地一笑：“这个少司令就不用操心了，反正情况错不了。”
“我知道错不了，我就想知道，给你送情报的是谁？”
“这个……这个……”老唐支吾着，不肯说。
屠兰龙狠狠地将情报扔在桌上：“老唐，我劝你还是本分点，这种事，不是你玩的，玩出是非来，我屠兰龙救不了你。”
“老唐知错，少司令，老唐下次不敢了。”
“还有下次？你马上回去，收拾一下东西，搬到梅园来。”
“这……”
“怎么，你老唐也要倒戈？”
正说着话，军机处副处长黄少勇进来了，手里拿了一份电文。老唐趁机先退了出来。
“少司令，长官部又来急电。”
“念！”
“兰龙并11集团军：日军第56师团、第25师团日前已在冰沟河于我主力116师接火，我116师奋起抗击，但冰沟河防线过长，为确保冰沟河及相邻的铜城、九阳两道防线不被敌击破，长官部命令你部除24师继续留守刘集，另留池少田第六师驻守米粮，其余各部务于今晚十时从米粮出发。兰龙携新五师等开赴冰沟河，于116师会合，围歼敌56师团。米粮以外王国团26师、孙子岳28师由黄少勇带领，务于明日上午十时二十分前赶往铜城，阻击进犯之敌。另，新组建的炮兵旅由黄少勇指挥，不得有变。”
黄少勇还没读完，屠兰龙的头上已起了汗。不是说宫田携所有力量冲米粮山来了吗，怎么56师团、25师团又跟冰沟河的116师交了火？冰沟河是白水河的分支，河不算有名，但冰沟河有金矿！
金矿便是阎长官的命根子！
莫非小鬼子在玩声东击西的游戏，打着攻占米粮城的幌子，心里想的却是冰沟河的金子和铜城的铜矿？
不对，就算宫田玩这种心计，布防在冰沟河的116师和铜城的两个师也完全可以跟日军两个师团周旋，输赢虽不能定，但也不至于一交手就垮掉。长官部突然调动11集团军，真实用意到底何在？还有，为什么单单要把池少田的第6师留下？
一大串问题跳出来，屠兰龙心里不只是迷惑了。
“你怎么想？”半天，他问黄少勇。
黄少勇也是一头雾水，这份急电太出人意料，之前黄少勇曾收到一份密电，是军机处直接发给他的，意思是让他随时做好准备，必要时候可以直接接管洪水的26师。至于王国团怎么办，电文没明说。黄少勇付之一笑，将电文纸烧了，也没跟屠兰龙提这件事。这才两个多小时，长官部又发来这么一封莫名其妙的电令，又让他连夜开赴铜城。
“还能怎么想，意思很明确，让我们弃城呗。”黄少勇大着胆说出了自己内心的想法。
屠兰龙愣怔了一会儿，突然放声大笑：“说得好，少勇，长官部憋不住了，出了这么一损招，逼你我弃城。”
他的笑让黄少勇毛骨悚然。黄少勇听得出，那笑里有太多无奈，还有苍凉。
黄少勇刚想安慰几句什么，门外又响起报务员清脆的声音。
“进来！”屠兰龙狠狠说了一声。
报务员手拿着两封急电进来了，黄少勇接过一看，一封是阎长官亲自发来的，一封是军机处处长发给他的。两封电文内容跟刚才他读的差不多一样，只是催促的口气更猛。
黄少勇摆摆手，让报务员出去了。不大工夫，阮小六跟新五师师长化天明走了进来。阮小六神色慌张地说：“少司令，第六师池少田那边，动作很猛。”
“什么动作？”屠兰龙紧盯住阮小六。
“我派去的人刚刚回来说，池师长已经在安排新的防务了，他还说……”
“还说什么？”黄少勇按捺不住，插话问。
“我听手下说，池师长打算把师部挪到梅园。”
只听得屋子里“叭”一声，几个人寻声一望，原来是屠兰龙手里握的那只笔断了，屠兰龙狠狠地将拳头砸在桌子上：“好啊，合起来算计我屠某。”
“少司令……”化天明往前走了一步，满脸不安地望住屠兰龙。
空气似乎僵住，谁的心都紧张得要跳出来。尤其是黄少勇。这些天黄少勇没少跟屠兰龙吵，他跟孟兵粮不一样，孟兵粮心里有想法嘴上不说出来，他不，他装不住。话一多，屠兰龙就不高兴，那天为五个姑娘失踪的事，他抱怨屠兰龙，说日本人都公然进城抓人了，梅园怎么能熟视无睹？屠兰龙突然咆哮道：“你怎么能断定是日本人干的？”
“不是日本人难道是军统？”黄少勇反击道。
“你们都想打是不是，开火容易，战火点燃以后呢，全城百姓怎么办？”
“百姓不怕死。”黄少勇认为屠兰龙是拿百姓的安全做掩饰，再者，就算鬼子动用飞机狂轰烂炸，也不见得就没有办法，屠老司令不是研制了那么多炮吗，11集团军对空攻击力不比正规军弱呀！
“我屠兰龙怕死，我是孬种！”屠兰龙猛地打翻桌子上的茶具还有笔筒，歇斯底里地叫了一声。
后来若不是阮小六跑进来劝阻，两人那天怕是要吵破天。那天，屠兰龙还威胁他，如果再敢跟别人一个鼻孔里出气，要他立刻离开米粮城，回他的军机处去。
黄少勇现在是怕，屠兰龙是一个疑心特别重的人，某种程度上，屠兰龙现在的困境是由他的敏感和多疑造成的，当然，黄少勇也理解屠兰龙的难处。有件事黄少勇一直瞒着没敢跟屠兰龙讲真话，讲不得。早在他来米粮之前，屠兰龙的妻子和女儿就已到了阎长官手中，关在大闸北的一所别墅里。那所别墅里同时关进的，还有11名国军将领或参谋的家眷，其中就有阮小六的妻子袁洁同和池少田的妹妹、一位漂亮的战地女记者。这些人都是军机处四处打听到后以非常手段“请”到那儿的。那幢别墅，由军机处直接控制。这是军机处的高级机密，黄少勇不能说。
屠兰龙怀疑得没错，阎长官就是想利用茑茑母女来控制他。屠兰龙天真地以为，派去一个朱宏达就能把茑茑母女带出来，他哪里知道，朱宏达刚上路，军机处便知道了，当然不是他告诉的，11集团军内部，长官部和军机处，早就安插了不少眼线，有些他都不知道。屠兰龙的一举一动，长官部和军机处一清二楚。至于朱宏达为何会死在铁路桥头，黄少勇还没得到确切的情报，不过他判断，朱宏达不是被军机处所害，军机处杀人向来不留尸首，一点儿痕迹都不会留下。朱宏达很可能是被日本人盯上了，太原沦陷后，日军的情报部门更为猖獗，魔爪伸得四处都是，有时候军机处的行动，日军情报部门都能刺探到，黄少勇有一次就差点栽到他们手里。
池少田会不会也是被长官部所迫，此人尽管有诸多恶迹，但打仗还是一把好手，长官部特别器重他。再者，池少田跟他妹妹，感情深得不是一般，他这个妹妹，是他一手带大的。据黄少勇所知，池母生下这个妹妹后，就死了，一年后池少田的父亲也故去，他们兄妹在外人看来，简直就是父女。军机处最初也以为那个记者是池少田的女儿，抓去后才知道，是他妹妹。
黄少勇的担忧很快就被验证，就在他们几个面面相觑的时候，屠兰龙发话了：“马上通知旅以上长官到梅园开会，少勇你去请一下孟县长，小六你跟化师长亲自去请池师长，两个人请不动，就多带些人去！”
阮小六很响亮地应了一声，跟化天明出去了。黄少勇脑子里“嗡”一声，池少田啊池少田，我提醒过你，你就是不听！
池少田一点儿也没想到，他的厄运会在这晚降临。
