“我记得老司令赏给你我的那壶酒还有一点儿，去，把它炖了，暖暖身子，说不定明天一到前线，咱俩就没了见面的机会。”
“师座--”
“别多想，国雄，什么也别想，照我说的做就是了。”
庄国雄狠狠一跺脚，给谭威铭炖酒去了。趁这工夫，谭威铭火速打开保险柜，拿出一个封了口的纸袋子，然后从另一个文件袋里取出一封密函，塞了进去。合上保险柜的一刻，他有一丝怅然，这封密函，他曾经发誓决不让第二个人看到，包括副师长庄国雄。现在，他却违背了自己的誓言。想想不久后的将来，屠兰龙就会看到这一切，他心里忽然就有一种悲壮。
这封函要是告白于天下，怕是国军内部，又要引发一场大地震。想到这儿，他突然提起笔，在一张纸上写下这样一句话：屠公之死，罪在割据；威铭无能，以死谢罪。
这个硝烟弥漫、炮火暂停的夜晚，11集团军少司令屠兰龙也在把酒独饮。晚饭他没有吃，吃不下，腾云飞居然也没有坚持让他吃。梅园的空气死沉沉的，四处都弥漫着一股伤感味。夜色将大地彻底掩去时，他走出指挥中心，在水池旁那个小花坛前默站了一会儿，夜风吹着他的头发，也撩拔得他心里一冷一冷。后来他穿过花园，本想到寑室再去等电话，转念一想，一个下午都让他在等待中虚度而过，孙长官那边，指不定晚上还有多少事呢。于是脚步一拐，来到了义父书房前。起初他是想跟那个叫赫英英的妹子聊会天的，聊什么都行，只要帮他把这个揪心的夜晚打发掉。但推开书房门的一瞬，他才猛地想起，白日里腾云飞好像跟他说过，赫英英走了，夹着包袱离开了梅园，跟谁也没打招呼。至于去了哪，当时他没顾上问，也没心情问。这阵想起，就觉得有点对不住她。
她是因为他的彷徨和摇摆而离开的，她一定在恨他。但是他又该恨谁呢？
下午腾云飞跟他说这事的时候，他刚刚收到一封密电，是大同方面发来的，电文说，他的岳父，太原城最大的织布商，一天前被日本人抓走了。太原纺织厂也已关门，确切的消息是，厂子被日本人霸占了。
岳父一生刚直不阿，就在太原沦陷时，他也拒不让厂子停产。日军攻占太原后，为了稳定市民情绪，也为了做出样子给别的地方的老百姓看，还特意在报纸上登出大幅消息，说工厂、商店无一受到侵害，厂家利益得到充分保障。南京方面的汪主席就此还发表了激情四射的演讲，说日军是严格遵守双方协议的，祖慈航和家人及工厂的安全就是例证。想想，这是多么滑稽啊。汪主席、蒋委员长、阎长官，他们哪个不是在拿日本人做交易？
日本人如此猖狂，难道能怪他屠兰龙？北线议和，中部受降，现在又轮到米粮城。阎长官朝令夕改，忽而说要打，忽而又说要见风使舵，保存实力。委员长出尔反尔，明着是要他抗日，暗里，却是想让义父一生打造的11集团军变成日本人的刀下俎，从而彻底拨掉这个眼中钉。傅将军生死未卜，而他呢，妻子女儿不明去向，保不准已让阎长官跟日本人做了交易。现在老丈人又落入魔掌，指不定他这边枪声一起，宫田就能把老人家的头给他送来。所有这一切，他怎能不考虑？
但是不打，他屠兰龙又会成千古罪人。
屠兰龙猛地灌下一杯酒，扔了酒蛊，两眼瞪住义父的画像，瞪着瞪着，“扑通”一声，就跪倒在义父的画像前！
他祈求义父，能给他暗示，能让他在这乱麻一样的时势前，尽快作出决断。
谁知这一跪，义父的死因又冒出来了，他的心里，再一次升腾起报复的欲火。罪恶如同藤蔓，已将他牢牢缠住，他挣脱不开，真的挣脱不开……
次日拂晓，生活在刘集的人们刚刚从噩梦中醒来，黄花冈那边的炮声就又震天动地地响了起来。宫田摧毁了冯家屲那道脆弱的防线，将夫子庙黄灿留给了竹野，要他务必于今日解决，将这股可恶的中国部队全部歼灭在那座破庙里。自己率部连夜直驱刘集，离天亮还有一个小时，宫田看到了自己的爱将岗本。
“哟西，岗本君辛苦了。”宫田从战马上下来，笑眯眯地看着岗本。
岗本笔挺地给宫田施了日军军礼：“司令官辛苦。”
一行人将宫田恭迎进岗本临时设立的指挥所，宫田的目光扫了一圈，盯在岗本身边的翻译官任天行身上。
“和田君，近来可好？”宫田的声音怪怪的，听着让人发毛。
任天行媚态十足地哈腰道：“多谢司令官惦记，和田在岗本中将这里过得很好。”
宫田鼻子一哼：“和田君是否忘了一件事？”
“这……”任天行不明就里，不敢贸然接话，做出一副可怜的样子，等宫田往下问。
“和田君可是贵人多忘事，我记得，你曾经向我保证，三日之内必让屠兰龙人头落地，这事现在办得怎么样了？”
一句话惊起任天行一身冷汗，他抹着汗道：“和田不才，和田让司令官失望了。”
“和田君，中国有句古话，军中无戏言。我和岗本君天天等你好消息呢，是不是，岗本君？”
岗本立马道：“哈咿，我也天天催和田君呢！”
本来热闹的场面，让宫田这么一问，气氛骤然紧张，任天行没想到宫田一来，就找他兴师问罪，像是乱了方寸。不过他毕竟是一个见多识广的人，跟日本人打交道也不是一天两天，他沉住气，偷偷拿眼扫了扫身边，发现并没有谁在摸枪，心里一松，涎起笑脸道：“屠兰龙大大的狡猾，表面上装作不抵抗，内部，却加强了警戒。我的人摸进去好几次，都无法接近梅园。司令官，梅园的警戒实在是太厉害了，眼下整个米粮城，都被屠兰龙箍成了铁笼子。”
“是吗？”宫田也不生气，温和地笑了笑，就在任天行暗暗庆幸时，宫田突然道：“和田君这么说，好像我帝国军队无计可施了，那好，我送和田君一件礼物。”宫田猛地转身，冲外面叫道：“把她们带进来！”
所有人的眼睛都直了，山崎带进来的，居然是那天白健江在刘家寨子救走的五位姑娘，个头最高的林建英走在最前面，她已被日本鬼子折磨得脱了相，头发乱披着，胸口大敞，脸上青一块紫一块，嘴角还在流血。其他四位，也跟林建英差不多。五位姑娘全都被反剪着手，一根粗麻绳将她们连在一起，两名黑鹰小分队队员目光凶狠地瞪住她们。宫田喝了一声抬起头来，有两个姑娘抬得慢了点，黑鹰队员的枪把子便捣在了她们的肚子上。
任天行躲了几下目光，他像是不愿意看到这一幕。在岗本几个哇哇的兴奋声中，宫田将林建英推搡到任天行面前。
“和田君，这个女人叫林建英，她可是屠兰龙眼里的红人，怎么样，和田君有没有兴趣？”
任天行接连往后退缩几步，脸色骤然一变，抖着声音说：“和田不敢，和田这就去执行任务。”
“慢！”宫田好像知道任天行要躲，一声喝住了他，不过他也没逼任天行做什么，他只是试探一下任天行。调侃得差不多了，宫田正色道：“我命令你，三天之内把他们的家人抓来，我要让他们说出十八洞。还有，师范学校有个叫曾夫子的，这人有点意思，我想见见他，和田君可否帮忙？”
“哈咿！”任天行学岗本那样，给宫田司令官敬了一个军礼，又怕宫田不满意，紧跟着道，“和田愿为天皇效忠。”
“哟西。”宫田看着任天行屈尊奴婢的样子，敛起脸上的杀气，往前迈了一步，拍拍任天行的肩膀说：“你的好好干，大日本皇军亏待不了你。”
任天行应声走后，宫田一招手，山崎几个便凑上前来。
“派人跟着他，我倒要看看，他是不是真心效忠天皇！”
山崎应了一声，快步退出去，一阵嘀咕后，就有两个黑影紧随任天行而去。
上午10时20分，鬼子的炮火炸得黄花冈硝烟四起，在五辆坦克如同猛兽般喷着火舌疯狂地扑向黄花冈上的国军将士时，西坝子戏园子，一条腿的老唐正跟一位神秘人物悄声低语。此人老唐并不认识，只知道他是马班主手下那个娥儿的表舅，老唐也跟着娥儿唤他表舅。
表舅是五分钟前娥儿从戏园子后门领进来的，领进来后，娥儿跟另一位姑娘就到后门放哨去了，前门由马班主把着。戏园子早就关了门，开不下去，人们让枪炮声吓得胆战心惊，哪还有心思来戏园子。屠兰龙一开始还天天过问一次，说只要炮火不炸到西坝子，就要让马家班唱下去。这些日子，他被鬼子的炮火搞得焦头烂额，早也顾不上戏园子了，戏园子正好成了老唐跟表舅说悄悄话的地方。
“乌鸦送来情报，要组织立刻负责转移五位姑娘的家人，千万不能让他们落入鬼子手中。”
“五位姑娘不是让白健江和狗剩他们救出去了吗，怎么？”老唐惊诧道。
表舅叹了一声：“说来话长，不错，白健江是把她们救了出去，可惜她们逃出大沙沟后，迷了路，又让山崎的小分队抓了回去。目前五位姑娘都在宫田手上，宫田想拿她们做诱饵，逼她们的家人就范，给小鬼子当奸细。”
“狗娘养的宫田，他做白日梦！”老唐愤愤道。
“光说牢骚话不顶用，目前战局复杂，形势随时都在变，宫田对米粮城志在必得。据可靠情报，屠兰龙的夫人、女儿还有老丈人全落到了日本人手里，上级组织正在全力营救，我们要作最坏的打算，一旦营救失败，屠兰龙很可能会缴械投降，这样一来，抗日的重任就落到了你和老虎身上。上级同时命令，要你和老虎全力做好第六师的策反工作，尽最大可能将池师长解救出来，同时要紧紧抓住章国振。26师王国团那边，由别的同志去做，进展情况我会随时通知你，听明白了没？”
老唐重重点了下头，道：“听明白了。”
“还有一件事，乌鸦让我问问你，那个曾夫子，可靠不，必要时可以把他吸收进来。”
“这个……我还把握不住，我跟他接触过几次，但这人书念得多了，说话老是没个正形，再者，我也怕他关键时刻靠不住。”
“那就再观察一阵，不过对他的安全，你们一定要负责，乌鸦说，鬼子也注意到了他，下一个目标，很可能就是他。”
老唐心里腾一声，小鬼子瞅的真准啊，米粮城的头面人物，小鬼子全打听到了。
表舅又交代了几句，急着告辞，老唐紧紧抓住表舅的手：“请转告乌鸦，让他多保重。”
表舅走后，老唐换了件衣裳，提起鸟笼子，吹着口哨，大摇大摆地从戏园子走了出来。四下望了望，不见有啥异常，嘴里打个口哨，一辆黄包车就跑了过来。老唐跳上车子，冲车夫低语：“去见老虎。”
县长孟兵粮刚刚送走一拨客人，是新上任的商会丁会长还有聚丰粮店的瞿掌柜他们，看见老唐，孟兵粮一愣，旋即打着哈哈道：“是老唐啊，不在戏园子里喝你的茶，跑我这儿做什么？”
老唐抖抖手里的鸟笼：“小八哥闹脾气，非要吵着我遛它，这不，遛来遛去，就遛到你的县衙来了。”
“那好啊，快进屋，我也想养只鸟，正好跟你讨教讨教。”
两人故意扯着嗓子，说笑着朝孟兵粮的办公室走去。刚进屋，孟兵粮就神色紧张地问：“又有行动？”
老唐将表舅的指示重复了一遍，孟兵粮沉吟片刻，心事凝重地道：“转移这五家人不难，难的是曾夫子，这是头骡子，不拴缰绳，他闹，拴了缰绳，他也闹。”
“我也这么想呢，要不想个法子，把他支出米粮城？”
“这办法行不通，一则夫子不会听你和我的，上午他还带人到我这儿闹呢，要自卫团过石桥，打鬼子去。二来，把他打发出去我更不放心，小鬼子真要是盯上他，他就跑不出米粮。”
“哪咋办？”老唐犯了愁。
“办法只有一个，把他塞到少司令身边，这事我来做。对了，你刚才说的策反一事，我看要慎重。对少司令，我们绝不能失去信心。”
“问题是……”
“组织担忧得没错，但我坚信，兰龙绝不会缴械投降，就算夫人和女儿落到鬼子手里，他也照样会跟鬼子干。我们得给他时间，让他自己战胜自己。”
“组织上让我们做好两手准备，第六师这边到底怎么办？”老唐似乎对屠兰龙缺乏信心，但他对策反第六师更没信心。
“六师这边千万不能去，章国振虽然对少司令有意见，但策反之计，在他身上决然行不通。这人脾气古怪，你要跟他提策反，一准儿会弄巧成拙。”
老唐点头。
孟兵粮说得没错，凭他对章国振的了解，也坚信章国振不会在这个时候倒戈。他可能会打鬼子，但决不可能随意地投奔谁。“主义”两个字，不是在谁身上都灵的，组织在这方面，办法往往简单了些。就跟山上的毕传云一样，老是想着用某个主义去说服别人，其实真正的军人眼里只有两个字--敌人。老唐虽不是军人，但他从老司令屠翥诚身上，已深刻地领会到了这点。
谈到26师，孟兵粮觉得倒可以一试，不过他还是担心表舅他们能不能把握好分寸，眼下打鬼子是头等大事，切不可因“策反”两个字，激发起新的矛盾。11集团军这帮人，脑子里只有屠翥诚，什么共产党、国民党，他们全听不进去。这也是屠兰龙举棋不定的另一原因。甭看屠兰龙现在掌着帅印，真要调动起来，怕也没那么灵，王国团在梅园一怒而去，就是最明显的例子。换了老司令，他敢？
两人合计完，老唐起身告辞，孟兵粮突然又问：“老鼠那边呢，有没有新消息？”
老唐面色阴郁地摇头，声音低沉道：“两天没接到他的消息了，看来，四姑娘被俘，伤他伤得太重。”
“你带信过去，让他们尽快摸清四姑娘关押的地址，一定要把四姑娘营救出来。”
“是！”
“还有，小鬼子已到了眼前，黑鹰的小分队随时都可能混进城，你要让娥儿她们多加小心，那可是个好姑娘，我们再也不能出差错了。”
一句话得，老唐心事又重了。当初他要是果断点，从侯四那儿找个借口把周老实两口子弄到城内，四姑娘小蛾就不会落入鬼子手中。
黄花冈上的枪炮声越发密集，鬼子在坦克和大炮的掩护下，开始向国军阵地发起攻击。12师的弟兄们殊死抵抗，他们用山炮和掷弹筒对付鬼子的坦克，居然击中了两辆。看着鬼子的机枪手从坦克上滚下来，像一个火球似的在地上乱滚，炮营弟兄们脸上露出了激动的笑。击毁的虽然只有两辆坦克，但却极大地鼓舞了士气。在弟兄们疯狂的呐喊声中，又有一辆坦克被山后的火炮击中，鬼子的进攻遭到了有效的阻击。
可是很快，指挥官板田大佐改变了策略，新出现的15辆坦克排成五个方阵，一二方阵朝126旅阵地扑去，三四方阵冲钟北山的158旅扑来，另一个方阵，斜刺里扑向侯四的117团。侯四这边没有炮，117团本来打得不错，但在坦克的淫威下，火力很快被压住了，不少弟兄倒下去，又有不少弟兄冲出来，敌我双方的战斗进入白热化状态。
钟北山一看鬼子变了阵形，压过来的坦克比刚才多出一倍，心里暗叫不好。他再次跑到第五炮营那儿，冲营长说：“炮分三组，对准鬼子的坦克，要紧紧封锁住小树林前面那条线，不能让鬼子越过来！”第五炮营早已打得眼睛发红，按照钟北山的命令，迅速调整了防线，朝鬼子的坦克一阵猛轰。又有两辆坦克被击中，蹲在甲板上的日军连人带枪飞上了天。钟北山连着叫了两声好，就朝掷弹筒那一组跑去。
第五炮营连着打了二十多分钟，掀起了一个小高潮，鬼子进攻的步子放慢，已经越过太平湖的日军步兵又退缩了回去。钟北山刚要指挥炮营冲太平湖放一阵子猛炮，日军的重型山炮就到了，就架在太平湖边，这下，该第五炮营叫苦了。
