叫罗大哥的正是老虎营罗营长，年龄跟沈猛子差不多。沈猛子发现，这位罗大哥看他的眼神不大对劲，好像有股子敌意。再一看刘米儿，沈猛子心里就明白了。他简单说了句谢，想跟刘米儿告别。刘米儿忽然拉住他的手：“让兄弟们先回去，我跟你有话说。”
沈猛子显得难为情，脸不自禁地一红，扭头又看了一眼罗营长。罗营长一看刘米儿跟他手上有动作，就把头扭到别处了。
“老罗，你们也回营地去，让米霞跟小丫头留下。”
罗营长很不情愿地转身走了，其他几个兄弟不怀好意地瞥了一眼沈猛子，有位壮汉拍拍陆一川的肩膀：“小兄弟，看好你家大当家的。”说完，紧随老罗而去。空荡荡的山坡上，突然就剩下他们几个。沈猛子从刘米儿的手里抽回自己的手，意外发现陆一川身边多了位小姑娘，回过头问刘米儿：“她是谁？”
“她就是小丫头，赫英英，说来跟你还是老乡呢。”刘米儿脸上绽开一层笑容，刚才她有意拉住沈猛子的手，就是故意给罗营长看。罗营长这人真讨厌，刘米儿也不知道他啥时有那想法，自打米粮山的枪声打响，罗营长的那双眼睛，就跟以前不一样了。有时瞅得她心烦，有时又瞅得她心慌意乱。刘米儿婉转地提醒过他，在娘娘山，大家都是兄弟姐妹，那些乌七八糟的想法，最好到山下去抱。罗营长表面上是规矩了，心，却一直不安分。
刘米儿好烦。
她忽然意识到，来自小鬼子的枪声，很可能要打碎很多东西，包括她占了十年的娘娘山，炮火之后，会是什么样子，她心里没一点儿底。女人的心思不比男人，枪声面前，男人看到的更多是仇，是恨。女人看到的，却是归宿。
老司令屠翥诚的话又在耳边回响：“舞刀弄枪这档子事，不是你一个女儿家干的。一年两年行，久了，怕是你的心，就会长草。听我老头子一句劝，早点下山，找你的归宿去吧。”
可是，归宿在哪？
一阵清风掠来，吹醒了刘米儿，她捋捋额前被风吹乱的头发，苦涩地笑了笑，冲小丫头赫英英道：“还不快见过沈英雄？”
刘米儿走神的空，小丫头赫英英也在走神。本来赫英英的心情很好，从梅园出来，几经周折，好不容易又回到山上。刘米儿啥也没说，继续将她留在了身边。现在又见到陆一川，两人之间的误会也已澄清，原来她被掳到娘娘山那天，陆一川是惊慌中走散了，并不是有意抛下她不管。听完陆一川的解释，赫英英心里的疙瘩解开了，对一同来的这位男人，也就有了一份新的认识。特别是听他讲完在72团做侦察兵的故事时，赫英英好不激动，相比陆一川，她的表现就逊色得多。她再三跟陆一川说，下次有任务，一定要带上她，她也想当一名侦察兵。陆一川嘴上应着，真要行动时，还是把她当小孩子一样扔下了。赫英英本想跟他闹闹性子，一看陆一川受了伤，吓得脸都白了。刚才刘米儿带着米霞去拦沈猛子他们，赫英英一直守着陆一川。陆一川的坚强和乐观，再一次感染了她。
跟沈猛子见面，也是她期望已久的事，可是现在真看到了，赫英英的心情却激动不起来。
眼前这个满身血泥、长相粗糙的男人，忽然就让她想起了城内的屠兰龙，顿时一股子伤情涌出。原来英雄都存在在幻想中，真要是见了，敢情又是另一回事。
坦率讲，单从外表看，沈猛子简直没法跟屠兰龙比，简直就是两种人嘛。屠兰龙就像学堂里的秀才，沈猛子呢，活生生一个街上杀猪的。赫英英心目中的英雄，绝不是他这样，五大三粗倒也罢了，关键是他没个团长的样，还没刘米儿威风呢。女孩子总是要给她的偶像添上许多虚幻的色彩，现在这层虚幻被打破，失落也就有了。失落归失落，听了刘米儿的话，赫英英还是乖乖走过来，半是拘谨半是不安地唤了声“沈团长”。
沈猛子瞅了一眼赫英英，从陆一川脸上，他已看出是怎么一回事，前些日子让臭小子陆一川神不守舍的，原来就是这个皮肤白净、眼睛里有股野气的小丫头啊。
沈猛子呵呵笑出了声，笑完，他问：“你也是从坝子营来的？”
赫英英点头。沈猛子刚才那几声笑，让她毛骨悚然，他怎么能对女孩子那么笑呢？
沈猛子才不管赫英英怎么想，帽子一抹，擦了把脸，朗声道：“好嘛，米粮山现在成咱坝子营人的天下了。我说刘团长，这女娃你可要给我看好了，她要是再到梅园去，陆一川这臭小子，怕是就不活了。”
一句话说的，陆一川跟赫英英同时红了脸。大家的心情也跟着轻松下来，似乎这阵他们不是站在硝烟弥漫的五峰岭，而是在老家坝子营的那个戏场子上。
月儿升起的很晚，似乎那羞答答的月亮，也被这凶恶的炮火给吓住了。
沈猛子和刘米儿并肩坐在五峰岭主峰的一个小山包上，他们的前面，是白天刚刚收复的失地，后面，是红粉团和72团新扎的营地。这个夜晚似乎显得格外宁静，仿佛白天的激战已成为一场噩梦，远离了五峰岭，远离了米粮山。疲累的战士们早已熟睡，夜风吹散了焦腥味，把含着青草香的空气从远处带来，沈猛子闻到了一股花香，刘米儿也闻到了花香。
两个人已谈了很久，从眼下的战事谈到了日军在北线的猖獗和南线的骄横，后来又谈到傅将军五原失利的原因，以及南北二线国军的种种表现，两人忧心忡忡。沈猛子这才发现，盘踞在娘娘山的刘米儿，其实是一个眼观六路、耳听八方的奇女子，她知道的事，一点儿不比自己少。沈猛子很想听听她怎么看共产党，对国共这次合作有什么高见，可惜刘米儿对这些不感兴趣。她说，一个妇道人家，管不了那么多，不管是啥党，只要能带兵打仗就行。沈猛子其实对共产党也不甚了解，他现在虽是18集团军的人，穿的也是18集团军的衣服，但对“共产党”三个字，仍然陌生得很。脑子里有限的那点儿东西，要么来自旅长唐培森，要么就是毕传云、胡润跟他说的。可他以前对毕传云很反感，对旅长唐培森也是一肚子怨气。现在听刘米儿这么一说，就知道，“共产党”三个字，并没深入人心。不谈也罢，刘米儿说得有道理，不管啥党，只要能带兵打仗就行，特别是现在，谁能把小鬼子赶出去，这个江山就应该由谁来坐。
话题绕来绕去，最终还是回到了屠兰龙身上。这是他们绕不过去的一道坎，更是两人急于想解开的一个疙瘩。特别是沈猛子，他太想从刘米儿嘴里知道一点儿屠兰龙的事了。到现在屠兰龙还能沉住气，此人城府，深得让他害怕。
“其实不是他城府深，是他心里有底呢。”刘米儿挪挪屁股道。屁股在山包子上坐久了，硌得痛。
“有底？”沈猛子下意识地往刘米儿身边靠了靠，紧追着问。
“要是我没猜错，他一定把宝押在了十八洞上。”刘米儿稍稍有点难为情，刚才她不是嫌沈猛子挨得近，真是坐久了不舒服，想挪动一下。其实……她也想挨他近一点儿呢。
有个男人陪着你说话，心里的味儿就是不一样。当年在梅园，屠老司令也这样陪过她一个晚上，关于十八洞的秘密，就是那晚屠老司令告诉她的。这个秘密对谁来讲，意义都很重大。如果没有这十八洞，米粮山怕就不叫米粮山了。至少，它不会让各路人等垂涎。
“怕是你还不知道吧，十八洞能藏得下千军万马，11集团军全装进去，也未必能把洞填满。”刘米儿又道。
“胡扯！”沈猛子不服气道。关于十八洞，他听过的传说不止这些，但他只信一小半，多的，他认为是胡扯。
刘米儿淡淡一笑：“信不信由你，反正我也是听别人说的。”
“我说嘛，十八洞咋传得那么玄乎，堂堂刘团长都信，别人岂能不信？不过我还是要说，耳听为虚，眼见为实，没见过的事，千万别当真。”沈猛子一副老大哥的口气。
“这你就说错了，别的我可以不信，十八洞，我信。”刘米儿忽然正起脸色，“我相信老司令不会骗我！”
沈猛子还想争辩什么，刘米儿语气一转道：“就算十八洞不能装下千军万马，但他只要占住十八洞，小鬼子就拿他没办法。”
“凭什么？”沈猛子霍地站了起来，刘米儿的固执让他意识到，十八洞定是有秘密。
刘米儿也不隐瞒，将自己知道的都一一告诉了沈猛子。
原来十八洞并不只在神女峰，神女峰只有六个洞口，其他，都密布在米粮山的几座险峰里。就算鬼子占领了五峰岭和乱石岗子，只要十八洞不丢，屠兰龙完全可以跟鬼子玩地道战。
“他在暗处，鬼子在明处，鬼子想从他手里讨便宜，没那么容易。”刘米儿说得很肯定。
沈猛子若有所思，刘米儿的话让他不敢再自负。过了一会儿，他问：“你说的这些洞，我咋一个也找不到？”说着，他从怀里掏出那张图。刘米儿见他把图藏在贴身的地方，心中一动，脸上飞起一片红。这图，当初是老司令屠翥诚送她的，屠翥诚说：“有了这张图，十八洞的秘密就全在你手里了。将来有一天要是有危险，这些洞可以救你。”屠翥诚说这些的时候，滚烫的目光搁她脸上，很暧昧。不能不说，老司令对她有想法，刘米儿能感觉到，不过老司令是一个堂堂正正的人，不会跟她来邪的。刘米儿呢，一直拿他当父亲看，老司令后来也就死了心。呵呵一笑，自嘲似的说：“老了，不中用了，要是我年轻几十岁，你呀……”
这话让她既羞又感动，如今想起来，心还扑扑的。那么好的一个人，突然就去了。每每想起这些，刘米儿难免要把自己折磨上一会儿。人生无常，纵是你有多大能耐，也挡不住生死。这便是她不想再在娘娘山待下去的原因。
沈猛子像煞有介事地摊开那张图，一心想把十八洞找出来。
刘米儿“扑哧”一笑，看来世上比她笨的人远不至一个，当初她拿到这张图，费了不到一晚上的心，就把奥秘全解开了。这图有机关呢，刘米儿偷偷一笑。没想到征战南北、建功无数的沈猛子，在这张图前竟变成了傻子。
“别傻找了，这么找下去，一辈子都找不到。”刘米儿挖苦了一句，起身，离开小山包，朝远处的女儿河走去。
沈猛子紧追上来，他让刘米儿吊起了味口，今晚，说啥也得把十八洞这个谜解开。
后来他们站到了离女儿河最近的一个山包上，刘米儿半是取笑半是认真地说：“都说你沈团长有勇有谋，我看未必，比起城里那个，你差得远。”
“……”
“米粮山一共有136个洞，图上标了118个，这下你明白了吗？”
沈猛子愕然，原来如此啊，怪不得他左也琢磨不透，右也琢磨不透！
就在他大睁着双眼惊讶地瞪住一脸神秘的刘米儿时，刘米儿又说了一句让他更为震惊的话：“你别不服气他，他这个人，脑子就是比你好使。你不是说小鬼子占领了五峰岭，就可以居高临下攻打米粮城吗？你看看这河，要是把石桥跟凤桥全都炸了，小鬼子能过得了这河？”
沈猛子的目光惊恐地盯住那河，盯着盯着，脑子里就浮出屠兰龙那张狡诈的脸来。屠兰龙啊屠兰龙，你算是狠到家了！如果屠兰龙真这么想，这些日子他们打的这些恶仗，就全没了意义！什么华家岭、五峰岭，还有乱石岗子，甚至包括刘集，在屠兰龙眼里，都是一文不值！
太可怕了！
刘米儿高估了屠兰龙，尽管她说的这些，屠兰龙脑子里也转过，但这是最坏的打算。他还没残忍到拿国军弟兄生命开玩笑的程度。尽管他坚信，就算小鬼子占领了刘集，占领了五峰岭，想要侵犯他的米粮城，那还远得很。宫田一日得不到十八洞的准确位置，一日就奈何不了他。义父花巨大心思经营十八洞，等于是把米粮山牢牢握在了自己手中。随便哪个洞口支起炮架，都会让鬼子屁滚尿流。加上有女儿河做天然屏障，米粮城会固若金汤。宫田可以向城内横施淫威，滥丢炸弹，但11集团军的炮也不是吃素的。实在不行，让城内百姓往洞里一钻，任他宫田有多大能耐，也拿他干着急无奈何！
但屠兰龙真能这么做吗？占着天时地利人和的他，如果真敢这么做，怕是米粮城的百姓会烧了他的梅园！
白日里，曾夫子就已带着自发组织起来的民众，朝石桥那边去了。范子义丢下石桥不管，跑到前面跟鬼子火拼去了，眼下负责石桥警戒的，是化天明新派的一支部队。这支部队到桥上没两小时，就被刘集那边的群众冲散了。曾夫子甚至夺了营长的枪，扬言谁敢拦他的自卫团，他就扒谁家的祖坟！
这个疯子！屠兰龙当时狠狠骂了一句，骂过，却有一股暖流湿了他的心。
手无缚鸡之力的曾夫子，居然能在这种时候跳出来组织自卫团，自己毫不推让就当起了团长，就连60高龄的汪校长，也提着斧头过了石桥。屠兰龙汗颜啊--
民心不可违。他不是一直担心民心不齐吗，现在民众起来了，他却……
屠兰龙沉沉地闭上了眼，一行泪从他眼里迸出。他感觉，自己快撑不住了，如果鬼子的炮声再次响起来，他或许就要咬牙喊出那个字了。那个字就叫“打”！
柔和的月光尽情地涂抹在大地上，被炮火烤焦的这片土地，因了这皎洁的月光，忽然间多出一份柔情，多出一份纯洁。女儿河也收起往日的狂暴性子，如处女般静静地呈现在月光下。
月光，河水，炮火中斗胆怒放的花……
春已经很浓了。
这个炮火催生着爱情也催生着良知的夜晚，两条黑影悄然来到米粮城。半夜时分，西坝子戏园里那道厚重的红木门“吱呀”响了一声，演岳母的娥儿一眼望见了留短发的袁洁同。
“姐姐。”娥儿欣喜地唤出一声。
袁洁同“嘘”了一声，示意娥儿别出声，闪过身子，将后面戴礼帽的男人先让进了戏园子。
不大工夫，戏园子的后门也“吱呀”一声开了，连着闪进来三个影子，仔细一看，是县长孟兵粮、广仁药店老板齐济天，还有一位，着实令人惊讶，她就是风姿绰约、漂亮得令人嫉妒，后来却被屠兰龙断定为汉奸的恒通米店孙掌柜的三姨太丘淑贞！
老唐带着二位，来到戏园子最西头那间屋子，看见戴礼帽的男人，老唐兴奋地走上前：“老七，终于把你盼来了。”
老七叫曾七，他的公开身份是重庆方面的特派员，是委员长身边的红人。这次他是从重庆辗转太原，又从太原一路风雨，冒着枪林弹雨来到了米粮城。
曾七跟孟兵粮重重地握了一下手，拉过身边的袁洁同：“这位就是老虎，是党组织在米粮山区的负责人。”曾七又向孟兵粮介绍了袁洁同，孟兵粮笑了笑：“不用介绍了，我们见过面的，她去医院，还是我从中穿的线。”
袁洁同会心一笑，往前迈了一步，望住丘淑贞：“你就是淑贞大姐吧，你吃苦了。”
丘淑贞强忍住眼里的泪，为这一天，她似乎等了很久。她握住袁洁同伸过来的手，两道忧伤的眉毛轻轻舒开，脸上绽出一丝笑容：“你们能来，我真高兴。”说话间，她的嗓子已哽咽起来，旧事弥漫在她心上，让她坚强的内心有了哭的欲望。
