PS：略长的小插曲。。
铁龙号的议事厅里，大家看着舰长和舰副，舰长和舰副看着大家，一起沉默了一段时间。
然后，大家一下子炸了锅。
“你们俩闯进了行政司！？”艾兰恩娜一拍桌子。
娜塔莎倒是很好奇的样子：“为什么不带上我们啊？”
科林一言不发，就是一直盯着盖尔看，一直看。
盖尔躲开科林的目光，扭头对瑟利斯小声说：“我就说不该告诉他们的……”
——刚回到铁龙号，舰长和舰副就把他们当天的行动公布了，大家有些不能接受。
护到不清楚在这种情景下该作何反应，但总该有个原因吧？于是在艾兰恩娜和娜塔莎吼得一声比一声高时，他小心地问了一句：“为什么啊？”
听到这句话，大家忽然都安静下来，这才意识到自己都有些失态。
舰长和舰副都松了口气，瑟利斯站起来扫视了一下四周，大家都看得出来，他比平常都要严肃。
“我和舰长还是觉得金石城目前疑点太多，就私下里做了调查。我有义务告诉大家，我们很有可能已经被卷入了金石商团的一场变故中去，这场比赛将是风暴中心，无论怎样，大家务必小心。首先必须要做的就是，打到决赛去。”
……
解散后，大家各自摆着不同的表情离开了议事厅。
护此时又想到了斯特尔德大叔，昨天在他家里时护就觉得这个城市有问题了，应该和改造人关系还不小。他很想再去大叔家里一趟，他还有很多问题……
“护，上甲板训练！”科林从走廊的尽头喊道。
看来是去不了了。
护旁边的艾兰恩娜敏锐地捕捉到了护脸上的一丝失望：“那个家伙确实很烦人，是不是？”
“学长？他也是为我好啦……”护欲言又止，艾兰恩娜脸上顿时充满了期待，“其实我还是想出去一下……”
“包在我身上了！”艾兰恩娜忽然一拍胸脯。
“啊？”护不知道她要干什么，刚想问，艾兰恩娜就跑开了。
甲板上，这次站在护对面的竟是阿武，他将长棍朝护一指：“用你的基努斯枪。”
护看了一眼台下的科林，换上了苍龙。
一旁观看的娜塔莎一脸无聊的样子：“我们为什么不留在竞技场看比赛呢？护这小子打起架来一点看头也没有。”
“有空看比赛还不如抓紧训练来得实在，”科林仔细地观察着护的动作，“这比看比赛得来的那些所谓情报要有用。”
护的体术确实太差，刚一接触，阿武便迅速将长棍切换成了三节棍。护只觉得两个手腕都一麻，手中的苍龙已被打飞。护迟疑的瞬间，阿武早已将三节棍切换回长棍，向护抡过来。
可恶……躲得过！护忽然将身体重心放低，顺势从棍下滑到了阿武身后——苍龙正好在此时落下，护接住它，立刻又向阿武后背刺去。但阿武似乎根本没料到护会这一手，并没有躲的意思，护刺到半路又停住了。阿武的长棍抡了一百八十度又落到了他身上，护直接飞出了擂台。
“停个毛啊！”科林怒了。
护从地上做起来：“阿武也不躲啊……”
“起码他知道怎么对付那些对自己的兵器下手的家伙了。”阿武将长棍往擂台上一戳，“我说，你怎么对他这么上心啊？”
科林白了阿武一眼：“你管不着。”
阿武跃到科林面前：“护可以变得很强，又很听你的话，他越强，利用价值就越高，不是吗？”
这两位又互相瞪了一眼，娜塔莎一脸焦急地说：“不对眼赶紧打啊！我正想看呢！”
护急忙站起来，刚想去拦，艾兰恩娜忽然爬上了甲板。
“科林，”艾兰恩娜冲护眨了下眼睛，“我要给护免训半天，我和他有正事要做。”
护愣了一下，科林他们则用颇玩味的眼神看着护。
正事？
艾兰恩娜拍拍背上的背包：“我要和他去参观金石城有名的高等元素学院，顺便旁听一两节课。”
——她专门找来一本金石城的旅行手册，才想出这么个理由。
科林急忙从和阿武的互瞪中抽出身来：“你是又想和我进行一场战力和元素分析孰轻孰重的辩论吗？”
“不不不，”艾兰恩娜一把抓住护的手，“这次懒得跟你吵。”
然后，没等科林再说一句话，她就拽着护逃离了甲板。
正在动力室里看着熄灭的仪表指示灯发愁的瓦特随意看了一眼窗外，忽然一下子扑到了窗户上。
在宿舍里拿着本名为《禁忌之恋》的书看得津津有味的蒂尔看了一眼窗外，忽然也扑到了窗户的玻璃上。
宿舍里的比利和比尔无聊的看着窗外，忽然眼前一亮。
舰桥上，盖尔看了一眼窗外，一口酒直接吐了出来：“瑟利斯！”
甲板上的人都聚到了舰首。
——他们一起看着艾兰恩娜牵着护的手走出了陆地港口。
瑟利斯拍拍盖尔的肩膀：“年轻真好啊……把酒给我扔了！”
……
护和艾兰恩娜照着艾兰恩娜手中的一张地图上的路线，一路来到了她口中的高等元素学院。这个学院确实比小镇上的那所要气派多了，正门很高大，很多穿着学生制服的人穿梭其间。正门上方悬挂着一块巨大的牌匾，用金色的墨粉写着“金石学院”四个字。
艾兰恩娜看了一眼旅行手册说：“就是这里了，不过这个学院专攻的是元素分析在矿石冶炼方面的学术问题……”
“为什么忽然想到这里来啊？”护问道。
“……”艾兰恩娜最终放弃了给护解释，“我心血来潮了，你正好也想出来一下不是吗？”
护留意了一下艾兰恩娜此时的表情，每当这个表情一出现就表明自己对某些事情理解错误了。
整整十六年独处的护很不擅长猜别人的心思，何况是一个青春期的女孩子的心思。
“呃……先上那里！”艾兰恩娜指了指一栋建筑物。
护先收了收心思，跟着艾兰恩娜一起走了过去。在一群穿着制服的学生里面，他们这两个穿便装的人很显眼，但高等元素学院是对外开放的，所以学生们也没太注意他俩。
但此时，一双眼睛从其他的角度盯上了他俩。
马伦站在学院主讲堂的屋顶上用袖珍望远镜随意的观察着学院里的学生，很快便发现了很显眼的艾兰恩娜。
“哎呀！又见面了，难道这就是所谓的缘分？”
望远镜下面的嘴兴奋地咧开嘴角——然后他就看见艾兰恩娜忽然转过身，牵住一个小子的手，继续向前走。
望远镜下的嘴又撅起来：“妈的……”
马伦收起望远镜，又打了个响指，整个人就突然消失不见了。
艾兰恩娜和护在建筑内的走廊里转了几圈，最终选中了一个门外的介绍板上写着“元素冶炼法”的教室。他俩悄悄地从后门摸了进去，在最后一排找了个座位坐下。
讲台上那位留着白大胡子的讲师并没有注意到这两个人，继续一边授课一边写着很长很长的元素分析公式。
护真的是在认真地听着，他可完全不觉得艾兰恩娜带自己来这里还会有其他的用意。艾兰恩娜有些无奈，她看了看周围的环境：讲师在讲台上讲课，而护和自己就坐在只有他们两个人的最后一排……
艾兰恩娜忽然拍了护一下，小声问道：“你还记得我们第一次见面的时候吗？”
“当然了。”护有些奇怪她会问这个，但他这次很快就反应过来，“哦，的确很像。”
“总算说了句人话。”艾兰恩娜很满意，眼中透露着无限的遐想，“从那节课开始我就想着该怎么改变你呢，到现在……”
“我改变了啊。”护忽然也对这个话题感了兴趣。
“有些地方改变了……”艾兰恩娜皱着眉头，“但在铁龙号上这十一个人中，你是最没有存在感的。”
“哪有啊？”护忽然有些不服气。
“每次大家一聚在一起数你说话最少，干什么事总是先看别人怎么做——比如科林，我最初确实是请他来帮你来着，你也总不能得靠他告诉你该怎么做啊。”
艾兰恩娜的真正意图终于显露出来了。
但护没领会到：“我知道了。”
两人之间沉默了一会儿，护忽然问：“自己做决定很难吧？”
“很简单的！”艾兰恩娜有些恨铁不成钢。
“你刚才的表情和学长很像。”护这句话把艾兰恩娜噎得不轻。
见艾兰恩娜不说话，护犹豫了一下，继续说道：“能自己做决定了，就能自己选择做什么人了吧？”
“又说这个干什么？”艾兰恩娜有些后悔，这距离她本想要谈的话题越来越远了。
这时，讲师忽然停下来，指了指黑板上那条长度惊人的方程：“谁来解一下？”
艾兰恩娜饶有兴趣的看着护：“你改变了多少？”
护咽了口唾沫，站了起来：“那个……我来。”
讲师以及教室里的学生都回头看了护一眼，旁听生？众人都不屑地摇了摇头。
讲师也不好直接拒绝，便向护招招手。护走上讲台，不经意间注意到了学生们注视自己的目光，马上就有些想打退堂鼓。他又看了艾兰恩娜一眼，她冲他竖了个大拇指，眨了下眼睛。
我到底改变了多少啊？
护深吸一口气，抄起一根粉笔，以令众人瞠目结舌的速度，写了半黑板的解答过程，最后列出了方程的解。
教室里鸦雀无声，学生们都被震慑住了，最后由讲师带头，掌声渐渐响起。
护有些不好意思地笑着，原来这就是向别人展示自己的感觉。不知为何，艾兰恩娜松了口气，她真的有些害怕走上讲台的护又会半路退回来。
相遇的那一天，艾兰恩娜就想象过这个总是躲在阴影里的少年如果敢于自信的站到众人面前的样子……
但掌声中忽然响起一个很不协调的声音：“这里可是商团高干子弟的学院，撒野撒错地方了！”
