疯了好一阵的雪，终究是停了。
满山的兽印爪印，皆已不见。一山一谷，都是新的。时有一阵风刮过，带起一片片弥漫的雪粉，吹打着那些苦在雪坡上的小叶章草，和谷底摇荡的苇塘。
枯落的远山，能透穿过人遥望的目光。
烟客拎了一缕兔子套，出了窝棚。
每个套儿，都在细树上勒过。绑腿是一大早打得，雪冻在腿上，鞋后帮儿开了，灌进了雪，贴着脚化了，又结成冰。
割的柴，挑去集市上卖了。一山山的好柴禾，鬼日的关东山，山柴窜得疯哩！想关里老家，连草根儿都扒了烧了，要净绝唉。死守着那点地，一年年，只是叫它长粮食。长几千年了，歇都不叫歇一歇。
想不到哩，竟还有这样的好地方，兽都冻不死，还能冻死人吗？有两膀子力气，啥都能挣哩。一天卖一趟柴，有时候卖两趟。一文文把钱攥下，找着儿子，该娶媳妇了。
集市上买了把抄罗子，又去铁匠炉打了尖镐。冒着雪走回来的，半路上，雪就停了。这一路打镇子通向山里的道上，只有他一个人的脚窝，一个一个，长长地扯在他的身后。
走过坡上那片柞树林时，看见了一行新兔子印。
踩很宽的溜子，被雪覆了，兔子便不再走。他看见那系在棵小树上，高吊着的细铁丝套，还在那空空地悬着。有一行新兔子印，打十几米外那趟榛柴棵子里横过。知道是兔子改道了！
他放下抄罗子、尖镐，去小树上把那套子解下来，枝丫上勒了，“咯吱”“咯吱”地踩着新雪，喷着哈气，钻进榛柴塘，悬一拳高，把套子重新拴在了一棵手脖子粗细的杨树上。
回到窝棚，放下尖镐、抄罗子，转身拿出些兔子套儿。只把鞋窠里的雪抠了，顾不得把绑腿解下，再重打一遍。便钻出了窝棚，直下了沟底，钻进野野的雪林子里。
都是雪，一些耗子钻出来，“咔嚓”“咔嚓”地啃着榛柴、扫苕根。一堆深凹的牙齿印儿，白生生的。有些细木屑沫，散落在山柴根的新雪上。
果然就有些新兔子溜了。还有狍子的蹄印儿，长长地斜过北岭去了。一个兔子跑满山！烟客停住，蹲下来瞧瞧，只是零星的一行印。看那蹄瓣的方向，仅走过一个来回。烟客犹豫了一下，终是站起身，带着人影，“咯吱”“咯吱”响着，继续朝林子里走。
只踩过一、二趟的溜子，叫试溜子。
兔子鬼精。看着一拳头宽的溜子，都是几天前的。若没当日踩的印儿，这溜子，八成就废了，不走了。这样的溜子，白下！还要看蹄印的深浅，约摸出兔子的份量。若是大兔子，套儿就不能系在细榛柴棵子上。胖兔子力气大，急了，连榛棵子都挣断的。
对付这样的壮兔子，得下活套儿。折一根鲜柞树枝子，系好，横在乱柴棵子里。套儿吊着，离地一拳头，再竖起一拇指高。
若是鬼精的老兔子，还要夹杖子。折一捆小棍儿，插兔子套儿两边，喇叭形排成两排。老兔子精怪，会躲着套儿走，走走，就常打套一旁绕过去。杖子一夹，鬼精的兔子便狐疑起来，不敢再冒险，只好乖乖地沿着老路跑。待脖上一紧，知道坏了，便带着树枝疯状地前窜。
跑不出多远，便被树挡住。山里头，都是树哎！两头一挡一拦，套便勒紧，卡在那，再窜不动。奋力一窜，树枝一弹，劲道便卸了；再一窜，树枝一弯，又一弹，细铁丝深着勒进肉里……
草、柴、雪，扑腾出好大一片。遛兔子的顺着雪迹追，撵不远，就有只冻硬的兔子死在那，嘴边还残着一堆紫血。也有遛晚了，只剩下一颗兔子头，带着一腔的空皮，血淋淋地干在上面。也有的只剩些毛，和扑腾得一片雪场子。
山里的野兔子鬼精，就精得傻了。雪地里走几趟，以为就永久地平安无事，便来来往往走个不止。对付这种傻兔子，半道上只拴个细铁丝套儿，就行了。
有狐狸常顺着有人味儿的溜子走，捡些不劳而获的便宜。遛兔子的人，常能看到有火红的东西一闪，不见了。狐狸付出的是智慧。
肉吃些，腌些。剥下的皮，抻开，头尾四脚地钉在墙上。干了做帽子，做坎肩，缝褂子，或一张张结起来，铺身子底下，隔潮。再躺下，就是躺在火罐里了。也有的小心翼翼地剥，从上到下，剥一张圄囵的筒皮下来。麦秸、糠皮子楦了，活脱脱一个大胖兔子，挂在墙上，有趣儿得很。
烟客套过一只活的。刚下完套子，没走多远，见一只兔子，正在啃一堆扫苕根。烟客喜不自胜，立刻悄悄摸过去，一镰刀没打着，兔子箭一般地窜进树林。烟客陷着深雪，拔着腿追。眼瞅着兔子窜上了主溜子，撞翻了头一个套子。烟客在后边急红了眼，突然见前边小树旁套子一翻，兔子就在那树旁折腾翻滚，乱挣乱撞，扯得小树前摇后晃，摆动不止。
烟客提着只活兔子回窝棚，连脚底“咯吱”“咯吱”的雪声，都响得是歌儿了。
在走到窝棚下沟底的时候，他看见一个青年，正在往坡上拖一个大狍子。也是套的，脖子上勒着根粗铁线。青年正拽着那铁线，呼着哈气，不住喘着，把雪地拖出一溜深沟。
烟客一楞，顿时便觉得，手里的兔子没了一丝的份量。那青年他见过，也是个烟客，住在山后石砬子下边。在杏花巷外也见过一回，人眉清目秀的，只是不爱说话，脸上萦着一团愁气。
烟客不会套狍子。有时候看见，也只是眼馋，白瞪眼。遇着一回，正在青草中挖棵黄芪，打林子边突然窜来个狍子，停住，把一个白腚，就对着他的脸。
烟客又惊又喜，大气也不敢喘。顾不得去摸那镐，奋不顾身地朝前一扑，一下子抱住了狍子的后腿。狍子往前急蹿，一蹄子蹬到烟客睑上，直青紫了大半年，险险把眼晴也蹬瞎了。
烟客去冰上打过狍子。
雪花一飞，大河便冰冻了。大烟炮顺着河面一阵阵刮，扫得冰河蜿蜒铮亮。
一九、二九伸不出手。冰鼓涨了，河面上裂开些拳头宽的大缝，能踏进马蹄，蹩断狍子的腿。
西北风把大河给冻裂了。再落场小青雪，小风一擦，滑得站不住脚，人就能在冰上打狍子了。
北河套一带，狍子极多。
四、五个打狍子的，都是山里的烟客。身子下卧着一块狍子皮，身上再覆一面白布，放一根棍子在身旁。雪日，白布上再落一层小清雪。便是近了，也不易辨得出。
平川很阔。狍子打山上下来，老远就望得见。常三个、五个，跑到河边，横过冰河。有时站在河边，东顾西盼，人便悄悄掀开白布，猛地朝前一扑。狍子蓦一惊，窜到了冰上。“啪！”滑一个跟头，“啪”！又摔一个跟头。站不稳，一溜跟头地摔，晕头转向。人提了棍子追过去，一顿棍子，撵着打就是了。
烟客那回只顾去追狍子，失腿踩进了冰缝里，扭伤了脚。拖着死狍子，走得一瘸一拐，呲牙裂嘴。
一直跛了几个月，赓先生给配的药，七、八味，滚水煮了，夜夜里洗泡。
烟客雪冬里，砸河套，也砸暖泉子。
暖泉子里，砸的是蛤蟆。秋蛤蟆肠子一净，就能吃了。甸子里、山坡上打草的人，腰里都缠根细铁丝，草一打倒，露一片矮草茬，就有蛤蟆乱蹦。抓了，穿一长串。拾些干柴草棒，烤烧，飘满甸子肉香。若是母蛤蟆，除了大腿，还有肥肥的油籽，活活就把人香死。
一进凉秋，冷了，蛤蟆开始往一堆聚。暖泉子的水，夏里头凉。一入冬，就变得暖了，冻一层能擎住人的冰。
烟客扛着新淬火的尖镐，抄罗子，野野的大烟炮里，一个人在冰上刨。常被旋天旋地的雪粉，一阵阵吞没。
“哗啦”一下，冰被刨开一个水窟窿。
晃晃的水，冒着寒气。抄罗子伸下去，一搅，就觉得坠手。水底的蛤蟆成堆，昏昏地蹬伸着腿。砸蛤蟆的人，有时正得意忘形，“哗啦”一声，脚底的冰塌下去，连人带桶里的蛤蟆，还有抄罗子，一块在冰水里洗了澡。待水淋淋地爬上来，就成了个老冰猴子了，亮光光的，浑身像披挂了层银铠甲状，免不了得冻一场大病。
两大水桶蛤蟆，扁担压得“咯吱吱”响。一口气挑着，能翻过一座岭。年跟下，挑集市上，卖得上好价钱。
有个卖蛤蟆的，叫一个兵买了，就挑着两桶蛤蟆跟着那兵走。待进了麻子大帅的兵营，便不住地暗叫晦气。果然极低的价，和兵又争不得，只好自个心里苦着。待要走，门外进来一个大胡子，后边还跟着三、四个兵。买蛤蟆的一见，忙行礼。卖蛤蟆的一听是大帅，顿时吓得浑身发抖，腿哆嗦不止。
麻子大帅倒是不比兵吓人，豪气爽快。只唠了几句，听那卖蛤蟆的口音，问他老家是哪的，就说是山东掖县。
麻子大帅说：“俺也是掖县人，老乡哎！妈拉个巴子，咱掖县人，个个是好样的，咋能出来干这个！卖啥吊蛤蟆，俺看至少该当个营长！”
那卖蛤蟆的，当时就脱了那破衣裳，换上军服，当上了十二团三营营长。
这件事，后来一直叫人说了几十年。
集上除了蛤蟆，还有卖河鱼的，紧裹着一层冰。河里砸的。
砸河套都是有窝子的。背风的甩湾子，深水。深秋，撒几回鱼食。一封冻，抡着镐，敲开冰窟窿，只管伸进抄罗子捞就是了。
