疏星，残月、墨云。
庞大的野猪群，终于消失了，只剩下满谷不尽的风声。青年老客觉得整个都虚脱了，四肢酸软。想动，动不了，闭着眼，只感觉身体不住地抖颤。小命总算是捡回来了！
知道是到过境的时候了。
青年老客用手撑住一棵树，踉跄了一下，终于缓慢地站起来。一晃，树上跌落下一阵雪粉。身子僵冻得站不大住，腿脚好像没了知觉，木头一般。忙哭腔地对二毛子说：“我的脚--”
月亮在黑云里疲惫地穿行着。
俩人一前一后，在野野的雪地里一下下朝前爬，身后拱出一溜的雪沟。
人在深雪里，一下一下地蠕动，两个肥大的肉虫子般。
二毛子在后，手里拖着一段树枝。爬一步，便转回身，把身后爬出的雪沟弄平，再拿树枝抚去雪面的迹痕。经风一刮，就看不大清了。
走熟了的，二毛子常打这偷越国境，去双城子，去崴子，去阿林山。
再爬，再扫，渐渐就到了国境那头。是外国的地场了！二毛子打怀里摸出个烟包儿，里面鼓鼓地一袋子黄烟末。爬几步，就捏一下烟，投进爬出的雪窝子里。
扒皮老客最怕的，是老毛子兵牵着的狼狗。虽是被绳牵着，仍是目露凶光，张牙舞爪，忽而扑东，忽而扑西。一嗅出生人味，便鼻子贴着地，四下乱闻。一撒开，顺着就追，毛子兵便随后追过去。便一二里，也追得上。狼狗跳跃起扑上，将人扑倒，往死里一阵疯咬。血淋淋地，半死状，再半拖着叼给追上来的毛子兵。也有的只张着血嘴，对着人脸“呜呜”吼，等毛子的巡逻兵追上来。
被毛子巡逻兵抓着的扒皮老客，是最惨的。皮鞋一顿乱踢，值钱的东西一搜而光，人投进监狱，然后押上火车，日复一日地拉着，流放到冰窟般的西伯利亚。任其荒无人烟的野地里，自生自灭，自消自亡了。家呀，父母兄弟，老婆孩子，这辈子就再难见了。有的在火车上，被一脚踹下去，再补一枪，暴尸在荒野里。扒皮老客，一见到牵着狼狗的毛子兵，就惊恐得有些抖。
二毛子带的烟末子，是专门对付这种狼狗的。狗鼻子正嗅着，蓦地被烟辣辣地一呛，任你什么犬的鼻子，也熏得“唔唔”乱叫。
风骤然狂猛起来，掀得雪粉飞扬。云彩褪尽，月亮在天上挂着个又大又圆的彩晕风圈，看来，这几天，风怕是要不止。
雪地很亮，只剩空空的一条国境线。
到处是黑夜，到处是疯卷着的“大烟炮”，和茫茫不见尽头的雪原。老客雪耗子般，拱动着。爬进了树林子，没有遇到潜伏哨，就算是要脱离险境了。
青年老客和二毛子，连滚带爬地跌进了一个崖坑里。四周全是高大的树林，风涛滚滚。
俩人都死躺着，不动，只闭着眼，仰在雪窝子里，不住地喘。半埋在雪里，整个的两个雪球了。
喘息一阵，便寒得有些抗不住。牙齿叩打得利害，就挣扎起来，四周寻些枯枝茅草，跌撞着弄到崖下的雪坑里。
雪地清冷静寂，凛光闪烁，林中树木依稀可辨。头顶树隙间，是冷冽深蓝的天空，星也寒栗。
扒开雪，哆哆嗦嗦地堆起柴禾，划了好几根火，就在偌大的暗夜里，烧起一小堆火来。
无尽的森林旷野，雪崖底，也常有猎人在烤火，烧食。
青年老客浑身哆嗦，一阵紧似一阵。脚早冻得麻麻木木不听使唤，找不到知觉了。
火燃起来，“噼噼啪啪”响。忙把坑里的雪，推到外面堆住，挡住火光，不叫人打老远望见。
一边朝火里不住地添柴，一边急急忙忙解着裹腿。冰梆梆硬，早冻一块了。好在系的是活扣，终于拽开，一圈圈朝下解，冰雪僵冻的布板样。
终于将裹腿解下，敲打着鞋，把脚使劲地朝外抽。青年老客把已经冻木的脚，打鞋窠里拔出来，迫不及待地朝火里伸。二毛子一声吼：“不要脚了！”
青年老客忙把脚缩回，惊诧地望着二毛子那张发怒的脸。
二毛子低下头，把腿插进雪里，凑着火光，两只手拢着地上的雪，一捧捧使劲往脚上搓。搓出的泥溜子，乌黑地滴落到雪里。再搓，再揉，脚面、脚指头、脚底、脚后跟、脚脖子，来来回回搓个不停。
青年老客恍然大悟，忙也学着二毛子的样，捧着地上的雪往脚上搓。
火光映着两个人，恍恍惚惚，鬼怪的模样。
也停下来，再朝火里添几块木头。火一恍惚，接着再旺起来。再不停地搓，乌黑的泥水，顺着手指缝，稀稀地流，滴滴哒哒朝下落。脚下的雪，泥浆样了。
四面山林里，有些野兽躜动的声音，一些绿光的眼晴，幽幽地在不远处游动。
不知不觉间，青年老客就有眼泪，长长地流下来。
才二十刚出头哎，千里万里地背井离乡，又做这人不人鬼不鬼的扒皮老客。在这连天地都冻透了的荒山雪岭，这异国他乡的野林子里，爹哎娘哎，还有巷子里的杏花哎。泪雨一样朴簌簌地下来了。
渐渐有了一丝被揉搓的知觉。仍不住地搓，猛一阵热、酸痒，忽然一阵猫咬般的疼痛。咬紧牙，知道这脚总算拾回来了。只低着头，猛抓着雪，反反复复加紧地搓。
暖了脚，把鞋里的乌拉草掏出来，和鞋一块烘烤上。再隔着衣，烘烤着前胸后背，不时地扭转着身子。熊熊的火，柴不断地投进去，就越烧越旺。烘着人的手脸，渐渐就有了一些暖洋洋的感觉，不觉有一丝困意袭上心头，迷迷糊糊便合上了眼。“睁开！”二毛子一声低喝。
突然就警醒，青年老客狠狠咬了下舌头。
这严寒的夜，睡着了，就等于是死哎！
四周的夜暗沉沉的压迫着，遍山的雪凝着寒气，只一堆崖底的火，拢着一点人的温暖。
二毛子打怀里摸出一瓶酒，拔开木塞，“咕嘟”、“咕嘟”灌了几口，舌头舔了舔嘴唇，顺手摸了把下巴，把酒瓶子递给了昏昏欲睡的青年老客。青年老客接过来，也学着二毛子的样，一仰脖，“咕嘟”进一大口，猛觉胸腔一阵火烧，连眼泪都涌出来了。
青年老客头回喝酒，是在这冰封雪国的山深之夜。以后他常常回想起这个夜晚，和喝这第一口酒的感觉。
这种感觉深入骨髓。他理解了酒，理解了大碗喝酒的关东山人。就再一仰脖，“咕嘟”、“咕嘟”倒进了两大口，顿时觉得有一团火，顺着嗓子，一直烧到了心底。心里的寒冷，却是减了几分。
二毛子早打腰里解下只包袱，一层层掀开，拿出煎饼。火光里金黄着，还软乎，有肉香的温暖。就着坑外干净的雪，两个人大口大口地吞咽疯吃起来，饿狼样哎。
一大摞煎饼下了肚，觉得心底壮了许多，浑身凭添了几分豪气。
拿脚踹灭了火，只剩些炭火冒着黑烟。
雪厚厚地埋了，一阵“滋滋拉拉”响。二毛子跺了跺脚，说：
“天快亮了，走！过了这座山，就是你嫂子家了，她叫柳芭。”
柳芭，是二毛子的相好的。
