老榆树底混沌着日子。荫凉是叫人觉得越来越金贵了。到了晌午天，连朱掌柜都过来坐会儿。
过路的也停停，在树底的荫凉里，站站脚，抹把汗，喘口气，歇歇再走。
天像是在掉火，烤得灼人。连这镇子里吹的风，也觉不出一丝的凉意。人袒胸露背，衣裳包块石头，或垫块砖头，索性有人就忱着自家的两手，望一阵树荫里的天。一只慢慢飞扭着的蓝蛾子，亦或是一只长腿蚊子，或一只“嗡嗡”的牛蜢，瞅着瞅着，不知啥时候竟睡着了。
醒着的人，摇着大蒲扇，赶过几片风，风也是热的。偶尔有人拎起衣襟，抹把脸上的汗。烟还是要抽的，就烟袋儿里掏上一锅，“巴哒”“巴哒”抽着。红火，黄铜锅儿，只杆儿黑些。
杆是空心柳的，被粗糙的指掌，经年累月磨得溜滑。白玉烟嘴，就含在一大把的胡子里。就有烟、雾，打胡子里一口口喷出来，辣辣地弥漫在这福寿老榆树底。
一股股弥辣的烟雾，把小咬、蚊子冲起老高。
一旁的人，享受不了这滋味。直皱眉头，嘟囔说：“天上的大火烙不够，还拿这小火再烤。非要烤死、呛死几个咋的？”
忽刮起一阵凉风，一树底人精神一振，被凉风溜过的身子，舒坦死。但说过也过去了，闷热依旧是闷热。四外望望，仍是东西道，南北路，如蚁行人。
街闲静，望很远，也瞅不见几个行人。一家家铺子的门，只空空地开着，不见有人进出。街上偶尔刮起阵风，也是倏忽即逝。虽小小的风，也已经把这街上许许多多的人和事，刮得无影无踪。
烟抽完，抬起脚磕磕，只剩下一点灰烬。待烟锅凉透，再把杆儿拧下来，一点细细的眼儿，朝外涌烟油子。摸出根细铜丝，顺着眼儿，慢慢地投。
一旁的人直皱眉，朝外挪挪，烟油子毒性。
抽烟老头自言自语，拉个呱儿，叫一树底的耳朵，渐渐都竖起来。
“早年，不知打哪来俩老头，就对坐在这福寿的老爷府树底。没见着啥时候来的，有人看见的时候，就坐在那了。一个穿一身麻黑，戴着道冠，是个老道。另一个却一身的白袍、白髯，连头发都白透了。
俩老头暝目盘膝，直对坐了三天三夜。一会霹雳闪电，暴雨滂沱；一会又狂风大作，飞沙走石。俩老头只暝着眼，结印盘坐着，渐渐地都有汗珠儿，打两鬓星星点点地渗出来。
慢慢有人看出了门道，是两个人在斗法。
一连两天，没分出胜负。到第三天，黑衣老道额上渗出一层汗，脸上露出了焦急的神色。
不知是啥时候，大树底架起了一口大锅，烧着大火，一锅油，滚滚地开。有人把一筐河卵石，倒进滚沸的油锅里。老道挽起胳膊，把手伸进滚油里，捞起一个。白胡子老头，也把手伸进滚油里，捞出一个。一大筐的河卵石，眼瞅着身旁各捞出一堆，锅底捞了个空净。
有人抬来了铁链子，大挑筐盘着，几丈长。去了铁锅，添柴，火再烧旺，把一堆的铁链子，投进火里烧，每个铁环儿，都烧得透红。老道和白胡子老头，一人去火里扯出一头，两只手一点点往外拽。
每人身旁，都像堆了座彤红的小火山。老道的汗，顺着两腮直往下淌。
白胡子老头，仍是那样打坐着，低眉垂目。
老道几乎无计可施。最后，叫人端来两碗烟油子，粘稠着，弥漫着浓烈的辛辣味道。老道看看白胡子老头，一错钢牙，端起一碗，‘呼呼’地喝下去。
白胡子老头，脸上突然露出一阵惧意，刹那间，一片飞沙走石，不见了。老道也顿时没了踪影。”
那白胡子老头，是条千年的蛇精。终究还是输给了那老道。那老道的模样，有些像药铺子的赓先生。
一树底的人都乐，说咋能是赓先生？再说，赓先生也不老。不过是个瞎话，谁看见来？
女疯子远远地走过来。后面一群小孩追喊着：
“女疯子，上河沿儿，挖俩坑，下俩蛋，扭打扭打再回来！女疯子……”
渐渐就近了，一树底的人，都精神起来。
女疯子怀里，抱一堆木棍子，对树底的人，眉飞色舞地说：
“你们看看，俺发财了！俺有这么多金条，你们看看，俺有的是，发财了……”
女疯子一路走过去，众人的眼神都被牵着瞅。小南方送个警察出来，也去瞅那女疯子。女疯子全不管这些，只一路地唱过去。
