在福特公司开除艾克卡的时候，公司除了付给艾克卡150万美元作资遣费外，还附带了苛刻的条件，规定他将来若是到其他汽车公司工作就必须缴还这笔钱。
当克莱斯勒对艾克卡的任命消息被公开以后，报纸传遍艾克卡拿了克莱斯勒150万美元作为他进克莱斯勒的交换金，但实际上艾克卡在和克莱斯勒签约时没有拿到一分钱，而这150万元是他在福特多年工作的报酬，只不过借着退休养老津贴的名义延缓支付他应得的报偿。克莱斯勒付钱给他只不过在抵消这笔金钱损失，其实，他们不过是买下他的工作合约而已。
艾克卡在福特工作时，工薪大约36万美元，但在光景好的时期，加上累积的红利总共可拿到100万。他知道克莱斯勒没有能力付给他更多薪水，于是就告诉委员会：我想获得的薪水数额，只需比照他被解雇时候的相当就可以了。不幸得很，当时李嘉图的薪水也只有34万美元，这使情况有些尴尬，艾克卡进来时的身份是总裁，但李嘉图仍然是董事长，艾克卡的薪金不应该超过他，董事会解决这问题的方法是立刻给李嘉图加薪两万元，这样公司给他们的酬劳就一致了。
艾克卡从不为拿高薪而感到不安，他不喜欢乱花钱，但他以为高薪象征个人的成就。为什么一个人希望成为总裁？是他喜欢这个工作？也许是吧，但这种工作会使他劳苦会使他老得更快。既然这样，他为什么还要辛辛苦苦地工作呢？因为这样做，他可以自豪地说：我把事情做得更好，我完成了不平凡的事业。他父亲常说：“小心钱这东西，当你有5000块时，你会想要1万，等你有了1万，又会想要两万。”他说得对，不管你手上有多少钱，你永远会嫌不够。况且，艾克卡打从心底起就是一个企业家，在福特工作时，他常妒忌地看着汽车经销商赚进大把的钞票，这并非他的生活条件不好。在70年代中的好几年，亨利·福特和他是全美国收入排名最高的两个。
1 克莱斯勒的优胜时期
当艾克卡在福特公司时，很少听到克莱斯勒。他们当时紧盯着的不是别人而是通用公司。他们不会去多考虑克莱斯勒，他们的产品甚至不会出现在福特公司每月用来比较竞争对手的销售报表上。
在福特，艾克卡只有两次被迫去注意克莱斯勒。第一次是在标志上，早在1960年。克莱斯勒的总裁赖·唐逊德做了一次大范围旅行，他到全国各地去拜访克莱斯勒的经销商，当他回来时，他告诉他的一个同事，说他对美国贺渥·强森销售网感到震惊，而他的这位同事却告诉他使他更震惊的事实，那就是实际上在美国境内的克莱斯勒经销商要比贺渥·强森的多得多。
唐逊德于是开始注意到贺渥·强森那明显的橘色屋顶标志，他觉得克莱斯勒的经销商也必须有个符号作标志才能增加克莱斯勒的辨认程度。于是就委托纽约的一家公司来设计克莱斯勒的连体铅字标志。很快地，衬着蓝底的五角白色星星标志便到处都能看得到。
克莱斯勒的标志实在太成功了，它迫使福特不得不在一年内有所反应。他们本来就有了著名的蓝色椭圆形标志，现在他们开始把它放到经销商本来就有的标志上，但他们搞得并不好。克莱斯勒用五角星，而将商店名称放在下方，通用公司则将商店符号放在标志右方，福特地区经销商将椭圆形放在方块福特字体旁边，这样就没有空位放经销商的标志。于是许多经销商抱怨既然亨利·福特可以两次用他的名字，为什么经销商一次也不能用呢？
自从50年代早期福特凌驾于克莱斯勒以后，他们的注意力就开始指向通用公司，直到现在，艾克卡每天都在注视它，它像一个汽车王国，他非常羡慕它们巨大无比的力量。
艾克卡对汽车业历史相当熟悉，他也知道一些有关克莱斯勒的起源和创建者的故事。汽车业初创时，只有一个重要人物，他就是亨利·福特。虽然他有点怪癖和顽固，可他是个少见的天才。从焊补汽车开始，后来他学会了如何大量制造。
亨利·福特常因为装配线而获益，其实那是别人的发明，他真正的发明是在1914年一天发五美元的薪饷给他的工人。在当时，五块钱比一般工人的工薪的两倍还多，于是传播媒体争相报道。
大家始终不了解，福特这样做并不是出自慷慨和同情，他真正关心的并不是工人的生活水平。亨利·福特从不讳言他给工人发五美元薪饷的真正原因：他希望他的工人赚更多的钱来购买他们自己的车。也就是说，亨利·福特在制造一批中产阶级。他知道他所从事的这个行业以及福特汽车公司惟有使它的汽车能吸引工人的财富，才有可能成功。
汽车业的第二个重要人物是瓦特·克莱斯勒。他是引擎、传动装置、机械组件的创新者，他的公司在这几方面一直很优秀。1920年瓦特离开通用公司，原因是当时的主席不肯给他充分的自由按照他自己的方式去经营伯克车部门。3年后瓦特·克莱斯勒退休重整麦斯威尔和谢乐门汽车公司，这家公司正面临倒闭的边缘。他推出了新车型并大力促销。1925年，他像开玩笑似的，把公司重新改组成克莱斯勒公司。但他并未就此罢手，1928年，他买下了道奇和普里毛斯公司，他自己的公司仍是这个新的大家族中的一员，而且一直都存在着。1940年当瓦特·克莱斯勒去世时，这家公司超越福特公司，占有国内市场25%！
艾克卡多么想去重振他的雄风，去占有25%的市场，进而去击败福特！
虽然在70年代后期他们遭遇到一些困境，但克莱斯勒确实具有设计和改良引擎的长久传统。30年代克莱斯勒的主任工程师佛瑞德利克·季德是第一个想出如何降低车辆震动程度的人，他的办法是将引擎装在一个橡皮垫上，季德还发明了高度压缩引擎化油器和空气滤清器。
在密西根的克莱斯勒工程师们曾设计过全世界最耐用的油箱。在阿拉巴马的工程师设计全世界最早的电子点火器，他们也发展过最早的节省能源的改良锁圈，第一个变压器，第一具空气刹车，第一具附有引擎盖的电脑。克莱斯勒拥有汽车业最佳的引擎和传动系统。
毫无疑问，克莱斯勒拥有光荣的过去，艾克卡也相信它将拥有美好的未来。公司已经有稳固的经销商组织，就像他们的许多工程师一样，都是最优秀的。惟一的困难是他们缺乏制造好产品的资源。
艾克卡同样对自己的能力具有信心，他了解汽车业，他也知道自己适合呆在汽车业，他坚信，在两年之内，这个公司一定会兴旺起来。但相反地，情况变得很快，继伊朗危机发生后就是石油危机。在1978年，谁也不曾想到次年的春天伊朗会发生动乱，并导致石油价格的突飞猛涨，接着，他们遇到了50年来最严重的一次经济不景气。
2 厄运飞来
所有这些都发生在艾克卡和克莱斯勒签约后的几个月内。艾克卡怀疑厄运是否又缠上了自己。也许是上帝，这个真正的上帝并不是亨利把他从福特开除时，他是想告诉他一些事，也许他被开除得正是时候，恰好就在一切变得最糟糕之前，而他并不懂得自己是幸运。
因为各种原因，克莱斯勒变得比艾克卡想像的还糟糕，但一旦他加入了，一旦他决定什么是他想做的，他就决不会想到要离开。当然，这不见得永远是最好的政策，人们经常因为不肯改变某种态度，导致精疲力竭而死。他们过分坚持自己的见解，即使大水淹到了头顶，他们仍然固执不肯撤离。当艾克卡签订他的新工作合约时，他没有预料到汽车业情况会变得如此之坏。他似乎觉得，自己的确错了。
