理海大学在宾夕法尼亚州的伯利恒城，是伯利恒钢铁公司的卫星学校，它的冶金学系和化工学系排名在世界前列。任何学生在他大学二年结束之前，没有保持足够高的平均分数，都会被礼貌地请求离开。他每周6天都有课，包括一科在每周六早上8点的统计学课程。对这门课，大部分人都感到头痛，可他却得到甲下级成绩。并不是他精于统计学，而是正当其他人因为周五熬夜而睡过头时，他却早已开始听课了。
艾克卡并不否认他在大学完全没有嗜好。他喜欢来点恶作剧，有时也参加足球比赛和啤酒晚会，有时到纽约和费城去旅行，那里他有几个要好的女朋友。但是战争在进行中，他没有心情去混。当他还是小孩子时，他已学会如何在放学后先做家庭作业，以便晚餐后他有足够的时间玩耍。可上学时，他懂得如何去专心致志，以及如何在没有收音机和其他分心的事情的情况下来读书，他经常提醒自己：“此后这3个小时，我要潜心专注在这件事上，而当那3个小时来到时，我就把工作收起来，安心去看电影。”
3 成功的要诀：善于利用时间
如果想在事业上，甚至其他任何地方取得成功，艾克卡认为关键在于专心致志和善于利用时间。自从上大学以来，他在整个星期里，总是努力地工作以便周末有空来陪伴家人并尽情玩耍。除了真正危机时期，他从未在周五晚上、周六或周日工作过。每星期日晚上，他就要预拟一周要完成的工作计划。这是他在理海大学形成的习惯。
对于许多不能控制自己按计划工作的人，他经常感到惊讶。有许多主管人员，总是带着骄傲的口气对他说：“小兄弟，去年我是如此辛勤地工作以至于没有休过一次假。”其实，那并不值得骄傲。他心里总想回答他：“你这笨蛋，你的意思是你能负责一个8000万元的计划，难道你不能从一年中有计划地抽出两个星期去和家人到外面找寻快乐吗？”
如果你想好好利用时间，你必须知道什么是最重要的，然后潜心贯注地去做，这是艾克卡在理海学到的另外一课。第二天也许他已经有5堂课，包括一堂他看起来最呆板的口头测试，他必须作准备。任何人想要在企业上成为解决问题的能手，首先必须学习如何去建立优先顺序。在大学时，他必须估计在一个晚上他所能完成的事情。在企业界时间观念更加重要。
根据他的经验，在人生的早期，就必须学会积极地思考，必须建立优先顺序并且善于利用时间。正式的学习，能够教给你一大堆，但是人生的许多重要技巧，你必须靠自己来掌握。
4 父亲的激励
在大学中使艾克卡得到帮助的，不仅仅是他专心致志的学习能力的培养和提高。同时，他也是幸运的，因为愈来愈多的同学被征召入伍。理海的班级变得愈来愈小，一位习惯于教一个50人的演讲课的老师，突然教一个5人的研究小组，于是他得到一个非常独特的大学教育机会。因为在小的班级里，每个人都会得到许多关注。一位教授说：“告诉我，你为什么做那个机械设计问题的研究，我会帮助你成功的。”由于这样，他们受到极佳的训练。
同时他受到来自他父亲方面带有压力的激励，这种压力，在移民家庭中，可以说具有典型性。任何小孩只要运气好，能够上大学，就能期望去弥补他父母教育的缺陷。艾克卡必须想方设法珍惜并且利用这难得的机会，在班上他必须名列前茅。
然而说起来容易，做起来就难啦！在第一学期，他有一个特别困难的时期。当他未获得教务长的奖励时，父亲就针对他的问题教诲他。他的理由是他在高中是那么聪明，几乎以班上最好的成绩毕业。为什么才几个月就变得如此笨拙呢？他猜测他是在嬉戏胡混。艾克卡实在无法使他了解，大学和高中情况是完全不同的。在理海，每个人的成绩都不错，否则他们就进不去。
大学一年级那一年，他的物理学考试几乎砸锅。有一位教授名叫柏格曼，是一位维也纳的移民，由于他的乡音太重，以至于艾克卡几乎听不懂他讲的意思，而他的课又是主修机械工程的人不可缺少的必修课。虽然在他的班里，艾克卡遇到了困难，但一段时间以后，他总算和柏格曼成为好朋友。他们可以一同在校园里漫步，他不时给艾克卡说明物理学的最新发展。对分裂原子，他尤其感兴趣。那个时候，原子分裂似乎还停留在科学虚构的领域。乍听起来就像是在听希腊神话一样，虽然艾克卡尽力设法去听懂主要论题，但他只能了解他所讲的某些片断。
柏格曼有点神秘。每个星期五，他会突然地停止上课并且离开校园，一直要到下星期一才回来。时隔数年，艾克卡终于知道他的秘密。他把兴趣献给了大自然。他过去经常花掉每个周末的时间，在纽约进行曼哈顿计划。就是说当柏格曼在理海教书时，已经着手研究原子弹。
虽然他们之间建立了友谊，得到柏格曼的个别辅导，可艾克卡的大学一年级物理学成绩，只得了个丁等，这是他在理海的最低分数。
最后，艾克卡干脆改变他的主修课，由机械工程转换为工业工程。不久他的成绩开始进步。到了四年级时，他已放弃水力学和热力学等高等科学而转换到企业课程，像劳工问题、统计学，以及会计，对于这些科目，他学得更好，终于以甲下的成绩完成他最后一个学年。他的目标是以3. 5的平均成绩以便能够以高尚荣誉毕业，最后以比3. 5略高一些的成绩达到而且超过目标。据说，他们这一代是具有极大的竞争性的，从上述不难看到他们所作的努力。
除了所有的工程和企业课程以外，在理海，艾克卡同时攻读了4年的心理学和变态心理学。当他说道，这些也许是他在大学生涯中最有价值的课程时，大概没有人会认为他在开玩笑吧！
在离校园大约5里远的艾灵顿州的医院里，他们要花掉一个星期的三个下午和晚上的时间，用在精神病学这门课上。在这里，他们看到那些全是些躁郁病患者、精神分裂症患者以及一些剧烈型的患者。他们的老师是一位叫做罗斯曼的教授，看到他跟这些病人在一起，就意味着一位专家在战斗。
这一课程的重要性，并不亚于人类行为的基本原理。是什么使那个人受到刺激呢？这位女人是如何发生问题的呢？是什么使得沙米奔逃呢？是什么导致年过50的乔伊行动却像一位青春期的人呢？他们被介绍给一群新的病人，作为对他们的最后考试，布置给他们的作业是：在几分钟之内，完成对每一个人的诊断分析。
这一训练的收获使艾克卡学习到很快地对人加以判断。今天他之所以能从他们第一次见面中就能说出许多有关某人的事，原因就在这里。这是一个很重要的技巧，因为一位经理人员做的最重要的事情就在于雇用适当的新职员。但是对于一位候选者，有两点却是无法从一次短暂的面谈中了解到的。第一是他是否懒惰；第二则是他是否具备了任何实用的知识，但愿有某种机器能够测出这种特性，因为它们能准确表达出一个人的成熟的程度。
5 连续冲刺
艾克卡连续8个学期在理海完成学业，这期间，基本谈不上过什么暑假。只愿能如他父亲劝告他的那样，他可以花一些时间来闻一闻花儿的芬芳。但是战争正在怒吼着，同时他的朋友正在海外流血牺牲。他别无选择，只有全力冲刺。
除了他的功课之外，他参加了许多课外的活动。最有趣的是他花时间在校刊《橙与白》上的那段时间。他第一次被指派去当一名记者，任务是去访问一位已经装配好一台小型木炭动力车的教授。他猜想自己一定是写了篇相当动人的故事。所以被美联社所节录，同时在一百多家报纸转载。
凭着那篇故事的力量，他成为版面编辑。不久他便知道这是报社真实权力所在。几年之后，他在纽约时报上读到了盖伊·泰利斯的著作。其中有一位编辑说道，最有权力的人，不是社论版的编辑而是负责标题和版面设计的编辑。作为版面编辑，他很快了解到大部分人不读故事，他们信赖的是大小标题。这就是说任何人来写这些标题，对于人们获得消息，都有很大的影响。此外他必须视版面有多少空间可以利用来决定每一篇故事的长度。他时常从一篇好故事中删掉2英寸，以便利用那个空间来插放广告。他也知道如何通过标题和副题的使用来扭转他们的记者的注意力。几年以后，当艾克卡被全国最有权威的报纸和杂志的版面编辑所接纳时，他更加认识到报纸标题的影响了。
6 和福特的缘分
在毕业以前，艾克卡就想为福特工作。他之所以开一部1938年巡逻型 60匹马力的福特车，就说明他何以对这个公司感兴趣的原因。不止一次，当他正上山时，突然间变速装置的齿轮组就松了。在密西西州的底尔本的福特公司总部，一些无名的主管已经断然决定把一个V－O型的引擎，降低到只有60匹马力，这样使用的燃料就经济得多。这的确是一个好的设想，可是它使车子只能适用于爱德华那样平坦的地方，而理海是建在一座山上。“那些人需要我。”艾克卡经常对他的朋友们开玩笑，“那些把一部车子造得这样糟的人肯定需要得到帮助。”
在那个时候，拥有一部福特车，是学习有关车子方面所必须的。在战争期间，所有的汽车工厂都忙着制造武器，因而没有新汽车出厂，甚至备用零件也很稀少。人们经常通过黑市或者到废物堆集场去寻找它们。如果你那时幸运地拥有一部车子，你就会对它倍加爱护。战争使汽车缺少的程度是这样的厉害，以至于在毕业以后，他把那部福特车卖了450元美金，他父亲买那部车子时，只花了250美元，这说明艾克卡干得很好。
在艾克卡上大学时，汽油售价每加仑只1角3分，由于战争的缘故，汽油日渐短缺，凭一位工程系的学生，他拥有一张C卡，这意味着他学习的辛苦并不亚于参军打仗。它虽不像到海外去的那样爱国，但至少象征一枚荣誉的小徽章，说明有那么一天他对他的国家将有所贡献。
在他上四年级的那年春天，各方面对工程师的需求颇为急切。他大约有20个求职面谈的机会，后来他真的挑选到他理想的工作。
汽车是艾克卡最关心的东西。因此他想进入福特，他跟公司的招募人员约定见面。令人难以置信，他的名字是林德·哈尔米顿·马柯米克—古德哈特。他开着一部马克1号的车子穿过校园，那是一部了不起的林肯大陆式的车子，看来它们就像是订做的。那部车子真使他兴奋，看到它华丽的外形，闻到它内部的一股香气，就足以吸引艾克卡到福特工作。
当时福特的招募办法是，拜访50所大学，从每一所大学中选取一位学生。这使艾克卡有一点难堪，如果依撒克·牛顿和阿尔伯特·爱因斯坦曾是同班同学，福特就只能接受他们中的一位。马柯米克—古德哈特面谈了几位理海的学生，而艾克卡是他为福特所挑选的一个，不用说艾克卡多么欣喜若狂。
毕业以后，工作开始以前，他跟父母亲在新泽西州的西普巴坦度了一个短暂的假期。正当他们在那里时，他从理海的职业介绍指导员柏娜汀·连基那儿接到一封信。她附上一张名单，提供一个在普林斯顿作研究工作的奖学金名额，一项包括学费、书本和零用钱在内的补助金。
柏娜汀告诉他，每年这种奖学金只提供两个名额，她建议艾克卡立刻申请。她说道：“我了解，你不打算上研究所，看起来你是很有把握的。”于是他写信去普林斯顿，详细询问那里的情况，他们回信要艾克卡的成绩记录。紧接着，艾克卡知道他已经获得了华雷斯纪念奖学金。一进校园之后，他知道他就要呆在那里。他想拿一个硕士学位也不会影响自己的工作。突然间，他有两个极好的机会。他打电话给马柯米克—古德哈特，谈到他进退两难的处境，他告诉艾克卡：“如果普林顿特需要你，你一定要去，并且在那里取得硕士学位，我们将在那里替你留下一个缺额，直到你毕业为止。”那正是艾克卡希望他说的，艾克卡感到幸福极了。
普林斯顿是一个愉快的读书的地方，和理海的狂热步伐比起来，它几乎是轻松的。他选修政治学还有一个新的领域——塑胶学。就像理海一样，由于战争的缘故，普林斯顿教师和学生的比率非常恰当。在他的教授中有一位名叫莫迪，他是世界上最有名的水力学专家。他曾经在大谷水坝和其他许多地方工作，在他的班里，只有他们4个学生。
有一天，艾克卡去听爱因斯坦的演讲，对于他所谈到的许多事情，他并没有真正理解，但能听他演讲，不能不说是一种幸运。研究所距离高等研究协会不远，爱因斯坦在那里任教，艾克卡时常看见他在散步。
他有3个学期的时间来撰写他的毕业论文，但他渴望着早日去福特公司工作，因此他在两个学期内就把它写完了。他的设想是用手设计并且建造一架流体动力计。一位叫做索南森的教授跟他一起工作。他们一起把它造好并且用钩子把它挂到一个通用汽车公司捐赠给大学的引擎上。艾克卡通过所有的测试，完成了他的毕业论文，并且把它装订在皮套里。对此他感到十分骄傲。
当他回到底尔本时，林德·哈米尔顿·马柯米克—古德哈特已经被征召入伍。艾克卡很后悔自己在普林斯顿时，忽略了跟他保持联系，更糟的是自己没有得到他书面上的承诺，以致等他完成普林斯顿的学业时，在福特公司里，没有人听到过他的名字。
不得已，他在电话里与马柯米克—古德哈特的上司鲍伯·当汉取得联系，并且向他讲述自己的困境。他说：“训练团结束了，我们已经招到50位成员。但是，考虑到你的实际情况，似乎不太公平。如果你能够立刻到这里来，我们将给你第51号。”第二天他父亲用车子送他到费城，在那儿他搭上红箭号列车，前往底特律去就职。那是一个整夜的旅行，因为他太兴奋了，翻来覆去总是睡不着。当他到达福特车站时，他背着一个帆布袋，袋里有50美元，走到外面碰到第一个人便问道：“到底尔本怎么走？”他指着西边说：“年轻人，大约向西走10英里就到了。”
