艾拉刚刚落地，就看见两个黑衣壮汉追了上来，一边冲她大喊：“站住！”
艾拉顾不得双手火烧火燎的疼痛，一伸手拦了辆出租车，坐了进去。回头张望时，看见那两个人也坐进了一辆小车，紧紧地追了上了。初秋时节，白花花的太阳光下，艾拉却觉得从心里往外冒凉气。她哆嗦着嘴唇，对司机说：“去最近的派出所！”
那位司机抬头，从反光镜里看了一眼满头大汗艾拉，没说话，只是加快了车速。几分钟后，艾拉就到了派出所。回头望时，只见那辆小车已经掉头，很快消失在人流之中。
艾拉报了案后，就离开派出所，回到自己的租屋。打开门，屋里静悄悄的。金妮没有回来，艾拉有些倦怠地躺床上，想到这一天的遭遇，工作没找到，险些掉进魔窟，还平白无故地损失了一部手机，不觉委屈地想哭，但却硬生生地忍住了：我艾拉是谁呀？难道这么轻易就被打败吗？哼！我才不会怕呢？
想到此，艾拉举起拳头，发誓般地大喊：“没关系，大不了从头开始嘛！”
小小的、阴暗的房间里回旋着艾拉的喊声。她忽然觉得自己有点傻气，不觉自顾笑了起来。这一笑之间，她觉得自己沮丧的心情好了许多。爬起身来，去厨房做吃的。
晚上，艾拉做好了晚饭，眼巴巴等着金妮。
金妮却没有回来。
艾拉心里有了隐隐的不安。自己去举报了那个酒店，警察一定会去的。是不是金妮也被抓进去了。她在心里想象着，此刻金妮会不会正被拘留在派出所呢。
就这样满怀这着不安的心事慢慢睡去，做了许多混乱恐怖的梦，惊醒后发觉天光已经大亮了。
她起身来到金妮的房间里，被褥都叠得整整齐齐的，那个女孩一夜未归。
艾拉心里的担忧又深了一层，她匆忙洗漱了，便出门打车，绕了好几条街，才来到那家派出所。
在派出所里，她又看见了昨天接待她的那个年轻民警。
那个警察一见她就愣住了，说：“怎么又是你？又来举报什么案子啊？”
艾拉脸一红说：“不是，我朋友也在那家酒店应聘，昨天她一夜未回。我想来问问，你们是不是把她也拘留了？其实，她跟我一样，也是不知情的。”
“你说什么呢？莫名其妙！昨天我们接到你的举报就出警了。结果去了之后，那里一切都正常，根本就查出什么********服务的违法行为。”
“可我真是从那里逃出来的！”
“我知道！”那年轻警察微笑着说。“你不会撒谎。可是你的出逃，已经打草惊蛇了，人家早就做好了应付的准备。所以，我们去了，也只是白去的。”
“那，那就没办法惩罚他们了？”
“办法倒是有，不过不能急。以后我们会时刻注意这家酒店的。”
“那我朋友呢，她跟我失去联系了。”
“这个吗？你再等等。她是成年人了，说不准这会儿都已经回来了。或许是被什么事绊住了也未可知呢。”
“那就只能这么听之任之了。”
“也不是，你回去先等等看，或许已经都回来了。”
艾拉没办法了，只好回去了。
可是，艾拉不能只在租屋里等金妮的消息。她要吃饭，要生存，还得出来找工作。
那天，艾拉拿了一张招聘的广告报纸，正在街头游走，忽然看见一家小饭店的门口贴了张招聘广告：招洗碗工一名，工资面议。
艾拉走了进去，一位面色蔼然的中年女人走过来招呼：“姑娘想吃点什么？”
艾拉摇摇头，说：“不是，我看您这儿写着要招洗碗工？”
“嗯，怎么了？”
“您看我行吗？”
胖女人打量着她说：“很累的，你受得了吗？”
艾拉笑了说：“让我试试吧！”
“那好，每天十个小时，日工资是三十元，你能做吗？”那女人一副公事公办的模样。
“嗯，好，我同意了。”
这样，艾拉就在这家名叫“富城”的小饭店里做了一名洗碗工。
不做不知道，真正做起来，艾拉才知道，原来洗碗也是这么辛苦。这家饭店正处在当街位置，来往客流很多。艾拉的工作量就特别大，每天在后厨都要洗一堆小山一样的碗。而且，那个面色蔼然地老板娘，简直就是个碎嘴子兼催命鬼，时不时地就会叫起来：“艾拉，五号桌的客人走了，你去收一下吧！”或者会说：“艾拉，你把这一桌的碗筷也洗了吧！”
艾拉就像一只旋转的陀螺，没有一刻停歇的时候。
结束一天的工作之后，艾拉觉得腰酸背痛的。可是，她咬牙坚持着。她对自己说：“艾拉，在没有找到更好的工作以前，你一定要坚持啊！”
这天晚上十点多钟了，艾拉才结束一天的工作。她拖着疲倦的身子，走出店门，却没有发觉一个戴着大墨镜的女人，侧身进了饭店。老板娘正在整理账本，听见门响，头也没抬地说：“对不起，打烊了，请明天再来吧！”
那人径直来到她的身边，老板娘吃惊地抬起头问：“你，你是来吃饭的？”
那人摇摇头说：“艾拉是你雇的吧？”
“对呀，怎么了？”
那女人从随手携带的挎包里拿出一张银行卡说：“这里有一万块钱，你先收着，在你每月给她的工资基础上，再多给她六百。就说是你给她涨的工资，还有这件事不要告诉任何人。我每个月再额外给你二百块的封口费，可以吗？”
“天哪？还有这好事？请问你是艾拉的什么人啊？”
“这个你就没必要知道了。钱花了了我会再续。记住，别让艾拉太辛苦。她份内的事做完了，就可以了。”
“知道知道！”老板娘有点讨好地说。“其实，我也挺喜欢艾拉的，她勤快，踏实，在我这小店里实在是屈才了。”
“这个我心里有数！”那女人说着，起身离开了。老板娘探究地跟到门口，看见那女人走到一辆黑色轿车旁，打开车门，将车开进暗夜深处了。
