天气抽疯似的猛热了几天以后，又渐渐变得有些凉爽了。乜丹萍的心情却没有一点要平静下来的意思，仍然处在万分紧张的状态下。从小到大一直骄傲的她，第一次尝到了沮丧和恐慌的滋味儿，第一次体验到在人前抬不起头的痛苦。而这一切，又都与自己有关连：郎志强已经不回家不露面了，司玉珍则在学校门外等着，郎楠只要一出校门，就被她严密保护着回她家，乜家这头谁也没法接近了。
乜家这头此刻也顾不上郎楠了。自从蒋名流通报消息后，乜家就乱了营。由绳凤琴指挥，连夜就转移一些贵重物品。乜丹萍说万一检察院捕人搜家，肯定是不分青红皂白的，起码是见什么先扣什么。本来是咱们自己的存款，没准儿也给你先收去，将来即使平反，往回要可就困难了。绳凤琴说你说的很有道理，我这有几个存折，你们找个安全的地方藏起来，另外还有些金货，也得放在安全的地方。
哪里是安全的地方？倘若老头子出事，儿子和女儿家肯定是公检法眼里的重点。而此时若放在什么朋友那儿，又根本无法让人信得来。于是，乜丹萍只能求助于蒋名流。蒋名流为她在银行租了一只保险箱，用的是个假名字。乜丹萍分几次将这些东西悄悄存了进去。为了不引起周围人的注意，每次她都是装做去菜市场买菜，从侧门悄悄溜出去。然后也不打的，而是挤公共汽车去市里。在繁华地段下车，再进商业区里转悠，看清确实没有人跟踪，才钻小胡同到银行。乜丹萍曾问蒋名流，说银行里又登记又有录像机，人家若查起来岂不是更方便。蒋名流说大隐隐于朝，你把东西放在银行里，反倒安全，若是藏在墙缝子地底下，说不定用不着人家搜，耗子就给弄没了。乜丹萍想想也有道理，别看这么大一个世界，真要跟你闹起别扭，还就真让你没个地方可藏。乜丹萍自我感觉这几天有点像地下工作者了。走道尽量找人少的道走，免得碰见熟人；坐车让人挤得怪不好意思，隔着单衣，都能觉出有的男人的手有意地在摸自己，咬咬牙，想法躲开就是了；尤其是有一天晚上，才出菜市场的门，就叫两小子给拦住了，伸手就抓她的胸部。换往常乜丹萍早喊了，可那天她的左边乳罩里放着她母亲刚给她的一张定期存单，三万元。有这东西在身，她就不敢喊，一旦来人了，即便把歹人抓住，人家也会怀疑，乜家的二女儿怎么放着亮堂堂的大道不走，却走这僻静的黑道呢，莫不是这里有什么秘密不可告人。多亏那天那小子上来抓的是乜丹萍的右胸，乜丹萍见势不妙，也没敢来硬的，索性拍拍自己的左胸，说你们给多少钱。那两小子一愣，以为遇见了小姐，放下手就挑逗着讨价还价。乜丹萍趁他们一分神，拔腿就跑，总算逃过这一劫。事后再到她母亲那，她急了说你能不能来个痛快的，别今天一张明天一张，哪天把我都得给你们搭上。绳凤琴指指书房说我的祖宗，你可别让你爸听见，我这不是才翻出来的吗，好像还有两张，我说啥也找不着啦。乜丹萍把卧室门关严说：妈，你给我说实话，你们到底有多少钱？我冒着风险帮你们东藏西藏，回头再落个窝藏罪，我可就惨啦。别忘啦，我那还有郎楠呢。绳凤琴说：到底有多少钱，我还真不大清楚，估摸有四十来万吧。乜丹萍把电风扇按到最大档，面对着狠狠地吹了一气，转身说：你们哪来的这么多钱？我看报纸上的案例，一万块钱一年，这四十多万，可够上要命了。绳凤琴说：这些钱里，能有一半，是我和你爸的工资奖金。你想，我俩加一块一月收入四千多块。过日子咱家也花不着钱呀。工资高也有五六年了，可不就攒下二十多万。乜丹萍说：那二十多万呢，就是人家送的吗？绳凤琴说：那天不是说过了嘛，都是钢材紧张那阵子，通过你爸兼职的那些公司，以分红的名义给的。当然，也有一小部分是你爸过生日，以及逢年过节时有人硬放下的。让志强和德宝往回退的，就是这二十多万。
乜丹萍当时心乱如麻。这些年为了钢材，她自己也凭着特殊的身份，帮过朋友的忙，事后人家也给过酬谢。开始送过烟酒和高档服装。后来就有人提出分成，就是直接拿钱。但也就在这节骨眼上，是乜承业把家人叫到一起，说往下谁也不准沾钢材的边儿，谁沾了跟谁没完。而且，他还主持党委形成一个文件，就是坚决杜绝家属子女私下参与钢材销售的文件。说老实话，那会儿乜丹萍乜丹玲特别是乜胜军，对老头子的作法意见大啦，暗地里说人家没权的还想方设法挖窟窿捣洞挣钱呢，咱管着这些东西，却干瞅着喝西北风，这也太傻冒了。但胳膊拧不过大腿，老头子一言既出，多少匹马都难追，乜丹萍姐弟也就不愿意惹那个麻烦了。后来看这事，老头子似乎很有远见，把儿女们救了一把，要不然，早就闹出大麻烦来了。乜丹萍为此还暗暗佩服过老爸，并由此心里踏踏实实的，甭管电视上播多少贪官挨审的镜头，她都不为老爸担心。可万没想到，闹来闹去，老爸老妈这里也不是一块净土。乜丹萍急了，指着屋里的红木家具啥的对绳凤琴说：你说你们这不是没事找事吗！你们是钱不够花？还是东西不够使？一个月的工资，赶上人家下岗职工挣一年的了，你们还收那些钱干啥！这不是找病是啥。绳凤琴哭丧着脸说：闺女，你就别说啦，妈的肠子都悔青啦。这天下要是有卖后悔药的，就是步行十万八千里，我也得去找。乜丹萍说：找，往哪找去！能找我就替你去找了！
别看乜丹萍在家里是老二，但因为她从小长得好看，又伶牙俐齿能说，因此就比姐姐和弟弟多受一分疼爱。比如跟绳凤琴说些什么，尤其是反着说，也只有乜丹萍敢说。换丹玲或胜军，绳凤琴早不干了。眼下也是这样，仍然是乜丹萍敢这么埋怨她母亲。但那天她俩在屋里说急了，忘了乜承业在书房里看报纸呢。说的声大了，乜承业推开卧室门问你俩说什么呢。绳凤琴一下子就哑巴了。还是乜丹萍来的快，张嘴就说：还不是说我们的事，找不着那只狼啦。乜承业立刻皱了眉头说：你得去找他，我让他办的事，他还没给我个回话呢。我打电话试探地问问，人家好像都没见到钱。乜丹萍赶紧把脸扭到一旁，心里说这傻老头子，让人卖了都不知道。
乜丹萍落毛病了，无论是上班还是下班，无论是在家里还是走在路上，只要听见警笛一叫，她立马就得闭眼喘大气，后来就发展到必须立即上厕所。有一天她去找蒋名流，在大街上正走着，突然身后警笛嗷嗷地叫，把她弄得差点尿了裤子，车从身边过，才发现是辆救护车，气得她直想找块石头砸那车。见到蒋名流，蒋名流刚把修好的摩托车取回来，他开玩笑说：你那天怎么不拿把大铁锤，彻底砸了，我也好换辆新的。乜丹萍说：得啦，你还有心思说笑话，回头事情过去了，我一定赔你辆新的。蒋名流说：城隍庙那片拆了，眼下只能瞎凑合了。
乜丹萍这才注意到，蒋名流他们这个美术服务部新搬的这个地方，原先可能是副食店的仓库，又脏又破不说，而且有刺鼻的咸菜味。如果是先前，她肯定呆不上五分钟就得走，而且还得捂着鼻子说这是人呆的地方嘛。但现在她得忍着，必须得忍着，因为她需要从蒋名流这得到一些信息。这些信息对乜家来说十分重要，为此别说闻这咸菜味，就是钻到咸菜缸里，也得钻。
蒋名流这个男人看来真是风流起来没个够，在这满是咸菜味的屋里，他居然还要和乜丹萍亲热亲热。乜丹萍问：怎么没见他们那头动呀？蒋名流把门窗关严说：别着急，让我慢慢告诉你。乜丹萍知道他想干什么，退了一步说：快说快说，都要急死人啦，你还卖关子。蒋名流凑上前说：这个关子很重要。凡事预则立，有一点前奏很关键。乜丹萍火从心底燃起，不由地骂道：妈了个×的，都啥时候了，你还乘人之危，不就是那点勾当吗，来来来，我让你来个痛快的。
乜丹萍心想人到这份上，还有嘛可怕的，反正跟蒋名流也不是头一回，索性豁出去了。她穿着裙子，很方便，她撩起来，瞅瞅墙边的折叠床说：这也禁不住呀，你原先那个木床呢！别半道塌了弄断我的腰，家里那些烂事还等着我干呢。
蒋名流有点吃惊，他愣了一阵问：乜丹萍，是你吗？
乜丹萍说：你瞎了。不是我，是邰晓兰，她可比我胖多啦，比我的好吧。快动手，别磨蹭。
蒋名流倒吸一口凉气，在原地转了两圈，出人意料地点了根烟，然后把窗户打开，透进些新鲜空气。乜丹萍不由自主地把裙子放下，上前一把抓住蒋名流的腰带，冷笑了一声问：怎么啦？你那能耐呢？蒋名流掰开乜丹萍的手说：你长能耐了，把我的给灭了。乜丹萍哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。她此刻的心情，简直无法向旁人甚至跟自己解释得清：这才是几天的功夫，一个人就由天上到地下，由人人惧怕的二姑奶到好似不要脸的鸡。这叫怎么一回事呀！过去看《红楼梦》，看到贾家最后那种惨状，总是觉得那是作者编的，现在看来人世间高贵与低贱富豪与贫穷，其中间根本没有什么不好跨过去的沟坎。尤其是从前面跌到后面，那就是一个不留神走错一步的事……
终于，蒋名流说了他最新得到的消息，即邰家权通过检察院内部的关系，打听了半天，说是并没有谁交来十万块钱。乜丹萍一听就炸了，说蒋名流你拿我们当傻子耍呢，那天你说得有根有据，今天又没这回事了，你是怕我们精神不错乱呀。蒋名流说你别急，这里可能有两个因素，一是检察院保密保得好，当大案暗地里慢慢抓，二是没准志强他妈把那钱自己给吞了，散出风来，让你们不敢找她要。乜丹萍立刻伸出两个手指头。她希望是第二种情况。尽管第二种情况也是挺麻烦的，但总比第一种好。
乜丹萍临走前亲了蒋名流一下，说真对不起，那会儿我有点发疯，下回吧。蒋名流到挺大气，隔着衣服抚摸了几下，说这环境也是差点。乜丹萍呼啦一下就想到自己的家。这些天郎志强不见了踪影，三室一厅的大房子，显得空荡荡的。乜丹萍不由地问：邰晓兰不是和你好了吗？那天买那么多菜。蒋名流说：那天是她叔叔过生日，我不去不合适。乜丹萍说：闹半天不是开会。蒋名流说：开什么会？开会也轮不着我，我也参加不着。乜丹萍心里翻腾了一下，暗想这些天是不是有点乱了方寸，看来还应该镇静镇静才好。她说：我要是和志强离了，你咋办？蒋名流抬头瞅瞅窗外，用手一指，意思是有人来。乜丹萍不容他耍滑头，抓住他的腰带说：说话。蒋名流笑笑说：听你的。
确实是有人来，乜丹萍只好松手。来到街上，让太阳一晒，她自己都能闻到头发里那股咸菜味儿在散发着。有一个打扮时髦的女子走过来，突然用手捂住了鼻子，并厌恶地瞥了乜丹萍一眼。要是在往常，乜丹萍非骂她不可，你算个什么东西，也敢看不起我。但今天她忍住了，她没有功夫找事，她决定去郎家走一趟，以探个虚实。她无意间在一家银行门外不锈钢的大圆柱里看见了自己。那柱子光滑锃亮的像镜子，又很像哈哈镜，把人照得又圆又胖。乜丹萍有些悲伤，镜子里的人穿件灰拉巴叽的连衣裙，头发乱糟糟的。她不由地叹口气，心想这哪里是赫赫有名的乜家二小姐，这分明是一肚子愁肠的下岗女工。
街上的人穿得花花绿绿五光十色的。本来嘛，这座城市的冬季漫长，天气暖和起来，正是展示穿戴个性的好时光。乜丹萍在路边的一家小商店里买了一件浅绿色的连衣裙，摊主要价二百元，她掏出一张大票，说就这些你不要我就走人。摊主苦笑道拿你们这些人真没法儿，也就成交了。乜丹萍很兴奋，以往她从未在这种小店里买过衣服，太掉价。现在这身打扮，就没什么顾虑了。她拿着裙子，很想问摊主你说我们这些人是指什么人，又一想拉倒吧，人家肯定没把你当成什么高档次的人。再有一点就是丹萍不只一次听同事说买衣服可以压价一半，她从来不相信。她在名牌服装商店里问过，人家一口拒绝，说不可以。现在她却轻而易举地减价一半，这令她很骄傲，看来别人能做到的事，我也能做到。要知道，有人买了便宜衣物后，在众人面前炫耀那股劲，很令人嫉妒。
路边有一个浴室，门脸很小，牌子上写着男女两个大字。乜丹萍见两个女子头发湿湿的从里面出来，她自己的脑袋突然就痒起来。她推门进去，女部里气味很浑浊，一群光身子在喷头下淋着。乜丹萍有些犹豫，拿不定主意是洗还是不洗。像这样的浴室她从未来过，眼下自己家里的洗澡间装饰得很高级，不仅有浴盆淋浴，还有进口的桑拿浴。即使是出去洗，也是去很高级的洗浴中心，在那里还能做皮肤保健，一次洗下来，起码得花二百多元。眼下这里是五块钱。五块钱可能就是这个条件。
又进来了人，嘴里问还有格吗。乜丹萍反应还算快，赶紧把一个空格的钥匙抓到手，然后就脱衣服塞进去，锁了后把钥匙系在手腕上，就到了里间。人多喷头少，乜丹萍站在一旁等着，但等了好一阵也没有空出来的，一位中年女人看乜丹萍可怜兮兮的，向她招手说你过来吧别傻等着了。乜丹萍这才站在喷头下，却发现自己两手空空，毛巾啊洗头液啊什么都没有。还是那位中年女人很心善地让乜丹萍使她的东西。乜丹萍也顾不上许多，赶紧洗头冲身。觉得那咸菜味儿去的差不多了，她就擦干身子出去换衣服。她穿上那件新连衣裙，中年女人问多少钱买的。乜丹萍说一百块。旁边不少人都笑了。乜丹萍奇怪地问笑什么。人家说这种裙子也就值五十块钱。中年女人指了指那条她换下来的灰裙子说这可是好料做的，只不过颜色不适合你穿。乜丹萍想起这裙子原本是谁从广州买的，是送给母亲绳凤琴的，据说价格不菲，但绳凤琴嫌颜色不好，一天都没穿过。乜丹萍那会儿上街前想找件素色的，从废报纸里摸出一个盒子，里面就是这件裙子。乜丹萍想也没再想，把那裙子往中年妇人身旁一放，说送你吧，扭头就出了浴室。浴室外的空气太好了，乜丹萍不由地站住，深深地吸了一口。突然有人喊她，丹萍，你怎么在这儿？路边有辆奥迪车缓缓停下，邰家权在后排露出脸。乜丹萍忙说：我，我找个人。邰家权说：回厂不？坐我的车。乜丹萍摇摇头说：我还有事。邰家权招招手，探出头对乜丹萍说：告诉你爸，我忙过这几天，就过去跟他下棋。乜丹萍不置可否点点头，眼见那奥迪嗖地开远了。
郎家这些天也没消停，司玉珍决计要在大风大浪中把船舵掌稳。掌稳并不只是不翻船，而且要辨明方向，避开险境，使船和船上的人驶进称心如意的港湾。但眼下出现了点麻烦，就是郎楠要去他姥姥家找他姥爷。
