天下大势，分久必合，合久必分。
20世纪初，在中华大地上，兴起一统中华的中华共和国，定都西安。然而共和国内部腐败成风，百姓生活贫苦不堪，各地军政长官更是拥兵自重，中华大地暗潮汹涌。
直隶邢台的农民张一龙，张一虎，张一豹三兄弟，不堪地方政府压迫，杀官造反，带领着百十个贫苦乡亲，号称“正义军”，张一龙任总指挥，张一虎任副总指挥，张一豹任参谋长。他们扬言要推翻中华共和国的统治，让全中国人人平等，百姓丰衣足食。起义迅速蔓延，各地百姓纷纷加入，正义军很快聚集了四十万人，已经攻不少城市，前去镇压起义的共和****因军纪废弛被打得节节败退。上将国防部长何靖紧急命令全国各地的部队严防死守。同时派出中央的精锐部队分南、北、中三路镇压正义军。
驻防北平的是共和****75师，75师和正义军交战多次，损失较大。此时，在75师师部，少将师长刘鄢正和上校参谋长邹文商议对策。
“师座，卑职认为，部队消耗较大，须尽快补充兵员，否则早晚会被吃掉。”邹文说。
“嗯，我也是这么想。行，邹参谋长，这件事就交给你去办。”
“是！”
于是邹靖着手在北平城内开始征兵，人群中一个皮肤白皙的后生前去征兵处看个究竟。
“闪开闪开，老子要报名当兵！”从后面传来一个声音。
后生回头一看，说话的是个皮肤黝黑的小伙子。
“哎，你不是正阳门那边卖猪肉的伙计张飞吗？”
“你是……哦，原来是你啊，上次来我们肉铺为了两斤肉讨价还价了半天，我差点给你赶出去呢！”张飞说。
二人走出人群，张飞问：“你叫啥啊？”
“我叫刘小林，在大栅栏卖编的草席和草席，家里太穷了，我也没读过什么书，光靠卖草鞋草席也挣不了几个钱，所以盘算着当兵去吃官饷。”
“现在世道那么乱，再过几天肉铺也得关门，我也没个去处，那咱俩就结个伴，一起去当兵吧！”
“好，就这么办！”
“你们要去当兵吗？”一个壮实的红脸小伙子问。
“是啊。”刘小林说。
“噢，俺是从山西来的，家乡遭了灾，这才背井离乡，听说这里在招兵，俺要去当兵。”
“好啊，那你也和我们一起去吧！你叫啥？”张飞问。
“俺叫关羽，关门的关，羽毛的羽。”
于是三人报名参了军，都被分在75师1团9连5班，领了蓝色的士兵军装，每人还发了一杆步枪和二十发子弹。
趁着空挡，刘小林说：“二位兄弟，从今以后咱们可要同生死共患难了。不如咱们仨结为义兄弟怎么样？”
“好！”关张齐声附和。
三人在一个操场较偏僻的地方跪下，说道：“刘小林、关羽、张飞，即日起结为异性兄弟，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如有异心，天诛地灭！”当时刘小林18岁，关羽17岁，张飞16岁，因此刘小林为首，关羽次之，张飞最小。刘备对关张二人说道：“我刘小林没有兄弟姐妹，打今儿你们两就是我亲弟弟，只要有我刘小林一口吃的，绝不会让你们饿着。”二人听了十分感动。
不久，他们所在的部队投入战斗，与正义军的一个连鏖战，刘关张三人初生牛犊不怕虎，冲锋在前，敌连副邓茂被张飞一枪击毙，连长程远志被关羽用刺刀捅死，刘小林也击毙，捅死了七八个敌兵。这一仗75师全歼敌军的一个连，缴获武器若干。
后来，邹文带两个团去救援承德，刘关张三人也跟在其中。这次75师成功救援承德，三人也颇有斩获，5班班长阵亡，刘关张三人在数次战斗中表现突出，因此刘小林就补了缺，晋升为上士班长，关张二人也晋升为中士。之后部队被打散，三人被收编到卢伟中将统帅的南路中央军，与正义军张一龙的主力部队交战，两军互有胜负。
此时，皇甫嵩上将统领的中路中央军和朱隽中将统领的北路中央军联合夹击张一虎、张一豹的正义军部队，正义军大败，张一虎、张一豹率残部逃走。这一仗，中路军3团6连表现突出，歼灭了一个营的敌军，缴获不少武器辎重；中路军司令皇甫嵩亲自来嘉奖6连官兵们，6连连长率全连官兵迎接。
“报告司令，3团6连列队完毕，请您检阅！”6连连长报告。
“不错，不错！”皇甫嵩看着军容整齐的6连，点点头，问6连连长：“你叫什么名字？”
“报告司令，卑职姓曹名知行，现任3团6连上尉连长！”
“对了，曹连长，看这架势，你应该不是行伍出身吧？”皇甫嵩问。
“司令英明，卑职毕业于法国巴黎的圣西尔军校。”
“哟，还是个留学生啊。很好，很好，好好干，共和****的未来就靠你们这些后起之秀了。”皇甫嵩拍拍曹知行的肩膀。
曹知行立正敬礼，朗声说道：“谢司令教诲！”
再后来，南路军司令卢伟遭小人陷害而被撤职，南路军成了一盘散沙。见此情况，关羽对刘小林说：“大哥，现在卢司令被撤职，南路军也快散了，而且咱们本来就是被打散收编进来的，我看咱们还是回北平找75师回原来部队吧。”刘小林答应了，三人带了二十多个士兵一同离开，前往北平。
路上，只见一个肥胖的共和****少将被几个正义军士兵追赶，刘小林等人将追来的几个正义军士兵乱枪打死，为少将解了围，并将其送回南路军驻地。
回到驻地，少将才问道：“你们是哪部分的？”
刘小林敬礼道：“报告长官，我们是75师的。”
“75师怎么跑这里来了？”
“我们是来助战的，部队先前被打散了，我们正准备回北平去找部队。”刘小林说。
“我是南路军5师师长董卓，你们的长官呢？叫来见我！”少将趾高气扬的说。
“董师长，我叫刘小林，现任5班上士班长，我们这些人里我算是最高……”
“哼，连个军官都没有，没出息，你们这些散兵游勇，赶快给我滚回老家去！”董卓一脸的不屑，随即大摇大摆的离开了。
刘小林一言不发，一旁的张飞火了：“大哥，这狗官打了败仗，我们救了他，他连个谢字都不晓得说，还说一堆风凉话，不行，老子要崩了这****的！”说着就要拿枪。
刘小林和关羽见状，急忙拉住张飞，刘小林说：“三弟，咱们连军官都不是，他可是将官，跟他斗，你不要命了？”
“妈的，太欺负人了！老子长这么大还没受过这种鸟气！”
“算了三弟，反正咱们马上也要走的，这事过去了，别放心上。”关羽也劝道。
“那赶紧走吧，老子他妈一刻都不想在这呆了！”
